走著走著，陰平忽然開始心疼起葉楓來。
他現(xiàn)在再累，師父也是給了足夠的干糧的。但是，葉楓呢？當(dāng)初，葉楓離開的時候，他可是記得清清楚楚，師父只給了很少的干糧，最多夠吃兩天的。
而且，這一路上，他一直有薛呆子作伴，倆人還可以說說話，配合著撿拾柴火，這個累了就換另一個上。
孤孤單單的葉楓，一個人是如何在林子里渡過的啊？
就這樣，走著走著，到了第三日傍晚，就在陰平覺得自己快要支撐不住的時候，忽然，林子里的光線并沒有像以前那般越來越暗，反而讓兩人有種錯覺。
那是一種豁然開朗、重見光明的感覺。
于是，互相看了一眼，倆人堅持往前走。又走了大概十多分鐘，林子的盡頭就這樣突兀地出現(xiàn)在二人的眼前，薛丹有些懵了，而陰平則是狂喜。
這三天來，兩人吃的都是干糧，渴了就喝竹筒里的水。剛開始，在樹林深處，他倆還能找到小溪流、水泊，甚至還有泉水。
那些穿著石頭和樹根而流過的泉水，頗有“清泉石上流”的感覺。
可是，今天一整天，他倆都沒有找到水源。竹筒里的水已經(jīng)喝完了，干糧雖然還有，但陰平覺得他這一輩子都不愿意再吃干糧。
原來，無名寺里的稀粥，卻也是美味的。有那么一瞬間，他突然很懷念寺里清湯寡水的粥。
現(xiàn)在，林子已經(jīng)走完，也就是說馬上就可以走到有人煙的地方了。陰平心里止不住的激動。
與陰平的激動不同的是，薛丹的內(nèi)心是一片迷茫和恐慌。這十多年來，如果非要說他薛丹學(xué)到了什么，那就是在寺廟里生活。念經(jīng)，打坐，遵守清規(guī)戒律。
而這樹林再危險，不過是對肉體的折磨罷了。
可是，現(xiàn)在，這樹林外就是萬丈紅塵，他真的要踏進(jìn)去嗎？一旦進(jìn)去了，他又該以怎樣的面目怎么活著。
帶著這些近乎恐懼的疑問，薛丹的面上第一次露出了生動的表情。
眼下，天色已晚，不管陰平如何想看看外面的世界，二人最終還是決定先宿在樹林邊，等天亮了再出發(fā)。
這一夜，陰平睡得很好，他甚至夢見自己找到了親生父母。他們對自己的歸來非常歡迎，從此，他過上了幸福的生活。
而薛丹則幾乎一夜未眠，他在擔(dān)心未來的生活。
這樹林就像是無名寺的那一道墻，一旦跨出去，真的不知道會有什么在等著自己。
有那么一刻，他多么希望這片樹林足夠大，大到他們永遠(yuǎn)走不出去。有那么一刻，他又后悔自己前天沒有答應(yīng)陰平的請求，再回寺廟一趟。
也許，看見他倆回去了，師父就接納了他倆呢？
天還是如期亮了，并不會因為陰平的期待就提前，也不會因為薛丹的擔(dān)心而延后。
深一腳淺一腳的，二人就這樣下了山。漸漸地，便有村莊映入眼簾。
等二人進(jìn)入村莊后，陰平只覺得怎么看都看不夠，原來師父口中的俗世竟是這樣美好，人也多，熱熱鬧鬧的。有時候，陰平甚至還會主動與人交流。
雖然問的問題都幼稚可笑，但村民們看著他年紀(jì)小，又是和尚，也不計較。薛丹則還是那副謹(jǐn)言慎行的樣子，從不主動開口。
一路上，遇到有人煙的地方，即便是大家都不富裕，但看見薛丹和陰平這樣落魄的小和尚，也是善心并愛心一起泛濫，每每不吝施與食物。
有那家境好的，還會主動給一些銀子。
錢財方面，陰平和薛丹倒是出奇的相似，也不貪，錢財一律不收。但是吃食方面卻是不同，薛丹所求不過是一碗粥，一碗水，而陰平，遇到有那給菜的，他也不拒絕，末了還要說一句“我要還俗了”。
喝上熱水吃上熱菜熱飯的陰平，只覺得這世間的一切都是如此合他的心意，等找到爹娘，他想要天天過這種日子。
薛丹則不同，他覺得這俗世的一切都是那么嘈雜，這一瞬間，他再次很后悔當(dāng)初陰平提出回寺的時候，沒有答應(yīng)他的請求。
就這樣，半個月后，兩人來到了一個大大的岔路口。
這個岔路口，向東通向葉楓所在的青山縣，向西，則通往前段日子遭了災(zāi)的清水鎮(zhèn)。那里，是薛老漢夫妻倆住的地方。
雖然他倆現(xiàn)在在珍寶齋住著，但那里還有他的二弟一家。
這一次，在陰平出聲之前，薛丹便提前做了決定:“我們往這邊走吧?！毖Φみx擇了向西而行。
出寺廟的時候，他聽從陰平的話，往與西方相反的方向走。現(xiàn)在看來，卻是錯的。
既然身在紅塵，身不由己，那就讓心朝著西方行走吧。
對此，陰平倒也沒意見。
這半個月來，他和薛丹的頭發(fā)都長得長長的了，雖然相對于正常人那種能夠束起來的頭發(fā)還是太短了，但到底不像是標(biāo)準(zhǔn)的和尚了。
薛丹越發(fā)覺得窘迫，陰平反而覺得越來越舒服。與初初入世的葉楓一樣，他不愿意自己看起來與別人不同。
如果，如果智慧和尚能夠看見眼前的一切，不知道會不會得意于自己的“杰作”。
薛丹心中一心向佛，哪怕是身處紅塵，卻是連路都要朝著西方走。然而結(jié)果卻是，他拿著葉楓的信物，到了葉楓親生父母地震前所居住的鎮(zhèn)上。
就這樣，二人沿著西向一直往前走。
白日里，兩人沿著大道前進(jìn)。累了，就停下來休息，渴了，就拿著碗去河里打水喝。餓了，就找就近的人家化緣。這樣的行程一直延續(xù)著，直到又是半個月后，清水鎮(zhèn)出現(xiàn)在了他倆的眼前。
在這里，命運(yùn)的神奇之處再次顯現(xiàn)，薛丹遇到了他十多年來在心里想要遇見的，親人。
然而，這個鎮(zhèn)顯得十分冷清，比一路上遇到的繁華的村子也多有不足。恰好，他倆選擇的這條路越走越冷清，到了最后幾乎見不著任何人。
更為奇怪的是，隔上一段距離便能看見倒塌的房屋，殘垣斷壁，十分衰敗。有的廢棄的房屋內(nèi)，甚至生長著一米來高的樹木。
至于雜草，更是不計其數(shù)。
陰平有些奇怪地看著這一切，想著這里為何是這樣。而薛丹心中，又涌起一種以前從未有過的感覺，憐憫。
這便是震后的清水鎮(zhèn)，受過瘟疫襲擊的清水鎮(zhèn)，一個被許多人遺棄了的地方。不得不說，他倆運(yùn)氣好，來的正是時候，畢竟瘟疫已過。
雖然冷清，至少不會有被傳染瘟疫的危險。
若是他倆再早來一個月，定會以為自己到了人間地獄。那時，在這里生活的來不及搬出去的人不被允許外出，說的好聽是看天意，說的實際一點，那就是等死。
看過了太多的殘垣斷壁，走過了一座座的廢墟，薛丹和陰平都覺得有些累，二人便決定找個地方休息一會兒。
選了半天，終于發(fā)現(xiàn)一處廢墟還算是干凈，于是將包袱墊在地上，開始休息。
然而，就在他倆剛坐下不久，正準(zhǔn)備拿起竹筒喝喝水，忽然，一陣哭聲傳入了耳中。兩人手上的動作一頓，互相望了一眼，都從對方的眼中看到了驚疑。
此地如此偏僻，一路上殘垣斷壁的，都是廢墟，不像是人會出沒的地方。
因此，兩人都以為是自己聽岔了。
就在二人準(zhǔn)備繼續(xù)喝水的時候，這哭聲再次響起。雖然這聲音斷斷續(xù)續(xù)的，又遠(yuǎn)又細(xì)，但二人還是聽見了。
因又下意識地聽了。
這一聽，二人都確定，的確是哭聲，一種他倆自從記事起就沒有聽過的聲音。
薛丹楞住了，這哭聲實在是有些凄慘，嗚嗚咽咽的，這讓他再次感受到了那種叫做“憐憫”的感受。
陰平倒是有些好奇，畢竟，在寺廟里這些年，從未聽過哭聲。原來，哭聲是這樣的？
因又不顧勞累，站了起來，朝著哭聲走去。見陰平走了，薛丹立即起身跟上。二人越過一段倒墻，踏過一些枯草，循聲望去，這才看見一位頭發(fā)斑白的老婦人，穿著身上有幾個補(bǔ)丁的粗布衣裳，正拿了紙錢元寶等向著著南方磕頭。
“這是一種什么禮儀？”陰平想到。
薛丹卻是忽然想到之前學(xué)到的“生老病死”，難道，這老婦在祭拜已經(jīng)圓寂的人？可是，凡體肉胎，如何圓寂？既然不是圓寂，那這又是什么？
專注于祭拜和哭泣的老婦根本不知道，自己已經(jīng)成了別人眼中的風(fēng)景。就在二人探究的目光中，突然，只見老婦人頭一歪，身體一軟，便倒了下去。
不同于薛丹的呆愣，陰平想都沒想便沖了過去。
他自己先坐下，這才扶起老婦人，讓她倚靠在自己懷里。陰平發(fā)現(xiàn)她是如此的單薄，瘦的如紙片一般，仿佛一陣風(fēng)都能將她吹走。
此刻，她的嘴唇發(fā)白，雙眼緊閉，讓陰平不由得緊張起來。這是他第一次見人暈倒，除了繼續(xù)扶著她，根本不不知道該怎么辦。
倒是一直在旁邊愣著的薛丹醒悟了過來，急忙拿出了自己竹筒里所剩的一點水，慢慢地倒出來滋潤她的嘴唇。
不知是上天垂憐還是老婦人不過是傷心過度只需要休息而已，盡管薛丹和陰平?jīng)]有采取任何急救措施，在水的滋潤下，她還是悠悠地醒轉(zhuǎn)過來了。
老婦醒來的時候，便發(fā)現(xiàn)自己身邊多了兩個眉目清秀的小和尚。此刻，一人站著，關(guān)切地望著她。另一個則讓自己靠著，雖然對方也是那樣的淡薄。
又想到自己迷迷糊糊的時候有人喂了自己水喝，下意識地便明白是這兩個看著像和尚的孩子救了自己。
當(dāng)即心生感動，便感謝道:“多謝二位小師父救了老身?？刺焐?，現(xiàn)在也差不多該吃午飯了，若是二位小師父不嫌棄，還請跟隨老身歸家，吃一頓齋飯再去也不遲?！?br/>
接到邀請的薛丹和陰平當(dāng)即又是一怔，這是他倆人生中第一次受到陌生人的邀請，不知道該如何是好。
見兩人不回答，老婦人只當(dāng)是對方不好意思，因虛弱地說道:“我已經(jīng)是半截身子入土的人了，所以你倆竟也不必避諱些什么。再者，我現(xiàn)在的身體狀況也的確是走不了那么遠(yuǎn)的路，你們就當(dāng)是送我回家好了，送佛送到西吧?！?br/>
也許是“吃了齋飯再走”打動了陰平，因為他的確是有些餓了。就算不跟著眼前這位老婦人回家，他們也是要化緣的。
也許是老婦人的那句“送佛送到西”徹底打動了薛丹，出家人雖然不該沾染塵埃，但做好事，卻是不能推辭的。
兩人互相看了對方一眼，這才一左一右扶著老婦，在她的敘述中一路前行。
一路上，老婦人雖然絮絮叨叨的自言自語，倒也不問二人問題，倒也省了不少麻煩。若是問起諸如“從哪個寶剎來”，“要到哪里去”這種問題，還真不好回答。
無名寺實在是不足為世人道，那路也不好走，想來即便是他倆說了，別人也不會知道，甚至還會懷疑他倆在說謊。
老婦人的話雖然有些邏輯不清，但通過她斷斷續(xù)續(xù)的述說，陰平和薛丹還是明白了一些。
原來，眼前這位老婦人娘家姓艾，夫家姓薛名學(xué)義，因此熟悉的人都稱她為艾大娘。夫妻倆育有兩個孩子，大女兒薛青兒早些年嫁到了隔壁村，因為經(jīng)濟(jì)條件不好，時不時的就要回家打秋風(fēng)。
二女兒薛平兒嫁到了吳家村，夫家經(jīng)濟(jì)條件不錯，只是家里事多，也不?；貋怼，F(xiàn)在，老兩口跟著小兒子薛大成住。
說起來，這薛大成的運(yùn)氣也是挺差的，因為家里不富裕，這鎮(zhèn)上的人又都是富貴眼，他的親事活活拖到了去年才定下來，光是定親就花光了薛家這些年所有的積蓄。
哪知，當(dāng)初定下的成婚日期就是地震那幾日。地震后，薛大成原本是想去未來岳父家看看有無可以幫忙的地方，想落個好印象，哪知，岳父家的屋子全部成了廢墟，一家人也不知道所蹤。
再后來，鎮(zhèn)上便發(fā)生了瘟疫，官府封住了鎮(zhèn)上的所有出口，不讓鎮(zhèn)上的人外出。那段時間，全家人都十分煎熬，好在家里無人患病，逃過一劫。
只是，他再想找人，卻是難上加難了。畢竟，連官府都不知道死去的人有哪些。
畢竟，不排除出去流浪了。
這薛學(xué)義還有一個弟弟，叫作薛學(xué)明，娶妻祝氏。
夫妻成親兩年后，育有一子。原本日子過得挺幸福，哪知一日，祝氏和薛學(xué)明不過是在家卸下牛車上的面粉，前后不過幾分鐘時間，那孩子竟離奇失蹤，夫妻倆找遍了附近的村鎮(zhèn)也不見蹤影，無奈之下去官府備了案。
從此夫妻倆不是日日枯坐家中等待就是外出尋找，不事生產(chǎn)。原本殷實的家境，也漸漸變得一貧如洗了。
這還沒完，當(dāng)真是禍不單行。地震中，薛艾氏一家損失慘重，垮了兩間屋子不說，薛學(xué)義更是在地震在被砸傷，因為他沖進(jìn)那間屋子想搬一些糧食出來，結(jié)果剛走到一半屋子就垮了，從天而降的橫梁重重地壓在了他的腳上。
后來，還是在鄰居的幫助下才得以脫險。
安頓好自己家后，夫妻倆這才想起分家獨(dú)住的薛學(xué)明一家。哪知，薛學(xué)明的家更慘，被夷為了平地，人更是無從尋找。
薛學(xué)義也曾不死心，帶著他付錢請的人將屋子扒了一遍，結(jié)果活不見人死不見尸，薛學(xué)明兩口子也如當(dāng)年的兒子一樣，不見了蹤影。
想了想，薛艾氏便在廢墟里撿拾了二人的衣物，蓋了個衣冠冢。
今日卻是那祝氏的生辰，所以薛艾氏才去給夫妻倆燒些紙錢元寶，盡盡心意。
聽完老婦人的故事，陰平倒是有些感慨。只是，他還是不明白什么是地震。
薛丹面上沒什么表情，但內(nèi)心已經(jīng)起了漣漪。
看來，佛經(jīng)上說的一點錯都沒有，生老病死，生離死別，都是這俗世沒有辦法避免的。此刻，他真的想回寺廟去。
既然師父說緣分已盡，那么，他便再尋一處寺廟得了。
這人世間，這紅塵，他是不再愿意待了，雖然他只待了一個月而已。
薛艾氏沒有說謊，她家離薛學(xué)明的衣冠冢的確不近。走了大約半個時辰，他們眼前才漸漸出現(xiàn)人流。又走了一段路，一座簡陋的院子出現(xiàn)了。
原本這院子是典型的四合院，但現(xiàn)在，大約只能稱得上三合院，只因大門這面的圍墻全部塌了，讓整個院子毫無遮擋，就這樣全部露在人眼前。
院子里，西廂房的屋頂一看就是后來加蓋的，因為與整個院子極為不搭。
屋檐下，坐著一位大約五十上下的老頭，干瘦，臉上的皺紋也多，無端讓人想到那些縱橫交錯的溝壑。他的一條腿伸展著，拉直了，下面墊著一張凳子。
“看來，這就是老婦人口中被房梁砸中的那個薛學(xué)義了”陰平在心里想到。想著想著，又忍不住打量了一番院子。
這一看，陰平倒是覺得無名寺比這好多了。
薛艾氏對著正在曬太陽的老頭說道:“我剛剛?cè)ゼ腊莸苊靡患?，結(jié)果不知怎么的就暈倒了，還是這兩位小師父救了我。我?guī)麄兓貋沓灶D素飯。”
薛學(xué)義一聽，眼中滿是感激。薛丹還是一副出家人的模樣，認(rèn)真的還了禮。陰平則不似先前那般拘束，對于夫妻倆的感謝，隨口應(yīng)付了。
只是，三人都不說話，一時間薛學(xué)義便覺得場面有些尷尬。但是。他完全是多慮了。
因為薛丹根本就不知道什么叫尷尬，他在想他的佛經(jīng)，以及下一步到哪里去。至于陰平就更是不在乎了，他現(xiàn)在只想吃飯，吃完后繼續(xù)上路。
好在薛艾氏極善廚事，不一會兒，飯菜便做好了。
不得不說，薛丹和陰平都是極好養(yǎng)活的人。薛艾氏不過是做了一個只放了鹽的豆腐、一個清油炒青菜，二人便吃的津津有味的。薛丹依舊是將菜夾了，端著碗，臉朝一邊，這才開始吃。
陰平則不再講究那一套，和薛學(xué)義夫妻倆坐在桌子上吃了。
見兩人吃的香甜，夫妻倆直在心內(nèi)感嘆，這時節(jié)，連和尚也不好過啊。要不然，這么小的兩個孩子，居然也出來化緣。
瞧著這樣子，風(fēng)塵仆仆的，也不知道走了多遠(yuǎn)了。
薛丹抬著手吃飯，露出了在林間被荊棘劃破的袍子，他渾然不覺，倒是被眼尖的薛艾氏看見了。
吃過飯，薛艾氏也不去洗碗，直接對薛丹道:“小師父，你的衣衫破了，想來這樣對佛祖也是無理。你脫下來吧，我?guī)湍憧p補(bǔ)好，不過是幾針的事，快得很，不妨礙你們趕路的。”
薛丹一想，的確如此，衣衫破了事小，對佛祖不敬可是大事。于是，猶豫了一番，便去里屋將衣衫脫了下來。
以前，這種事都是師父在做的。
接過衣服，薛艾氏麻利地拿出針線，立即縫了起來?？粗钦J(rèn)真的樣子，陰平和薛丹同時覺得內(nèi)心有什么東西在流淌，這讓陰平迷惑，讓薛丹恐慌。
這一個多月來，他已經(jīng)感受到了以前十多年都沒感受過的情感。看來，這紅塵之地就是待不得，最能移人心性。
原本這口子不大，薛艾氏針線又熟悉，不過一會兒工夫便縫好了。她站了起來，拿著衣服抖了抖上面的灰塵，又看了看，這才遞給薛丹。
接過衣服，薛丹趕忙去了里屋穿衣。
陰平有些內(nèi)急，也去了茅廁。
蹲下身子準(zhǔn)備收拾好針線的薛艾氏，卻發(fā)現(xiàn)地上靜靜地躺著一個錦囊，上面繡的一個“薛”字。將錦囊拾起，薛艾氏有剎那的失神。
“當(dāng)家的，你看這錦囊，怎得這般熟悉，倒像是在哪里見過似的，只是，在哪里見過呢？哎，你說我怎么就想不起來了呢！”
拿著那個錦囊，薛艾氏有些驚訝地說到。
看了一眼，薛學(xué)義倒是記不起自己曾經(jīng)看過，因說道:“錦囊嘛，不都是那個樣子。想來這是人家小師父的，一會兒趕緊還回去?！?br/>
他是見他婆娘剛剛使勁抖了抖衣服的，且家里并無此物，想來是從衣服里掉下來的。
薛學(xué)義這樣一講，薛艾氏便只好作罷，只是心間依舊覺得迷惑，因為這東西看起賴怎么有種莫名的熟悉感。
薛丹穿好衣服，見薛艾氏遞過來的錦囊，越發(fā)有些心慌。他總覺得，這紅塵之地當(dāng)真是不能繼續(xù)待了，心里怎么這般不踏實。
等陰平一出來，寒暄了幾句，道過謝，薛丹便拉著陰平離開了。
剛走到門口，像是想到了什么一樣，薛丹回頭對薛艾氏道:“敢問施主，這附近可有什么佛門之地？”
“佛門之地倒是有，只是離這里不近，還是有些路程的。那處叫大佛寺，很有名的，這附近的人都知道，你一問便知?！毖Π洗鸬?。
她還沉浸在那個錦囊?guī)淼哪氖煜じ兄小?br/>
“不必很大，香火也不必旺盛，是寺廟就行。”
“那我就不知道了，我只知道這大佛寺。”
薛丹原本想找個近一點的寺廟，趕緊進(jìn)去修行。聞言，也只好作罷。