玫嬪的喪禮辦得極為草草，沒(méi)有追封，沒(méi)有喪儀，沒(méi)有哀樂(lè)，更沒(méi)有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送還了母家?；实鄄贿^(guò)問(wèn)，太后亦當(dāng)沒(méi)有這個(gè)人，仿佛宮里從來(lái)就沒(méi)有過(guò)玫嬪，連嬪妃的言談之間，也自覺地掩過(guò)了這個(gè)人存在過(guò)的痕跡。

    倒是數(shù)十日后，與如懿一起時(shí)，皇帝才淡淡問(wèn)起：“那日送鴆酒，聽說(shuō)皇后親自去了，玫嬪對(duì)你說(shuō)了什么？”

    如懿坐在日光晴明底下，拈著一枚白玉棋子，專心于棋盤之上，不以為意道：“姐妹一場(chǎng)，終究得去送一送。玫嬪倒是說(shuō)了幾句，但都是瘋話，不值得臣妾入耳，更不值得皇上入耳?！?br/>
    皇帝含了若有若無(wú)的笑意：“瘋話也是人話，說(shuō)給朕聽聽。”

    如懿支著腮，思忖片刻，鄭重其事地下了一枚子，方才松了口氣道：“玫嬪想知道，當(dāng)年她死去的孩子長(zhǎng)得什么模樣?！?br/>
    靜室內(nèi)幽幽泛著微涼，角落里放著一尊鎏金蟠龍鼎爐，毓瑚捻著尺余長(zhǎng)的細(xì)金箸，熟練撥弄中爐內(nèi)淺銀色的細(xì)灰，又撒落一把龍涎香。香料燃燒，不時(shí)發(fā)出輕微的“噼啪”之聲，越發(fā)襯得四周的空氣安靜若一潭碧水?；实鄣溃骸爸皇沁@樣？”

    如懿揚(yáng)起眼眸，平視著皇帝：“對(duì)于一個(gè)母親來(lái)說(shuō)，沒(méi)能見到自己的孩子一面，是最大的缺憾，足以抱憾終身?！?br/>
    墨玉的棋子落下時(shí)有裊裊余音，皇帝噓一口氣：“你告訴她了？”

    如懿的目光微有悲憫：“這是她最后的心愿。”

    皇帝微涼的手指像帶著微濕的水汽，撫過(guò)她的手背：“皇后慈悲?！?br/>
    如懿有難以言說(shuō)的心緒，細(xì)細(xì)辨來(lái)，居然是一種畏懼：“是皇上慈悲。玫嬪自裁，皇上并未牽連她家人?！?br/>
    皇帝的口氣淡得如一抹云煙：“她也是一時(shí)糊涂?！?br/>
    隱忍已久的哀涼如涌動(dòng)于薄冰之下的冷水，無(wú)法靜止。如懿只覺得齒冷，那種涼薄的心境，如山巔經(jīng)年不散的濃霧，陰翳成無(wú)法穿破的困境。她終于忍不住道：“是。與其一世再這么糊涂下去，還不如自己了斷了自己，由得自己一個(gè)痛快?！?br/>
    如此寥寥幾語(yǔ)，兩人亦是相對(duì)默然了。殿中紫檀架上的青瓷闊口瓶中供著一叢叢荼，雪白的一大蓬一大蓬，團(tuán)團(tuán)如輕綿的云，散著如蜜般清甜的雅香，垂落翠色的陰涼。置身花葉之側(cè)，相顧無(wú)言久了，人也成了花氣芬氳里薄薄的一片，疑被芳影靜靜埋沒(méi)。幸好，意歡誕育的消息及時(shí)地拯救了彼此略顯難堪的靜默。李玉喜滋滋地叩門而入：“皇上大喜，皇后娘娘大喜，舒妃小主生了，是個(gè)阿哥！”

    皇帝喜悅表情后有一瞬的失望：“是個(gè)阿哥？”

    如懿及時(shí)地捕捉到了這一微妙的變化，笑道：“皇上跟前如今只有一個(gè)四公主，一定盼著舒妃生一個(gè)和她一般玲瓏剔透的公主吧？其實(shí)阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血么？”

    皇帝笑笑道：“甚好，按著規(guī)矩賞賜下去吧。叮囑舒妃好好兒養(yǎng)著，朕和皇后晚上再去瞧她?！?br/>
    李玉答應(yīng)著，滿面堆笑地下去了。

    如懿輕聲道：“皇上不高興？”

    棋盤上密密麻麻落滿黑子白子，皇帝懶懶地伸手撫過(guò)：“沒(méi)有?；屎蠖嗨剂?。只是有了那么多阿哥，又添上一個(gè)，沒(méi)有從前那般歡喜罷了。”

    彼時(shí)如懿與皇帝尚未踏足儲(chǔ)秀宮，太后已經(jīng)由福珈陪著去看了新生的十阿哥，歡喜之余更賞下了無(wú)數(shù)補(bǔ)品。其中更有一支千年紫參，用香色的宮緞精致地裹在外頭，上面刺繡著童子送春的煩瑣花樣，足有小兒手臂粗細(xì)，就連參須也是纖長(zhǎng)飽滿的——自然是紫參中的極品了。恰好嬪妃們都在，連見慣了人參的玉妍亦連連嘖嘆：“太后娘娘的東西，隨便拿一件出來(lái)便是咱們沒(méi)見過(guò)的稀罕物兒。”

    福珈笑道：“可不是！這也算咱們太后壓箱底的寶貝之一了，還是舊年間馬齊大人在世的時(shí)候孝敬的。太后一直也舍不得，如今留著給舒妃小主了。”

    意歡自然是感激不已：“太后，臣妾年輕，哪里吃得了這樣的好東西。”

    太后笑嘆著慈愛道：“自孝賢皇后去世后，皇帝一直郁郁不樂(lè)。你誕下皇子，這樣讓皇帝高興的事，哀家自然疼你。且你生這個(gè)孩子受了多少的辛苦。臨了生了，肚子里孩子的胞衣又下不來(lái)，硬生生讓接生嬤嬤剝下來(lái)的，又受了一番苦楚。哀家疼你，更是疼皇帝和皇孫?！?br/>
    意歡抱著懷中粉色的嬰兒，仿佛看不夠似的：“只要孩子安好，臣妾怎么樣都是值當(dāng)?shù)摹！?br/>
    嬪妃們見太后如此看重，愈加奉承得緊，儲(chǔ)秀宮中一片笑語(yǔ)連綿。

    待回到自己宮中，嬿婉才沉下臉來(lái)，拿著玉輪慢慢地摩挲著臉頰，一手舉著一面銅鎏花小圓鏡仔細(xì)端詳著，不耐煩道：“陪著在那兒笑啊笑的，笑得臉都酸了，也不知道有沒(méi)有長(zhǎng)出細(xì)紋來(lái)?！?br/>
    瀾翠正蹲在地上替嬿婉捶著腿，忙笑著道：“怎么會(huì)呢？小主年輕貌美，哪像舒妃在坐蓐，眼浮面腫，口歪鼻斜的?！?br/>
    嬿婉丟下手里的小鏡子，懶懶道：“舒妃哪里有你說(shuō)的那么丑，本宮看她除了頭發(fā)少些，也沒(méi)什么大礙??！”

    瀾翠不敢接嘴，卻是春嬋進(jìn)來(lái)道：“小主，田嬤嬤來(lái)了?！?br/>
    嬿婉神情一變，忙斂容正色道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)?！?br/>
    田嬤嬤是個(gè)半老的婆子了，穿了一身下人的服色，打扮得倒也干凈，一看就是在宮里伺候久了的嬤嬤，十分世故老練，只是一笑起來(lái)，那笑容便能膩死個(gè)人。

    嬿婉見她進(jìn)來(lái)，倒也不急著說(shuō)話，由著瀾翠給田嬤嬤搬了張小杌子坐下，自己慢慢喝了一碗冰豆香薷飲，才閑閑道：“如今天熱了，不喝點(diǎn)子解暑消悶的東西，心里總是悶得慌?！?br/>
    田嬤嬤忙賠著笑臉道：“令妃娘娘說(shuō)得是。這過(guò)日子誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)兒悶著憋屈著的時(shí)候呀，奴婢這不就給您送痛快來(lái)了么？”

    嬿婉的表情有些不大舒服：“舒妃不知道？”

    田嬤嬤信心滿懷：“這個(gè)自然。女人生下了孩子之后，總得一刻鐘到半個(gè)時(shí)辰的工夫，這胞衣才會(huì)娩出來(lái)。奴婢便假稱舒妃小主的胞衣脫不下來(lái)，時(shí)辰未到就硬生生探手到宮體里給她硬扯了下來(lái)?！彼靡獾?cái)[弄著右手道，“這一扯呀，手法可輕可重。奴婢的手一重，便是傷著宮體了。舒妃小主生下了十阿哥是她的福氣，可再要生育，那便是再也不能了?！彼f(shuō)罷，眼巴巴地瞧著嬿婉，諂媚地笑，“這一切神不知鬼不覺的。小主的吩咐，奴婢做得還好么？”

    嬿婉強(qiáng)忍著惡心與害怕，點(diǎn)點(diǎn)頭：“做得是不錯(cuò)?？山由膵邒卟恢荒阋粋€(gè)，還有太醫(yī)在，你是怎么做到神不知鬼不覺的？”

    田嬤嬤得意道：“人雖多，但奴婢是積年的老嬤嬤了，論起接生來(lái)，誰(shuí)的資歷也比不過(guò)奴婢。奴婢說(shuō)的話，他們都得聽著，都信。且太醫(yī)到底是男人，雖然伺候在旁，卻不敢亂看的。小主放心就是。”

    嬿婉這才笑了笑，示意瀾翠取出了銀票給她：“三百兩銀票，你收好了。”

    田嬤嬤笑得合不攏嘴，忙不迭將銀票仔細(xì)疊好收進(jìn)懷里。

    嬿婉惋惜地?fù)u搖頭，撩撥著凍青釉雙耳壺扁瓶中一束盛開的雪白荼，那香花的甜氣幽幽纏繞在她纖纖素手之間，如她的神情一般。“只是舒妃到底有福氣，十阿哥平平安安，全須全尾地生下來(lái)了?！?br/>
    “不能不生下來(lái)，那么多太醫(yī)和嬤嬤在，又有太后萬(wàn)全的囑咐。小主便容她一回吧?！碧飲邒咝Φ糜惺愕陌盐?，“只是生下來(lái)了，養(yǎng)不養(yǎng)得大還是一說(shuō)呢。舒妃小主有孕的時(shí)候腎氣太弱，生的若是個(gè)公主還好，可是個(gè)阿哥，那就難了?！?br/>
    嬿婉眼中微微一亮，不動(dòng)聲色道：“真的難？”

    “真的難！”田嬤嬤會(huì)心一笑，“那奴婢不擾著小主歇息，先告退了?！?br/>
    嬿婉凝視著田嬤嬤離去的背影，冷冷地笑了笑，任由微紅的燭光照耀著她恬美容顏。

    日子平靜地過(guò)去，仿佛是隨手牽出的大片錦緞，華美絢爛又乏善可陳。

    玫嬪蕊姬與慶嬪纓絡(luò)的事仿佛也一頁(yè)黃紙，揭過(guò)去也便揭過(guò)去了。太后依舊是慈寧宮中頤養(yǎng)天年的太后，皇帝依舊是人前的孝子皇帝，連慶嬪身體見好后都依舊得寵，一切仿佛都未曾改變。唯一美中不足的是，意歡這一次生育到底傷了元?dú)猓^發(fā)也沒(méi)長(zhǎng)回來(lái)多少?；实垭m然常常去看望意歡和新生的十阿哥，并且囑咐了太醫(yī)仔細(xì)治療脫發(fā)之癥，但甚少再傳她侍寢。意歡將何首烏湯一碗碗地喝下去，效果也是若有若無(wú)的。幸好她一門心思都在孩子身上，得閑便整理皇帝的御詩(shī)打發(fā)時(shí)日，倒也不甚在意。

    而十阿哥仿佛一只病弱的小貓，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)涼雨寒都能惹起他的不適，扯去意歡所有的心血精力。但，這也不過(guò)是漫長(zhǎng)年歲里小小的波瀾而已。日子就這樣平靜祥和地過(guò)著，仿佛也能過(guò)到天荒地老去。

    然而，打破這平靜的，是平常而又不平常的一夜。

    作為一個(gè)陪著同一個(gè)男人從少年同眠到中年的女人，如懿是難以忘卻這特殊的一次的。

    養(yǎng)心殿中小小一雙紅燭的火光跳躍著，照得雙眼發(fā)澀。風(fēng)涼而軟，吹得帳幕微微掀起，那燈光便又忽忽閃閃。這是一個(gè)尋常不過(guò)的秋天的夜晚，窗外天色陰沉，半點(diǎn)月光也沒(méi)有，連星星都被銀線般的雨絲淹沒(méi)了，細(xì)雨綿延不絕地落在殿前的花樹上，從樹葉黃燦的枝條上濺起碎玉般凌冽的聲音。

    皇帝在她身上吃力地起伏著，分明已經(jīng)汗流浹背了，卻還是徒勞。如懿敏銳地發(fā)現(xiàn)了皇帝眼睛里深深的恐懼和迷亂，像一張布滿毒絲的蛛網(wǎng)，先蒙住了他，然后蒙住了自己。

    如懿的手指像春水一樣在皇帝身上淙淙流淌，撫摸過(guò)他的面頰，他的耳垂，他的胸膛。她極力鎮(zhèn)靜著自己的心神，以此來(lái)面對(duì)皇帝從未有過(guò)的突如其來(lái)的失敗。

    皇帝的聲音像漏著風(fēng)，失去了一貫的沉穩(wěn)篤定，變得軟弱而膽怯：“如懿，如懿。”好似這樣，便能喚回一點(diǎn)兒自信與精神似的。