吃了這塊，就不可以吃了。”端了小凳子過來喂飯的許氏怕杜松吃多膩著，腸胃克化不了，遂唬著臉說。
杜松聞言，瞬時耷拉著眼皮，一會兒皺眉，一會兒撇嘴，十分不情愿，卻還是乖乖地張嘴吃飯，他見母親和姐姐們半晌也不理睬自己，別扭了一會兒，自個又好了，轉(zhuǎn)眼就又姐姐姐姐歡快地叫。
杜梅吃了飯就去給杜世城針灸，他正煩躁地躺在床上，怎么睡都不舒服，魏氏被他罵得躲在廚房里哭。
“阿爺?！倍琶吩陂T口叫了一聲。
“咳咳，梅子，你來了。”杜世城疼得全身如同散了架，仍然摸索著想要坐起來。
“快躺著吧，我是來給你針灸的?！倍琶飞锨鞍醋×怂?。
杜世城瘦得沒一點肉，穴位不好扎，但杜梅盡量不讓他受罪，總是找準(zhǔn)了再下手，十幾針之后，杜世城的疼痛再次消退。
“梅子，我想吃你過年時熬的老鴨湯了?！倍攀莱怯行┗杌枞?，他好久沒有胃口，這會兒倒惦記起那個味道來。
“我家里的鴨子都是新鴨，等過幾日，我看誰家有，跟他買一只?！倍琶纷诖策呅〉首由?，順著他的話應(yīng)著。
“我若是死了，喝過那一碗湯也知足了。”杜世城閉著眼睛，喃喃地說。
“阿爺，您沒事的，不要亂說不吉利的話！”杜梅心里一驚，起身近看他，居然睡著了。
銀針約莫需要扎一盞茶的工夫，杜梅在這間灰撲撲的屋里靜靜坐著，十三年在一個屋檐下生活的片段不斷涌上心頭，她有一瞬間的恍惚，記憶里大多是不愉快的，挨打被罵是家常便飯，唯有她爹給過她們姐妹最幸福的快樂和歡笑，而他已經(jīng)離開她們快一年了！
魏氏推門進(jìn)來的時候，杜梅才驚覺自己流了眼淚，她借拔針背身的時候，悄悄將淚水擦去。
“阿爺睡著了，等他醒了，給他喝點粥，我明日再來?！倍琶肥帐傲诵“诹艘痪?，也不看魏氏，轉(zhuǎn)頭出門回去了。
這雨一連下了三日，杜梅每天去給杜世城扎針，他似乎習(xí)慣了，漸漸能在不疼的時候，抓緊時間喝點薄粥，再安穩(wěn)地睡一覺，精神頭有些好轉(zhuǎn)。魏氏心里稍稍安定些，覺得杜梅說的話在理，開始盡心照顧他，實指望他能多撐幾日。
冬日的陽光不似夏天，等泥濘的路面能走馬車了，又耽擱了幾日，如此便迎來了冬月，這個時節(jié)的清晨，霜很重，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，田野里的麥苗匍匐著，似被覆蓋了一層晶瑩剔透的薄紗。
杜梅就在這樣清冷的早晨，帶著兩壇松花蛋出門了，她想著醉仙樓的松花蛋肯定早就斷貨了，所以心里十分著急。
一路迎著初升的朝陽走，路邊的霜漸漸化了，變成一顆顆圓潤的水珠附在草葉上，閃爍著七彩斑斕的光。
未做半點停留，石頭一直將杜梅送到醉仙樓廚房的小門，按說這會兒應(yīng)該是最忙碌的時候，卻只有三三兩兩挑著擔(dān)子送菜的人歇在門外，杜梅有些疑惑地下了馬車，舉目看看日頭，難道天冷了，送貨的也改時辰了？
等了會兒，仍不見伙計出來過秤，等著送菜的人們一時慌了，議論紛紛，杜梅提著裙子，上前敲門。
隔了半晌，“吱呀”一聲，門開了，一個伙計探出腦袋來。
“董掌柜在嗎？”杜梅見他睡眼惺惺，有些詫異地問。要知道這個時辰還沒開工干活，實屬稀罕。
“你是……”伙計不認(rèn)識杜梅，上下打量她。
“孺人來了，請進(jìn)，請進(jìn)。”胖管事聽見聲音，走出來說。
“你們買不買菜??！”外面送菜的人擔(dān)心地問。
“你去說一下?！迸止苁聦﹂_門的伙計說。
伙計出去了，胖管事引著杜梅往里走。
“你們這是……”杜梅偏頭看廚房里，灶臺清冷，無煙無火，不過才隔一個月，怎么變這樣了？
“我們怕是不能要你的松花蛋了。”胖管事覷了眼杜梅，小聲說。
“出什么事了？”杜梅滿腹狐疑。
“讓董掌柜和你說吧?！迸止苁峦崎_了一扇門進(jìn)去了。
杜梅將信將疑地進(jìn)門，就見董掌柜面沉如水地站在屋子中間，其他的廚子圍在他身旁，個個面色難看。
“董掌柜，你們這是？”杜梅環(huán)顧眾人，想來是出了什么了不得的大事。
“孺人，實在抱歉得很?！倍乒翊┻^人群，走到杜梅跟前。
“到底出了什么事？”杜梅蹙眉，刨根問底。
“昨兒傍晚，麥管家來說，醉仙樓年后不開了！”董掌柜說這話時，仿佛是被人冷不防刺了一刀，疼得眉頭緊鎖。
“不開了？”杜梅聽了這個消息，雖有些吃驚，卻也是意料之中。
鳳仙年后就要嫁進(jìn)宋府了，這里的醉仙樓原是維持別院的開銷，既然別院沒了主子，這酒樓也就沒有在這里再開下去的必要了。
“東家說不開就不開，哪里想過我們這些人過了年到哪里討生活去！”一個胖廚子負(fù)氣地蹲在地上。
“年前生意清淡，我們實指望長遠(yuǎn)，才在這里苦挨的，現(xiàn)下沒盼頭了，都想著辭工！”另一個中年廚子褪下了袖套，捏在手里，想扔又舍不得。
“大家在一起這么久了，多少也要看我的面子，總要撐到臘月里再說吧。”董掌柜苦著臉看著眾人。
“你一個人無論如何都能跟著東家到總店去，我們不早做打算，這個年都過不好呢。”一個年輕廚子有些不管不顧地說。
“我到總店去，又能有什么好處，我原與你們是一伙的，京城里的人哪里看的上我這小地方來的人呢?！倍乒窨嘈α艘宦?。
杜梅站在一旁聽他們說話，心里突然冒出宋玖的一句話，你占著天時地利人和，不開飯館可惜了。
她想到董掌柜上次竟然將松花蛋賣到五兩銀子一盤，這是個很賺錢的行當(dāng)！
忽而轉(zhuǎn)念又想，醉仙樓不開了，她兩千枚松花蛋又該如何處理？
原本的打算一下亂了，形勢逼人，杜梅咬著嘴唇，頭腦里快速飛轉(zhuǎn)。
杜梅原不想在清河縣開飯館，是因為醉仙樓是鳳仙開的，她不想搶生意，如今醉仙樓要關(guān)了，她若不開，自有旁人來開。
她有現(xiàn)成的店鋪，有銀子，若再有董掌柜一幫現(xiàn)成的人手，開飯館，不過是一個念頭的事！
“你們跟著董掌柜做了這么久，也不好讓他太過為難，若此時撂挑子走了，他一個人怎么撐得下去呢，不如大家齊心合力做到最后一天，年后若有難處，來射山鎮(zhèn)杜家溝尋我就是了?！倍琶窋D到人群中說道。
“孺人的好意，我們心領(lǐng)了，可我們只會做飯，不會種田啊?！蹦贻p廚子心直口快道。
“我山莊上早有安排，難道我只會種田嗎？”杜梅聽了他的話，也不生氣，反而笑著說。
“那您有什么法子？”董掌柜是見識過杜梅的聰慧的，他像溺水的人抓住救命稻草，滿懷期待看著她。
“法子還得容我想得仔細(xì)些，我只問你，你信我嗎？你愿意帶著你的兄弟們跟我干嗎？”杜梅目光炯炯地看著董掌柜。
“孺人的本事，我是知道的，自是信你。我們明年就沒出路了，哪里還能挑三揀四，肯定跟你干！”董掌柜鄭重地點點頭。
“既然如此，你們在這里該怎么干還怎么干，也給我留些時間籌劃一二，年前我自給你們說法?！倍琶沸ΓΦ猛鹑绱夯ㄊ⒎?，讓人莫名心安神定。
“孺人和東家是朋友，不會騙我們吧?！迸謴N子小聲嘀咕。
“她騙我們作甚？再說她在射山鎮(zhèn)有糧鋪還有百畝山莊，我們除了一把菜刀耍得好，還有什么呢。”中年廚子不相信地?fù)u搖頭。
“掌柜的，說實話我們也不想走，如明年有了實實在在的指望，自然還跟你干！”年輕廚子到底爽快，拍了下大腿，一口答應(yīng)了。
“既然如此，咱們趕快開門待客吧?！倍乒袼闪丝跉猓娙藫]揮手。
廚子們依舊交頭接耳地盤算著，但到底都散了，各自去廚房忙活開來，一時間菜刀落在砧板上，密集如雨的是在剁肉糜，有節(jié)奏的嚓嚓聲是在切姜片，伴著廚子悶哼，砰一聲大響的是在斬骨頭。
過不了一會，煎烤油炸燜煮燒的香味次第散開，灶間的爐火歡快地舔著鍋底，冬月里的廚房漫溢出春日的溫暖來，不禁熱的廚子們腦門上沁出了滴滴汗珠。
董掌柜與杜梅還在屋里坐著，他將昨日的事細(xì)細(xì)說了一遍，杜梅甚至問了麥冬的神態(tài)和表情有沒有古怪，董掌柜想了想，搖頭否認(rèn)。
杜梅見此，猜想董掌柜恐怕不知道宋府里曾發(fā)生過變故，也就不再說什么了。
“孺人，我還有件私事想麻煩你?！倍乒翊甏晔值?。
“什么事？我若能幫你，自然幫?！倍琶房粗f。
“是這樣的，當(dāng)初我與女東家簽了兩年的掌柜契約，我本以為會一直在清河縣做下去，可如今她要回江陵城去，按理我是要跟她走的，但我不想和兄弟們分開，更不想背井離鄉(xiāng)。你看，能不能幫我解除了契約？”董掌柜面對突然而至的變故，有些不知所措。
“你既不想去，自與鳳仙姐明說就是了，她也不是強(qiáng)人所難的人，何必要我說？”杜梅不解地問。
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