臘月下旬，御駕回京。

    回去正好趕得上過年，此戰(zhàn)大勝，舉國歡慶。御駕所經(jīng)之處，一路都是歡呼之聲。

    桑夷主官全數(shù)投降，除了一個(gè)左大臣切腹自盡之外，余下的早已沒了當(dāng)初的傲氣，極盡配合北璃軍中清點(diǎn)俘虜和物資。

    顧述白留在臺(tái)城負(fù)責(zé)戰(zhàn)后的收尾事宜，雖然此戰(zhàn)最后以勝利告終，但過程傷亡慘重，沒有一個(gè)鎮(zhèn)得住場面的大將負(fù)責(zé)是不行的。

    顧相和顧溫卿這兩個(gè)無牽無掛的留下幫他，顧懷疆等人則隨御駕一道回京。顧宜早就掛念著蘇云煙腹中的孩子了，也不知道他這幾個(gè)月不在，孩子長得多大了。

    “這個(gè)左大臣還算有氣性，只不過除了他之外的幾個(gè)官員，竟一點(diǎn)硬骨頭都沒有。不但主動(dòng)將他們的軍事機(jī)密和盤托出，還爭先恐后想戴罪立功?！?br/>
    顧溫卿從被俘虜營中出來，撣了撣身上的灰塵，將一應(yīng)俘虜相關(guān)的事宜告知顧述白。

    顧述白頷首道：“你看了那個(gè)左大臣的尸首沒有？”

    “看了，十字花刀，切得像魷魚一樣。”

    顧溫卿忍不住搖頭，“看來先前是我們錯(cuò)怪桑夷人，他們屠殺工部的那些工匠和官員用的就是這種刀法。原來他們不止是對(duì)別人殘忍，對(duì)他們自己也一樣殘忍。只是怎樣的一種民族文化，才能培養(yǎng)出打了敗仗就要切腹自盡的大臣？”

    顧述白含笑，無奈地?fù)u頭，“雖說桑夷人的東西都是從九州大陸學(xué)去的，可同一棵樹上開的花也不盡相同，何況是桑夷與北璃呢？”

    顧相冒著一身風(fēng)雪從帳外進(jìn)來，笑著拍拍身上的雪，顧溫卿見狀驚訝道：“我過來的時(shí)候還沒有雪?！?br/>
    顧相笑得滿臉都是牙，“剛剛下的，還很大呢！想來玉扶他們快到京城了，這個(gè)時(shí)候下雪也不會(huì)影響他們的行程?！?br/>
    顧述白淡淡一笑，顧相忽然嘆了一口氣，“只是可惜，今年過年咱們一家人又不在一處了。你說這是什么怪事，每年到過年總要出點(diǎn)什么事讓咱們一家子骨肉分離，也就去年團(tuán)圓了一次！”

    顧溫卿道：“我們倆倒罷了，孤寡家人的。可惜大哥今年不能和玉扶一起過年，又要分隔兩地?！?br/>
    顧述白從案后站起來，款款朝帳外走去，漫天飛雪紛紛落下，不一會(huì)兒工夫已將地面覆蓋上一層薄薄的白色。

    他不禁感慨，“下雪了好，這滿地血腥，需得一場大雪洗一洗?！?br/>
    說到此處，顧溫卿二人也忍不住感慨，“誰說不是呢，最后一場大戰(zhàn)之后，聽說高麗的漁民至今也不敢出海打漁，怕打撈到殘肢碎塊。倒是我們的漁民，天這樣冷還時(shí)常出海，說要是能打撈到一些咱們將士的尸首，送他們?nèi)胪翞榘惨埠??！?br/>
    顧相道：“我們要將這些俘虜和陣亡將士的尸首送回，剩下的就是協(xié)助地方官員重建，撫恤戰(zhàn)后災(zāi)民。這些事終歸不是我們武將的能力范圍之內(nèi)，只好盡力而為了?！?br/>
    這樣算來，大約再過一個(gè)月，大軍也能開拔回京了。

    顧述白沉聲道：“戰(zhàn)事結(jié)束了，我們身為武將的使命也完成了。接下來就是朝廷要面對(duì)的一系列問題，國庫空虛，銀糧不足，陣亡將士家屬如何撫恤，百姓如何重建家園……”

    想到這些，他就替玉扶累得慌，恨不得早點(diǎn)回京幫她。

    顧相忽然打了個(gè)冷戰(zhàn)，想到顧宜在這里的時(shí)候常常喊冷，要是他現(xiàn)在還在這里，不冷得直往被窩里鉆才怪。

    顧述白笑道：“還不快到帳中去，仔細(xì)得了風(fēng)寒，天樞可已經(jīng)跟隨御駕回去了?！?br/>
    說著怕拍他的肩膀，顧相老老實(shí)實(shí)朝帳中走去，顧述白二人站在雪地里，商討接下來的布置……

    “陛下，你知道我最想念宮中的什么嗎？”

    京中，瑤藍(lán)一回到長生殿便是滿臉懷念和幸福的表情，她一手抱著胖五，一手抱著胖九，使勁把鼻子湊到他們白花花的毛皮上。

    深吸一口氣，滿是甜香。

    她心里頓時(shí)不平衡起來，拍了一把胖九的肥屁股，“你們一只是狗一只是狐貍，待在宮里吃香的喝辣的，我卻在海邊挨餓受凍那么久，這公平嗎？還一身玫瑰花瓣味道，不知道我身上都是魚腥味嗎？”

    越說心里越不平衡，一拍兩只的屁股，將它們趕到殿外去玩了。

    兩道肉球般歡快的白影滾出殿去，嬉鬧在一處，滾到雪地里再也分不清誰是誰，廊下值守的宮人看著，忍不住低頭偷笑。

    玉扶倚在榻上看折子，聽見她的話不由笑道：“你這樣說，我就不知道你到底想念的是宮里的吃食，還是宮里的暖爐子，還是……沐浴用的玫瑰花瓣？”

    瑤藍(lán)聞言，下意識(shí)抬手嗅了嗅自己的衣袖，“洗了好多遍了，還是覺得有股魚腥味，不行不行，我得再去洗洗，免得熏著陛下！”

    說罷跑出殿去，迎面正好撞上什么，撞得她鼻子劇痛。

    “哎呦，誰走路不看路啊！”

    她惡人先告狀，被她撞到的天云破剛從雪地里進(jìn)來，正站在廊下?lián)廴ヅL(fēng)上的雪，被撞到還沒反應(yīng)過來，又莫名其妙地挨了罵。

    他指著自己的鼻子，詫異道：“講講道理吧，分明是你不看路撞到我身上吧？你還賊喊捉賊？”

    這話說對(duì)了，賊喊捉賊是瑤藍(lán)的天性。

    若是旁人倒罷了，可見著是天云破，瑤藍(lán)一點(diǎn)也不害怕，“這里是長生殿，我才是長生殿的人，賊肯定不是我，哼?！?br/>
    說罷一溜煙跑了，剩下天云破站在原地氣呼呼的。

    他邁進(jìn)殿中，看到玉扶連忙告狀，“陛下身邊的宮人可是越來越?jīng)]規(guī)矩了?！?br/>
    玉扶在殿中早聽見了他們的爭執(zhí)，聞言笑道：“是啊，朕調(diào)教無方，不如送到太師府中去替朕調(diào)教吧！”

    說者無心聽者有意，天云破心中想入非非，玉扶抬頭看他一眼，“怎么，你還真想要朕的奴婢？”

    “沒，沒。”

    天云破掩口干咳，這才說起正經(jīng)事，“工部的造船坊此番造出巨艦，合部上下功不可沒。臣看工部的老尚書體力不支，想著不如給他們放幾日假讓他們好好休息休息，現(xiàn)在暫時(shí)也用不到工部。”

    玉扶大方擺手，“準(zhǔn)了。朕原有此意，只是事務(wù)太多遺漏了，幸虧你想著。對(duì)了，戶部和兵部撫恤陣亡將士家屬之事，進(jìn)度如何？”

    “十之七八了。所剩的不過是身份暫時(shí)難以辨明的人，還有，此番陣亡的將士中有很大一部分是原先從東靈來的流民。他們或和家人離散，或是家人已被當(dāng)年的起義軍屠殺，撫恤的銀兩找不到人下發(fā)?！?br/>
    玉扶點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個(gè)問題容朕想想，明日早朝再談?！?br/>
    ……

    次日早朝，金殿之外雪飄漫天，殿中熏爐和暖。

    玉扶高坐上首，從長生殿乘攆轎而來，反而有些不適應(yīng)殿中的和暖，索性將披風(fēng)褪下。

    她將今日要理的政事一一排列在御案上，隨手撿起最上方的奏折，“昨日太師說，有一些身份不明的將士，還有已經(jīng)失去家人的，無法將朝廷的撫恤下發(fā)。朕想了想，先前在京郊建的陵園本就為陣亡的將士入土為安所用，這些找不到家人的將士就葬入此處吧，撫恤的銀子充入國庫。”

    兵部尚書道：“陛下，若是又找到這些人的家人了呢？”

    玉扶道：“那撫恤銀子自然要照給，他們的家人若想將尸首遷葬也可，若不想就留在陵園中。對(duì)了，今年年初一祭過家廟和先祖，朕希望眾臣隨朕一道入陵祭奠這些陣亡的將士。沒有他們，就沒有現(xiàn)在的太平?！?br/>
    眾臣自然不能拒絕，她身為人君都要親自前去，何況他們這些大臣呢？

    禮部尚書道：“陛下，說到這個(gè)，距離除夕只剩五日了。今年的除夕宮宴，不知……”

    玉扶道：“國庫空虛，何況死傷了那么多將士，正是舉國同哀之際。今年不僅除夕宮宴從簡，宮中和京城大街小巷的一應(yīng)布置也要從簡。煙火也不必放了，朕聽著像火炮聲音?！?br/>
    此言一出，眾臣不禁唏噓。

    禮部尚書道：“是，臣這就吩咐下去，一切按陛下的意思辦。”

    他才退下，戶部尚書薛柔又站了出來，“陛下，過了年很快就開春了，不知新一年的賦稅征收，陛下有何決策？”

    玉扶這才想起，國庫空虛最快速的解決方法，就是在賦稅上做文章。

    向來國有大難總要調(diào)整賦稅，難怪薛柔提出這個(gè)問題。

    她道：“先前對(duì)西昆和東靈的戰(zhàn)事，國庫充盈，并未對(duì)賦稅進(jìn)行調(diào)整。此番和桑夷之戰(zhàn)卻動(dòng)搖了國本，對(duì)于賦稅之事，眾卿有何見解？”

    一石激起千層浪，她話音剛落，底下立刻爭辯起來。

    “回陛下，臣以為陛下向來愛民如子，加重百姓賦稅之事于民生無益，應(yīng)保持常態(tài)為好?！?br/>
    “劉大人此言差矣！國庫空虛則國家不安，國家不安則百姓不安，若不加重賦稅，這筆空缺如何填補(bǔ)？”

    “古往今來只有暴君苛捐重稅，陛下是明君，豈可行此舉？”

    玉扶揉揉耳朵，扶著御案的邊緣站起來，另一手扶著腰，慢慢走動(dòng)起來。

    底下忽然一片安靜。

    玉扶抬起頭，看到眾臣不再商討只是愣愣地盯著她，不由道：“朕在聽，諸位愛卿繼續(xù)說吧。朕只是覺得腰酸起來走動(dòng)走動(dòng)，無妨?！?br/>
    眾臣詫異的不是她起身走動(dòng)，而是她從御案后走出來，隆起的腹部線條清晰，分明是有孕六七個(gè)月的模樣。

    這……這怎么可能？

    御駕親征之前，孩子不是被她舍棄了么？

    秋日之后她一向穿得厚重，今日殿中炭火燒得暖，眾人才發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題。

    連天云破都驚訝地看著她，“陛下，難道說，龍?zhí)ド性趩幔俊?br/>
    玉扶邊走動(dòng)邊思考賦稅的問題，聽了天云破的話才反應(yīng)過來，原來眾臣是在為她腹中胎兒詫異。

    她一手撫上腹部，輕輕點(diǎn)頭，“出征之前朕身體不濟(jì)，原是打算放棄的?？珊髞硐肓讼?，等到身體實(shí)在支撐不住的時(shí)候再說吧。不想去了臺(tái)城之后尚可穩(wěn)得住，這孩子大約天賦異稟，既然他自己留得住，朕便沒再動(dòng)舍棄他的心思?！?br/>
    眾臣聞言大喜過望，把賦稅之事全都拋之腦后，沒有什么比龍?zhí)ド性谶€令人振奮的了。

    她繞著御案走了一圈，再看底下的大臣面露歡喜，忙道：“好了，繼續(xù)說賦稅的事情。”

    底下瞬間靜默了片刻，方才高談闊論的大臣被打斷后，一時(shí)想不起自己方才要說什么了。

    玉扶見狀便道：“朕以為，是該加重賦稅。”

    有反對(duì)重稅的大臣想說什么，只聽玉扶繼續(xù)道：“不過不是無條件地加重。說到底是為了填充國庫，戰(zhàn)事慘烈消耗過大，百姓們應(yīng)該可以理解。如果朝廷承諾三年內(nèi)加收四成賦稅，三年后在減少這四成的基礎(chǔ)上，再減少兩成賦稅。如此一來，是不是更容易讓人接受？”

    眾臣聞言頗覺有理。

    也有人擔(dān)心，“陛下，可三年后若國庫銀糧還是不足，再減少賦稅，豈不是和現(xiàn)在一樣讓國庫貧瘠嗎？”

    玉扶看向薛柔，后者出列道：“回陛下，據(jù)臣對(duì)戶部案卷的觀察，三年時(shí)間足夠讓北璃休養(yǎng)生息，國庫漸漸充盈。待三年之后減少賦稅，不會(huì)有太大的影響?！?br/>
    眾臣聞言倒罷了，玉扶頷首，“好，那就按照這個(gè)意思，翰林院擬旨來看。至于具體是加收幾成減少幾成，戶部商議之后再來報(bào)朕。要緊的唯有一點(diǎn)，千萬不能讓百姓連這三年的賦稅都繳納不出，否則談三年后如何如何，對(duì)他們并無意義?！?br/>
    薛柔拱手道：“是，請(qǐng)陛下放心。陛下登基這幾年來一直輕徭薄賦，北璃百姓本就富庶，絕不會(huì)連這三年的賦稅都繳納不出?！?br/>
    “如此便好?！?br/>
    ……

    早朝時(shí)的消息很快傳了出去，顧府之人聽到消息都詫異非常。

    他們和玉扶一道出征，竟然絲毫沒看出玉扶腹中的胎兒還在，原來她并沒有舍棄這個(gè)孩子！

    “臺(tái)城太冷了，玉扶每次出門都裹得像粽子一樣，我們哪里看得出來？”

    顧酒歌這樣辯解的時(shí)候，殷姬媱還輕錘了他一把，“你們男人就是粗心，只怕心思都放在打仗上了，哪還有心思管玉扶的肚子？要是我在那里，一定能看出來！”

    顧酒歌賠笑討好，“我自從迎娶夫人之后，心思都放在夫人身上，怎么會(huì)注意別的女子？哪怕是玉扶，我也不能細(xì)看啊?！?br/>
    這個(gè)馬屁拍得好，明知是馬屁，殷姬媱還是笑了。

    顧寒陌道：“我統(tǒng)領(lǐng)御林軍保護(hù)御駕，倒是離玉扶近，只是也沒注意她肚子……怪不得在臺(tái)城的時(shí)候，天樞天天給玉扶熬藥，每天兩三次的藥味都不同?？上也欢幚?，否則就能知道是安胎藥了?！?br/>
    顧宜也道：“是啊，玉扶的頭發(fā)還剪短了許多，發(fā)為血之余。想來是因?yàn)楦怪袘阎⒆樱瑩?dān)心頭發(fā)吸收了太多精血，所以為了孩子剪短吧？我就說，玉扶好端端的怎么會(huì)剪頭發(fā)呢？不管是東靈還是北璃，女子都是不能輕易剪頭發(fā)的！”

    “好了好了。”

    蘇云煙挺著大肚子從后頭走上來，“你們現(xiàn)在說這些有什么用，早干嘛去了？還是二嫂說得對(duì)，你們男人就是粗心，要是我們?cè)谠缇椭懒恕！?br/>
    顧宜正要替自己和兄長辯解什么，忽見顧懷疆匆匆忙忙朝外走，齊舟在后頭亦步亦趨地跟隨。

    他忙出門叫住齊舟，“父親匆匆忙忙的去哪？”

    “還能去哪？”

    齊舟朝天拱手，“自然是進(jìn)宮看陛下??！”