李熙走出大明宮的時(shí)候，頭頂陽光正艷，他又咬了一下舌頭證實(shí)自己的確不是再做夢，一時(shí)滿意地笑了。有人在向自己打招呼，一看，正是那位朱步亮。朱步亮侯在這是專門向李熙道謝的，感謝他為難時(shí)刻替自己求情，又施術(shù)救醒自己。

    李熙道：“既然是同僚，在下免收朱兄的診費(fèi)，朱兄不必記在心上?！?br/>
    朱步亮道：“那怎么成？若非楊兄仗義相助，我這千年道行才修煉成的人形，轉(zhuǎn)眼之間又讓人打回去啦?！崩钗醯溃骸凹热徽f到這，在下倒要?jiǎng)裰煨忠痪洌七@東西小喝怡情，大醉傷身，何苦呢。”

    朱步亮道：“這也怪我，意志薄弱，經(jīng)不住勸，明知這東西是個(gè)禍害，聞著香還是忍不住。一喝起來就沒個(gè)深淺，以為自己能扛的足，結(jié)果你看，真是丟盡顏面?！?br/>
    說了兩句話，還覺投機(jī)，李熙和他通了姓名，約定改日再見，二人在大明宮外別過。旺財(cái)見李熙手捧寶刀從宮里出來，驚喜道：“是天子所賜嗎？”

    李熙道：“不是天子所賜，難不成還是我從衛(wèi)士那偷來的嗎？”

    旺財(cái)碰過寶刀贊不絕口，正要拉開，李熙趕緊奪了過來，喝道：“作死啊你，建福門外你拔刀弄?jiǎng)Φ?，怕衛(wèi)士的箭射不中你是怎么著？”又問旺財(cái)塔希爾國在哪里。

    旺財(cái)?shù)溃骸澳鞘菢O西邊的一個(gè)國家，位在吐蕃之西，大食的西北。盛產(chǎn)寶刀，這刀裝飾如此華美，必非凡品。”

    李熙道：“那是自然，天子佩刀，豈是凡品?！?br/>
    李純所賜之刀果然不是凡品，連朱克榮和燕趙十二騎這些人見了也贊不絕口。塔希爾國大約位于今日伊朗高原，東西文化交融，會(huì)煉制極上乘的好鋼，作為國禮贈(zèng)予大唐君主的這口刀自非凡品。眾人驚訝的除了這口刀的本身，還有李純跟李熙說過的一句話：帶著它為朕平定匪患，鎮(zhèn)守南國。

    這可不像天子跟一個(gè)營指揮使說的話，倒像是天子命將出征時(shí)在命將臺上該說的內(nèi)容。是天子懶惰，隨口說來敷衍，還是別有一番深意？

    周宛等人揣測天子是另有深意，話可以亂說，刀豈能亂賜，這可是塔希爾王贈(zèng)送的寶刀，地地道道的國寶，無緣無故地給了他一個(gè)七品縣令、營指揮使？太有深意了。

    周宛等人私下商議后，勸朱克榮隨李熙一起南下，在保寧軍中任職，憑他們兄弟在燕趙大地、群雄逐鹿中練就的一身好本領(lǐng)，南下平滅幾股盜賊還在話下嗎？

    朱克榮問韓氏自己該何去何從，韓氏溫柔地說道：“去哪做什么，我都不管你，只要你記著回來就成?！敝炜藰s道：“二弟幾次三番有恩于我，而今他受命組建新軍平賊，以他那兩下子哪里能施展的開，我豈可坐視不管？”

    韓氏道：“那你就去，南人堅(jiān)韌勇猛，不可輕敵?！?br/>
    朱克榮笑道：“夫人的叮囑我謹(jǐn)記在心，我會(huì)小心的?！?br/>
    韓氏道：“我就留在長安，等你平定了亂匪，是留在嶺南還是回幽州，都要記得接我。如果你在嶺南遇見了更中意的女子，也可以忘了我，我也無怨?！?br/>
    朱克榮道：“你跟沐家夫人相處才多久，怎么說話的腔調(diào)就變的像她了。我聽說昨日他們倆為了這件事還在家里大動(dòng)了一場干戈。你放心吧，我不是他，不會(huì)棄你于不顧的?！?br/>
    韓氏依偎在朱克榮懷里喃喃道：“其實(shí)他也不會(huì)的?！?br/>
    嶺南情勢危機(jī)，李德裕給李熙一天時(shí)間準(zhǔn)備行裝，九月六日便要南下，李熙召集了郭仲恭、朱克榮和燕趙十二騎，計(jì)議了一番，約定六日晨在延平門外會(huì)齊。崔鶯鶯、沐雅馨、韓氏三人留在長安，旺財(cái)暫隨李熙南下，待到韶州接了家眷和陳招弟后再回長安。

    李熙走的前一天，朱步亮來訪，聞聽李熙要去嶺南監(jiān)軍，也嚷著要去，李熙道：“朱兄是去喝酒的么?！?br/>
    朱步亮道：“無敵兄怎如此小看人，朱謀舊年曾在軍器使司任判官，軍中哪種軍械我不熟悉，嶺南多年未曾用兵，各地武庫賬冊上都是滿滿的，其實(shí)拿不出幾樣像樣的武器甲胄，這個(gè)我經(jīng)管武庫多年，最清楚不過了。你若帶我去，我一來門路廣，別人要不到的東西我能給你倒騰來，二來大家都沒有，只要有鐵有鐵匠，我能打制出來”

    話還沒說完，李熙就贊道：“好，算你一個(gè)，不過軍中法紀(jì)森嚴(yán)，你的酒要戒掉?！?br/>
    朱步亮拍拍胸脯說：“自從那天的事后，我就悔悟了，從今往后我再也不喝酒了?！敝觳搅琳f話時(shí)從容不迫地從袖子里摸出一個(gè)油葫蘆，擰開蓋子喝了一口。望見李熙發(fā)直的目光，朱步亮尷尬地笑笑，說：“這是最后一壺，喝完后，我就把它埋了。”

    李熙道：“你跟它是兄弟，你埋不埋它是你的事。話我是說清楚了，軍法森嚴(yán)，你倒霉碰上了我也沒辦法救你，你掂量著辦吧?！?br/>
    李熙事后找魏謨打聽了一下，才知道這個(gè)朱步亮除了好酒外，其實(shí)還真是一個(gè)能人，對軍中各種軍械十分熟悉，設(shè)計(jì)過圖紙，督造過軍械，看守過軍械庫，跟軍械有關(guān)的事他都熟悉。酗酒也非天性，而是有不得已的苦衷，他有腰疼病，久治不愈，日夜疼痛。郎中給他開了個(gè)藥方用蛇泡酒喝，每日一小杯，起初喝了也有效果，他也遵照醫(yī)囑一天一小杯，后來藥性漸漸不靈，他就一天喝兩杯，繼而三杯，四杯，結(jié)果病沒治好，酒量去上去了。

    終于一次喝酒誤事被革了職，母親因此抑郁而終，雙重打擊之下，他自暴自棄，終日以酒為伴，生活窮困潦倒。這年夏，當(dāng)年提攜他的恩師從外藩回京養(yǎng)老，得知他的境遇，叫去一頓狠批，他才有些警醒。那位恩師動(dòng)用舊日的關(guān)系為他在將做監(jiān)謀了個(gè)官職，誰曾想入宮面圣那天，他又經(jīng)不住幾個(gè)損友勸，喝的酩酊大醉，若非李熙等人替他求親，又有仇士良說話，他自己丟了官職不說，還極有可能連累告仕養(yǎng)老的恩師不得安生。

    李熙一向?qū)@種奇人異士感興趣，這日別過魏謨后，他便循告身存根上所載的地址尋到了朱步亮的家。

    大業(yè)坊位于長安城南，貧民聚居區(qū)，朱步亮家有兩重小院，卻破敗不堪。給李熙開門的是一個(gè)二十六七歲的女人，高顴骨，尖下巴，有點(diǎn)朝天鼻，眼珠子大而白，看人的時(shí)候極不舒服，李熙正思朱步亮品味實(shí)在一般時(shí)，又一個(gè)女人出來了，也是二十六七歲，粗衣布衫，長相算不得驚人，卻氣質(zhì)娟雅，別有一種風(fēng)韻，聽開門的女人呼她大娘子，李熙方才知道這位才是朱步亮的妻子。一時(shí)不覺對朱步亮刮目相看起來。

    通了姓名，朱步亮的妻子桂氏斂容說道：“聽高升提過你，平山侯奉旨南下剿匪，為何非要帶上我們高升呢，他就是一個(gè)酒醉后愛說幾句大話的人，其實(shí)本事全無。去了軍中也幫不了什么忙。”

    李熙道：“妻子不忍丈夫置身險(xiǎn)地，于情于理都說的過去。不過嫂嫂對朱兄的評價(jià)未免太低了些，他的確是愛幾杯酒，可我知道他是個(gè)有大本事的人，否則我又為何請他做我軍中判官，嫂嫂可知正有兩位駙馬在正爭做我軍中一職呢?！?br/>
    桂氏幽怨地嘆了聲道：“他既然執(zhí)意要走，我又怎攔得住他，不過是發(fā)兩句牢騷罷了。平山侯勿怪。”

    開了門放李熙進(jìn)來，領(lǐng)著李熙來到內(nèi)院，內(nèi)院里開辟了一個(gè)菜譜，朱步亮正跪在菜圃里堆一個(gè)土丘，身邊還放著一個(gè)木牌。桂氏朝李熙無奈地笑笑說：“他就是這么一個(gè)人?！?br/>
    朱步亮把他的酒葫蘆埋在了菜圃里，盤了墳丘，樹了個(gè)木牌，上書“顛倒君長眠之丘”。一通忙完了，才過來招呼李熙，引入客堂落座，桂氏去內(nèi)屋從簸籮里搜刮了二十七個(gè)錢交給那女婢讓她去街心買些肉，賒些酒回來。

    女婢有些為難，二十七個(gè)錢，著實(shí)擺布不開。桂氏于是又從箱底摸出一枚銀簪子悄悄塞到她手里，銀簪子是桂氏陪嫁之物，女婢看來心不忍，站著不肯走，桂氏急了，捶了她兩拳，趕了出去。

    李熙笑嘻嘻地?cái)r住女婢，道：“多買些酒肉，我與朱兄痛飲一杯。”

    女婢欲要開口說話，見桂氏凄然的眼神，不忍，低頭出去了。

    李熙一頓飯吃掉了桂氏的一根銀簪，朱步亮滴酒未沾，以茶水相陪。

    二日清早，旺財(cái)送來了三百貫錢，三石米面，六腔羊和四匹布，說是保安營營官開拔安置費(fèi)，并鄭重其事地拿出一張回單要朱步亮簽收。

    旺財(cái)去后，女婢喜滋滋地忙著搬糧牽羊，桂氏卻哭了，朱步亮被她哭的煩躁，道：“好啦，我朱步亮一身本事不值得這些錢糧嗎？擔(dān)他的人情將來會(huì)還清的，你哭個(gè)什么?！惫鹗蠂聡缕溃骸澳愕男乃嘉铱吹耐竿傅?，你嫌棄我不能生育，找個(gè)理由躲開我，走了你還會(huì)回來嗎？”朱步亮陰著臉道：“話，我懶得跟你說上第二遍，我回不回來，等著以后再看?！?br/>
    旺財(cái)將朱步亮歉收的回單拿給李熙看，李熙揉成一團(tuán)丟在地上，問道：“妞兒不肯回來，這小東西究竟在想什么？”

    旺財(cái)笑道：“老夫人待她如親祖母，她老人家一故去，這小東西心里割舍不下，故而才堅(jiān)持要在藍(lán)田守靈。大郎不要怪她?！?br/>
    李熙道：“我不是怪她，我總覺得哪兒不對勁，奇奇怪怪的，可是哪兒不對勁呢，我又說不清楚，你說一個(gè)七八歲的小姑娘她懂什么”

    門外沐雅馨接話道：“喲，楊門家主又在謀算那個(gè)七八歲的小姑娘呢。”

    李熙一聽這話悶頭就往外走，沐雅馨攔住去路。李熙道：“跟我去嶺南是不可能的，除此之外有話說話，別擋著我的路?！?br/>
    沐雅馨道：“我想通了，我不去嶺南了，打打殺殺的的確不是女人該沾邊的?！?br/>
    李熙贊道：“這就對了嘛，你有此覺悟不枉我平日對你的一番教導(dǎo)，眼睛紅了，哭過？怎么了？”

    沐雅馨的眼圈有些紅紅的，情緒也很低落，她喃喃說道：“我剛剛做了個(gè)夢，夢見招弟挺著個(gè)老大的肚子被賊兵追，我使勁喊她，她卻聽不見，跑著跑著就沒了蹤跡。嚇出我一身熱汗來。神通廣大的楊掌門，你快快回韶州把我的招弟妹妹送還回來吧?！?br/>
    李熙道：“罷了，難得你還這么記掛著她，我就不計(jì)較你烏鴉嘴亂說話了。我到韶州就讓她回來。放心，放心，放心吧！”李熙在沐雅馨圓潤翹臀上輕輕拍了一巴掌，樂滋滋地去準(zhǔn)備他的平山侯受封大典了。

    “封個(gè)侯也這么麻煩，若是將來封王還不得把我煩死？真是的。”李熙樂滋滋地想。

    九月初六，長安城延平門外，崔玉棟、魏謨、朱羽、梅榕、汪覆海一行人來給李熙送行，前一天李德裕已經(jīng)離京，李熙因?yàn)榇谭夂罹舻膬x式耽誤了一天。

    杯中又盛滿送別酒，眾人互道保重。汪覆海已經(jīng)認(rèn)仇士良為義父，此番來也是奉仇士良之命給李熙送行，敬過酒后，汪覆海托出一個(gè)絹帕，說道：“義父贈(zèng)予平山侯的，希望有所助益?！崩钗跻蜷_，汪覆海攔阻了。

    喝完最后一杯送別酒，李熙翻身騎上“寶馬”，向眾人拱一拱手，雙腿一夾馬腹，寶馬絕塵而去。