?周圍是一片無(wú)垠無(wú)限的虛空……

    沒(méi)有聲音，也感覺(jué)不到風(fēng)的流動(dòng)……

    有的只是艷麗如血的紅，和沉默搖曳的光影……

    偶爾會(huì)有些耀眼的東西環(huán)繞在身邊，但卻完全沒(méi)有溫暖的感覺(jué)……

    就這樣緩緩的、持續(xù)下墜著……

    直到沉入那仿佛死水一般的紅海中，也不知經(jīng)過(guò)多久的時(shí)間……

    “唔……”

    天空緩緩睜開(kāi)左眼，有些費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，打量起周圍的狀況來(lái)。

    自己似乎正浸泡在類似再生槽的容器里面。雖然容器外壁是透明材料，不過(guò)中間卻有某種淡金色的乳濁液隔著視界，因此只能勉強(qiáng)看清容器外面的狹小空間。而在這范圍內(nèi)，似乎沒(méi)有任何人在。

    “……原來(lái)如此，我……好像是餓昏過(guò)去了……”

    隨著大腦漸漸脫離沉睡狀態(tài)，天空也跟著回憶起在失去意識(shí)前所發(fā)生的事情，然后不由得稍稍苦笑出來(lái)。

    “當(dāng)時(shí)……只想盡快離開(kāi)那艘船，竟然連一點(diǎn)錢都沒(méi)有帶……會(huì)遇到這種事情也是理所當(dāng)然……不知道是誰(shuí)幫了我……”

    天空抬起左手按在容器外壁上，透明外壁自動(dòng)收束，而他也得以從容器中起身。在離開(kāi)容器前，他試著舔了一下手臂上殘留著的淡金色乳液，唇角彎起了些許的弧線。

    “……比起帝國(guó)的來(lái)，味道還算不錯(cuò)?！?br/>
    雖然那些修復(fù)液并沒(méi)有會(huì)刺激到人類嗅覺(jué)的味道，不過(guò)天空在試著走幾步后，才發(fā)現(xiàn)那種粘稠的感覺(jué)還是同樣不會(huì)讓人感覺(jué)愉快。跟著注意到的是身上服裝的改變，當(dāng)初隨手撿拾的那件工作服已經(jīng)被換成了一套睡衣樣式的套服。本應(yīng)是寬松舒適的款式，但在完全被修復(fù)液侵濕的此刻，卻給穿著者帶來(lái)非常不快的觸感。

    天空向四周望了望，跟著在房間的左邊角落發(fā)現(xiàn)了一座似乎立式浴室的設(shè)備，然后就走過(guò)去，就著套服直接沖洗掉了那些殘留的修復(fù)液。不過(guò)，浴室本身好像沒(méi)有設(shè)置便捷的烘干裝置，而是以旁邊一套造價(jià)更高的更衣間來(lái)代替。

    “真是有錢人的興趣啊……”

    天空稍稍愣了一下，但手上的動(dòng)作卻沒(méi)有絲毫遲疑。他為自己挑選了一套比較樸素的制服，當(dāng)他換掉褲子，跟著準(zhǔn)備穿上衣服的時(shí)候，突然注意到旁邊鏡中自己的模樣，頓時(shí)大吃一驚。

    不知是柯蒂亞所說(shuō)的基因強(qiáng)迫癥的效果，還是同盟那付再生槽的副作用，原本整齊的短發(fā)此刻已經(jīng)長(zhǎng)及腰部，就連臉部胡須也呈現(xiàn)出仿佛數(shù)月未清理的茂盛狀態(tài)——當(dāng)然，也有可能是真的沉睡了如此之久，不過(guò)至少天空還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有任何重傷者需要在再生槽中呆兩周以上的時(shí)間，而僅僅營(yíng)養(yǎng)不良的自己更不會(huì)是首先創(chuàng)下此記錄的人物。

    “……總覺(jué)得，好像很難接受的樣子……”天空頗為困惑地看著鏡中的影像。

    雖然整個(gè)人看起來(lái)像是突然成熟了十年，不過(guò)卻完全感覺(jué)不到屬于長(zhǎng)者的壑智，也絲毫沒(méi)有壯年的精強(qiáng)……以通俗的比喻來(lái)形容的話，他此刻已經(jīng)和書中描述的那類窮困潦倒、貧寒落魄的街頭藝人相差不大了。

    “……算了，從藏匿身份的角度來(lái)說(shuō)，這付模樣應(yīng)該能發(fā)揮一些作用吧？”

    天空苦笑著，然后伸手撫上了那只始終緊閉的右眼。從外表上看，這支眼睛并沒(méi)有受到任何損傷，但事實(shí)上，他卻已經(jīng)失去了對(duì)這處器官的支配權(quán)。無(wú)論他如何命令，這支眼睛始終拒絕著來(lái)自身體的一切命令，因此先前才不得已用眼帶將它封起來(lái)。

    穿好衣服后，天空試著活動(dòng)了一下身體，然后走出了更衣室。出乎意料的是，在那里已經(jīng)有一位束著馬尾的黑發(fā)女性在等候著了。

    “……一直在監(jiān)視我嗎？”

    天空以警惕并漠然的目光望向她，而從對(duì)面那雙漆黑眼眸中卻回應(yīng)以生氣勃勃的視線。

    “你的態(tài)度很惡劣啊，陌生人。我們好歹也算你的救命恩人，需要監(jiān)視救助對(duì)象嗎？只是設(shè)定了再生槽的蘇醒時(shí)間而已?！?br/>
    “是這樣的嗎……抱歉?！碧炜粘诎l(fā)女性低頭致歉，然而語(yǔ)調(diào)卻一如既往般漠然。

    “真是完全讓人感覺(jué)不到誠(chéng)意的歉意呢……”嵐像是感到不快般輕輕皺起眉頭，不過(guò)跟著就將注意力轉(zhuǎn)移到了他始終緊閉的右眼上?！澳愕挠已邸坪鯖](méi)有受傷的樣子，為什么要一直閉著呢？”

    “這個(gè)，因?yàn)槟承┥砩系木売伞碧炜涨宄硎境隽司芙^回答的意思。

    “哦……算了，如果你已經(jīng)恢復(fù)到能走路的程度，那就跟我來(lái)好了?！痹谀侵缓翢o(wú)感情的漆黑左瞳注視下，嵐最后還是松松肩膀，放棄了對(duì)這份好奇心的追求。

    “總之，這樣看著很奇怪的。跟我來(lái)好了，我會(huì)替你找付眼帶佩上。另外，有什么要求的話你可以提出來(lái)，看在你穿著商會(huì)制服的份上，我這邊會(huì)盡可能幫你的。”

    “商會(huì)？阿爾法恩商會(huì)嗎？”天空輕輕挑了一下眉毛。

    “嗯，你就當(dāng)作是那樣好了?！睄顾坪醪淮蛩忝鞔_說(shuō)明，轉(zhuǎn)身開(kāi)門走在了前面。天空則稍稍猶豫了一下，然后才跟了上去，不過(guò)還是向她先確認(rèn)了一些事情。

    “……那么，這里是什么地方？”

    “當(dāng)然，還是在那座空間站上。”持續(xù)前行著的嵐，頭也不回地說(shuō)道。“我們已經(jīng)在這里足足耽擱了兩天的行程！呃，雖然不完全是因?yàn)槟愕木壒剩贿^(guò)在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得如此激烈的時(shí)候，小姐還執(zhí)意留在這樣危險(xiǎn)的前線，也多虧了有你這個(gè)借口……”

    似乎累積了相當(dāng)怨氣的關(guān)系，等一口氣發(fā)泄完畢后，嵐跟著就陷入頗為尷尬的沉默，不過(guò)還是停下來(lái)，向他致上了歉意?！斑溃福鋵?shí)你是沒(méi)有責(zé)任的……”

    “不必在意，反正我也聽(tīng)不懂你說(shuō)什么?！迸c其說(shuō)寬宏大量，還不如說(shuō)完全沒(méi)放在心上。無(wú)視對(duì)方那似乎很不滿意的目光，天空將注意力集中在了艦內(nèi)環(huán)境上，然后向嵐確認(rèn)道。“這艘艦船，是星際艦嗎？”

    “嗯，‘洛亞法爾’確實(shí)是具備穿梭‘門’的能力……”嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那么，你們打算什么時(shí)候出發(fā)？”天空繼續(xù)追問(wèn)著。

    盡管嵐試著猜測(cè)他的意思，不過(guò)卻完全看不透那只深邃幽深的左瞳。反復(fù)試了幾次后，她放棄般嘆了口氣，直接告訴了答案?！爱?dāng)然是馬上離開(kāi)，既然你已經(jīng)蘇醒了，那我們也完全沒(méi)有理由再繼續(xù)滯留這里了。”

    “這樣啊……”天空點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭將嵐納入了視界中?！澳敲?，能帶上我一起嗎？這就是我的要求?！?br/>
    “呃……”嵐一瞬間皺起眉頭，露出警戒的表情?！巴耆贿^(guò)問(wèn)航線和終點(diǎn)，以乘客的角度來(lái)說(shuō)，還真是非常獨(dú)特呢？我應(yīng)該認(rèn)為你是自由旅行方式的過(guò)激擁護(hù)者嗎？”

    “我只是想離開(kāi)那座空間站而已?！奔词贡蝗绱速|(zhì)疑，那只左瞳中依舊沒(méi)有任何動(dòng)搖的情緒?！氨绕鹪诒税曹姷呐诨鹣路纸鉃殡姖{來(lái)，不論終點(diǎn)在哪里都是要好得多的選擇，有錯(cuò)嗎？”

    “雖、雖然是這樣，”嵐露出稍稍挫敗的表情。“但我也不能讓一個(gè)名字都不知道的家伙留在‘洛亞法爾’上，而且這里也沒(méi)有可供流浪漢白吃白住的余裕?！?br/>
    “我的名字是……希瓦，穆-希瓦。”天空只停頓了一秒就報(bào)出了名字?！岸?，我也并非白吃白住的流量漢，這艘船上應(yīng)該有我發(fā)揮一技之長(zhǎng)的空間?！?br/>
    “穆-希瓦？好奇怪的名字……”嵐偏頭打量這位不可思議的男子，開(kāi)始對(duì)他的一技之長(zhǎng)有些期待。“那么，告訴我你能干什么？”

    “百聞不如一見(jiàn)，請(qǐng)帶我去到這艘艦的廚房好嗎？”天空朝她微微欠身。

    十分鐘后，阿爾法恩商會(huì)專屬交通艦“洛亞法爾”增加了一位廚師長(zhǎng)。據(jù)說(shuō)，其過(guò)程創(chuàng)下了那位總監(jiān)助理審核商會(huì)員工資格的最短記錄。

    處理完伍蘭佐星系諸務(wù)后，在嵐和奧辛的堅(jiān)持下，交通艦“洛亞法爾”啟航返回阿爾法恩商會(huì)駐地羅德亞科星系，沿途大概需要三天時(shí)間。不過(guò)對(duì)于在康定大地時(shí)曾獨(dú)立支撐起白鶴樓一半盛名的天空來(lái)說(shuō)，征服交通艦上諸乘員的胃口，卻僅僅只需要一天不到的時(shí)間。

    對(duì)于那些長(zhǎng)期被自動(dòng)調(diào)理機(jī)那單調(diào)飯菜所毒害的艦內(nèi)諸人而言，色香味全的康定菜肴可以說(shuō)是具有致命般的吸引力。事實(shí)上，就連原本同屬?gòu)N務(wù)組的另外三位廚師，到后來(lái)都忍不住加入了顧客的隊(duì)伍，而那足足超過(guò)平日五成的營(yíng)業(yè)額更是讓這三位其它星系精英廚師，心甘情愿在新廚師長(zhǎng)的手下?lián)坞s工系的職務(wù)。

    以至于到第二天的時(shí)候，天空不得不將自己負(fù)責(zé)的營(yíng)業(yè)時(shí)間大幅縮減，這樣稍稍空出偷閑的機(jī)會(huì)。雖然立即受到包括總監(jiān)助理在內(nèi)多人抗議，不過(guò)削減薪金之類的威脅對(duì)他來(lái)說(shuō)并沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的影響力。

    天空就這么在艦內(nèi)偷閑了整個(gè)下午，到很晚的時(shí)候才回到餐廳。此刻晚餐時(shí)間已經(jīng)結(jié)束，部下廚師也因?yàn)椴賱谶^(guò)度而早早回去了寢室。百人的餐廳中就只剩下幾臺(tái)自動(dòng)清潔機(jī)在打掃衛(wèi)生，低沉的轟鳴聲在餐廳上空盤旋回響，卻反而顯得四周環(huán)境分外寂靜。

    “沒(méi)想到這里也會(huì)有如此安靜的時(shí)候啊……”天空苦笑著，隨便找了處座位，以頗為放肆的姿勢(shì)靠在上面，然后開(kāi)始分析其下午搜集到的諸多情報(bào)來(lái)。

    （……雖然不清楚彼安軍究竟用什么方法攻破同盟軌道要塞的，但阿索斯首府的陷落，應(yīng)該是可以確定的事實(shí)了。這也就意味著，同盟正規(guī)戰(zhàn)力的抵抗亦在同時(shí)結(jié)束，戰(zhàn)爭(zhēng)的第一階段以彼安軍的完全勝利而告終……）

    天空突然感到有些無(wú)奈，就算自己能掌握彼安軍的行動(dòng)，但在缺乏行動(dòng)實(shí)力的情況下，他也依舊無(wú)力改變什么。

    （接下來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該進(jìn)入第二階段。盡管阿索斯首府陷落，但同盟諸商會(huì)手中還握有絕不亞于正規(guī)軍的戰(zhàn)力，如果這股力量能聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗彼安軍的話，那可以施以焦土戰(zhàn)術(shù)斷絕其補(bǔ)給，并以游擊戰(zhàn)術(shù)四面侵襲，而連續(xù)經(jīng)受幾次集團(tuán)會(huì)戰(zhàn)的彼安軍，應(yīng)該沒(méi)有分兵應(yīng)對(duì)的余裕。如此一來(lái)，就算帝國(guó)不出兵援助，彼安軍被拖垮耗盡也只是時(shí)間問(wèn)題……）

    想到這里，天空不禁苦笑了一下。如果是帝國(guó)的話還有可能，但在意識(shí)形態(tài)上四分五裂的同盟而言，考慮實(shí)施這種戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)的話。

    （彼安軍也應(yīng)該看到這樣的危機(jī)而有所準(zhǔn)備，共同體沒(méi)有能力再跨越任何星際國(guó)家增派艦隊(duì)，所以它們消耗的兵力之能從同盟內(nèi)獲得補(bǔ)充。想以相對(duì)劣勢(shì)兵力征服整體處于優(yōu)勢(shì)的同盟諸商會(huì)，最有效的辦法便是在其中制造分裂，將一部分商會(huì)拉到自己一方來(lái)……武力逼迫和利益誘惑，若兩種手段使用得當(dāng)?shù)脑挘芸炀湍茉跀硣?guó)內(nèi)組織起一股盟軍勢(shì)力，這樣也就不會(huì)存在兵力不足的問(wèn)題，并且也大大遏制了焦土戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)的使用空間……那些家伙，在阿索斯首府案按兵不動(dòng)這么些日子，應(yīng)該就是在進(jìn)行這類事情吧？）

    天空雙手抱在后腦上，以隱去感情的目光仰頭看向餐廳正前方懸掛著的阿爾法恩商會(huì)標(biāo)志。

    （最初投降的，大概就是阿爾法恩商會(huì)吧？畢竟若不是一開(kāi)始就有和彼安交易的打算，是不可能那么快反應(yīng)過(guò)來(lái)捕俘我的……這下麻煩了，以阿爾法恩商會(huì)的影響力，會(huì)帶動(dòng)很大一批商會(huì)投靠到彼安軍那里，而作為抑制力量的凱撒克家又在此前戰(zhàn)爭(zhēng)中損失了太多實(shí)力。雖然林氏商會(huì)大概會(huì)堅(jiān)強(qiáng)站在帝國(guó)利益一方，但在大勢(shì)所趨下，也只能見(jiàn)風(fēng)使舵的操作了……）

    想到這里，天空不禁輕輕嘆了口氣?！跋褡杂尚窍低诉@樣毫無(wú)凝聚力的國(guó)家，真的有存在價(jià)值嗎？既然遲早都要?dú)绲脑?，還不如交到帝國(guó)手中的好……”

    作出決定的天空，開(kāi)始沿著此方向思考起來(lái)。

    （那么，我還是盡快回到帝國(guó)的好。先搭乘這艘船前到羅德亞科星系，再找機(jī)會(huì)混進(jìn)去帝國(guó)的貿(mào)易船中，應(yīng)該不是什么困難的事情……只要把同盟現(xiàn)在的情況告知十三議會(huì)的話，想必帝國(guó)也會(huì)很快作出決斷的。一旦蒼穹軍脫離了契約的束縛，再加上林氏商會(huì)的協(xié)助，兵力不足的彼安軍和素質(zhì)偏低的同盟軍是沒(méi)有任何勝算的……）

    正認(rèn)真煩惱著的天空，突然聽(tīng)到腹內(nèi)傳來(lái)不安的鳴動(dòng)，不禁愣了一下，然后才回想起自己尚未吃午餐的事情。

    “說(shuō)起來(lái)，那時(shí)候光是給別人做飯都已經(jīng)慌到手忙腳亂了，結(jié)果把自己的份給忘了嗎……”

    天空苦笑走向料理臺(tái)，稍稍檢查了一下儲(chǔ)藏柜里剩下的材料后，決定為自己弄一份簡(jiǎn)單的炒飯。開(kāi)火、起鍋、翻鏟……專注于調(diào)理的他，竟沒(méi)有注意到餐廳門口不知何時(shí)出現(xiàn)一位素衣輕紗的窈窕身影。

    直到滿心期待地端著炒飯回到座位，填飽肚子后露出滿足的表情時(shí)，他才聽(tīng)到身后響起的輕輕腳步聲，并且馬上回頭望去，然后忍不住露出稍稍眩目的表情。

    在他身后不遠(yuǎn)處站立的，是一位和嵐差不多年齡的女性。

    她有著一頭閃耀著黃金般光澤的齊腰長(zhǎng)發(fā)，不過(guò)卻將此編成一條粗碩的辮子，很富個(gè)性的從左肩搭下。至于眼瞳則是碧綠色的，仿佛微風(fēng)下輕輕蕩漾著水波的春之湖，寧?kù)o而富有生命力。雖然并不若亞姬或夏音那般受到遺傳因子祝福后的絕世美貌，但以地緣之民的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)也絕對(duì)算得上傾國(guó)傾城的美女。

    天空將視界稍稍拉遠(yuǎn)了一些，然后注意到這位女性那身同樣罕見(jiàn)的民族服飾。雖然那件純白紗衣也絕對(duì)算得上精致典雅，但配合著其它飾帶卻將穿著者包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有手腕和頸部以上的地方露出了肌膚，可以說(shuō)比夏蘭人的服飾還要謹(jǐn)慎。

    大概因?yàn)檫@套服飾的緣故，天空從那位女性身上很難感覺(jué)到“性感”元素的存在，但一種端莊寧?kù)o的感覺(jué)卻慢慢地在他心中沉淀。在賞心悅目之余，心情也跟著平靜了不少下來(lái)。

    “你、你好，廚師長(zhǎng)?！甭渡惸忍崞鹑惯叧辛艘欢Y，動(dòng)作優(yōu)雅自然，唯獨(dú)聲音有些緊張。

    “露瑟麗娜小姐？”天空立即想起了這位女性以及自己的身份，然后馬上離開(kāi)座位，站起來(lái)朝她恭敬地垂頭問(wèn)候。“小姐大駕光臨，不知是否有需要我效力的地方？”

    “嗯，是的……”雖然露瑟麗娜一度露出些許猶豫的表情，但很快就以堅(jiān)定的目光直視著他?！拔蚁氚萃心阋患虑??！?br/>