曹孟德在城樓上喊許褚回去，許褚這才牽牛返回，怏怏不樂，見了皇甫嵩和曹操抱拳道，“中郎將大人，曹都尉，任務(wù)我沒完成好。”曹操仰面大笑，道，“許褚，你完成的很好！你看，糧食咱們也得到了，黃牛你也牽回來了，咱沒半點(diǎn)損失，這不好嗎？哈哈……”許褚還在郁悶之中，感覺虧欠了別人，在情理上說不過去?；矢︶岳斫馑男那椋⑿χ呐乃募绨?，道，“許褚，今天你任務(wù)完成的很好，本府要好好的犒賞你。從今天起，你就是本將軍的俾將軍了。來人，把黃牛牽下去，殺了犒勞全軍?！?br/>
    皇甫嵩傳令把那兩頭黃牛殺了，這一天，城里的軍士就象就象過年一樣有肉有酒地飽餐了一頓。

    到了晚上，曹操把陳宮叫來，曹操道，“皇甫嵩任許褚做俾將軍，陳宮，這你怎么看？”

    陳宮道，“這不很明顯嗎，皇甫嵩要收許褚為己用，許褚是員難得的猛將，有了他，升官進(jìn)爵那還不是很容易的事。”

    曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣的猛將若為他人所用豈不可惜，你說，我們?cè)撊绾蔚玫剿俊?br/>
    陳宮道，“是人都有七情六欲，都想使自己的生活好一點(diǎn)，我們可以給他些銀兩去感化他?！?br/>
    曹操道，“你只說對(duì)了一半，去感化他，這是很對(duì)的，可是給他銀兩我看不妥。你想，城中老百姓現(xiàn)在最緊缺的是什么？”

    陳宮道，“糧食?！?br/>
    曹操道，“對(duì)，是糧食，糧食現(xiàn)在就是老百姓的命，你給他們糧食就等于救了他們的命，許褚是忠厚老實(shí)之人，你給他銀兩他是絕不會(huì)要的，反而使得其反，他認(rèn)為咱想利用他，對(duì)咱就有了介蒂之心，今天，咱給他一袋糧食，明天咱再送他一絹布匹，后天咱再送他幾盒糕果，我相信，不出幾天，許褚就會(huì)歸我所有?！?br/>
    陳宮道，“明公言之有理。”

    曹操道，“這樣吧，今晚你我親自到許褚家去一趟，把分給咱的肉與糧食給他送去?！?br/>
    許褚和老母剛吃完飯，柵門響動(dòng)，曹操和陳宮進(jìn)來了。

    曹操讓隨行的軍士把糧食與肉遞給許褚，許褚老母聽到“糧食”二字便拄著捌杖用手摸索著。

    “兒啊，這是什么呀？”

    “娘，是糧食?！?br/>
    “哦，真是糧食啊，真是……”

    曹操攙扶著許母坐下，道，“伯母，我和許褚是好朋友，這點(diǎn)糧食和肉不成敬意，您老就留下用吧?！?br/>
    “噯，這怎么好呢，你給了我們你們用什么？”

    “伯母，”曹操道，“我是帶兵的，手下有上千人，每人一天節(jié)省出一口飯就夠你們吃一個(gè)月的，這您放心，餓不著我們?！?br/>
    許母道，“你是做官的？真是好人呢，那太感謝了?！?br/>
    曹操道，“不用謝伯母，看你們住的也夠簡(jiǎn)陋的了，等以后啊我給你們蓋個(gè)好房子住。啊，伯母，您早點(diǎn)休息吧，我就不打擾了，告辭，告辭?！?br/>
    曹操和陳宮走后，許母還在感激之中，對(duì)許褚道，“兒啊，我看曹孟德是個(gè)好人、好官，以后你就跟著他做事，錯(cuò)不了?！?br/>
    許褚道，“我聽娘的?！?br/>
    沒過幾天，曹操差陳宮又給許褚家送去了幾段布匹，吁寒問暖，甚是關(guān)切。

    城內(nèi)雖然得了黃巾軍一點(diǎn)糧食，但小縣城內(nèi)也有幾千名的軍士，不出幾天，糧食又快用完，皇甫嵩十分憂慮，召曹操商議，曹操道，“老將軍勿憂，我敢斷定，不出幾日，黃巾軍自會(huì)撤離?！?br/>
    皇甫嵩問，“你怎么知道？”

    曹操道，“三個(gè)月前，我和何曼在潁川打過一仗，何曼這個(gè)人毫無謀略，打的過就打，打不過就跑，這些日子他只圍城不打，說明他也懼怕我們，我想他們的糧食也不多了，再不撤走，一旦糧食用完，他們不撤，兵士也會(huì)逃散的?！?br/>
    果不其然，第二天，黃巾軍便全撤走了。

    曹操也不便在涿州城逗留，要引軍返回。曹操當(dāng)面向皇甫嵩說要借許褚一用，前去他處破敵，皇甫嵩無理由回絕，只得同意。

    曹操卻暗下里將許褚的老母提前送出城外，等軍隊(duì)出了城，許褚便和老母一起跟曹操走了。

    涿州城沒有了黃巾軍的侵犯一時(shí)又安穩(wěn)起來。

    這一天又是涿州城大集，趕集的人明顯比以前多了，賣糧食的、賣小雜貨的、賣蔬菜的等等比比皆是。

    在城門外，有一賣草席的漢子把草席卷從馬身上取下，依在墻上，拴好馬匹擦了把汗。此人雖是農(nóng)夫，但生得面皮白凈，額寬口方，大耳垂輪，氣色幽紅，體形闊偉，雖是一身的粗布衣衫，但渾身上下透著一股尊貴的氣質(zhì)。

    此人便是劉備。劉備自從恩師盧植被朝庭征辟入京以后自己在家勤學(xué)苦練已過數(shù)載，由當(dāng)年的孩童已長(zhǎng)成青年，同門師兄公孫瓚因岳父是太守便在郡城內(nèi)謀得一官職，高誘也隨家父入京謀生，他們弟子四人只剩下劉備與劉德然還留在村中，劉德然娶妻自立，而劉備仍然是與母親相依為命以賣席度日。

    劉備的家離涿州縣城有幾十里地，前幾日黃巾軍犯涿州，劉備在家中也聽說過，心中甚是急切，恨不得立刻去逐殺黃巾軍，可他人單勢(shì)微也只能發(fā)發(fā)恨而己。

    圍困涿州城的黃巾軍已經(jīng)撤了，劉備和老母還得生活啊，不得己又到涿州城來賣席，換點(diǎn)米錢來養(yǎng)家糊口。

    劉備把攤子擺好，看了看行人便吆喝起來，“草席，草席，賣草席唻，便宜了，快來買呀?！壁s集的人稀稀拉拉，沒有一個(gè)過來過問的，甚至有的連看都不看一眼，匆匆從眼前走過。劉備吆喝了大半天也沒有賣出一張席子，劉備感到郁悶，他知道是黃巾軍暴動(dòng)給鬧的，這些天不光他的生意不好做，別人的其他生意也不好做。半天也賣不出去一張席子，劉備索性不吆喝了，雙手揣到袖子里身子往城墻上一靠，無聊地看來往的行人。

    他忽然發(fā)現(xiàn)有一個(gè)人向他走來，劉備忙道，“客官是要買席子嗎？”那人道，“買什么席子，現(xiàn)在我連家都沒有了，還要席子做甚？”劉備一下梗住了。那人道，“我正欲去投軍，看足下正值壯年，這才過來順便問一句，足下何不也去當(dāng)兵混口飯吃，總比在這里賣個(gè)草席強(qiáng)吧?！?br/>
    “當(dāng)兵？”劉備正在郁悶之中，聽他這么一說當(dāng)時(shí)便惱了，怒道，“當(dāng)個(gè)鳥兵！我當(dāng)就得當(dāng)個(gè)將軍當(dāng)個(gè)統(tǒng)帥，在一人之下萬人之上的將軍統(tǒng)帥！輔政為國(guó)，名揚(yáng)青史，當(dāng)個(gè)什么鳥兵！”那人見劉備生氣，便恢溜溜地走了。

    劉備似乎還沒泄完火氣便又沖那人喊道，“你怎么走了，我們?cè)賴Z一會(huì)，白送要不要？”

    “白送也不要?！蹦侨嘶氐?，一會(huì)兒便走進(jìn)了城門里。

    “白送也不要，是白送?。∧闵笛?！”劉備沖那人喊道，那人卻早已不見了蹤影。

    劉備有些失落，剛才還情緒激昂，那人一走，劉備感到象掉了什么似的，看看周圍，這里只剩下自己一人了。

    劉備無聊至極，左右張望，忽然看到城門口處正有官兵在貼告示，有一伙人正在圍著觀看，劉備干站著也無聊，就走了過去看個(gè)究竟。

    原來這是幽州太守劉焉張貼的招募兵馬抗擊黃巾軍的告示，劉備不看則罷，一看心中怒火上涌：張角，你造的哪門子反，害得民不聊生，國(guó)無寧日，連我賣卷席子都沒人要了！看來我還真得去參軍了呸，待我參了軍定要鏟平你們！

    劉備無心再賣席子，返回?cái)傋?，把席子掛在馬身上牽馬就走，回家，在這里賣上一天也賣不了一張席，這該殺的黃巾軍，為什么要造反？為什么要造反？劉備一路上反復(fù)地想著這句話，腳步匆匆地往回趕，沿路上難民一伙一伙地往涿州方向涌來，扶老攜幼，背包挎藍(lán)，他們一色黯淡的目光中流露著恐慌、無耐和傷感。

    劉備駐足望著他們，望著這些無助的身影，深深地嘆了口氣。

    忽地此時(shí)一個(gè)孩子的哭聲傳入他的耳朵，他轉(zhuǎn)頭望去，左側(cè)荒地里不遠(yuǎn)處有一婦人和一小孩蹲在地上啼哭，劉備忙過去探視。

    眼前的景象又讓他悲愴起來，原來在婦人和小孩面前躺著一個(gè)死者，大概是這小孩的父親了。

    劉備弓身輕聲問那婦人道，“這位妹子，這男人……”

    那婦人抬淚眼看了看劉備，道，“官家，他是我的丈夫，在逃難中不幸身染重病，連餓帶渴，又無藥救治……”

    “唉，”劉備嘆了口氣，“不要再傷心了妹子，就讓逝者入土為安吧?！?br/>
    婦人又哭道，“我們身無分文，可就這么讓我丈夫入土嗎？”

    劉備想了一下，從袖口中掏出幾十文錢，遞給婦人，又把席子送給婦人一張，道，“妹子，這席子權(quán)且當(dāng)棺材吧，這幾十文錢你就找個(gè)人幫你把你丈夫入土吧。”

    婦人忙拉著小孩跪地謝恩。

    劉備一路郁悶，騎馬奔走，從涿州到家三十多里的路程不經(jīng)意間便到了。

    劉備仰望著家門前那棵粗大的桑樹，樹冠猶如華蓋，幾乎遮蓋了半個(gè)院子，劉備對(duì)這棵大槡樹情有獨(dú)鐘，小時(shí)候經(jīng)常和小伙伴們爬上桑樹摘桑葚，甘甜的桑葚滋潤(rùn)了他少年時(shí)的時(shí)光。

    但后來他聽說，這桑樹下必出一大貴之人，他不完全相信，象他這樣以販鞋賣席為生真看不到哪一點(diǎn)有貴人之相。

    不過他的恩師盧植倒很看重他，這是因?yàn)橛幸惶毂R植和好友劉寬正在家談文論經(jīng)，劉備忽然來到，劉寬深諳易經(jīng)，在當(dāng)朝做過太中大夫，也就是掌管天文的一個(gè)職差，劉寬一眼看到劉備，就大吃一驚，他日后跟盧植說，劉備雙手過膝，大耳垂輪，有大貴之象。

    盧植深信不疑，并告訴了劉備的母親。

    此刻劉備望著這棵大桑樹，想想自己堂堂七尺男兒竟落魄到這般地步，心生萬分感慨。

    見到母親，劉備更是自慚形穢。

    “孩兒啊，席子都賣好了？”母親問。

    劉備不敢隱瞞，便把路上的事告訴了母親，母親不但沒責(zé)怪他，反而很贊賞他，“你做的對(duì)，兒啊，做人就要得有一顆善心，人窮點(diǎn)不要緊，但我們有道德，有善心，到什么時(shí)候也能受到別人的尊重?！?br/>
    “娘，孩兒記下了?！?br/>
    劉備的母親拿著一柱香又到廂房去了，那兒是劉家的祠堂，神位從劉備的父親劉弘上到漢高祖劉邦幾十代的先人都在這小小的祠堂內(nèi)享受著劉備的香火。

    劉備的母親焚香禱告，“列祖列宗，請(qǐng)保佑劉備事業(yè)有所成，早成大器……”

    劉備輾轉(zhuǎn)來到他的書房，取下掛在墻上的雙股寶劍，輕拔劍身，劍光寒射。劉備心血來潮，轉(zhuǎn)身來到后院，拔出雙股劍，呼呼生風(fēng)地舞動(dòng)起來。

    劉備雖然沒拜過名師，但在劍術(shù)上老師盧植也懂的一些，給他做過指點(diǎn)，時(shí)間久了，漸成自己一套劍法。

    劉備正舞著寶劍，忽然聽到院門外有馬的嘶鳴聲，緊跟著，一個(gè)響亮的漢子的聲音從外面?zhèn)鱽?，“玄德，玄德在家嗎？?br/>
    劉備一聽，心中大喜。來者何人，我們下回再說。