“全軍啟程！”
隨著朱任俠一聲令下，悠揚的號角在錦屏縣城外回蕩，九百長安軍列陣向西，旌旗獵獵，在晨曦中迎風招展。
劉公輔、吳懷節(jié)率領一百多名官差送了五六里路，便被朱任俠喝止。
“送君千里終須一別，到此為止吧！你們有這時間，不如早點回縣城處理些正事?！?br/>
“既然如此，那我等就此止步?！?br/>
劉公輔慨然抱拳，“鎮(zhèn)長、江團長、金姑娘，你們辛苦了，我劉公輔遺憾不能和你們并肩作戰(zhàn)，在此祝諸位所向披靡，建功立業(yè)！”
吳懷節(jié)也跟著抱拳：“?？h太爺旗開得勝，凱旋而歸！”
所有的官差一起跟著祝賀：“我等恭候縣太爺早日凱旋！”
“回吧！”
朱任俠在馬上揮揮手，率領著隊伍向西進軍，踩踏的煙塵滾滾，漸行漸遠。
從錦屏縣到黎平府有一百里出頭的距離，隊伍徒步行軍一天只能走八十里，比昨天慢了不少。
原因只有一個，從長安鎮(zhèn)到錦屏縣的水泥路平坦寬闊，一馬平川，走起來輕松愜意。不像石灰摻雜了碎石子的驛道這樣凹凸不平，走起來磨得腳底板疼痛。
“全軍就地扎營！”
要想走到黎平府，還需要一個多時辰，而西邊的太陽已經(jīng)落山，朱任俠只好下令全軍扎營。
就在民壯們挖坑豎營的時候，朱任俠決定去黎平府拜見知府李堯，交換一下情報。
“龐營長，讓江團長跟金營長隨我進城面見知府大人，大營就有勞你坐鎮(zhèn)了?！?br/>
朱任俠拍了拍龐飛鴻的肩膀，笑盈盈的叮囑一聲。
不得不說，這家伙的個頭是真高，九尺的身高，折合到朱長安的世界大概兩米出頭。
即便朱任俠的身高超過了一米八，要拍他的肩膀，也有些吃力。
龐飛鴻拍著胸脯道：“包在我身上，天色已經(jīng)黑了，你們?nèi)贿M了城之后就在城內(nèi)住下吧，不要來回奔波了?！?br/>
朱任俠果斷拒絕：“我是錦屏縣縣令，縣衙是我的治所，所以我才會留在那里過夜，順道處理公務。我到黎平城內(nèi)是做客，難道讓將士們在外面宿營，我自己跑去住驛館？沒有這樣的道理，今夜無論遲早，我們定然返回?！?br/>
江冠軍對朱任俠的話深表贊成：“縣太爺言之有理，我等應當與將士們同甘共苦?！?br/>
當下，朱任俠翻身上馬，帶著江冠軍、金珠，在十幾名精銳的護衛(wèi)之下，打著火把，連夜趕往黎平府。
一路快馬加鞭，半個時辰后便抵達了黎平城東門。
遠遠的就能看到，城墻上的火把明顯稠密了許多，這說明知府衙門已經(jīng)招募到了新的民壯，城內(nèi)的兵力正在增加。
看到十余騎從遠處疾馳而來，城墻上的守軍放了一支響箭，大聲喝問：“來者何人？勒馬答話！”
身著官袍的朱任俠舉著火把，朗聲道：“我乃錦屏縣的縣令朱任俠，奉知府大人的命令率領民壯前往貴陽支援。隊伍已經(jīng)抵達距離黎平二十里之處安營扎寨，我特來向李大人復命?！?br/>
“可有憑證？”
城墻上的衛(wèi)兵頭目高聲喝問，看起來頗為謹慎。
朱任俠答道：“有令箭與委任狀為證。”
“請縣太爺派人送上來查驗?！鳖^目抱拳提出了請求。
“我去。”
金珠自告奮勇，“嘻嘻……這一幕似曾相識，兩個月之前我們就是用這一招幫助楊應龍詐開的城門?！?br/>
朱任俠把令箭與委任狀交給金珠，讓他帶著到城門底下核驗，并叮囑她少說話，“我的金姐姐，你別亂說話，小心禍從口出?！?br/>
“知道啦！”
金珠答應一聲催馬向前，一溜煙般來到城墻底下，“憑證來了，怎么送給你？”
城墻上的衛(wèi)兵道：“我們放下筐子，把你拉上來，或者你把憑證放到筐子里?！?br/>
“不必這么麻煩！”
金珠嬌叱一聲，振臂猛揮，“接好了！”
只見包裹著令箭和委任狀的包袱騰空而起，準確無誤的落到了衛(wèi)兵的手里。
“多有得罪，朱大人勿怪！”
衛(wèi)兵頭目查驗無誤之后下令落下吊橋，打開城門，放城外的人進門。
朱任俠策馬向前，穿越城門的時候問道：“知府大人去省城，可曾回來？”
頭目答道：“回朱大人的話，李知府是中午時分回來的，此刻正在府衙坐鎮(zhèn)。”
“那真是太巧了！”
朱任俠一甩馬鞭，雙腳在胯下坐騎腹部輕輕一磕，胯下坐騎嘶鳴一聲，飛奔向前。
江冠軍等十余人緊隨其后，順著華燈初上，酒幡招展的大街直奔府衙，大概一炷香的功夫便穿越熙熙攘攘的街道，抵達了知府衙門。
“這知府衙門有些寒酸啊，看起來像是民宅?！?br/>
想起自己一把火燒了田宗仁的知府衙門，害得新任知府只能在外面租房子，江冠軍有些慚愧。
“吁……”
門前響起一陣勒馬聲，看門的差役飛報正在吃飯的李堯：“知府大人，朱縣令到了。”
李堯急忙放下碗筷，帶著樓東方出門迎接：“哈哈……任俠賢弟來的這么快，當真是兵貴神速?。 ?br/>
朱任俠抱拳還禮：“救兵如救火，貴陽危在旦夕，遲了怎么能行。”
寒暄完畢，朱任俠又把身后的江冠軍介紹給李堯。
“這位便是我跟你說的，原先被戚繼光將軍賜名江冠軍的江團長?！?br/>
江冠軍抱拳施禮，一臉從容：“草民江三禮見過知府大人?！?br/>
“我從朱縣令口中知道了你的事跡，當真是如雷貫耳，今日一見果然名不虛傳。”
李堯急忙抱拳還禮，上下打量著江冠軍，贊不絕口，“這魁梧的身材，這硬朗的身板，這淡定的氣質，一看就是久經(jīng)沙場才能磨練出來的！看來這就是傳說中的大將之風啊，我們黎平的兵馬中有你這樣一位將才坐鎮(zhèn)，當真是如虎添翼！”
“呵呵……李大人謬贊了，我只是跟著戚家軍南征北戰(zhàn)，沙場經(jīng)驗多了一些而已。”江冠軍抱拳謙虛，不卑不亢。
朱任俠又接著介紹金珠：“這位是我們長安鎮(zhèn)民壯團的營長金珠姑娘，乃是一位武藝高強的巾幗豪杰。田宗仁手下的精銳二三十人奈何她不得，此次也隨我出征，馳援貴陽?！?br/>
金珠抱拳施禮：“民女金珠見過知府大人。”
“哈哈……金姑娘不必多禮！”
李堯抱拳還禮，“金姑娘以女兒之身參戰(zhàn)，馳援省城，保家衛(wèi)國，殺敵討賊。將來定然是一段佳話，更可以讓世人看到我們貴州官場誅賊的決心！”
樓東方自報姓名：“在下姓樓名東方，乃是李大人的幕僚，這廂有禮了。”
“見過樓師爺?！苯谲姽笆诌€禮。
金珠還禮完畢，下意識的揶揄了一句，“樓師爺一身正氣，比我們長安鎮(zhèn)的五師爺可是強多了，一看就是足智多謀之人！”
“哈哈……金姑娘謬贊了，我只是給李大人跑跑腿、打打雜而已?！睒菛|方打個哈哈，心里十分受用。
認識之后，李堯把三人帶進知府衙門，吩咐廚子再加一些菜，抱一壇酒來為朱任俠等人接風洗塵。
入座之后，李堯首先問道：“任俠，你這次帶了多少人來的？”
朱任俠道：“帶了九百精銳，留下了三百民壯守家?！?br/>
“不錯，夠意思！”
李堯很高興，舉杯向眾人敬酒，“聽說銅仁府、石阡府、思州府、鎮(zhèn)遠府派出的民壯都在五六百人左右，只有遠在黔西的都勻府派了一千民壯。這樣的話，咱們黎平府就算不是出兵最多，也是前幾名的，不至于讓我無法向撫臺大人交代。”
樓東方呷了一口酒，說道：“就這幾個府的民壯能跟咱們黎平的隊伍相比嗎？咱們的民壯里面可是有戚家軍的老兵壓陣，這次馳援貴陽，定然會立下頭功?！?br/>
“但愿如此，諸位吃菜?！?br/>
李堯看起來很高興，笑容滿面，與朱任俠初見時候的愁眉不展判若兩人。
江冠軍開口道：“據(jù)我所知，每個府城的民壯人數(shù)也就是兩千左右吧？他們能夠抽出五六百人，已經(jīng)很不錯了?！?br/>
“咱們貴州下轄總共八個府，去掉貴陽府，剩下的七個府的援兵加起來也不過才四千左右，相對于楊應龍的叛軍有些不夠看??！”
朱任俠將杯中白酒一飲而盡，露出擔憂的神色。