御書房中，皇帝在御案后獨(dú)坐，以下諸王與兩位皇子依序而坐，各自舉杯，向皇帝祝禱。
飲過幾杯，皇帝向眾皇子一望，說道，“你等雖為皇子，可如今各有職司，這一年來，不知政績(jī)?nèi)绾?？”說著，目光便望向左首的端王淳于順。
淳于順掌管吏部，當(dāng)即將各州各府要職官員一一細(xì)述，何人有功，何人有過，何人已貶，何人替補(bǔ)，說的明明白白。
隨即寧王淳于康跟著起身，將刑部查處各方案件也是細(xì)述一回，最后皺眉道，“父皇，如今秦璐無蹤，秦明押在刑部大牢，除去一把秋水劍，并尋不到任何線索和證據(jù)，建安侯秦義已上書幾回，要將秦明保出，不知……”
皇帝微微皺眉，說道，“若是將他放出，方家又如何交待？”轉(zhuǎn)頭向淳于信一望，說道，“老四，如今老三和老五與方家皆有瓜葛，怕有偏私，你倒說說，此案要如何處置？”
淳于信微一沉吟，躬身回道，“父皇，方立業(yè)身亡，秦璐無蹤，若不能尋到旁的證據(jù)，此案便成死案。方家摯意要秦家一個(gè)交待，秦家卻截口認(rèn)定是被人污陷，各執(zhí)一詞，已成水火。如今所棘手的，不是這案子如何了結(jié)，而是秦、方兩家如何安撫！”
皇帝點(diǎn)頭，問道，“你可有法子？”
淳于信眸色微冷，說道，“如今秦家仗著三子秦勝成是一方守疆大吏，手中握有二十萬精兵，秦明又是秦勝成的獨(dú)子，便料定朝廷不會(huì)將秦明如何，才敢如此囂張！”
“你是說，將秦明問罪？”皇帝濃眉微微一攏，向他定定而視。
“兒臣并無此意！”淳于信搖頭，躬身回道，“父皇，秦勝成鎮(zhèn)守平邯府十余載，于軍中威名素著，如今證據(jù)不足，若是將他的兒子問罪，怕激起兵變！”
皇帝聞言，不禁眼眸微瞇，淡淡道，“兵變？”
“是！”淳于信點(diǎn)頭，說道，“父皇，自入冬之后，因連日大雪，平邯府連封急報(bào)，聲稱將士無法越冬，請(qǐng)朝廷調(diào)撥軍需，可是兒臣查過，平邯府這五年內(nèi)，軍需物品年年有增無減，均是按時(shí)送到，陟流國(guó)雖偶有擾邊，卻并無大的戰(zhàn)事，軍需并不短缺，秦勝成此舉，怕另有他意！”
平邯府的急報(bào)，是在冬獵之后。也就是說，是在秦明被押之后！
皇帝點(diǎn)頭，說道，“你掌管兵部，能想到此節(jié)，足見你用心！只是如今可有什么法子安撫秦家，又不令方家有怨言？”
淳于信躬身道，“謝父皇！兒臣以為，秦家囂張，不可助漲氣焰，如今趁著節(jié)下，將秦明多押幾日，先平方家之怒。隨即廣派人馬查找秦璐下落，待過上一兩個(gè)月，若秦璐仍然不能尋獲，再將秦明放出?！?br/>
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否，抬眸問道，“你方才說連日大雪，平邯府急報(bào)，朕記得前幾日也接到陳留的急報(bào)，批你酌情處置，你可曾查實(shí)？”
淳于信點(diǎn)頭，說道，“回父皇，陳留大戰(zhàn)之后，又逢大災(zāi)，軍防初筑，百姓家園未建，軍情果然屬實(shí)，兒臣已同請(qǐng)戶部撥款，赴江南調(diào)集越冬物資送往陳留。另外，睿敏致書七嶺，查看七嶺縣內(nèi)可容留多少百姓，再報(bào)送陳留，分遣陳留部分百姓先往七嶺避冬！”
皇帝聞言，眸中露出一抹贊賞，點(diǎn)頭道，“睿敏這個(gè)丫頭，平日瞧她刁鉆古怪，一點(diǎn)兒虧都不肯吃，每逢大事，倒是處處行在人前。”轉(zhuǎn)頭向幾個(gè)兒子一望，說道，“你們瞧瞧，娶妻便該娶賢，如睿敏這般，才當(dāng)?shù)闷鹞掖筻捦蹂?！?br/>
端王淳于順、寧王淳于康齊齊躬身，應(yīng)道，“是！”
五皇子淳于昌卻微微抿唇，心里暗恨。阮云歡本該是他的皇子妃，這等榮耀也自該屬于他，如今陰差陽(yáng)錯(cuò)，卻被淳于信得了去。
六皇子淳于堅(jiān)卻低聲嘟囔道，“阮云歡只有一個(gè)，如今歸了四哥，又哪里再尋第二個(gè)？”
一句話，說的眾人都不禁莞爾，端王淳于順忍不住笑道，“六弟說的是！”
皇帝斜目向淳于堅(jiān)一橫，說道，“就你多嘴！”垂眸想了一瞬，說道，“平邯府的折子再壓一壓，過了年再說罷！”
“是，父皇！”淳于信躬身應(yīng)命。
說了這么會(huì)兒話，杯中酒冷?；实垡矡o意再飲，帶眾人回到御案前，命人將案?jìng)?cè)掛著的帷幔打起，現(xiàn)出的，正是去歲壽辰，齊王淳于信獻(xiàn)上的那幅“大鄴疆域圖”。
皇帝指著西北一方，說道，“秦勝成戎邊十余載，雖說并無大戰(zhàn)，但陟流國(guó)卻不斷擾邊，雖然成不了心腹之患，終究令人生厭！”
“嗯！”端王淳于順點(diǎn)頭，嘆道，“當(dāng)初鎮(zhèn)國(guó)大將軍與陟流國(guó)一戰(zhàn)，殺的陟流國(guó)大敗虧輸，大將軍孤身深入陟流國(guó)極北，擊敵千余里，如今想來，仍是讓人景仰！”說罷，側(cè)頭向淳于信一望。如果此時(shí)淳于信趁機(jī)出言，或可替公孫明遠(yuǎn)得回兵權(quán)。
“嗯！”皇帝輕輕點(diǎn)頭，嘆道，“那時(shí)，朕還不曾登基！”一時(shí)間，似乎想起年少時(shí)光，心神有些不屬。
“可惜！”齊王殿下對(duì)端王的示意視而不見，搖頭道，“鎮(zhèn)國(guó)大將軍在那一役之后，便落下隱疾，前幾日云歡去探望，還說腿疼！”
淳于順微微挑眉，向他深深一望，跟著輕嘆一聲便不再語(yǔ)。
皇帝微微擰眉，向淳于信一望，說道，“老四，你掌管兵部已近兩年，若是如今要與陟流國(guó)交兵，不知何人當(dāng)用？”
一句話出，眾兄弟均是大吃一驚。寧王失聲道，“父皇要對(duì)陟流國(guó)用兵？”驚訝之下，說的極為大聲。
幾名小太監(jiān)正為眾人奉茶，他身后一人被他一喝，似乎嚇了一跳，身子一顫，一盞茶便向御案潑去。
“小心！”一旁的齊王殿下低喝，身形遮擋下，卻手腕疾抬，在小太監(jiān)背心輕輕一推。
“啊喲！”太監(jiān)失聲驚呼，踉蹌?chuàng)屔弦徊?，一把將茶盞抓住，卻收足不定，身子前撲，撞上御案，御案上兩疊奏折頓時(shí)翻倒。
淳于信搶前一步，一把抓住小太監(jiān)衣領(lǐng)提回，順手摜在地上，衣袖微垂間，袖中奏折已輕輕落在已批閱過的奏折里。
皇帝濃眉一豎，喝道，“大膽！”
小太監(jiān)自知闖下大禍，頓時(shí)嚇的臉色慘白，翻身跪倒，連連磕頭，顫聲道，“皇上饒命！皇上饒命！都是奴才不小心！求皇上饒奴才一命！”
眼見小太監(jiān)嚇的全身直抖，旁人均默然不語(yǔ)，六皇子淳于堅(jiān)卻道，“父皇，他只是被三哥嚇了一跳，也未打濕奏折，如今大節(jié)下，饒了他罷！”
皇帝眸光微動(dòng)，向?qū)幫醯?，“老三，你掌管刑部，依你之意呢？?br/>
淳于康見皇帝臉色肅冷，忙躬身道，“父皇，此人身為奴才，本當(dāng)時(shí)時(shí)小心服侍，如今若只是因在節(jié)下便輕饒，日后每逢節(jié)下，身為主子的，豈不是不能管束奴才？?jī)撼家詾?，?yīng)當(dāng)仗斃！”
小太監(jiān)一聽，頓時(shí)臉如土色，身子一軟，坐倒在地。
端王淳于順卻皺眉道，“無心之失罷了，縱要責(zé)罰，也不必處以極刑！”轉(zhuǎn)向皇帝道，“父皇，不如將他押入暴室，略做懲治！”
皇帝微微點(diǎn)頭，正要說話，卻見淳于信上前一步，躬身道，“父皇！”
皇帝揚(yáng)眉，淡道，“老四是要嚴(yán)懲，還是求情？”
“回父皇！”齊王殿下神色不動(dòng)，說道，“兒臣并非求情，只是方才兒臣恰巧撞到他，或是因此失手，也未可知！請(qǐng)父皇明察！”
小太監(jiān)自然知道背后有人下手，但眼前除了皇帝便是皇子，又哪里敢說，此時(shí)聞言，忙磕頭道，“是……是奴才蠢笨，碰到殿下！”
皇帝向淳于信一望，擺手道，“罷了！既然奏折不曾打濕，回頭你自個(gè)兒到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)一頓板子罷！”
小太監(jiān)得回一條性命，頓時(shí)大喜過望，忙連連磕頭，說道，“奴才謝皇上不殺之恩！”又轉(zhuǎn)向淳于信，連連磕頭，說道，“奴才謝過殿下！”若不是淳于信開口，自己不死也得剝層皮。
淳于信垂眸，抬腳向他輕踢一腳，低聲斥道，“還不將御案收拾妥當(dāng)！”
小太監(jiān)連應(yīng)，忙磕了個(gè)頭爬起，手忙腳亂將御案收拾妥當(dāng)，這才躬身退了出去。
一場(chǎng)小小鬧劇收?qǐng)觯实劾m(xù)了前話，說道，“方才的話，你們有何想法？”問的自然是陟流國(guó)出兵一事。
六皇子淳于堅(jiān)將衣袖一擼，說道，“父皇，兒臣請(qǐng)旨！”
“請(qǐng)什么旨？”皇帝笑橫他一眼，眸光定定，卻只是望著淳于信。
淳于信微微垂目，掩去眼底的一抹驚訝，沉吟道，“若說對(duì)陟流國(guó)出兵，平邯府都督秦勝成與陟流國(guó)交鋒十余年，當(dāng)是知己知彼，該是不二的人選，只是……”
“只是什么？”見他遲疑，皇帝跟著追問。
淳于信劍眉微揚(yáng)，說道，“秦都督也算大鄴名將，兒臣一直想不明白，不知為何，這十余年來，陟流國(guó)游寇能經(jīng)常侵入大鄴疆土，竟不能盡殲？”
五皇子淳于昌聞言，冷笑一聲，說道，“若是陟流國(guó)游寇盡殲，邊界安靖，還要他秦都督做什么？”
鳥盡弓藏！兔死狗烹！為人將者，留下敵人，便是保全自身！若不然，靖安侯兩代的侯爺，便是結(jié)果！
皇帝臉色微沉，冷笑一聲，說道，“難不成我大鄴朝，只有他秦勝成可以為將？”
淳于信微微躬身，說道，“父皇，兒臣愿意請(qǐng)命！”
“父皇！”五皇子上前一步，躬身道，“兒臣愿意請(qǐng)命！”
“父皇……”
“父皇……”
余下三人也紛紛站出。皇帝連連擺手，搖頭道，“你們搶什么，又不是要即刻出兵！”轉(zhuǎn)向淳于信道，“你掌管兵部，豈能一有戰(zhàn)事便親自率兵？為將為帥，當(dāng)知用人才是！”
“是！兒臣受教！”淳于信躬身領(lǐng)命，微微一思，說道，“若說朝中人才濟(jì)濟(jì)，也不乏大將人選，只是陟流國(guó)地勢(shì)奇詭，并非一個(gè)勇字可為，請(qǐng)父皇容兒臣幾日，好好斟酌！”