游春時(shí)有人會(huì)暫時(shí)住在城外，特別是來(lái)不及趕回城的百姓們，他們大多會(huì)到寺廟借宿。
傅朋舉就決定這幾天不回去了，就住在城外傅家的別院中，他熱情的邀請(qǐng)大家一起住過(guò)去。
袁祭道先拒絕了，因?yàn)閺男【褪值膵蓱T，他認(rèn)床，換個(gè)地方就睡不著。雖然他覺(jué)得偶爾熬個(gè)夜沒(méi)什么，但是家里人卻會(huì)當(dāng)成一件大事，久而久之，他也不太想讓家人擔(dān)心。何況他帶著四個(gè)姐妹，不把她們送回家實(shí)在是不太好。
袁祭道看到未家的女孩子在跟袁家的女孩子說(shuō)話，為首的那一個(gè)正是未起寧的小未婚妻，他就站在不遠(yuǎn)處，既不會(huì)打擾女孩子們聊天，也可以時(shí)刻注意她們的需要。有他跟前跟后的，袁祭道覺(jué)得十分方便，他就不用去照顧親戚女孩子的需要了。
“還沒(méi)定下親事呢，不過(guò)我看也差不離了?！备蹬笈e說(shuō)，“未大倒像是已經(jīng)相中了?！?br/>
袁祭道：“親上加親是件好事，像我們這樣的人家，舉親多數(shù)是在相熟的人家里選人，也省得外人進(jìn)門多有不便。”
傅朋舉：“你也是定下了的，未大也定下了，只有我還沒(méi)說(shuō)親?！?br/>
袁祭道：“你家應(yīng)該也在給你相看了?！?br/>
傅朋舉搖搖頭，如果父母當(dāng)真在給他相看，他不可能一點(diǎn)不知道。他都不知道，就肯定是還沒(méi)給他看。他倒是也不著急，就是偶爾會(huì)想一想父母屬意哪一家的女孩子，是誰(shuí)，性格如何，如果不好相處怎么辦。
袁祭道也沒(méi)多說(shuō)什么，跟傅朋舉告別后就讓人準(zhǔn)備馬車回家。
傅朋舉又去邀請(qǐng)未起寧住他家去，未起寧也拒絕了，他一拒絕，未起宣等人也知道沒(méi)希望在城外住，都失望得很。傅家一向豪氣，去傅家的別院住是享受，他們也想去享受一下的。
未起寧：“實(shí)在是不敢不告家長(zhǎng)就外宿，下回吧?！?br/>
傅朋舉嘆氣：“好吧。下回再邀你，可不能不來(lái)了。”他又把未起寧拉到一旁，小聲說(shuō)：“你托我的東西已經(jīng)辦好了，什么時(shí)候送過(guò)去，你約個(gè)時(shí)辰，我好囑咐人?！?br/>
未起寧連忙道謝：“多謝多謝！”他又提起給錢的事，上回他沒(méi)給錢，楚顏的臉上就有些為難，他就覺(jué)得還是把錢給了好，給了錢，下一回再托人才好開(kāi)口，這一回不給錢，下一回就張不開(kāi)口了。
傅朋舉：“提錢就是不把我當(dāng)朋友看了！”
他要惱，未起寧只好先不提了，想著日后再想辦法報(bào)答。
他帶著楚顏、未茵、未蓮三人坐車，其他兄弟們騎馬，一路趕回城，趕在黃昏前回了家，各回各屋。
他想先把楚顏送回大房，他再送未茵、未蓮去二房。
楚顏要求先送未茵未蓮。
“未蓮還小呢，我把她帶出來(lái)，一定要親手交給二姑姑才行。”楚顏說(shuō)。
她跟未起寧的事還沒(méi)說(shuō)定，叫人是隨著大太太楚氏叫，她叫楚氏姑媽，叫二太太就喊二姑姑。
她自覺(jué)已是成人了，帶孩子出門，回來(lái)一定要親手交給其父母。
未起寧心想這是顏顏跟我一條心呢，當(dāng)即改口說(shuō)一道去。
兩人一起把未茵、未蓮送到二房，見(jiàn)到二太太劉氏，想說(shuō)兩句閑話就告辭，不想劉氏一臉難色，見(jiàn)到未起寧，就說(shuō)：“老太太把你二叔叫過(guò)去了。”
劉氏沒(méi)說(shuō)明是為什么，楚顏的臉就已經(jīng)掛下來(lái)了。
老太太喊人絕無(wú)好事！這是用她的經(jīng)驗(yàn)證明的。
未起寧十歲不到就離家求學(xué)，對(duì)老太太的認(rèn)識(shí)還不清醒，哪怕見(jiàn)劉氏提了這一句也不懂是為什么。
幸好楚顏懂，她拉著未起寧告辭，出來(lái)就在路上找個(gè)僻靜地對(duì)他說(shuō)：“老太太肯定是叫二姑父去挨罵的，二姑姑既然這么提了，說(shuō)不定還跟你有關(guān)，你先去打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
未起寧也不爭(zhēng)辯，他叫來(lái)小廝叫他去老太太那邊打聽(tīng)打聽(tīng)，他在書(shū)房等他回來(lái)。
小廝快去快回，未起寧的衣服都沒(méi)換完，正在洗臉。
小廝說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，老太太在怪二老爺沒(méi)好好盯著你讀書(shū)，誤了你的功課?！?br/>
未起寧滿臉?biāo)饋?lái)，都怔了。
他在書(shū)院日日不敢懈怠，回家后當(dāng)然玩心占上風(fēng)，不說(shuō)三天打漁兩天曬網(wǎng)也差不多。
可他回家不就是回來(lái)放松的嗎？
二叔是親叔叔，比書(shū)院里的先生寬松心軟，他也是仗著二叔不會(huì)太嚴(yán)厲才敢天天跑出去玩的。
老太太怪二叔，合理，但不合情。
未起寧覺(jué)得怪，這整件事讓他不得不想，是不是老太太就專盯著他帶楚顏和姐妹們出去玩才故意挑今天叫二叔去罵的。
為什么？
他顧不上思考，連忙拿起寫(xiě)了一半的文章就去見(jiàn)老太太，替二叔分辯。
這文章是上回楚顏提起后，他就起稿寫(xiě)的，想著寫(xiě)好了再拿給二叔看的，雖然沒(méi)寫(xiě)完，但絕不是敷衍的東西。
他匆匆趕到老太太那邊，在路上起了腹稿，進(jìn)門就笑著說(shuō)：“侄兒出門玩了半日，回來(lái)想起文章沒(méi)寫(xiě)完，本想帶給二叔瞧一瞧，替侄兒斧正一二，聽(tīng)說(shuō)二叔在老太太這里，我就找過(guò)來(lái)了。”
老太太屋里氣氛僵硬，二老爺肅手站在下首，面無(wú)表情。他臉龐圓潤(rùn)，養(yǎng)著一把山羊須，眉目之間頗有文氣。他聽(tīng)到未起寧的話，臉色都沒(méi)有變，就接道：“才寫(xiě)了一半，不必給我看，等寫(xiě)完了再拿來(lái)不遲。”
老太太見(jiàn)到未起寧就笑著說(shuō)：“你勤勉，既寫(xiě)得差不多了，就讓你二叔瞧一瞧夠不夠火候吧。老二，你帶回去看一看，也給寧兒講一講?！?br/>
二老爺就改了口：“好，那兒子就拿回去看，明日給他講。”
未起寧遞上文章，二老爺接過(guò)來(lái)，袖在手中，見(jiàn)老太太沒(méi)別的吩咐了，就告辭了。出門走遠(yuǎn)了拿出來(lái)在廊下一看，本以為是篇胡作的文章，不想還挺認(rèn)真的，倒是有些驚喜。
他回家吃過(guò)晚飯，就挑燈夜讀。
二太太劉氏本來(lái)很擔(dān)心，見(jiàn)他心情還不錯(cuò)，她的心情也跟著好起來(lái)。
劉氏坐在旁邊做針線，說(shuō)：“今天茵兒和蓮兒出去玩得開(kāi)心極了?；貋?lái)她們對(duì)我說(shuō)，寧兒從外面買好了給僧眾施舍的針線，不用我們做得辛苦了?！?br/>
二老爺從文章中抬起頭，“寧兒倒是個(gè)周全人。”
劉氏笑著說(shuō)：“我看，寧兒未必有這么周到。”
二老爺也笑了，放下文章：“想必是顏顏在背后使計(jì)。”
劉氏：“顏顏有一顆英雄膽，一顆玲瓏心?！?br/>
二老爺點(diǎn)頭贊同：“是個(gè)絕好的孩子?！?br/>
大房里，楚氏吃過(guò)晚飯就去休息了，楚顏怕她又做針線，專門進(jìn)去盯著她洗漱完才出來(lái)。
楚顏：“都買好了，等送過(guò)來(lái)就不用做了?！?br/>
楚氏笑著說(shuō)：“我都知道。你放心吧，回去別跟寧兒玩太久，早些睡?！?br/>
楚顏回自己屋，就見(jiàn)未起寧毫不認(rèn)生的坐在她的桌子前在看她的功課。
楚顏：“我學(xué)得慢，不及你在書(shū)院。一旬才學(xué)一章書(shū)呢?！?br/>
未起寧：“你學(xué)得精，我學(xué)得粗。顏顏這字真好，畫(huà)也好?！?br/>
她上輩子琴棋書(shū)畫(huà)都精熟了，這輩子卻不打算做才女，生怕才女也是美德，有才自?shī)始纯?，不必顯于人前。
她說(shuō)：“我胡寫(xiě)胡畫(huà)的，你不要看了，過(guò)來(lái)，我們說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
未起寧瞬間轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，與她一起坐在榻上。
說(shuō)話好，說(shuō)什么都好。
他的手不老實(shí)，又握住了她的，翻開(kāi)她的手掌，被棉繩勒得紅痕更厲害了，還腫了起來(lái)，他輕輕摸，她的手就麻麻的癢，氣得楚顏擰他的手。
“不許碰我！”
未起寧被擰也沒(méi)感覺(jué)，一心說(shuō)：“我那里有一副小羊皮的手套，我射箭用的，送來(lái)給你用吧，下回去放風(fēng)箏你就戴上，就不勒手了?！?br/>
他比劃了一下：“是我十歲時(shí)用的，你現(xiàn)在用正好。”
楚顏冷笑：“老太太盯著呢，暫時(shí)別想出去了，你也好好讀一陣書(shū)吧。”
未起寧嘆氣，他想不通。
“這回是我連累二叔了，害他挨罵?！彼f(shuō)。
楚顏：“你可別犯傻。你也被連累了好嗎？”
未起寧：“我知道你是心疼我。不過(guò)要不是我回來(lái)這么久都沒(méi)讀過(guò)書(shū)……那文章還是你提醒我才寫(xiě)的，不然我連一篇文也沒(méi)作，挨罵是怪不到別人?！?br/>
“誰(shuí)心疼你了！”楚顏先反駁這個(gè)，都顧不上罵老太太了。她平一平氣，正色道：“老太太看著是為了你罵二姑父，事實(shí)上，你跟二姑父都被她給連累了。二姑父無(wú)辜被罵，說(shuō)不定就要怨上你，你想，是不是這個(gè)道理？不要覺(jué)得老太太是對(duì)你好，她要真為你好，就不會(huì)替你跟二姑父結(jié)仇了?！?br/>
未起寧：“二叔不會(huì)那么小心眼因?yàn)檫@事怨我。更談不上結(jié)仇?！?br/>
楚顏：“那你覺(jué)得，老太太這么做，你跟二姑父難道會(huì)因此而感情加深嗎？不能因?yàn)槭切∶芫筒划?dāng)回事，日子久了，一百個(gè)小矛盾加一起也成大矛盾了。仇都是這么結(jié)深的?！?br/>
未起寧明白了，他覺(jué)得怪，就怪在這里。
老太太這么做，對(duì)家里的事來(lái)說(shuō)，是在挑撥離間。
但那是老太太，她沒(méi)理由這么做。
換成個(gè)外人，跟未家有仇，那才正常。
是老太太，就哪哪都不對(duì)了。
“老太太應(yīng)該不是有心的……”未起寧說(shuō)。
確實(shí)怪，確實(shí)不對(duì)，確實(shí)說(shuō)不通。
楚顏：“她活了一輩子，不是傻子，在家里，特別是兩房之間這樣做，難道會(huì)有什么好結(jié)果？”
未起寧想不通。
顏顏說(shuō)的有道理。
未起寧：“那老太太為什么這么做啊……”
楚顏：“她有病！”
未起寧心疼起來(lái)：“那你跟媽在家里該過(guò)得很艱難了吧?！?br/>
楚顏冷笑，往老太太屋的方向一指：“她不找事，大家就過(guò)得舒服，她一找事，家里人人都別想舒服?！?br/>
未起寧心疼地捧起她的手：“唉……這可怎么辦?！?br/>
楚顏叫他捧了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，猛得把手收回來(lái)，氣得說(shuō)不出話：“你怎么這么壞??！”她四處找東西要打他。
未起寧主動(dòng)拿起榻上的一只玉如意給她：“用這個(gè)。”
楚顏把玉如意放下，轉(zhuǎn)頭拿起一根癢癢撓，又放下，再拿起一根挖耳勺往他身上抽去。
未起寧看她換來(lái)?yè)Q去，最后專門把背轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)讓她打個(gè)痛快，一邊挨打一邊笑不可抑。
“使點(diǎn)勁，放心，打不壞我?！?br/>
楚顏氣得站在榻上：“你閉嘴！你出去！”
未起寧在地上扶著她：“別慌，別急，要不然，我再讓你打幾下吧?！?br/>
“你出去！出去！”
未起寧哄著她坐下來(lái)，坐好，再抱頭逃走，為了讓她開(kāi)心，還逃得很認(rèn)真，差點(diǎn)在門檻前摔一跤，再回頭看，楚顏在榻上又要站起來(lái)。
他馬上說(shuō)：“你別站，你坐好，我馬上走，我明天早上再過(guò)來(lái)?！?br/>
楚顏跳下榻：“你不許來(lái)！”
未起寧出門，囑咐春喜：“我明早過(guò)來(lái)。你家姑娘的手今天叫棉繩勒傷了，雖然上過(guò)了藥，但一會(huì)兒洗漱后最好再上一次藥?！?br/>
春喜：“我都知道了，我會(huì)侍候，大少爺，您快走吧?！?br/>
您再不走，小姐要追出來(lái)罵你了。
春喜把門關(guān)上，回來(lái)對(duì)楚顏說(shuō)：“大少爺走了?！?br/>
楚顏叉腰站在那里：“早該趕他走了！洗臉，睡覺(jué)！”
春喜去找藥，回來(lái)說(shuō)：“大少爺說(shuō)，您洗漱后要再上一遍藥?！?br/>
仔細(xì)上過(guò)藥，春喜說(shuō)：“大少爺真周到?！?br/>
楚顏不說(shuō)話。
春喜：“大少爺再來(lái)，您也客氣點(diǎn)，別總罵人家。”
楚顏問(wèn)她：“他為什么總來(lái)呢？”
春喜：“……”您讓我怎么說(shuō)？
楚顏：“我脾氣這么不好，他為什么還來(lái)？”
春喜：“這要問(wèn)大少爺，我不知道?！?br/>
楚顏嘆氣，一臉愁容的去睡了。
春喜熄燈，合衣睡在外面，她迷迷糊糊地想。
這該叫一物降一物。