紅月鎮(zhèn)，深夜。
一架四輪馬車緩緩?fù)Ｔ诹顺擎?zhèn)郊外，難掩疲憊的攝政王太后掀開車窗的門簾，意味深長的望向西方漫天的星海。
終于，要結(jié)束了。
就算是出發(fā)前最最悲觀的想象，也無法形容這一路上的艱難；尤其是當(dāng)自己真正意識(shí)到做出這步?jīng)Q定究竟真正意味著什么時(shí)，事情已經(jīng)徹底脫離了掌控。
安妮·赫瑞德無法想象，克洛維國王的“出巡”居然會(huì)引起如此巨大的震動(dòng)，明明在帝國歷史上曾經(jīng)是稀松平常的事情，叛徒和權(quán)臣控制國都，君主在王國角落重新召集忠臣，或是借助親戚們的力量復(fù)國……
明明是那么平常不過的事情，卻因?yàn)橐蝗喝硕兊貌辉倨匠！?br/>
不，不是一群，而是…一個(gè)。
安妮·赫瑞德目光一凝，死死盯著漆黑的夜空，仿佛那是面鏡子，倒映著某個(gè)名不見經(jīng)傳，似乎很沒有存在感，卻是所有事件根源的身影。
但這些都結(jié)束了，或者至少可以說不再那么重要。
她深吸口氣，拍了拍懷中已經(jīng)熟睡的小國王尼古拉斯，被王家侍衛(wèi)們簇?fù)碇铝笋R車，對(duì)著空蕩蕩的草叢輕聲道：
“出來吧，他們都已經(jīng)走遠(yuǎn)了。”
靜悄悄的話語聲，猶如一陣微風(fēng)在夜幕下飄散。
過了片刻，一道身影從無人的草叢里走出來，撓頭的沖面無表情的王太后尷尬一笑：“您…早就看到了??？”
“不是我，是他們，那些心懷叵測的‘好心人’們。”王太后表情略顯輕松：
“這么多年不見，你都已經(jīng)長這么大了啊，亞瑟?！?br/>
“您這句話真是，說的我都不知道該怎么回答……”
金發(fā)少年的表情更尷尬了，眼前這位應(yīng)該是自己“長輩”的克洛維王太后，她當(dāng)年出嫁的時(shí)候自己還是個(gè)字面意義上的孩子；別說她，就連那時(shí)的國王陛下也沒多大印象；而對(duì)面卻用著仿佛很熟悉自己的口吻。
“是啊，誰能想到當(dāng)年那個(gè)讓我嫉妒的孩子，如今卻成為了我的救命恩人；我們那時(shí)候都很羨慕你母親，在最美好的年華嫁給了她愛的人，還擁有了我們中第一個(gè)孩子，尤其還是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的赫瑞德男孩兒?！?br/>
安妮·赫瑞德的眼神明顯陷入到了回憶之中：“那時(shí)的我曾經(jīng)下定決心，一定要成為比你母親更幸福的人，否則絕對(duì)不會(huì)再回到驍龍城，結(jié)果……”
話音未落，王太后的臉上流露出了一抹悲戚的笑容。
亞瑟·赫瑞德這下更不敢說話了，“我們”是誰，克洛維又發(fā)生了什么事，他是一句也不敢多問，臉上的笑容越來越僵。
“好了，不說這些了?！?br/>
似乎是終于從回憶中走了出來，王太后的表情重新變得嚴(yán)肅：“情況如何，我們什么時(shí)候可以出發(fā)？”
“費(fèi)爾南多大人率領(lǐng)的精銳軍團(tuán)，就正在五十公里外駐扎，三千名騎兵隨時(shí)可以掩護(hù)殿下歸國?！眮喩糙s緊認(rèn)真了起來，甚至還不忘用上那更加親近的稱謂。
對(duì)克洛維人而言，安妮是王太后，但在帝國她則是不折不扣的長公主，是皇帝最為親近喜愛的妹妹。
“很好，那就出發(fā)吧?！卑材荨ず杖鸬曼c(diǎn)點(diǎn)頭：“但在那之前，還有件事需要糾正一下?！?br/>
“呃，是什么？”
“稱謂，親愛的亞瑟·赫瑞德爵士，你用錯(cuò)了稱謂?！彼淅涞溃?br/>
“我是克洛維的攝政王太后，你應(yīng)該稱呼為為…陛下！”
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就在國王一家在帝國皇室掩護(hù)下逃出生天的同時(shí)，尚未得到消息的國民議會(huì)這邊也終于正式通過了對(duì)王室成員的判決。
由于嫌疑犯的“身份”實(shí)在是特殊，審判過程也異常艱難；不僅僅是代表們之間有矛盾，許多克洛維城的“熱心市民們”之間的分歧也很大；這就導(dǎo)致最開始大家還能好好說話，相互妥協(xié)，但沒多久就開始走極端了。
一邊是叫嚷著“全都得下地獄”，另一邊則是堅(jiān)持“除非有明確的法律，否則不應(yīng)濫殺無辜”；早上的頭版頭條還是“王室就是克洛維混亂的源頭”，晚上就變成了“暴虐只能帶來更多的暴虐”。
立場挑明，保王黨，民兵武裝，小貴族，各省代表紛紛開始站隊(duì)，整個(gè)克洛維城再一次有了可能會(huì)分裂的趨勢。
這種情況下，克里斯蒂安·巴赫再一次站了出來；以議長的身份調(diào)停雙方，勉強(qiáng)算是平息了雙方的爭吵，讓兩邊的人都能重新坐回到談判桌上來。
通過這么長時(shí)間的積累，這位巴赫家的長子和族長總算是擺脫了“安森·巴赫代表”的頭銜，真正在克洛維城擁有獨(dú)屬于自己的影響力；甚至靠著出色的調(diào)停水準(zhǔn)，在議會(huì)內(nèi)部贏得了一個(gè)連保王黨都認(rèn)可的“好人”稱號(hào)。
而經(jīng)過克里斯蒂安的調(diào)停，最終國民議會(huì)大概給出了這么一個(gè)成果：
首先是三十八名明確參與了“挾持國王出逃”計(jì)劃的王室成員，以從犯的身份被判處是死刑，但方法可以由他們自己決定，并且不會(huì)對(duì)外公開，算是保全王室的最后一點(diǎn)顏面。
確切供認(rèn)了轉(zhuǎn)移王室資產(chǎn)，尤其是規(guī)模巨大的兩名旁支的王室成員，以“損害王國利益”的罪名判處絞刑，而且必須公開。
其余參與了整個(gè)行動(dòng)的王室仆役，衛(wèi)兵，判處流放…所有人無分男女押送到礦井和采石場無償勞作，刑滿十年方可釋放。
這些礦井和采石場全部都是國民議會(huì)認(rèn)真挑選過的，以當(dāng)?shù)氐墓ぷ鲝?qiáng)度如果能撐過十年，哪怕是最極端的黑旗黨也認(rèn)為足以贖清他們的罪了。
涉嫌參與此時(shí)的各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，民兵長官及他們的家屬，統(tǒng)統(tǒng)押送到萊頓軍工廠名下的各分工廠，在流水線上工作兩年，以此償還他們欠下的罪孽。
涉嫌為王室提供轉(zhuǎn)移資產(chǎn)服務(wù)的銀行及所有者，同時(shí)也包括過去許多專門服務(wù)于王室的服裝設(shè)計(jì)師，衣料店，珠寶店，全部抄沒其家產(chǎn)，公開拍賣后收入國庫。
同時(shí)過去王室所掌握的，克洛維城自來水，下水道，煤炭和木料供應(yīng)，以及各種公共設(shè)施的所有權(quán)，也全部被收歸到了國民議會(huì)的名下，并且重新在總理執(zhí)政廳設(shè)置新的委員會(huì)負(fù)責(zé)運(yùn)營，但也僅僅只是運(yùn)營。
過去貴族們所組建的委員會(huì)是可以分潤到利益的，就像鐵路委員會(huì)那樣，因此他們才能靠著所掌握的項(xiàng)目，資金聚攏起強(qiáng)大的勢力；但全新的委員會(huì)體系下，這些委員們僅僅擁有管理權(quán)和較為固定的工資和提成，性質(zhì)上更類似職業(yè)經(jīng)理人——錢還是能掙得到，但也別想再靠著委員會(huì)攬權(quán)了。
此外國民議會(huì)還正式公布，由于尼古拉斯一世陛下暫時(shí)已經(jīng)失去統(tǒng)治國家的可能，且目前根本找不到任何名正言順的繼承者，因此國民議會(huì)將正式依照此前訂立的契約，自動(dòng)擁有克洛維最高的權(quán)力。
換而言之，就是再也不需要來自國王本人的授權(quán)，或者國王履行任何的責(zé)任或者職能，所有事情全部都由國民議會(huì)就可以決定了。
由于國王確實(shí)已經(jīng)失蹤，保王黨對(duì)此根本提不出任何異議，所以很順利的就通過了；但在最高權(quán)力的歸屬方面，各方勢力之間還是產(chǎn)生了不小的分歧。
這里面首當(dāng)其沖的就是總理執(zhí)政廳的，作為國王欽點(diǎn)的執(zhí)政，路德維希似乎理所應(yīng)當(dāng)?shù)膿碛袃H次于國王的權(quán)力；而在國王離開之后，這份權(quán)力似乎也只能由他來具體的施行。
可國民議會(huì)與克洛維城的市民們顯然無法接受這種“為別人做嫁衣”的結(jié)果，堅(jiān)持不肯接受路德維希一個(gè)人掌握最高權(quán)力的結(jié)果，至少也必須分權(quán)，比如將一個(gè)執(zhí)政分成兩個(gè)，三個(gè)甚至更多。
而在此之上，克里斯蒂安這個(gè)議長的位置倒是極其的牢固，甚至已經(jīng)快要到無法動(dòng)搖的地步；無論保王黨這些極端派系，還是較為緩和的，愿意妥協(xié)的行省代表們，暫時(shí)都無法接受另一個(gè)人成為議長的結(jié)果——換上自己當(dāng)然最好，但如果無法得到對(duì)手的承認(rèn)，那也只不過是將一個(gè)議會(huì)分裂成兩個(gè)而已。
于是圍繞著總理執(zhí)政廳的位置，樞密院的架構(gòu)，幾方人馬再次展開了激烈的沖突；這一次反倒是保王黨占據(jù)了上風(fēng)，因?yàn)閲褡h會(huì)方面根本找不到合適推出來“打擂”的人選，論出身，資歷甚至是經(jīng)驗(yàn)，路德維希和他的總理執(zhí)政廳都已經(jīng)是無可爭議的最強(qiáng)。
除了個(gè)人能力，更重要的是路德維?？恐崆安季值臋C(jī)會(huì)，已經(jīng)將克洛維城最優(yōu)秀的一批官吏和專業(yè)人才聚集在了自己身邊，這是他最大的優(yōu)勢，并且?guī)缀鯖]有對(duì)手。
而國民議會(huì)內(nèi)部唯一能找到的合適人員，目前有且只有安森·巴赫一人；但這里有個(gè)問題：安森目前的身份是陸軍中將，如果他要成為執(zhí)政的話勢必也要放棄軍隊(duì)方面的勢力，而那樣的后果是國民議會(huì)無法接受的。
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“即便如此，我也依然希望您可以接受那些人的推舉，成為克洛維的執(zhí)政！”
獵槍俱樂部內(nèi)，萊昂·弗朗索瓦兩眼閃爍著璀璨無比的星星，這位瀚土王太子已經(jīng)完全沉浸在自己的言論里了：“我堅(jiān)信，只要您登上那個(gè)位置，瀚土和克洛維的盟友關(guān)系將空前的穩(wěn)固，我們兩國將開創(chuàng)秩序世界一個(gè)前所未有的未來！”
“你真是這么想的？”安森的臉上洋溢著淡淡的笑意：
“如果我沒記錯(cuò)的話，瀚土可是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的王國，而克洛維可是剛剛從國王手中奪走了最高的權(quán)力，還審判了他的親族。”
“是的，可那又怎樣？！”
萊昂不以為意：“如果說此行對(duì)我而言有什么見識(shí)上的增長，那就是用事實(shí)證明自由邦聯(lián)并非孤例，秩序之環(huán)教會(huì)所打造的秩序也并非真的永恒，制度和國家都不是一成不變的?！?br/>
“過去的瀚土是一盤散沙的小國聯(lián)盟，新世界是任人魚肉的殖民地，而現(xiàn)如今重新統(tǒng)一，一個(gè)建立起了擺脫舊大陸的全新國家，就連北海三國似乎也有將要統(tǒng)一在納克希爾王室名下的趨勢……”
“秩序之環(huán)教會(huì)的枷鎖，正在被兄長您逐漸摧毀?！比R昂的聲音充滿了誘惑：“如果挑戰(zhàn)巨龍的英雄不奪取那些財(cái)寶，難道要交給那些根本不值得信任的家伙嗎？”
“有道理，可得到了巨龍財(cái)寶的英雄，也有可能會(huì)成為巨龍。”
安森很是玩味的看著他：“瀚土就不擔(dān)心，同樣事情也會(huì)發(fā)生在你們自己身上嗎？”
“……如果我說不擔(dān)心，那當(dāng)然是不可能的；但我更清楚一個(gè)國家的崩潰絕對(duì)不可能是來自外圍，而是她本身?！比R昂笑了：
“當(dāng)初的瀚土如果不是一盤散沙，帝國和克洛維都不可能有插手的機(jī)會(huì)；如果弗朗索瓦王室足以強(qiáng)大到讓所有貴族和臣民俯首帖耳，則叛亂也不過是彰顯王室威嚴(yán)和不可動(dòng)搖的工具?！?br/>
“所以親愛的兄長，我會(huì)用實(shí)際行動(dòng)向你證明，瀚土是一個(gè)強(qiáng)大且不容羞辱的國家；而這個(gè)既有實(shí)力更有自尊的國家，會(huì)成為克洛維最好的盟友；平等，同樣是我們所渴求的東西。”
一邊說著，他一邊湊近了攥住安森的右手：“成為執(zhí)政吧，然后以執(zhí)政的名義帶領(lǐng)克洛維的軍團(tuán)和瀚土并肩作戰(zhàn)，去蹂躪侵吞伊瑟爾精靈的領(lǐng)土，讓帝國看到我們之間不可動(dòng)搖的友誼，再打破秩序之環(huán)教會(huì)的枷鎖！”
“這并不容易，路德維希不會(huì)輕易答應(yīng)的。”安森搖了搖頭：“如果我不放棄兵權(quán)就成為執(zhí)政，你要他怎么能放心？”
“很簡單，把他的兵權(quán)還給他就是了?！?br/>
萊昂·弗朗索瓦沉聲道：“讓他領(lǐng)軍去和帝國對(duì)峙，我們則先征服伊瑟爾精靈王國；雙方公平競爭，用結(jié)果證明誰才是真正的執(zhí)政?！?br/>
“誰，才是真正有資格站在克洛維巔峰之人！”
(本章完)