張霞沒有撒謊，荊棘7號(hào)的確挺宜居的。
首先要越過一道四五十米的高墻。
根據(jù)周寧的觀察，這墻應(yīng)該是天夏時(shí)代的產(chǎn)物，這個(gè)時(shí)代的人，更習(xí)慣用變異荊棘來編織，不僅僅是人力差異，原材料、技術(shù)工藝，生產(chǎn)體系，皆有差異，無法沿用。
因此，有的地方出現(xiàn)了荊棘與混凝土有機(jī)融接的景象。
二十多米厚的巨墻之后，就是城市了，乍一看感覺像是傳說中精靈的國(guó)度，樹屋眾多，空中走道形成立體網(wǎng)絡(luò)，看的人眼花繚亂。
稍微看的仔細(xì)些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)沒有精靈國(guó)度的那種優(yōu)雅的自然韻味，亂糟糟的，關(guān)鍵是蜂房般吊掛的籠屋太多。
樹屋自然少不得大樹，這樹明顯也是變異的，質(zhì)密、超凡，周寧跟記憶中的相關(guān)信息對(duì)比了一下，發(fā)現(xiàn)是一種混合體，楊、柳、槐的特征都有一些，還有一些則是三者沒有的，比如這種樹木食鐵。
周寧甚至注意到，為了給巨木補(bǔ)充鐵元素，專門設(shè)有下料口。
一開始他以為是城市污水排放系統(tǒng)，規(guī)格統(tǒng)一的木井柵。他還想：“地面這么粗糙，排污系統(tǒng)倒是挺講究?！?br/>
細(xì)一感知，才發(fā)現(xiàn)是誤會(huì)。井柵開的多，是為了方便大樹通過不同的根須汲取金屬元素。
由于大樹占據(jù)了城市中大量的土地面積和空間，因此地皮比較緊張，尤其是底層建筑，幾乎都是公共設(shè)施。
周寧注冊(cè)登記，就是在依傍大樹的一個(gè)建筑群完成的。
至圣堂。
至，既有至高之意，又有前往之意。
這建筑群的門面很氣派，但建筑風(fēng)格在周寧眼里就略顯怪異，除了斗拱挑檐，還有尼人的刻柱石門，這種混搭融合的其實(shí)還行，只是周寧覺得不舒服。
測(cè)試時(shí)，周寧藏了一手，只表露出上師水準(zhǔn)，九級(jí)。
荊棘城的超凡劃分倒也明了，分上列兩檔。
列等，一二三級(jí)是士，四五六級(jí)是英，七八九級(jí)是師。
師、大師、上師，對(duì)應(yīng)七八九。
上等，宗師對(duì)應(yīng)傳奇，圣者對(duì)應(yīng)圣域。
荊棘城一千八百萬人，師級(jí)不足千，上師93，至于傳奇、圣域有多少，屬于戰(zhàn)略機(jī)密，不是一般人能打探到的。
“莊上師，荊棘七誠(chéng)摯的歡迎您在此地定居，我們將竭力為您提供……”
周寧擺擺手，很不客氣打斷對(duì)方的套路兜售說辭，道：“我是旅者，旅居而不會(huì)定居，這一點(diǎn)請(qǐng)牢記，我不喜歡為一個(gè)問題反復(fù)強(qiáng)調(diào)。旅居期間，我會(huì)遵守城規(guī)，承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任，比如作戰(zhàn)。”
周寧沒有討要什么，他相信荊棘七的管理者只要智商在線，就不會(huì)虧他多少。
待遇與供需成正比，像這至圣堂，注冊(cè)測(cè)試流程，簡(jiǎn)約而不簡(jiǎn)單，服務(wù)周到，高效爽利。
這些，就足以說明，荊棘七，乃至荊棘城對(duì)超凡戰(zhàn)力的渴求。
待遇怎么可能差？
最重要的，他不以打工賺錢過活。
上師的福利的確不差，哪怕是旅居，周寧仍舊被分到一顆樹。
這種丈量法有點(diǎn)奇怪，但不難理解，一株大樹，周寧現(xiàn)在知道了，這種樹叫做圣傘樹，據(jù)說這個(gè)名字為了紀(jì)念族群的拯救者。
周寧很容易就聯(lián)想到了他當(dāng)年開設(shè)的保護(hù)傘公司，并且感覺有被冒犯到。
大樹直徑32米，以樹心為點(diǎn)，半徑62米區(qū)域，皆是周寧的私人領(lǐng)地，住一天，就是一天。
大樹代表著立體空間，一應(yīng)建筑大都在樹上，粗大的盤樹荊棘成為螺旋向上的走道。
家俬用具等一應(yīng)器物都是現(xiàn)成的，宛如高檔旅店般拎包入住。
包括男女管家在內(nèi)，二十二人的服務(wù)小團(tuán)隊(duì)為周寧提供周到的服務(wù)。侍女、廚子、園丁、車夫、隨從、護(hù)院，都有。
而周寧的責(zé)任之一，就是給這幫人發(fā)薪水。
有點(diǎn)像唐頓莊園宣揚(yáng)的調(diào)調(diào)，一方為另一方提供人上人的享受，得到的則是包吃包住，以及標(biāo)準(zhǔn)線以上的薪酬。
所以這份工作還是挺搶手的，一幫仆人在管家的帶領(lǐng)下，第一次見新主人，都多少有些忐忑。
周寧選人倒也簡(jiǎn)單，先看臉。
賞心悅目倒是不刻意追求，但至少不能是歪瓜裂棗，不合審美。
日后要經(jīng)常見，一見到就心里膩歪，沒必要這么難為自個(gè)兒。
結(jié)果看著都還順眼，有那么兩三個(gè)還是中上之姿。揮揮手，就讓他們各忙各的了。
留下男女管家，聽兩人匯報(bào)人員的簡(jiǎn)要情況，以及家規(guī)。
聽完后，斟酌的改了幾條。
比如，家中嚴(yán)禁男女搞對(duì)象。真要愛的死去活來，請(qǐng)主動(dòng)辭職。
再比如，貼身服務(wù)，要兩名三十五歲以上的穩(wěn)重男仆，一名負(fù)責(zé)穿衣戴帽、尋常服侍什么的，另一名就是送信拎包之類的馬仔。
簡(jiǎn)單的說，周寧杜絕上演什么霸道老爺愛上我之類的戲碼，從自己做起。
周寧還告之了自己的口味，以及其他飲食方面的要求，以及生活習(xí)慣。
隨即，周寧給了管家一包財(cái)貨，都是類似魔晶石那樣的超凡物質(zhì)，來的路上又魔獸跟他裝嗶，于是奉上性命以及這些物質(zhì)。
“門戶新開，所有人都有賞，具體就按與我尊位匹配的一流賞賜慣例走。賬目不必頻繁給我過目，我每月自會(huì)查看?！?br/>
男管家沈宏代表全體仆人向周寧致謝，隨即退了下去。
之后的一周，周寧都在熟悉新家，荊棘七，乃至荊棘城中度過。
也確實(shí)做了一些調(diào)整，比如對(duì)臥室、書房的色調(diào)、擺設(shè)等等。
之后，就收到了一些邀請(qǐng)函，來自權(quán)貴的、社團(tuán)的、甚至鄰市的。宴會(huì)、聚會(huì)、更甚干脆就是家宴，招攬之意呼之欲出。
見雜七雜八的事比較多，周寧又讓沈宏幫他雇傭女秘書。
第二天，沈宏就拿來厚厚的一份卷宗，周寧看了下，有三十多位的檔案，都是符合他粗略要求的，樣貌就只有畫像，素描，還是能夠反應(yīng)真實(shí)面貌的。
在翻閱過程匯總，周寧很意外的見到一個(gè)跟他在黑暗世界的妻子凱特有六七分相似的。
細(xì)看了下，便確定了這人。而且要求，來上班用化名凱特。
有了凱特，事務(wù)就有條理了很多，在黑暗世界的生活過往，讓周寧習(xí)慣了規(guī)劃式生活，包括與他人見面，都要提前打招呼，預(yù)約。
除非情況特殊，否則沒有事先預(yù)約的一概拒絕。
很快，周寧的同行，乃至有心人，就知曉了周寧的這些習(xí)慣，用某些人不乏揶揄的話說：“是個(gè)講究人，就是不知道真正實(shí)力是否配得上這份講究。”
而在周寧看來，有條件講究，未嘗不可，自己開心就好。別人，又不吃他家大米，何必在乎別人。
幾場(chǎng)應(yīng)酬之后，周寧對(duì)這個(gè)國(guó)度算是有了較為全面的了解。
布料貴，尤其是棉布，不僅因?yàn)楫a(chǎn)量低，還因?yàn)橛邢薜墓I(yè)偏重供應(yīng)軍事，然后是生產(chǎn)，相比于解決溫飽，衣服要往后排。
這就使得好的布衣服成本高昂。
像獵殺隊(duì)這種賺刀口錢的，平時(shí)都不舍得穿，以免冒險(xiǎn)時(shí)被掛破，一身像樣的棉毛料的衣服，往往是隆重節(jié)日或慶典時(shí)才會(huì)穿的禮服。
大多數(shù)人穿的是麻和皮，麻也不是什么正宗的麻，而是某種變異植物的莖纖維，穿在身上感覺又糙又扎，可沒辦法，皮子的透氣性差，直接貼肉穿捂的慌。
荊棘城的主要產(chǎn)業(yè)是黑藻和木麥。
前者像是發(fā)菜，一團(tuán)團(tuán)的，暗紫色，淡水種植。
后者像是猴面包樹，口感像薯粉，微苦有毒，需要熱加工處理。
兩者都含有大量淀粉，且有著高陽光利用率、易種植的特性。
然而，受限于客觀環(huán)境因素，沒辦法攤開來種植，更別說大規(guī)模機(jī)械化。
石油稀缺，哪怕是基礎(chǔ)石化，都磕磕絆絆，燃料主要是木柴，有電力，但僅能供給個(gè)別部門。
大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，自然也就不用想了。
另外，外出采摘藥、果、菜、經(jīng)濟(jì)作物，這是剛需，這就需要獵殺隊(duì)活躍，盡可能的清理區(qū)域內(nèi)的魔獸。
這么算下來，采擷成本也是不低。
至于魔獸的肉，有加工的方法，甚至有益于超凡者。
但普通人就沒辦法吃，直接吃等于吞毒，加工成本又昂貴。
科技水平大約在第一次工業(yè)革-命時(shí)期。
魔法水平不太好估測(cè)，人員結(jié)構(gòu)則大致也跟太平洋彼岸相似，嚴(yán)重缺中間層。
具體些話說，底層超凡，可以通過人工移植魔獸血脈造就，但這種人造超凡，晉升潛力有限，能成長(zhǎng)起來，更是寥寥無幾。
再往根源了說，這里的混種人，尚未真正適應(yīng)環(huán)境，大概還需要N代的繁衍，才能提升超凡天賦誕生概率。
但混種的敵人，魔獸，乃至異族，卻在這方面走在了前列。
這兩者都是E病毒的產(chǎn)物，雖然E病毒的進(jìn)化特性，后來因某種原因戛然而止。但在那之前，世界超凡化已經(jīng)發(fā)生，而它們借由E病毒的特性，率先完成了幾輪適應(yīng)性調(diào)整。
正是這一相對(duì)良好的基底，讓兩者在現(xiàn)今時(shí)代，與混種拉開了距離。若非混種結(jié)合了科魔技術(shù)，且通過種族融合，進(jìn)一步強(qiáng)化了生存能力，那么生存狀況將會(huì)更糟糕，甚至已經(jīng)滅亡。
每當(dāng)周寧想到E病毒的戛然而止，就頗有種高級(jí)生物技術(shù)降維打擊的既視感。
然后就很自然的想到了他在賽博世界時(shí)，于火星監(jiān)獄遭遇的那些堪稱Bow的生物（鐮肢怪等）。
繼而，將之關(guān)聯(lián)起來。猜測(cè)這一系列事件的始作俑者，大約就是他現(xiàn)在試圖調(diào)查的幕后元兇，至少也是有著密切關(guān)聯(lián)。
而通過對(duì)黑軍高級(jí)戰(zhàn)力的審魂，又得出，幕后元兇，跟混種有著千絲萬縷的聯(lián)系。
那高級(jí)戰(zhàn)力的出身，便是混種。
而說到混種，就不得不說說尼人跟智人的差異。
雖然兩者沒有生殖隔離，但畢竟一個(gè)在地表，一個(gè)在地下，各自繁衍了許多代，生理細(xì)節(jié)還是有許多不同的。
兩者組成家庭，其后代的畸形率本來是相當(dāng)高的。
是誰解決了這個(gè)問題呢？
說到這個(gè)，周寧還得夸夸自己，當(dāng)然，他本人并不覺得榮耀，而是覺得被利用了。
沒錯(cuò)，E病毒疫苗，起到了很關(guān)鍵的作用。
疫苗的滅活原理，是可以理解為主動(dòng)注射無害的E病毒，從而令人有了相應(yīng)免疫力的。
所以，天夏人，從某種角度講，也是E病毒感染者，已然被改變了，只不過沒有身不由己的在進(jìn)化的道路上一輪輪狂飆。
而上陸的這幫尼人，也有點(diǎn)特別。
具體的情況不太清楚，畢竟那時(shí)候他已經(jīng)被放逐去黑暗世界了。
但從現(xiàn)在的角度回溯式分析，這幫尼人屬于非主流。
總體而言，尼人入侵地表成功，紅利大部分由以神靈為代表的統(tǒng)治者階層享受了。
大部分的普通尼人，得了湯水，表現(xiàn)為生存資源相對(duì)豐富了一些，不至于動(dòng)輒食同類了。
但普通尼人，也有三六九等之分，北美歐洲，算是福利較好的。
而亞洲則是比較差的。
歐美好的地方在于直接鳩占鵲巢，有人類也不過是兩腳羊。有地盤，有奴仆，省了很多支出。
而亞洲不好的地方在于，戰(zhàn)火并未徹底熄滅，打地鼠持續(xù)進(jìn)行，曠日持久，這就各種支出，很耽誤事。
只不過，幾百年后，情勢(shì)卻是漸漸反轉(zhuǎn)。
曾經(jīng)好的，因?yàn)槿耘f是秉承舊有制度，被兇狠的剝削，以至于始終水深火熱。
而曾經(jīng)不好的，則被迫融合，不敢說多興亡，但起碼羊毛薅的沒那么難看，各種野爹也沒那么多。
話題說回黑軍高端戰(zhàn)力引發(fā)的遐思。
當(dāng)初有種‘只緣身在此山中’的茫然，現(xiàn)在看，則發(fā)現(xiàn)很多的巧合，包括E病毒的戛然而止，甚至連疫苗的作用都算計(jì)進(jìn)去了。
就感覺有只大手翻手為云，覆手為雨，控制著演變速率。
在這個(gè)過程中，北美歐洲的那些換湯不換藥的舊尼人文明，貌似反倒是被放棄、隨其自生自滅的。
而亞洲，尤其是東亞這邊，則是幕后元兇想要的。
所以才說，他當(dāng)年初來浩劫世界開傘公司，真的是幫了對(duì)方老大的忙，不同的試驗(yàn)田至少搞了三塊。
1，以杰斐遜堡為代表的北美田。
2，以天夏為代表的東亞田。
3，以阿三家為代表的南亞田。
雖然先經(jīng)歷了一場(chǎng)徹底大滅亡，但阿三們真的崛起了，如今荊棘城的主要敵對(duì)種群異族，就完全可以說是阿三的后裔。
當(dāng)初他們崩的最快，基數(shù)又大，E病毒進(jìn)化走在了世界前列，后來數(shù)路出擊，橫掃中亞，以及緬甸、泰國(guó)等等。所以說，根兒都在阿三那里。
E病毒戛然而止后，這些E病毒感染者，終于不用忙著進(jìn)化，而有機(jī)會(huì)進(jìn)行更豐富的社會(huì)化活動(dòng)了，這是異族誕生的緣由。
同時(shí)，也因?yàn)镋病毒的戛然而止，植物的自我保護(hù)機(jī)制沒有進(jìn)化到個(gè)個(gè)帶毒的程度，這才有了黑藻和木麥這種天賜食糧，否則……
正是因?yàn)橛刑嗟那珊?，周寧才猜測(cè)，某牛嗶存在將億萬生靈玩弄于股掌之間，管你是智人、尼人、又或其他，全是鍋里的燉菜。
連他，貌似也被卷進(jìn)去，被擺了一道又一道。
這個(gè)場(chǎng)子，他是非常想找回來的。