“呯、呯呯，”大道旁亂石坡的荒草叢里，居高臨下的刀子，帶著六個軍士，囂張地沖著逼近的明軍馬隊，當先開了火；那三個不停開槍的軍士，腿邊擺著十幾個震天雷，蠢蠢欲動，就等著馬隊靠近了。

    “隆隆隆隆”沖殺上來的馬隊，可不是剛才的那伙軍校，不但身上穿著鐵扎甲，就連胯下的戰(zhàn)馬，也有軟皮甲護著上半身；騎兵們手里擎著的，黑黝黝的三眼火統(tǒng)，脖子上盤著的火繩，刺刺地冒著青煙。

    馬隊為首的軍官，上身光明鎧甲，下身鐵扎牛皮裙，頭上戴著尖頂鐵盔，臉中部的也被一塊隆起的鼻甲護??；他的身邊，七八個親衛(wèi)手里舉著三眼火統(tǒng)，背上竟然背著亮晃晃的后裝火/槍。

    在帶隊軍官的喝令下，拼著被干掉了七、八個帶甲騎兵，馬隊沖到距離亂石坡一百五十步的距離上，三眼火統(tǒng)刷刷地瞄向了刀子他們，火捻子被點燃了。

    “彭、彭、彭，”烈日下，馬隊里突然暴起大股的白煙，正半跪在兩塊石頭間的刀子，怪叫著趴在了地上，“趴下、趴下，”身旁的六個軍士，抱著槍不管不顧地緊緊趴在草棵子里。

    嗖嗖而過的大片彈雨，擦著他們的頭頂，像是刮了一陣颶風，噼啪地打在了身邊的石頭上，擦掉的小石子，打得刀子就算帶著厚氈帽，也難受的厲害。

    其他的軍士也被蹦飛的石子，打在臉上、身上，唬得臉色刷白；一時間，清脆的槍聲竟然被打斷了。

    近距離比拼火力，打獨子的步槍和一打一大片彈子的三眼火統(tǒng)，根本沒有可比性，但是后繼火力上，三眼火統(tǒng)可是比不了的。

    刀子也知道三眼火統(tǒng)的習性，見頭頂上的彈雨掃過，趕忙招呼著弟兄們，起身舉起步槍，正要瞄準沖上來的騎兵，就看見對面沖過來的馬隊，又是一陣濃煙冒起。

    “呯，”剛剛開了一槍，放倒了最前面的戰(zhàn)馬，刀子眼看著那大股的白煙，就知道壞了，還來不及喊出聲音，就聽見八十步的馬隊，傳來了陣陣的火統(tǒng)轟鳴聲。

    能接連打出兩段火統(tǒng)射擊，是大明騎兵的傳統(tǒng)/戰(zhàn)法，也是遇到韃子騎兵大隊的慣常打發(fā)，能用在刀子他們身上，已經(jīng)說明對方帶兵的軍官，可不是只會吃喝玩女人的蠢貨。

    “轟、轟轟，”二十桿三眼火統(tǒng)打來的彈雨，讓猝不及防的親衛(wèi)們，挨了個正著，阿塔旁邊的兩個軍士，臉上前胸被撲掃過來的鐵丸，打得鮮血淋淋，綠豆大小的彈丸，擊穿了他倆的咽喉。

    忍著咽喉撕裂般的劇痛，兩個蒙古漢子頑固地打光了強力的子彈后，丟下步槍，撲倒在亂石上，鮮血呲呲地噴在青灰的石頭上，止也止不住。

    其他四個親衛(wèi)還算機靈，剛剛伸出的腦袋縮了回去，但是眼看著身邊的弟兄倒下了，眼睛里隨即充滿了血絲，不甘地呼喚著兩個同伴的名字。

    靠在石頭后面，聽著越加逼近的馬蹄聲，刀子抓起身邊的震天雷，“別他娘地叫了，和他們拼了，扔震天雷，”

    就在刀子大聲喊叫的時候，對面軍官和他的親衛(wèi)，已經(jīng)舉起了手里的后裝火/槍，催動胯下戰(zhàn)馬，加速向亂石坡逼了過來；只要對面的馬賊一露頭，他們手里上了膛的火/槍，隨時可以擊發(fā)。

    不過，下意識的，軍官還是放慢了馬速，讓身邊的親衛(wèi)們沖了上去，在他的感覺里，對面的馬賊或許不是那么好對付的。

    果然，高聲喝叫的親衛(wèi)們，剛剛沖到距離亂石坡六十多步十，五六個黑點從亂石堆里飛了出來，“咦？”軍官瞅著那砸下來的黑點，目光里閃過一絲疑惑后，突然變得驚慌起來。

    “退，馬上退下來，”甕聲甕氣的喝叫聲中，已經(jīng)有迫不及待的親衛(wèi)，對著那迎面而來的黑點，打出了彈丸，彭彭的槍聲中，噼啪落地的黑點，飛滾著掉在了戰(zhàn)馬腳下。

    呲呲冒著白煙的鐵疙瘩，令軍官和他的親衛(wèi)們頓時瞪圓了眼睛，別的騎兵或許不清楚，但他們可是知道，這看似不起眼的玩意，就是波斯人販賣來的震天雷。

    “啊，”在幾個親衛(wèi)凄厲的嚎叫聲中，震天雷轟轟地爆炸了，碎鐵片和炸得飛濺的石子，在掀起的塵土中四射，那七八個沖在最前面的親衛(wèi)們，伴隨著戰(zhàn)馬的哀鳴，轟然摔落馬下。

    搶功不成的親衛(wèi)們，反倒成了那些騎兵的替死鬼，這突然的變故，令軍官和那些原本不忿的騎兵們，慌亂地散開了隊形，在大道上遠遠低避開了；尤其是哪個帶路的軍校，此刻已經(jīng)在最后面嚇得連馬韁繩都握不住了。

    不出意外的，刀子趁這些騎兵躲避之際，讓軍士扛著戰(zhàn)死弟兄的尸體，收攏了槍支扭身就跑，翻過后面的矮山丘，一頭鉆進了樹林里。

    眼看著那幾個馬賊就這么跑了，帶隊的軍官停下了追擊，再往前可就是山丘了，地形復雜難行，戰(zhàn)馬上去就困難了；本來就是打算得騎兵要下馬作戰(zhàn)，但還沒沖到馬賊的近前，就被人家一頓亂炸給嚇退了。

    可惡，看來是追不上了。

    “啪，”不甘地收刀入鞘，軍官一把摘下了鐵盔，露出陰沉的臉龐，不是別人，正是江指揮使麾下的百戶軍官柴冒，這個一臉絡腮胡的漢子，看起來憨厚，實則心思細膩，要不然怎能把火統(tǒng)三段射的打法，融入到了騎兵的進攻中。

    作為江僉事官手下的兩員干將，柴冒和滿臉精明的李雄想比，別人不會相信柴冒心眼多，但柴冒暗地里擅于抓住立功的機會，可是強李雄太多了。

    這一次，他就是搶先了一步，但遺憾的是，那下手狠辣的馬賊，讓他忌憚地不敢再追擊了，是的，不是不能追，而是不敢追了。

    氣惱的柴冒，讓親衛(wèi)把那個雷將軍的軍校叫到近前，盯著他看了好一會，強忍著用鐵盔砸死他的沖動，“那馬賊怎滴有震天雷，你沒有告知本官，”

    軍校被馬賊的震天雷嚇壞了，但是絕不會害怕一個區(qū)區(qū)的百戶軍官，仰著脖子頂了一句，“本校尉也不清楚，馬賊狡猾，他們的手段我也不知道，”

    “你，”柴冒在馬上搖晃了一下身子，八十片長圓的鐵甲片，用牛皮繩串成的鐵扎甲，嘩嘩作響，呵呵冷笑幾聲，“好吧，你也看到了，不是本官不予追擊，馬賊遁入溝壑荒林，騎兵難以進入，就此收兵罷，”

    說著話，他就要退兵了。

    “啊，慢著，”軍校立馬就慌了，“柴百戶，馬賊可是掠走了雷將軍的軍物，你不去追剿，將來我家將軍怪罪下來，可是難以說得清了，”

    他懷里的兩快懷表，被那該死的彈丸打爛了一個，就憑一個懷表回去交差，可是要挨軍棍的。

    何況，自己帶出來的十幾個弟兄，活下來的就自個了，將軍面前，死罪可免，活罪就難逃了。兩下加起來，怕是軍棍不把自己打死，打殘了是跑不掉的。

    只要能讓柴冒剿滅了這股馬賊，追回丟失的貨物，那回去了雷將軍或許會大發(fā)慈悲，饒自己這一次。

    所以，看著柴冒被馬賊一頓亂炸，竟然有了退縮的意思，他豈能不著急，麻利地拿出了將軍的幌子，威逼著去追趕那些馬賊。

    “這個嘛，”柴冒遲疑地捏著鐵盔，臨出來時，李雄可是暗中交代了，江僉事帶給他的話，讓他一定要把這小股的馬賊，干凈利索地絞殺掉；不過，看樣子，這馬賊兇悍的厲害，跑得也快，不好下手啊。

    瞅瞅眼前被拖回來的親衛(wèi)，直接就死了五個，其他的都帶著傷，那七八個騎兵的死傷他不在乎，但親衛(wèi)可是自己的嫡系，死一個他都肉疼的很。

    “柴百戶，看那馬賊逃進了荒溝，那里可是沒有水源，只要百戶派人通知前后的屯子，看好了門戶，想來不過兩天，馬賊會出來找水的，”還是那個軍校機靈，見柴冒不愿舍棄了戰(zhàn)馬徒步追剿馬賊，靈機一動，出了個餿主意。

    這也不算是餿主意，就是在野外沿著黃土大道，派出大量的軍士看守，累是累了點，但騎兵的優(yōu)勢倒是可以發(fā)揮出來了。

    “荒溝野地，不適于戰(zhàn)馬行走，你說的不錯，”柴冒聽了，遂點頭，招來了幾個旗官，“你們派人到前面的滿家屯子通知那里的軍戶，看好了門戶，一旦發(fā)現(xiàn)有可疑人靠近，馬上通報沿途騎兵，指揮使司衙有賞，”

    “通告江僉事官，馬賊已經(jīng)遁入荒野，正在追剿，但我部有所傷亡，人手不足，請上官派兵援助，”

    “收拾傷員，掩埋尸體，咱們就地等待援兵，”

    至于這個喋喋不休的軍校，柴冒讓兩個親衛(wèi)護著，送他回返雷將軍那里，想來吃了大虧的雷將軍，勢必也會派出大隊軍校，沿途搜剿這難纏的馬賊的。

    不過，看那馬賊使喚火/槍嫻熟，加之又有了不常見的震天雷，此刻的柴冒，心里已經(jīng)隱隱有了猜測，但只能回去了面見僉事官時，才能吐露自己的猜測。

    如果那幾個馬賊躲在荒野時間一長，還能在其他地方露頭，那他的猜測就更加兀定了，水傘那奇怪的東西，可不是一般人能用得起的。這四周荒野方圓百里，除了那西龍河，只有各屯子里有水井，水源就是明顯的證據(jù)。

    有道是常在河邊走，焉能不濕鞋，蕭夜派出的人手，就算是換了裝扮，但在有心人看來，發(fā)現(xiàn)一些痕跡是難免的。

    柴冒沒有莽撞的派兵鉆山溝，倒是派人沿著黃土大道，前后呼應封鎖了東西道路，按他的理解，那些馬賊和大部分軍戶一樣，有著雀目之疾（夜盲癥），晚上是不會行動的，只能再白天里行走。

    就在柴百戶忙乎著聯(lián)系各屯子，請求援兵的時候，刀子他們牽著戰(zhàn)馬，在荒溝里往南跑了十幾里地后，終于停下了腳；不是他不愿意跑遠點，而是道路難行，戰(zhàn)馬受不了地上的陡坡亂石。

    尋了一處較為松軟地草顆子，幾個軍漢操著尖頭短柄的軍鏟，挖了一個大坑，把兩個戰(zhàn)死的弟兄，從馬背上解下來。

    紅頂氈帽蓋在死者臉上，軍鏟匆匆鏟了土把坑填了；刀槍匕首收起來要帶回去，遺物裝進了皮袋，這些東西要拿回去，交給他們的家屬。

    刀子把兩個鐵牌收進懷里，回去了要交給百戶，兩個弟兄的靈牌安置、家屬撫恤，都要靠這鐵牌記賬的。死者脖子上還掛有一個鐵牌，今后尋來也不會找錯尸骸。

    標注好記號后，幾人牽著戰(zhàn)馬，再次鉆進了一條寬敞的荒草溝，沉悶的小隊里，除了那兩個韃子牧民壓抑的咳嗽聲，沒人多說幾句話。

    天色漸黑，刀子他們折返靠近了大道，在距離三里地外的溝邊停下了腳步，沒辦法，他對去往三百多里外的陜西行都司，路途不熟悉，只能沿著大道走。

    但是，黃土大道上那來回穿梭的軍士，讓刀子無奈地放下了望遠鏡，很明顯，前后各屯的軍戶加強了戒備，想混水摸魚從大道上走已經(jīng)不可能了。

    “休息，晚點再趕路，”隨著他的吩咐，頗為頭疼的刀子，帶著大伙下了山丘，在一處隱蔽的林地里，開始歇息。

    阿塔拴好馬韁繩，從馬鞍旁的皮袋里掏出一個圓筒，打開了水傘，他們的水袋里已經(jīng)沒了凈水，好在有著隨時可以使用的水傘，不至于冒險四處找水。

    隨意地坐在灌木叢旁，刀子他們五個軍漢啃著干硬的肉餅，把涓涓流下的凈水裝滿了水袋；那兩個韃子牧民各自吃了一罐肉罐頭，接過軍士遞來的水袋，按照囑咐，可惜地把兩個空鐵盒埋在了土里。

    盤點了馬鞍旁皮袋里的干糧，刀子和同伴商議后，仔細檢查了攜帶的軍器，隨后大家趁著月色，起身上了大道；韃子牧民晚上看不清腳下的路，但刀子他們沒有夜盲癥，趕夜路沒問題。

    這時候，大道上已經(jīng)沒了明軍騎兵的影子。

    就在刀子他們晝伏夜出，趕向陜西行都司的時候，蕭夜正在自己的百戶所里，興致勃勃地看著桌子上的一盞油燈，這個木框上鑲嵌了玻璃的油燈，是他交代了王大力做得，雖然模樣粗陋了點，但第一個馬燈的雛形，有了真實的樣板。

    如果這木框換成了鐵條卯成，那今后馬燈就真的無懼風雨了。

    “不錯，王叔，看來咱們商鋪里又有了一樣新的貨物了，它就叫馬燈吧，掛在馬鞍上都能用的燈，很不錯了，”笑盈盈的蕭夜，毫不吝惜地夸道。

    “嘿嘿，那是百戶給了咱玻璃刀，要不然就這雕鉆玻璃一事，咱們匠人就做不得這般的巧，”王大力按按腰間皮套里的物什，眉眼帶笑地說道。

    他現(xiàn)在手下的那些匠人們，雖然入了軍籍，但作為一個家傳手藝的鐵匠，王大力還是不愿看著匠人們都成了磨坊里的苦力，手藝倒成了營生外的閑暇了。

    “清明節(jié)馬上就到了，春分后到屯里的商販會更多，你安排人多做點這種馬燈，相信會賣出去不少，”蕭夜把目光從馬燈上收回來，淡淡地說道，“等本官拜祭了父母后，會派人去甘肅鎮(zhèn)官衙，找來度量衡標準器具，咱們的匠人就按照這種度量衡做馬燈，”

    明代度量衡器均由官府制造,以保證量值統(tǒng)一,凡私造斛斗秤度者“依律問罪”,知而不揭發(fā)者“事發(fā)一體究問”。

    明代度量衡管理制度盡管完備,懲罰確屬嚴厲，但地方上商人勾結官僚地主，肆意變更度量衡器具，舉不勝舉，典型的地租上小斗出大斗進的佃租惡習，由來已久。

    1里=15引、1引=10丈、1丈=10尺、1尺=10寸、1寸=10分、1分=10厘、1頃=100畝、關內(nèi)1畝=60平方丈=6公畝、東北1畝=90平方丈=10公畝=關內(nèi)1.5畝、1立方里=3375立方引1石=10斗、1擔=100斤，等等。

    無論是從市制單位、面積單位、地積單位、體積單位，還是容量單位、質(zhì)量單位，大明朝已經(jīng)做到很完備了，這也是明朝滋生資本主義初級階段的基礎之一，但是，貪婪是萬惡根源，而沒有制約的貪婪會毀滅一切；大好的一套度量衡制度，被家族式的上層社會結構給糟蹋了。

    蕭夜腦海里得到的度量衡標準，和現(xiàn)在的相差不多，他也不愿讓匠人們?nèi)ジ南腋鼜垖W新的，那是畫蛇添足；只要能堅持一套標準就夠了。

    “是，職下曉得，”王大力也贊成蕭夜的想法，要是匠人們手里的尺度不一，那這馬燈做出來都是大小各異了。

    馬燈留在了百戶所，王大力急匆匆地回了石關屯，準備調(diào)集幾個匠人開始在山上開工；蕭夜看著王叔離去的背影，抿著嘴靜立良久。

    王虎雖然不情不愿地成婚了，但他惦記著女護衛(wèi)欒鳳英的事，蕭夜還是知道了，那個從草原上被救回來的女子，看起來很是倔強，想來今后有王叔頭大的時候。

    天氣轉暖，鷹爪堡那里要加強戒備了，雖然有親衛(wèi)再次帶去了大量的藤草移栽，但韃子可不是那么好說話的。

    好在老羊口經(jīng)過眾人的努力，現(xiàn)在人口漸漸增多，商販往來多了，今后兩個百戶所的軍戶們，日子會越來越好的。

    甩甩頭不去想那些煩心事，蕭夜回到堂屋里，拿起了桌上的書籍。

    甲字號石磨自行修復需要長時間的等待，但他沒那么多時間，還是先研判一下，這旗隊進攻防御戰(zhàn)術，該如何操演。

    單旗隊進攻防御，旗隊之間配合，總旗隊之間配合，百人隊之間配合，野戰(zhàn)對抗騎兵如何進退，林林總總，沒有長時間的演練，那些軍士貿(mào)然抗擊韃子的進攻，大量死傷在所難免，這也是蕭夜盡力避免的。

    好在，大明軍隊現(xiàn)成的陣法、軍律，拿過來直接用頗為順手，倒是省卻了拍腦袋閉門造車。

    這時候的蕭夜，已經(jīng)沒了早前時不時就去磨坊里，挑挑揀揀找尋貨物的急切了，百戶所靠近丙字號磨坊百步之內(nèi)，他坐在家里就能查看到甲字號石磨的信息，根本不用再去石關屯了。

    回到石關的王大力，一邊想著馬燈的事，一邊就進了甲字號石堡；雖然胡適彪的百戶所設在了石堡內(nèi)，但他還是有自知之明，晚上一般是回到屯墻里的小院居住，省了王梓良監(jiān)看的人手。

    百戶所南面的軍器庫里，庫門大開，有帶著彎刀短/槍的軍士守著，不時進出的匠人，把一筐框碎石拉出來，小六子親自監(jiān)督著馬車裝滿了碎石后，拉出石堡去了乙字號磨坊。

    自打蕭夜大病一場，身體稍微好轉后，就給王梓良和小六子，下了一道密令，在軍器庫的地下室里，挖掘暗道，先接通到石堡外東面的大院。

    面對來自碎石堡千戶所的壓力，還有岳父的判斷，蕭夜心知肚明，這個甲字號石堡，用不了多久，會被強行征收，那準備后手是必須的。

    在地下室挖掘出的暗道，五尺寬六尺高，方便行人推著獨輪車行走；將來，石磨出產(chǎn)的物品，會從地下運往外面大院的庫房；等到將來暗道挖掘到了山下，那個大院的庫房也會被放棄掉。

    地下室地面以下，全部是土黃色的巖石，如果靠著匠人手里的大錘鐵釬，恐怕這十來個匠人一輩子也挖不出多遠。

    但這些個王大力親自挑選出來的匠人，里面有腦袋靈活的，先在巖石上打了深眼，把從震天雷里掏出來的炸藥，綁扎在麻布里裹緊，封上了蠟汁后塞進石眼里。

    “彭，”隨著低沉的破裂聲，大塊的巖石被炸松，鎬頭上去巴拉幾下，碎石一堆堆地挖了出來；這種小當量的火藥破石，早在宋朝就有匠人在礦上應用了，不是多大的難事。

    但是，震天雷里逃出來的炸藥，和黑火/藥的威力想必，有著天壤之別，要不是王大力心細，讓匠人們在野外試驗過了藥量，恐怕這間地下室在第一次爆破，就會先死傷幾個匠人。

    七八天的時間，地下室里的暗道，已經(jīng)挖出了五十多步，隨著匠人們對炸藥的熟悉，今晚挖通到隔壁大院，是手拿把攥的了。

    要不是怕影響了石堡堡墻的地基，暗道修在地下五步深，這不長的暗道，早兩天已經(jīng)挖成了。

    “六子，咋樣了？”來到軍器庫外，王大力見到小六子，沉聲問道，石堡里這般的動靜，時間長了他也擔心被外人猜測。

    “王叔，還有最后一車，下來的碎石，就可以從那邊的大院里往外運了，”小六子穿著厚厚的野戰(zhàn)冬裝，指著離開堡門的馬車道，“今晚，地下室入口就可以封死了，”

    “恩，那就好，那就好，”笑呵呵地拍拍小六子的肩膀，王大力湊上前，在這個代總旗耳邊輕語，“胡適彪那里沒異常吧，”

    “沒有，他現(xiàn)在和婆娘看著他們的暖窖，里面的韭菜都能割上一茬了，那是看得緊了，”小六子笑嘻嘻地答道，“胡百戶還是很有眼色的，”

    “那就成，”王大力送了口氣，“咱們百戶交代了，如果暗道挖的順利，就接著往下挖，挖到東面山下，就不用太深了，里面太憋氣，”

    “得嘞，王叔你就寬心吧，崔叔可是老石匠了，他早就在暗道里鑿了風口，要不然那死胡同可是沒法進人，”面對王家兄弟的老子，雖然現(xiàn)在小六子和王大力是平級了，但說話還是以小輩自居，不敢大咧咧瞎白活。

    斜斜通往外面的暗道，就算是風口處進了雨水，也會順著暗道流下去，不會積攢在里面，從這一點上，就能看出老崔的經(jīng)驗所致。

    “對了，地下室里那個平臺，百戶交代了要把四周擴大一圈，這是要叮囑好老崔，我得去說道說道，”忽然想起來這件事，王大力趕忙走進了軍器庫，不再搭理小六子。

    甲字號石磨用于托出貨物的平臺，蕭夜可是記得在不斷地增大，要是讓旁邊的石壁給擋住了，他可就哭不出來了。

    “哦，”小六子隨口應了一聲，他也納悶，原來似乎見過那個平臺，不過是在對面的磨坊里，那時好像是有個硬邦邦的平臺，沒現(xiàn)在那么大啊。

    想不通就不想，管好自己手上的事就好，小六子用手按按上衣兜，頓時臉色差了不少；昨天寒娟帶著一幫子私塾的小子女孩們，又跑來玩了，順便去找點果子換零錢。

    私塾已經(jīng)搬去了老羊口屯堡，就在百戶所隔壁的軍舍大院，不過，讀書的小子們女孩們，想要演練騎馬軍弩，還的來石關屯。

    臨走時，寒娟偷偷把一塊圓玉吊墜，塞在了小六子的手里，紅著臉蹦跳著跑了；這下，就是和韃子面對面拼刀子都不拍的小六子，立馬錯亂了。

    直到現(xiàn)在，他腦袋里還是嗡嗡亂響，強打著精神四處巡看，琢磨著該如何向百戶張嘴。

    軍士輪流外出操演，磨坊里匠人們揮汗如雨，軍器庫隱蔽的工程，石家商鋪緩慢鋪開的生意，在按部就班的進行；日漸冷清的石關屯，人聲鼎沸的老羊口，看起來兩個百戶所風平浪靜。