神恩祭祀和銀眼家族的人劍拔弩張之時(shí)，站在角落里的威廉掃視在場的諸人，感覺就像一幕舞臺劇一樣生動有趣。他用手指輕輕捅了捅妹妹米莎，“看王家學(xué)院的凱恩?！?br/>
米莎順著哥哥示意的方向望去，蓬頭垢面的凱恩系著鐐銬，被鎖在大廳下面墻上的刑銬中，他幸災(zāi)樂禍望著從外面涌進(jìn)來的銀眼家族的黨羽，神情愜意，似乎頗為滿足，他像一個(gè)兇手一樣浮現(xiàn)在臉上的邪惡笑容，令米莎感覺有點(diǎn)惡心。
“他變了，他不是凱恩了，看起來很讓人害怕呢?！泵咨÷曉诟绺缍呎f道。
“他已經(jīng)瘋了。”威廉?dāng)嘌浴?br/>
“因?yàn)樗矚g的人死了。”米莎滿懷同情地小聲道。
站在他們前面的渡鴉堡伯爵這時(shí)回過頭，對金燦燦頭發(fā)的米莎微微一笑，眼里流露出一些驚奇，似乎很贊賞她的回答一樣，還若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。威廉對這個(gè)新來家里的“父親的老朋友”驚人的聽覺感到一些不快。
他就像一只暗夜里的蝙蝠一樣敏銳。威廉心里想著。
家族里的埃德加火盾姑父似乎按捺不住握住配劍的手，他的全身都激動的顫抖著。威廉看見父親擋在了姑父的前面，不露聲色，用手輕輕按住了激動不能自己的握劍之手。渡鴉伯爵把這過程看在眼里，他的嘴角微微一笑，如果必須形容這笑容的含義，威廉苦苦思索了很久，他覺得用自以為是來形容是最合適的。
為什么火盾姑父會這么激動，他想幫哪邊呢？是幫神恩祭祀克士蓮？還是幫銀眼家族的那些激動憤怒的貴族們？為什么父親會制止他呢？為什么父親的朋友渡鴉伯爵露出嘲笑的樣子？他是嘲笑父親呢？還是嘲笑姑父呢？
克士蓮紫羅蘭難道也是女巫？和我們的媽媽一樣？昔日城私下謠傳和對媽媽的污蔑，令威廉對女巫這個(gè)詞既敏感，又無法回避，最后形成了對所有被咒罵成女巫的人的同情。如果克士蓮也是女巫，我不希望她被扔進(jìn)水牢。威廉見米莎聽見女巫這個(gè)詞的時(shí)候，也回頭看他。他暗想，妹妹難道也這么想嗎？最遲鈍的就是克拉文，那個(gè)鼻涕蟲什么反應(yīng)都沒有，傻呼呼地站那里看。
不過場面是很有趣，瞧門廳那邊，銀眼家族派系的男人們怒視克士蓮紫羅蘭的時(shí)候，仇恨的目光。大廳里面，昔日城的紅衣主教們，達(dá)馬蘇斯和希瑞克低著頭，默默袖手旁觀。圣痕法師公會，信奉梵天諸神的正統(tǒng)祭祀會的高層官員，左德和他的祭祀們沉默木然，裝出一臉被事件嚇到不知所措的表情，就像蹩腳的三流演員，偽裝出來的愕然，可笑極了。
旁邊還有金格這個(gè)傻瓜不識時(shí)務(wù)地叫囂，天知道他在胡說八道什么，因?yàn)闆]有人在乎他，在乎他的言論。銀眼家那個(gè)舉著滴血寶劍的青年貴族幾次都試圖過去刺那小丑一劍。金格似乎還不知道他生命有多危險(xiǎn)，他居然口若懸河，根本沒有發(fā)現(xiàn)那個(gè)劊子手的企圖。
肥胖的財(cái)政大臣菲利普蟲塔唯唯諾諾，嘴里嘟囔著模糊不清的話語，一會兒對紫袍女的方向勸告一番，一會兒又對銀眼家的貴族們安撫一番。
相貌兇狠，似乎代表著昔日城法律權(quán)威的天平，法務(wù)大臣霧島伯爵此刻卻在左顧右盼而言它，霧島伯爵似乎更在意外面草原軍團(tuán)的舉動，一會兒還提醒一下堡壘大廳的重臣們外面的動靜。
議會的一大群議員們互相爭吵著，仿佛為什么事情大動肝火，其實(shí)根本不知道他們在爭論些什么。到底支持克士蓮的主張，拒絕草原軍團(tuán)入城，還是支持銀眼派系，他們似乎故意在逃避關(guān)鍵的問題。
城防守備團(tuán)團(tuán)長漢科烈火遲鈍地傻站在大廳中央，他身邊是一群軍界的高級官員，他目光在人群中搜索著，當(dāng)他看見高盧，仿佛長舒了一口氣。他推開包圍著他叫囂的貴族們，用手指著高盧大聲宣布著，“我……我想……我應(yīng)該跟隨王國軍政大臣，尊貴的高盧席可法大人的決定，我尊重高盧大人的決定，我將追隨高盧大人的決定。”
漢科烈火的話引起很多軍團(tuán)官員的贊同，還有更多的議員和貴族們也附和著。盲目驚慌的人們開始往高盧和萊文，還有渡鴉伯爵所站的位置涌過來，口里大喊著，“大人，您要保護(hù)昔日城，保護(hù)我們……”
外面再次傳來騷動，有衛(wèi)兵跑進(jìn)來，“昔日城尊貴的莎娜蘭尼格王后駕到?！?br/>
堡壘大廳和平臺上騷亂的聲音平息下來，體態(tài)修長，舉止高貴的莎娜蘭尼格王后和金冠雄鷹標(biāo)志的王家衛(wèi)兵從外面走進(jìn)來。
“尊貴的王后陛下，那個(gè)女巫謀殺了國王的兄弟！她謀殺了安襲香大公！”銀眼派系的貴族搶先一步，致意后立刻起身，大聲控訴著克士蓮的罪行。
莎娜蘭尼格王后抬手示意安靜，她的鎮(zhèn)靜和頗有威嚴(yán)的儀態(tài)使激動的人們平靜下來，她望了一眼大廳另一端的克士蓮紫羅蘭，然后轉(zhuǎn)身對貴族們道，“你們相信我嗎？相信你們國王和王后嗎？”
“當(dāng)然，我們一直都效忠于國王和王后陛下。”旁邊的宮廷重臣們競相表示著忠誠。議員們和高盧等大家族的首領(lǐng)們也躬身致意。銀眼派系的貴族們將信將疑，也陸續(xù)表示愿意相信王后陛下。
“我屬于銀眼家族，如果我愿意用名譽(yù)，甚至生命為克士蓮導(dǎo)師擔(dān)保，她絕對不是殺害安襲香大公的兇手，你們能否接受？”莎娜蘭尼格王后用很清晰的聲音宣布道。
頓時(shí)，貴族們議論紛紛，銀眼派系的貴族更是群情激憤。
“陛下，你被她蠱惑了?！?br/>
“她是個(gè)邪惡的女巫?！?br/>
當(dāng)王后陛下公開表示支持克士蓮導(dǎo)師的瞬間，局勢就明朗化了，本來就擔(dān)心草原軍團(tuán)攻入昔日城后殺戮的宮廷重臣和議員們立刻投靠了克士蓮這一邊，其實(shí)不然，他們是投靠了莎娜蘭尼格王后這一邊，這些見風(fēng)使舵的政治人物突然發(fā)現(xiàn)克士蓮的政治航船有點(diǎn)顛覆的可能，立刻悄悄換了立足的陣線。銀眼派系的忿忿不平已經(jīng)掀不起風(fēng)浪，他們無力反對以莎娜蘭尼格王后為代表的昔日城權(quán)貴們，這可是王室、宮廷重臣、議會三方聯(lián)盟。
“安襲香王弟的不幸我深表同情，但是我以昔日城王后的身份聲明，不允許草原軍團(tuán)入城！這里是諾丁漢王朝，是自由聯(lián)盟的昔日城，任何非聯(lián)盟武裝想進(jìn)入，必須經(jīng)過宮廷執(zhí)政和自由議會的許可，否則，就是武力侵略！”莎娜蘭尼格王后斬釘截鐵地否定了銀眼派系貴族最后的要求。
這番唇槍舌劍，夾雜著威脅，憤怒的詛咒，光榮的誓言和悲天憫人般的感嘆，各種表演層出不窮。終于，在莎娜蘭尼格王后的極力調(diào)停和眾多貴族的表決下，聯(lián)盟決定拒絕草原軍團(tuán)入城。莎娜蘭尼格王后略顯遲緩的動作，使人們細(xì)心留意著這個(gè)美人兒的小腹，幾乎所有人都知道國王將有一位繼承人，王后有身孕了。這更令她的權(quán)威和身份不容抵觸。面對諾丁漢王朝的王后態(tài)度堅(jiān)決地維護(hù)克士蓮紫羅蘭的立場，再有其他貴族推波助瀾，這種壓倒性的政治優(yōu)勢一旦形成，就很難改變。銀眼派系的貴族們?nèi)鄙倌芘c之抗衡的首領(lǐng)人物，最后悻悻退去。一場迫在眉睫的武裝沖突被化解了。
城外傳來轟隆轟隆的炮鳴聲，外面發(fā)生了劇烈的爆炸，堡壘外面的平臺上可以看見碎石橫飛。莎娜蘭尼格王后在王家衛(wèi)兵的簇?fù)硐码x開危險(xiǎn)之地。貴族們慌忙推選高盧席可法擔(dān)任最高軍事指揮，指揮昔日城的守備團(tuán)和私募軍團(tuán)抵抗瘋狂的安襲香大軍。
克士蓮紫羅蘭再次行使宮廷執(zhí)政的權(quán)力，授命高盧席可法為昔日城最高軍事長官，指揮官和司令。統(tǒng)帥全城軍民，抵御安襲香大軍的瘋狂進(jìn)攻。
匆忙就任的高盧立刻調(diào)集軍團(tuán)，同時(shí)派人從城南召集克士蓮的私人軍團(tuán)。威廉他們被家族的高級護(hù)衛(wèi)保護(hù)著，和高盧7一起進(jìn)駐指揮所。
渡鴉堡的主人，馬丁史林特伯爵悄悄在高盧的耳邊說道，“這是機(jī)會，高盧，不要全力防守昔日城，裝裝樣子，做些表面功夫，設(shè)法讓草原王的軍隊(duì)攻進(jìn)城。安襲香大公的鷹冠騎士會誓死復(fù)仇的，他們的勇名無人不知。讓他們進(jìn)城，去攻擊那個(gè)女人。”
高盧抬起頭，驚奇地望著這個(gè)老朋友，他頓時(shí)明白了馬丁的意圖，他想借手銀眼勢力，削弱克士蓮紫羅蘭，至少會令事態(tài)失控，刀劍一旦負(fù)上血債，諾丁漢王朝最終也會被拖下漩渦?？耸可徍椭Z丁漢大公交惡再所難免。但是高盧做不到，他搖著頭，低聲道，“那會有不計(jì)其數(shù)的公民遇害的，城外的這只大軍在那些憤怒的鷹冠騎士的帶領(lǐng)下，會屠城的?！?br/>
“機(jī)會稍縱即逝，這是一個(gè)扭轉(zhuǎn)昔日城格局的大好機(jī)會?！倍渗f伯爵堅(jiān)持道，“這是亂世，婦人之仁只會坐失良機(jī)，害死自己。”
“我是護(hù)民官，我有責(zé)任保護(hù)這些無辜的人。何況，我們所有的家人都在昔日城?！备弑R堅(jiān)持著，他拍了拍馬丁的肩膀，“我不能，不能?！?br/>
馬丁史林特伯爵鷹鉤鼻子微微翹起，眼神有些揣摩和輕蔑。固執(zhí)的高盧拒絕了他的提議。渡鴉堡的主人嘆息了一聲，“你既然如此固執(zhí)，我行我素，那為什么還費(fèi)盡心機(jī)，將我?guī)У竭@座吃人的昔日城？這里的溝渠里都流淌著新鮮的人血，遍布尸體的腐臭，烏鴉在頭頂筑巢，死亡的陰影如影相隨，你卻還漫不經(jīng)心的揮霍著有限的時(shí)機(jī)，既然我來了，就必須按照我的方式來改變，必須！”
高盧沒有聽見馬丁的話，他正忙碌著保護(hù)他的昔日城。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有兩個(gè)人站在人群里，注視著渡鴉伯爵的一舉一動。一個(gè)是威廉，還有一個(gè)是小克拉文。但是距離遙遠(yuǎn)，是不可能聽見渡鴉伯爵的自言自語的。
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