臨近黃昏。

    衙役秦和衙役顧被縣太爺叫了過去。

    縣衙內(nèi)的衙役們似乎都下了班。

    堂上只有伍大人和程師爺兩個(gè)人。

    “秦芙，顧蓉?！?br/>
    陸玄站在桌后，負(fù)手而立，叫出了兩人的名字。

    “屬下在?！?br/>
    兩人學(xué)著其他衙役的樣子回話。

    “本官目前遇到了一樁案子，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)中發(fā)現(xiàn)了一種胭脂，此胭脂在城中各大胭脂鋪?zhàn)佣加匈u，需要通過對(duì)比，確認(rèn)此胭脂的來源。”

    陸玄從桌上拿起一張紙，遞給兩人：

    “但本縣縣衙內(nèi)的行動(dòng)人員都是男子，無女伴陪同，去胭脂鋪?zhàn)宇H為不便。

    這紙上寫了城里的幾家售賣胭脂的商鋪，你們換回女裝，將紙上寫的胭脂種類買來?！?br/>
    秦芙和顧蓉面面相覷，愣了片刻之后，顧蓉才將那張紙接了過去。

    “好了，快去吧，趁現(xiàn)在天還沒完全黑……晚了胭脂鋪就關(guān)門了?！?br/>
    陸玄大手一揮：

    “對(duì)了，記得讓商家開收據(jù)，到時(shí)候衙門給你們報(bào)銷?！?br/>
    縣長(zhǎng)大人有令，秦芙和顧蓉自然不敢違抗。

    兩人對(duì)視一眼，向陸玄行了一禮之后，一同離開了衙門。

    待秦芙和顧蓉走后。

    陸玄看著程靈竹，笑道：

    “準(zhǔn)備行動(dòng)吧，師爺?！?br/>
    “還請(qǐng)大人放心。”

    程靈竹同樣面帶微笑，有模有樣地作了一揖。

    ………………

    青仙城。

    秦芙和顧蓉結(jié)伴而行。

    “這應(yīng)該是最后一家了?！?br/>
    秦芙看著不遠(yuǎn)處的商鋪。

    “天已經(jīng)黑了啊?！?br/>
    顧蓉抬頭看了看天空，“快到宵禁的時(shí)間了?！?br/>
    “沒事，現(xiàn)在才剛到戌時(shí)，宵禁還要一炷香的時(shí)間?！?br/>
    秦芙掐算了一下：

    “城南的鋪?zhàn)佣际窍抨P(guān)門，耽誤不了事情，而且巡街的衙役都是縣衙的人，知道咱倆有任務(wù)在身，買完東西后慢慢走回去就是了?！?br/>
    “我是擔(dān)心這么晚，外面會(huì)有壞人?！?br/>
    顧芙說道。

    “青仙城受青仙庇護(hù)，哪有那么多的壞人？”

    秦芙笑了起來：

    “再者說，咱們可是縣衙的衙役，真要怕，應(yīng)該是他們怕我們才對(duì)?！?br/>
    名單上一共標(biāo)了六家胭脂鋪，距離縣衙從近到遠(yuǎn)。

    秦芙和顧蓉已經(jīng)完成了前五家的采購(gòu)，目前還差最后一家。

    臨近宵禁，街上已經(jīng)沒有了多少行人，天色暗淡，四周黑漆漆的。

    秦芙想到顧蓉的話，心里忽然有點(diǎn)打鼓，不由地加快了腳步。

    就在這個(gè)時(shí)候，一旁的小巷子里，突然沖出了一道黑影。

    這黑影拽住了秦芙的胳膊，就要將她拖到小巷子里。

    秦芙驚慌失措，發(fā)出一聲尖叫，而后被捂上了嘴。

    顧蓉傻了眼，當(dāng)她回過神來的時(shí)候，秦芙已經(jīng)被拽到巷子里了。

    她連忙沖了上去，用力將壞人推開。

    襲擊者守著這邊的巷子出口，顧蓉帶著秦芙，向巷子的另一頭跑去。

    在那個(gè)地方，有幾點(diǎn)光芒，那是燈籠的散發(fā)出來的。

    也就是說，在小巷的另一頭，有人在。

    黑影在身后追，兩人在前方?jīng)]命地跑，明明不甚長(zhǎng)的巷子，卻遠(yuǎn)得像世界盡頭一樣。

    終于，她們跑出了巷子，而黑影也跟了出來。

    “救命！救命??！”

    秦芙大聲呼救。

    “大膽賊人，竟趁夜行兇，禍害良家女子！”

    一道聲音響起。

    仗義執(zhí)言的卻是一名年輕人，手握一柄折扇。

    他將手中的折扇一指，立刻有數(shù)名身穿家丁服飾的人沖了上來，便要將黑衣人制服。

    黑衣人見勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身就跑，他速度極快，眾人追不上他。

    “好了，都回來吧！”

    年輕人喝道。

    幾名家丁折返回來，重新圍在了他的身邊。

    “二位姑娘，你們沒事吧？”

    年輕人說道。

    “謝……謝謝公子。”

    顧蓉小聲說了一句。

    身旁有人打起了燈籠，兩人便看清了“救命恩人”的相貌。

    秦芙不由得愣神片刻：

    “薄……薄老爺？”

    “嗯？伱們兩個(gè)居然認(rèn)得我？”

    薄昌搖了搖手中的扇子。

    “薄老爺是青仙城的大人物，我們自然是認(rèn)識(shí)的?！?br/>
    秦芙說道。

    她在顧陽的宴會(huì)上，見過薄昌。

    “二位姑娘家住何處？如此晚了為何還在大街上？可否需要我派人送你們回去？”

    燈光下，薄昌也同樣打量著兩人。

    這兩名女子，一名年齡稍小，尚未長(zhǎng)開，另一名卻眉眼柔和，姿色不俗。

    “回薄老爺?shù)脑挘叶耸恰?br/>
    秦芙剛想回答，顧蓉拉了拉她的袖子。

    她們出來是為了調(diào)查案子，這種事情不方便給外人說。

    秦芙想了想：

    “我們兩人來自縣衙，值班結(jié)束后準(zhǔn)備去胭脂店看看，想買盒胭脂。”

    “縣衙如今也招收女子了嗎？”

    薄昌面露驚奇之色。

    “只是做些文書工作，整理整理檔案卷宗而已?！?br/>
    秦芙解釋道。

    “這位伍大人，當(dāng)真不是凡人。”

    薄昌感嘆一聲。

    “對(duì)了，你們是來買胭脂的吧，剛好這家胭脂鋪的老板與我相熟，不妨一同去看看。”

    薄昌發(fā)出邀請(qǐng)。

    “這……”

    秦芙猶豫一下。

    “畢竟你們兩個(gè)女兒身，若是遇到賊人，恐怕會(huì)有危險(xiǎn)?！?br/>
    薄昌很體貼：

    “我既與二位姑娘相遇，還是好人做到底比較好?！?br/>
    “好吧，謝謝薄老爺了。”

    秦芙想到了方才的遭遇，不禁有些后怕。

    一旁，薄家的管事薄開，看著順從的秦芙、顧蓉兩人，微微搖頭。

    他自然知道薄昌想要做什么。

    今天是初七，也是薄昌每月固定逛青樓的日子。

    薄昌自己也沒想到，竟然在街上，能見到有賊人欲行不軌之事。

    單看身段的話，那兩名女子都很不錯(cuò)。

    對(duì)于薄昌來說，良家女子當(dāng)然比青樓女子更有吸引力了。

    自己身為二女的恩公，有權(quán)有勢(shì)，長(zhǎng)得又不壞……

    這時(shí)候略施小手段，用不了多長(zhǎng)時(shí)間，就能將其拿下。

    一想到對(duì)方還來自縣衙，也算是個(gè)女捕……

    薄昌心里一陣火熱。

    遠(yuǎn)處。

    “成了？”

    程靈竹摘下自己頭上的面罩。

    “看來是有初步成效了。”

    陸玄望著薄昌等人。

    襲擊秦芙和顧蓉的“賊人”，自然是程靈竹假扮的。

    計(jì)劃的擬定者，是陸玄。

    陸玄從魯平的口中，得知薄昌這個(gè)花花公子，每月都會(huì)在幾個(gè)固定的日子，逛城南的青樓。

    青樓晚上不開門，客人們都是在宵禁之前進(jìn)入。

    而后青樓把門一關(guān)，拒不待客，里面的客人則會(huì)嗨一整晚。

    所以陸玄派秦、顧兩人在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)去買胭脂。

    和陸玄的推算完全一致，當(dāng)她們抵達(dá)最后一家胭脂鋪后，薄昌剛好也出現(xiàn)在了隔壁的街區(qū)。

    于是扮演壞人的程靈竹，制造了這場(chǎng)“偶遇”。

    ………………

    是夜。

    薄府。

    “薄開，你明天去冷玉閣，買一套發(fā)飾過來，包裝在禮盒里?！?br/>
    薄昌吩咐到。

    “……這是給今晚的那位姑娘準(zhǔn)備的？”

    薄開腦子一轉(zhuǎn)，反應(yīng)過來。

    “不錯(cuò)?！?br/>
    薄昌點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “老爺，冷玉閣的發(fā)飾……是不是太貴了些？”

    薄開問道。

    在他的印象里，上次薄昌讓自己去冷玉閣買東西，還是為了把一位青樓花魁搞到手。

    “本家主什么時(shí)候缺過錢？”

    薄昌瞥了他一眼，“讓你買你就去買?！?br/>
    “是。”

    薄開立馬閉嘴。

    不過薄昌倒不會(huì)生氣，他知道薄開對(duì)自己忠心耿耿，這時(shí)候提意見是想給顧家省錢。

    “知道我為什么要把那個(gè)秦芙搞到手嗎？”

    薄昌問道。

    “是因?yàn)樗葙Y不俗？”

    薄開猜測(cè)道。

    “不是。”

    薄昌搖搖頭，“在我追求過的女子里，秦芙長(zhǎng)得是不錯(cuò)，但也不至于讓我這么上心?！?br/>
    在見到秦芙的第一眼，他就有想將此女據(jù)為己有的沖動(dòng)。

    但認(rèn)識(shí)不久，就送這么貴重的東西，薄開有更深層的考慮。

    “難道是因?yàn)樗纳矸?？?br/>
    薄開思S縣衙女捕……讓老爺覺得感覺不一樣？”

    “也不是?！?br/>
    薄昌搖頭。

    “那是什么？”

    薄開不解。

    “秦芙在縣衙之中，管理文書府庫(kù)，能看到縣衙內(nèi)，封存的所有案子的卷宗。”

    薄昌瞇起眼睛，“我想知道，我父親和我爺爺，當(dāng)年被刺殺的真相到底是什么。”

    “老爺，這……”

    薄開聞言，頓時(shí)心中一驚。

    “幾年前我就想要做這件事情了，但是那時(shí)候我年紀(jì)尚小，哪怕有心查清此事，也無能為力?！?br/>
    薄昌深吸一口氣：

    “現(xiàn)在想想，也到時(shí)機(jī)了?！?br/>
    “那……老爺為何要追求那秦芙，而不是顧蓉？”

    薄開問道，“顧蓉比秦芙小兩歲，似乎更容易得手些?！?br/>
    薄昌搖頭：

    “你看走眼了，那個(gè)名叫顧蓉的小姑娘，心思比秦芙要縝密得多，她不是好糊弄的人?！?br/>
    ………………

    第二天。

    當(dāng)秦芙從家中出發(fā)，準(zhǔn)備前去縣衙點(diǎn)卯打卡的時(shí)候。

    一道身影出現(xiàn)在了門外。

    是薄家管事，薄開。

    “薄管事有何貴干？”

    顧蓉問道。

    她和秦芙住在一起，顧陽給了兩人不少銀子，足夠在縣衙附近買下一處小院。

    “秦姑娘可還記得，昨夜我家家主在胭脂鋪里，因?yàn)轭^上的發(fā)帶斷了，于是找姑娘討了根發(fā)釵。”

    薄開說道：

    “原本該今天還過來的，只是想到姑娘的發(fā)釵被男子用過，還回去恐怕不好，于是命在下去冷玉閣買了一套，贈(zèng)與姑娘。”

    他手里托著一只精致木盒，里面放著冷玉閣出產(chǎn)的一整套發(fā)飾。

    “當(dāng)然，老爺也托我給顧姑娘帶了禮物?！?br/>
    薄開又取出一只木盒，“翠羽莊的手鐲，不知姑娘是否喜歡?！?br/>
    “一根發(fā)釵罷了，我收你們家主這么貴重的禮物……不好吧？”

    秦芙說道。

    “姑娘若是不收，在下回去可是要挨板子的?！?br/>
    薄開故意做出懇請(qǐng)的樣子，“這是我們家主的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)兩位姑娘收下吧?！?br/>
    “嗯……好吧?！?br/>
    秦芙也不矯情，將木盒收下。

    她見顧蓉有些不想接，于是也伸手替她接了過來，塞到了顧蓉手里。

    見到兩人收了禮物，薄開臉上露出了笑意：

    “兩位姑娘還有事在忙，在下就不打擾了?！?br/>
    說罷，他起身告退。

    薄開走后。

    秦芙將精致木盒打開，取出其中的發(fā)釵頭飾，戴在了頭上。

    “好看嗎？”

    她這樣問道。

    “嗯……好看?！?br/>
    顧蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，不得不承認(rèn)，這套頭飾和秦芙很搭。

    “好看那就戴著，走，我們?nèi)タh衙?！?br/>
    秦芙抬頭挺胸。

    “這……秦姐，咱們收薄家主的禮物，是不是不太好啊?！?br/>
    顧蓉看著手里的盒子。

    “有什么不好的？”

    秦芙反問道。

    “咱們是顧老爺派來的，目前算是縣長(zhǎng)的人，現(xiàn)在又收了薄家主的禮物……”

    顧蓉有點(diǎn)疑惑，自己究竟應(yīng)該站在哪一邊了。

    “好妹妹，論腦子，我不如你，但要是論懂男人……你就不如我了?！?br/>
    秦芙自信道：

    “昨天他邀咱們倆去胭脂鋪，我就知道他沒安什么好心?！?br/>
    顧蓉聞言一愣，片刻后道：

    “那秦姐你還答應(yīng)他……”

    “不然呢？”

    秦芙一攤手，“人家是咱倆的救命恩人，總不能連這個(gè)面子都不給吧？”

    “況且……”

    秦芙眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)：

    “我要是不想跟他產(chǎn)生什么聯(lián)系，昨天就不會(huì)將發(fā)釵借給他了?！?br/>
    最高端的獵人，往往以獵物的形式出現(xiàn)。

    昨晚薄昌對(duì)她有想法，而事實(shí)上，她也在想辦法釣薄昌。

    “好妹妹，你想想看?！?br/>
    秦芙語重心長(zhǎng)：

    “現(xiàn)在顧老爺跟縣太爺交惡，說不定哪天就要發(fā)生沖突，到時(shí)候夾在中間的咱們?cè)撛趺崔k？

    這雙方中的任何一方，都不是你我能得罪起的，若不趕緊找個(gè)能護(hù)住咱倆的，到時(shí)候你我兩人，只怕要成為他們爭(zhēng)斗的犧牲品。”

    顧蓉沉默了。

    她必須承認(rèn)，秦芙說的很有道理。

    “薄老爺出現(xiàn)的時(shí)間很合適，咱倆本來就是顧家養(yǎng)的伎，給誰唱歌不是唱，給誰跳舞不是跳？現(xiàn)在交好薄老爺，是為了自己留條退路。”

    秦芙很清醒。

    “秦姐，要是那個(gè)薄昌要你幫忙，在暗中給他做一些事呢？”

    顧蓉問道。

    “做什么事？”

    秦芙反問。

    “就是……可能對(duì)顧老爺，或者縣衙不利的事情。”

    顧蓉道。

    “那就要看他具體要求的是什么事情了，如果太過分，我當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)。”

    秦芙這樣說道。

    (本章完)