?岳淵身上掛著神威侯府的牌子,又是新及第的會(huì)元。守門郎將驗(yàn)過(guò)后，自甘愿代為通傳。

    通傳到御前時(shí)，一干進(jìn)士已跪滿了金鑾殿。

    這還是顧守豫回京后第一次來(lái)上朝，宣德帝見(jiàn)了很是高興，走下龍椅,上前扶住欲跪下行禮的顧守豫,開(kāi)懷大笑著：“閣老，此行辛苦，朕思爾良久，終于得見(jiàn)閣老回朝！”

    “為皇上效命，臣甘之如飴，不覺(jué)得苦?！?br/>
    宣德帝攥著顧守豫的手腕，揮手道：“來(lái)人，給閣老賜座！”

    左右太監(jiān)端來(lái)一張?zhí)珟熞?。顧守豫斂起袍子，端正地坐下，繼而向皇上稟明這些進(jìn)士血書(shū)上諫之舉。

    宣德帝聽(tīng)言，皺著濃眉，一時(shí)頭痛得很。昨日他就聽(tīng)說(shuō)了有人在宮門口告御狀,說(shuō)科舉涉嫌舞弊,宣德帝只當(dāng)是有考生落第,不肯心服，只憑猜測(cè)上書(shū)諫言。他們不去府衙告狀,專在宮門口鬧是非。

    宣德帝正被鹿州官員貪污受賄以及衢橋時(shí)疫等多樁政事煩擾不已,無(wú)暇再去管這等恩怨小事,只遣人驅(qū)趕了去。

    如今顧守豫將人領(lǐng)進(jìn)宮，繼而外頭通傳的人向皇上稟明新進(jìn)會(huì)元岳淵請(qǐng)入面圣，自也關(guān)于會(huì)試泄題一事。宣德帝一聽(tīng)，臉色漸漸陰沉下來(lái)：“既然閣老已將這些人帶到這金鑾殿來(lái)，還差一個(gè)不成！？”

    那便是宣了。

    顧守豫察宣德帝顏色已是大不悅，言下又多是斥責(zé)不滿，文武百官叫他厲言嚇得噤若寒蟬，僵直著腰板兒大氣都不敢出。

    宣德帝不再言語(yǔ)，半倚在龍椅上，威嚴(yán)凜凜，不久便見(jiàn)一名少年公子拾級(jí)而上，步入金鑾殿內(nèi)。

    岳淵的名字，宣德帝耳熟得很，且不說(shuō)常聽(tīng)李念、李檀提起，岳淵在群英會(huì)上文試的卷子，他也曾有所過(guò)目，錦繡文章已叫他耳目一新、當(dāng)是杰才。之后岳淵又連中解元、會(huì)元，在京都一時(shí)名聲大噪。

    咫尺龍顏當(dāng)前，岳淵不卑不亢、不矜不伐，斂袍跪下：“學(xué)生岳淵，拜見(jiàn)吾皇，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——！”

    “岳淵，哭著鬧著要見(jiàn)朕，意欲何為啊？”

    說(shuō)岳淵哭鬧，話卻不知從何而起，分明是含沙射影，在責(zé)備殿上這一十七位進(jìn)士。

    他們都是讀書(shū)人，自也聽(tīng)得懂這言下之意，唯覺(jué)顫然。幾人在殿前，頭次見(jiàn)天子真顏，在宮門外那一股子匡正世事、不屈不撓的硬勁兒一下萎了大半。等不到宣德帝過(guò)問(wèn)，他們皆不敢作聲回答。

    岳淵首當(dāng)其沖，卻不見(jiàn)他有絲毫慌亂，拱手拘禮：“學(xué)生同跪在殿下的相公一樣，乃為會(huì)試泄題一事求見(jiàn)圣上?！?br/>
    宣德帝喝道：“你放肆——！”

    岳淵身形略微抖了一下，眼睫微顫，卻仍然□□直背，身姿如竹如梅：“學(xué)生不敢?！?br/>
    “朕日理萬(wàn)機(jī)！”宣德帝陡站起身來(lái)，揮袖怒斥，“要是天下百姓都像你們一樣到宮門前哭嚷幾日，朕就答應(yīng)徹查這些無(wú)證無(wú)據(jù)的野案，那朕豈不要精疲力竭、積日累勞？你們真當(dāng)朕不是一國(guó)之君，而是縣下小吏嗎！”

    左右百官齊齊下跪，盡數(shù)拜道：“皇上息怒——”

    宣德帝怒道：“如今南邊衢橋大鬧時(shí)疫，民不聊生；北邊鹿州贓官污吏、政以賄成！朕宵衣旰食、早朝晏罷，無(wú)一日不憂、不慮！可爾等新科及第進(jìn)士，日后即我朝之瑚璉、大祈之棟梁，現(xiàn)如今不思為朕分憂也就罷了，卻還學(xué)著刁民跪冤的行徑，讓朕勞心！枉你們讀了那么多年的圣賢書(shū)！”

    這一十七名進(jìn)士俱伏首叩拜，骨子哆嗦著齊聲道：“學(xué)生知罪......”

    龍顏震怒，誰(shuí)又敢再出一言，個(gè)個(gè)繃緊身體，生怕下一刻急火就燒到自個(gè)兒身上。眼睛總時(shí)不時(shí)瞟到顧守豫身上，求助似的使著眼色。

    靜默片刻，見(jiàn)顧守豫請(qǐng)言。宣德帝準(zhǔn)。顧守豫不緩不急地道：“聽(tīng)皇上提起衢橋一帶時(shí)疫的事，倒讓臣想起回朝之時(shí)，臣隨身帶回了江安當(dāng)?shù)刂卫頃r(shí)疫的方子，興許可暫解皇上眼下之急。”

    宣德帝一聽(tīng)，再問(wèn)：“已有根治的法子了？”上次顧守豫傳京匯報(bào)的文書(shū)當(dāng)中還說(shuō)江安時(shí)疫很是棘手，難能根治，需在拖些時(shí)日才能回京。

    顧守豫說(shuō)：“臣在江安走尋不少名醫(yī)，將太醫(yī)院早些年治理疫病時(shí)留下的方子給他們看，幾人針對(duì)患上時(shí)疫病情增減了幾味關(guān)鍵的藥材，如今疫情已經(jīng)大好。”

    宣德帝見(jiàn)疫情有解，輕輕地舒了口氣，臉色緩和不少。

    正值眾人也悄悄緩著氣的空檔，岳淵上前一步：“學(xué)生請(qǐng)言?！?br/>
    宣德帝低下眼睛瞧了岳淵一眼，雙目威然，道：“準(zhǔn)?！?br/>
    岳淵斟酌一番言辭，道：“衢橋時(shí)疫一事，學(xué)生有所耳聞?！?br/>
    宣德帝為此憂心多日，李檀身為要臣，自也知曉，閑下曾多次與岳淵談過(guò)此事，岳淵多少知道些原委。

    岳淵行禮再拜：“此次時(shí)疫難治，禍及甚廣，皆因衢橋官員欺上瞞下、毫無(wú)作為，未能在控制疫情的最好時(shí)期行之有策。可見(jiàn)朝廷選賢舉能、量才錄用，實(shí)誠(chéng)國(guó)家之大事也?！?br/>
    宣德帝聞言略下思索，想起近來(lái)令他煩心的官員貪污案和時(shí)疫一事的確也多出在這個(gè)病根兒上，目光不禁又在岳淵身上逡巡多次。

    “科舉舞弊茲事體大，如今一十七名進(jìn)士上書(shū)，堅(jiān)決不肯妥協(xié)，想必已握有鑿鑿之據(jù)，學(xué)生斗膽懇請(qǐng)皇上撥冗徹查此案?！?br/>
    宣德帝哼哼笑起來(lái)，一直沉郁欲雪的臉色終是帶了幾分還春的暖意。宣德帝指向岳淵，笑斥道：“你這個(gè)學(xué)生！李愛(ài)卿的好，你是一點(diǎn)兒都沒(méi)學(xué)到，這巧言令色的功夫倒是厲害得很！”

    既是笑斥，便無(wú)責(zé)意。

    岳淵伏首：“學(xué)生知罪。”

    半晌，宣德帝揮手遣道：“罷，既然擱置著都不讓朕安寧，那朕今日就聽(tīng)聽(tīng)這泄題舞弊一說(shuō)究竟是怎么回事?！?br/>
    幾個(gè)進(jìn)士一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心才落下來(lái)，按照宣德帝的吩咐，先將證據(jù)呈上——乃是一張被卷得皺皺巴巴的紙書(shū)。紙名濤云。

    其中一人道：“進(jìn)京后，學(xué)生和其他等待會(huì)試的試子同住在貢院當(dāng)中，一日飯后，無(wú)意間撿到這張紙，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是誰(shuí)做下的注記，未曾在意，又恐于別人來(lái)說(shuō)是個(gè)珍貴東西，遂一直壓在枕頭下。會(huì)試過(guò)后，學(xué)生只覺(jué)得卷面題目似曾相識(shí)，回去收拾東西的時(shí)候正再見(jiàn)到這張紙，這才明白過(guò)來(lái)，是有人早早泄出了題目。”

    宣德帝捻開(kāi)來(lái)看，正將上頭的題目看得清清楚楚。

    此人見(jiàn)宣德帝真肯聽(tīng)他們?cè)V愿，心中不再畏怯，再言：“學(xué)生已看過(guò)上頭題目，此次雖在榜三十七名，亦算不得真才。如今學(xué)生愿褪一身青袍，不耽士名，還請(qǐng)皇上還春闈考生一個(gè)公道。”說(shuō)罷，此人便一身淺翠色的士人長(zhǎng)袍脫下，伏跪在圣上面前。

    宣德帝仔細(xì)看過(guò)，見(jiàn)其筆跡與紙張渾成、不似作假，只冷哼一聲，將濤云紙扔到地上。

    蘇枕席于百官列中聽(tīng)這一番陳述大惑不解，如今見(jiàn)宣德帝龍顏震怒，已然大勢(shì)不妙。

    他是主考官，如今出了泄題一事，他是責(zé)無(wú)旁貸。蘇枕席躬身上前，將那張紙撿起來(lái)，一一覽過(guò)上頭的字，心下大駭，出了一身熱汗。

    如芒在背，蘇枕席戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪下，說(shuō)：“稟告皇上，的確是本次會(huì)試的考題?！?br/>
    “朕也不是瞎子，蘇愛(ài)卿，朕想聽(tīng)一個(gè)解釋?！?br/>
    蘇枕席：“臣......臣不知曉為何會(huì)泄出去，臣、臣已經(jīng)嚴(yán)加看管，全都是按著規(guī)制來(lái)的?！?br/>
    宣德帝：“不知？你以為一句不知，就能將責(zé)任推卸得一干二凈了？”

    “罪臣不敢！”

    在旁一言不發(fā)的顧守豫躬身拜道：“皇上，究責(zé)一事可再議，當(dāng)務(wù)之急還是應(yīng)該抓出在科舉當(dāng)中徇私舞弊之人，待嫌犯到審之后，自可以再追究翰林院和禮部中究竟是誰(shuí)泄露了題目?！?br/>
    蘇枕席冷汗直流，跪在地上極想著對(duì)策，面前唯有一張濤云紙。

    他猛然想起剛剛一略而過(guò)的題目，伏低身子道：“罪臣有法子找出這舞弊之人?！碧K枕席跪上前，將濤云紙?jiān)俣瘸噬先?，道：“紙上涉及題目偏少，唯有一題乃是重中之重，且此題考及一道非常生僻的策論，能答辯之人少之又少，罪臣統(tǒng)籌閱卷，記憶頗深，能答上此題的共計(jì)七人。”

    其余題目皆是淺顯的經(jīng)綸誦記，不大能分出差距，若能以此作弊手段成了貢生，大約是最后一題答了上來(lái)。

    蘇枕席再次確然道：“那罪人必定在此七人當(dāng)中?！?br/>
    宣德帝皺了皺眉頭：“甚么策論？”

    蘇枕席聽(tīng)宣德帝詢問(wèn)，心下有些驚駭，眼珠左右輪轉(zhuǎn)，方才吞吞吐吐地說(shuō)：“......昌明、新政?！?br/>
    宣德帝眉頭皺得更深，看看顧守豫再看看岳淵，半晌沒(méi)有說(shuō)話。宣德帝再問(wèn)了是哪七人，蘇枕席一一說(shuō)了，自包括岳淵、陶望禮、徐世弘三人。

    皇帝將濤云紙令顧守豫接下，說(shuō)：“閣老，泄題一事涉及甚廣，為顯公證，朕令你親自調(diào)查此案?！?br/>
    顧守豫：“臣遵旨。”

    岳淵跪在御前，再請(qǐng)言道：“學(xué)生岳淵既已是嫌疑之身，自該極力配合首輔大人查清此案，可學(xué)生有一事相求，還請(qǐng)皇上答允。”

    “你倒是好大的膽，脫不開(kāi)嫌疑，還敢來(lái)向朕提甚么要求？”

    宣德帝瞇著眼瞧岳淵，存了份為難之心。他見(jiàn)這小子上朝來(lái)無(wú)一絲膽怯，冷靜自持，腦子聰明伶俐，竟能借著顧守豫的話鋒，請(qǐng)他徹查會(huì)試泄題案。

    這些年來(lái)很少能有讓他覺(jué)得亮眼的貢生，岳淵如今算上一個(gè)。

    “學(xué)生現(xiàn)在雖不能自證清白，可是卻問(wèn)心無(wú)愧。如今遭他人累及，要受鋃鐺之辱，心難服也。還請(qǐng)皇上、首輔大人顧及無(wú)辜清名，免學(xué)生下獄之災(zāi)?！?br/>
    士可殺不可辱也。

    顧守豫聽(tīng)此一言，斟酌片刻，上前附議道：“這些個(gè)涉案的學(xué)生日后即為我朝棟梁之才，若因此教人詬病，就算最終抓住罪魁禍?zhǔn)?，也難以說(shuō)此案判得公平公正?！?br/>
    宣德帝問(wèn)：“愛(ài)卿以為何解？”

    “臣覺(jué)得，以配合調(diào)查為名將涉案七人請(qǐng)至城郊桃園當(dāng)中，在真相大白之前，限制學(xué)生自由出入。這樣既保全了他們的名聲，也防止有人在此期間私毀證據(jù)?！?br/>
    宣德帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“準(zhǔn)?！?br/>
    一干臣子、學(xué)生磕頭拜謝宣德帝，齊稱圣明。宣德帝盯著岳淵，笑道：“岳淵？”

    岳淵拱手躬身：“學(xué)生在?！?br/>
    “朕記住你了，殿試上，必少不得親自考你一番?！?br/>
    岳淵唯覺(jué)頭疼，卻還是面不改色地跟宣德帝拜過(guò)：“學(xué)生多謝皇上厚愛(ài)?！?br/>