他懇請哥哥的原諒,但永恩臨死前只是告訴他,殺掉素馬長老的是御風(fēng)劍術(shù),而亞索是唯一一個(gè)可能掌握此術(shù)之人。然后他便永遠(yuǎn)沉默了,至死也未能說出原諒的話語。
沒有了師父和兄長,亞索悲痛欲絕地在山中流浪,如同一柄無鞘之劍,苦飲著戰(zhàn)爭與失落的痛苦。在冬山的雪原上,他遇到了塔莉埡,一位從諾克薩斯軍中逃跑的恕瑞瑪土石法師。出乎意料的是,她成了自己的學(xué)徒,而更讓亞索意外的是自己竟然也能夠身為人師。他將元素魔法之道傳授給她,風(fēng)雕石磋,亞索終于領(lǐng)悟了素馬長老的教誨。
恕瑞瑪天神皇帝崛起的傳聞改變了他們的世界。亞索和塔莉埡分道揚(yáng)鑣,但他將那顆珍藏的楓樹種子贈(zèng)給了她,種子所承載的訓(xùn)誡他已徹底領(lǐng)悟。
塔莉埡啟程返回沙漠故土,亞索也動(dòng)身前往他的故鄉(xiāng)村落,決心改正自己的錯(cuò)誤,找到殺害師父的兇手。
在議會(huì)大廳的石墻內(nèi),素馬長老死亡的真相終于得以揭露——諾克薩斯的一個(gè)流放者銳雯引發(fā)的一場意外。而她自己也為此痛悔不已。即便這樣,亞索仍然沒法原諒自己當(dāng)初拋下師父擅自離去,更沒法原諒自己親手殺害了永恩。
如今,亞索依舊浪跡天涯。只有無盡的內(nèi)疚能拖住不羈的風(fēng)。
卡爾瑪是一個(gè)古老艾歐尼亞人的靈魂在現(xiàn)世的化身,作為精神領(lǐng)域的燈塔,引領(lǐng)一代代后人。最近一次她的化身是一個(gè)名叫達(dá)爾哈的十二歲小女孩。她的童年在尚贊北方的高地度過,堅(jiān)強(qiáng)而獨(dú)立,一直都夢想著村落外面的生活。
但達(dá)爾哈開始斷斷續(xù)續(xù)看到一些奇怪的幻象。這些景象很奇特——感覺像是曾經(jīng)的回憶,但女孩可以肯定自己從未親身經(jīng)歷過這些事。起初尚可自欺欺人,但這些幻象越來越嚴(yán)重,以至于達(dá)爾哈覺得自己正在漸漸發(fā)瘋。
就在她以為自己一輩子都要在療養(yǎng)屋里度過的時(shí)候,一群僧人造訪了她的村落。他們來自一個(gè)叫做長存之殿的地方,那里的圣師卡爾瑪幾個(gè)月前剛剛仙逝。僧侶們正在尋找那位老人的下一個(gè)轉(zhuǎn)世化身,并相信就在這個(gè)村子中。他們對遇到的每一個(gè)人都進(jìn)行了一系列核驗(yàn),但最后只能兩手空空悻悻而歸。
就在他們路過療養(yǎng)屋時(shí),達(dá)爾哈從病床上一躍而起,沖出來攔住了他們。她向他們哭訴自己看到的幻象,還說她腦海中的呢喃就是這群僧人們的聲音。
他們立刻就認(rèn)出了跡象。這就是他們的卡爾瑪。過去生生世世的景象涌入了新的載體。
那一瞬間永遠(yuǎn)改變了達(dá)爾哈的一生。她向自己所認(rèn)識的一切道別,然后前往長存之殿接受僧侶們的授業(yè)。隨后的年歲里,他們教會(huì)她如何與自己古代的靈魂溝通,女孩發(fā)現(xiàn)自己的聲音被淹沒于數(shù)千個(gè)前世化身的聲音中,每個(gè)聲音都呼吁著遠(yuǎn)古的智慧??柆斒冀K都倡導(dǎo)和平與和諧,教誨人們惡行自有惡報(bào),毋需理睬。
但即便在她已經(jīng)成為卡爾瑪以后,達(dá)爾哈還是不免對這些原則提出質(zhì)疑。一些追隨者對此疑惑不解。她既然已經(jīng)承納了初生之土最神圣的靈體,“艾歐尼亞之魂”,那為何還會(huì)對這些不言自明的哲理提出異議?
果不其然,當(dāng)諾克薩斯入侵艾歐尼亞時(shí),這些信念遭遇了真正的考驗(yàn)。隨著諾克薩斯不斷向內(nèi)陸進(jìn)犯,成千上萬人命喪鐵蹄之下,卡爾瑪不得不面對戰(zhàn)爭的慘烈現(xiàn)實(shí)。她可以感受到自己靈魂中埋藏的無邊破壞潛力不斷膨脹著,同時(shí)開始自問,置之不用的力量有何意義?
曾經(jīng)的那些聲音敦促她留在長存之殿,留下來慰藉人們,放任爭端自行消退??墒?,還有一個(gè)更深刻的事實(shí)讓她不得不采取行動(dòng)。
這個(gè)念頭讓卡爾瑪痛苦不已,直到她無法繼續(xù)承受。她在一艘諾克薩斯戰(zhàn)艦上與一位指揮官正面對峙,釋放出神圣的怒火。但這不是拿捏得當(dāng)?shù)?、僅針對一人的攻擊——她讓整支戰(zhàn)艦上的船員在一次心跳之間全軍覆沒。
雖然艾歐尼亞人為這次表面上的勝利歡呼喜悅,但僧侶們認(rèn)為她已鑄成大錯(cuò)。她打擾了這片土地精神領(lǐng)域的和諧,讓之前歷任卡爾瑪蒙羞,還玷污了她自己的不朽靈魂,甚至也牽連了她追隨者們的靈魂。他們?nèi)家?guī)勸她不要再繼續(xù)制造傷害,即使他們心知肚明這可能意味著一輩子的獨(dú)處、冥想和懺悔。
卡爾瑪抬起一只手,所有人都安靜了。雖然她依然可以聽到腦海中的那些聲音,但真正引導(dǎo)她的是她心中的艾歐尼亞之魂……甚至初生之土本身也激起自我保護(hù)的意志。她不知道自己被選中是不是因?yàn)閾碛杏職夂鸵庵镜牧α?,但她知道的是,有的時(shí)候和諧是需要為之付出巨大代價(jià)的。他們的世界在改變,而真正的智慧不是拒絕改變,而是接受事實(shí)。
雖然與諾克薩斯的戰(zhàn)爭如今早已結(jié)束,但艾歐尼亞中還有許多人變得愿意使用暴力快意恩仇,甚至對自己的左鄰右舍也下得狠手??柆敍Q心竭盡所能引導(dǎo)他們采取更加開明的方式——有可能的話就引向和平,有必要之時(shí)就采取行動(dòng)。
半人半樹的艾翁?荊足常在符文之地的叢林中游蕩,所經(jīng)之處無不生機(jī)盎然。他知曉自然界的種種秘密,無論是飛禽走獸還是游魚蟲孑,都與他交誼深厚。在逍遙四野的途中,艾翁會(huì)向路遇的人傳授奇特的智慧,或是培植豐茂的叢林。時(shí)不時(shí)地,他也會(huì)向口風(fēng)不嚴(yán)的蝴蝶托付自己所知的秘密。
早在弗雷爾卓德的久遠(yuǎn)年代,艾翁還是一個(gè)心志如鐵的勇猛戰(zhàn)士,甚至還頂著“無情者艾翁”這樣的諢號。但是,隨著寒冰血脈的崛起,無奈的艾翁和他的同胞在他們眼中只是妄想挑戰(zhàn)他們的無助凡人。為了推翻術(shù)士們的統(tǒng)治,艾翁和他的親信們謀劃了一個(gè)計(jì)策。