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真定，天雄軍老營。[.超多好]
雪依舊在下著，單薄的棉衣被寒風(fēng)一吹，那冬節(jié)的凜冽之氣似乎是要透進(jìn)骨子里去了。
已經(jīng)有四日沒有正經(jīng)吃過熱食，湯問行只感覺胃中有陣陣酸水涌上喉頭，胃中仿佛有一把刀子在不住地?cái)囍?，疼不可忍?br/>
冷加上餓，讓他整個(gè)人都仿佛麻木了，什么也不做不了，什么也想不了。
旁邊，士卒們都緊裹著衣裳縮在火堆前，將手高高伸起，用掌心貪婪地吸收著火焰中的熱量。
沒有人說話，隨他一同過來的三十個(gè)騎兵的嘴唇都在不住地動著。突然間，有人“哇”一聲，將一口綠色的液體吐在雪地上。定睛看去，里面有草根，有麥苗，也有說不清道不明的東西。動嘴三分飽，只要有東西塞進(jìn)嘴里，腹中的饑火好象就會弱上三分。
“實(shí)在是太餓了，湯大哥，實(shí)在不成，咱們將埋在地底下的戰(zhàn)馬刨出來吃了吧？”一個(gè)騎兵終于忍不住弱弱地問了一句：“再這么下去，別說打仗，咱們自己先得被凍死餓死。記得夜襲一戰(zhàn)時(shí)，咱們殺了好多傷馬，那肉，賊他娘香啊！還有，孫將軍手下那個(gè)姓余的孩子，手藝真是不錯(cuò)。也就是普通的烤肉，經(jīng)他手一整治，他娘的，外酥內(nèi)嫩，香得人那叫一個(gè)抵受不住。”
“余祥？”
“對對對，就是他。那小子打仗不成，一手廚藝真是了不起，就連孫將軍也說，自從余祥做了他的衛(wèi)兵，一年下來，竟是生生地長了十斤。”
“呵呵?！彬T兵們小聲地笑起來，笑得有氣無力。又想起馬肉的美味，喉頭皆發(fā)出咕咚的聲響。
“不許吃，不許吃?！币粋€(gè)騎兵滿眼淚光：“誰他娘敢吃我的馬，老子跟他白刀子進(jìn)，紅刀子出！那馬跟了我兩年，已經(jīng)是我最親的親人，現(xiàn)在死了，得入土為安?！?br/>
提議吃馬肉的那人大為不滿：“馬有人金貴嗎，再說，你的馬已經(jīng)死了，正好用來裹腹。難不成，活人還被尿憋死？就算咱們不吃，估計(jì)天雄軍的其他人早就將馬尸給挖出來給干掉了
。與其便宜他們，還不如先緊著咱們弟兄?！?br/>
“你他媽還是不是人，吃戰(zhàn)馬，你干脆吃我好了?！蹦鞘勘拗似饋?，可大約是餓得實(shí)在厲害，身體一晃，就要朝地上栽去。
湯問行一把將他扶起，喃喃道：“是的，是的，咱們不能吃自己兄弟……至于天雄軍的其他人要吃，我們就當(dāng)沒看到，沒看到……”說著，他的眼淚也沁了出來。[.超多好]
在路上行了多日，沒有馬料，戰(zhàn)馬全靠吃青，終于出現(xiàn)了死馬的事情。他和弟兄們帶到天雄軍的六十匹戰(zhàn)馬到現(xiàn)在還剩四十來頭。就這四十來匹戰(zhàn)馬，也掉膘得厲害。
戰(zhàn)馬是騎兵最親密的戰(zhàn)友，按照寧鄉(xiāng)軍騎兵的規(guī)矩，戰(zhàn)馬死后，都得葬在地上。然后在墳頭撒上一把谷子，算是送這個(gè)兄弟最后一程度。
那個(gè)騎兵在湯問行懷里哭個(gè)不停：“湯將軍，湯大哥，這仗怎么打成這樣。咱們在寧鄉(xiāng)軍，在孫將軍那里的時(shí)候，什么時(shí)候這么苦過？將軍，我想回家，我想回寧鄉(xiāng)軍去。”
“是啊，湯大哥，我們都想家了?！?br/>
湯問行臉一板，怒喝道：“混帳東西，不就是餓上幾日嗎，就挺不住了，你們還算是寧鄉(xiāng)軍的男兒，還算是天下第一鐵軍的騎兵？咱們這次得了孫將軍將令，過來支援天雄軍的弟兄?，F(xiàn)在一仗未打，卻要回去，這不是當(dāng)逃兵嗎？嘿嘿，你們以前在長矛手、火槍手面前的得瑟勁哪里去了，不是自詡寧鄉(xiāng)軍精銳中的精銳嗎，看看你們現(xiàn)在，算他媽屁的精銳？”
聽到他的喝罵，眾人都羞愧地低下頭去。
湯問行大約是體力實(shí)在透支干凈，罵了這一通話，禁不住一陣喘息，緩和下語氣，又道：“各位弟兄你們要相信都督師，他一定會有辦法的。”
“恩，是的?！?br/>
“盧督師肯定會找到糧食的?！彬T兵們都連連點(diǎn)頭，好象是相信了湯問行的話，或許，他們愿意相信。
湯問行卻不為人知地在心中一嘆，心中卻知道，要想短期內(nèi)解決糧食問題，已經(jīng)沒有任何可能了。
如今的盧象升和楊嗣昌勢成水火，又失去了皇帝的信任，已經(jīng)徹底失勢
。不但如此，高起潛那邊也根本不買盧督師的帳。
世人多是趨炎附勢之輩，官場上的人有或者畏懼楊嗣昌的權(quán)勢，擔(dān)心幫助盧向升之后，自己要受到楊閣老的打擊報(bào)復(fù)，卻不敢放一粒糧食給天雄軍。
上次在保定的時(shí)候，保定巡撫張其平死活也不借糧食給盧象升。見盧督師逼得緊了，就將責(zé)任推給清苑縣。
清苑縣左知縣更是干脆，直接來了一個(gè)拖延戰(zhàn)術(shù)，死活不肯同盧象升照面。
反正你天雄軍有戰(zhàn)斗任務(wù)在身，不可能永遠(yuǎn)呆在保定。
盧象升久侯無果，也是沒有法子，只得帶著軍隊(duì)來解真定之圍。這個(gè)時(shí)候的真定已經(jīng)被建奴大軍圍得水泄不通，高起潛的大軍已經(jīng)先天雄軍一步開拔到真定戰(zhàn)場。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候的高起潛已經(jīng)被建奴打破了膽子，只將大軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐扎在距離清軍百里之外的地方。不得不說，關(guān)寧軍實(shí)在是太富了，通州老營丟了之后，他們的輜重給養(yǎng)在很短的時(shí)間內(nèi)就得到了補(bǔ)充。
于是，盧象升就請楊延麟先去真定高起潛大軍調(diào)糧。
卻不想，高太監(jiān)首先就哭起窮了，反正一句話：“要糧食，死活沒有。”他當(dāng)初可是被楊延麟抽過鞭子的，如今是仇人相見，分外眼紅，怎么可能好死了他和盧象升。
楊延麟什么人物，清流中的標(biāo)桿。到了高起潛老營后，就不走了，成天在里面罵個(gè)不停，搞得高公公很是惱怒，卻又拿他沒有法子。
就在這個(gè)時(shí)候，清軍見久攻真定無果，也懶得再啃這根硬骨頭，大軍繼續(xù)南下，侵略順德、廣平等府。這個(gè)時(shí)期的清兵還沒有大量裝備火炮，也沒有攻堅(jiān)的經(jīng)驗(yàn)。再說，他們這次南下為的是搶劫財(cái)物，又不是逐鹿天下。真定難打？咱們就不費(fèi)工夫了，換個(gè)地方發(fā)財(cái)就是。
見此情形，正被楊延麟折騰得處于爆發(fā)邊沿的高起潛借這個(gè)機(jī)會說，他要帶兵追擊建奴，軍情如火耽擱不得，再遲了，若再丟城失地，楊主事你負(fù)責(zé)？當(dāng)下，就將楊延麟丟在真定，幾萬大軍一天只內(nèi)走了個(gè)精光。
在高起潛這里沒有弄到糧食之后，楊主事也莫個(gè)奈何。
而天雄軍從保定開拔到真定之后，孫元撥給盧象升的軍糧已經(jīng)在半路上吃得精光
?，F(xiàn)在在高起潛這里沒有得到補(bǔ)充，頓時(shí)到了山窮水盡的地步。
沒有高屠戶，還吃帶毛豬？
按照盧象升的想法，高起潛不給糧食也不打緊，大不了向真定府借一點(diǎn)。真定可是一座大城，要解決幾千天雄軍的吃飯問題應(yīng)該不是什么難題。
可更讓人氣憤的事情發(fā)生。
真定巡撫見朝廷內(nèi)外合力排擠盧象升，又怕因?yàn)榉偶Z給盧總督，得罪了楊嗣昌和高起潛。得罪了楊閣老這個(gè)當(dāng)今天子駕前炙手可熱的紅人，自己的官還當(dāng)不當(dāng)了？得罪楊閣老也就罷了，得罪高公公，以后的麻煩就大了。
于是，真定巡撫也是惡劣，索性將城門緊閉，只說如今到處都是建奴，需防著敵人的奸細(xì)混進(jìn)城來，所以，他也不方便出來拜見盧總督。至于糧食，真定巡撫更是一粒也不肯給。
并在盧象升面前大吐苦水，說建奴圍城，可以說整個(gè)真定的百姓都涌進(jìn)城中去避難。如今，城里的糧食早已經(jīng)吃完，就連樹皮都被饑民給剝光了，再下一步就要人相食了。
聽到這話，盧象升怒發(fā)沖冠：駭然聽聞，建奴才圍城也不過十來日，怎么就人相食了？
當(dāng)即，他就再也按捺不住，說：“若巡撫不借糧，某只能上報(bào)兵部了。軍中斷糧已經(jīng)多日，再這么下去，部隊(duì)還如何打仗？若是此戰(zhàn)戰(zhàn)敗，你們難辭其咎?！?br/>
真定巡撫這才答應(yīng)給盧象升一日之糧，盧象升的怒氣這才稍微平息了些。
可更加惡劣的事情還在后面，真定巡撫雖然答應(yīng)給糧，卻折合成銀兩用吊籃從城上放下來，讓天雄軍自己去市場上買。
但這個(gè)時(shí)候的黃河以北地區(qū)已經(jīng)被戰(zhàn)火燒成白地，就算有銀兩卻無處買糧。
有天雄軍軍士耐不住饑餓，出去搶百姓存糧，盧象升知道后，立刻將其正法，以肅軍紀(jì)。他雖在官場中受到排擠，但百姓對他依然十分擁戴。盧象升部宿營在三宮野外。畿南三郡父老都到軍中勸告：“望大人從速征募糧草，召集義師。三郡子弟深感大人之德，只要您登高一呼，裹糧而從者可達(dá)十萬人，那么大局尚有可為
?！?br/>
盧象升含淚答道：“我統(tǒng)兵十年，身經(jīng)百戰(zhàn)，未嘗敗北?，F(xiàn)在只有疲卒半萬，大敵西沖，援軍東隔，事事受到牽制，不用再徒勞父老了。我只能以死報(bào)國！”
父老們聽了，都感動得聲淚俱下，大家拿出一斗糧食獻(xiàn)給他作為軍糧，有個(gè)老人拿了一升棗子送給他，說；“這給大人煮了吃，補(bǔ)養(yǎng)身體?！?br/>
……
想起這些事情，想起軍中饑餓的士兵，以及每夜暗自流淚的盧象升，湯問行不覺一陣神傷。
他抬頭看了看陰霾的飄雪的天空，長吐了一口氣，卻感覺胸中那一口悶氣怎么也吐不出來：這大明朝究竟是怎么了，怎么一股子末世氣象？
“末世！”
湯問行被自己這個(gè)可怕的念頭嚇住了，要知道在兩年前，身為貴胄子弟的他，對大明朝可謂是忠心耿耿。在他看來，朝廷中君明臣閑，雖然內(nèi)有流寇，外有建奴，大明朝也屢戰(zhàn)屢敗到不可收拾的地步。但這一切，不過是因?yàn)閲鴥?nèi)年年災(zāi)荒，是大明朝運(yùn)氣不好。
一旦氣候好轉(zhuǎn)，只需有兩個(gè)風(fēng)調(diào)雨順的年景，盛世又會再次來臨。
可現(xiàn)在，他卻愕然發(fā)現(xiàn)，這一切根本就和運(yùn)氣和災(zāi)患沒有任何關(guān)系。是人本身出了問題，是大明朝已經(jīng)內(nèi)外爛透，積重難返了。
緊了緊身上的大氅，湯問行喃喃道：“餓，真餓??！”
一個(gè)懷中抱著禿了毛的紅纓槍的士卒將雙手縮進(jìn)袖子里，佝僂著身子，喘息著走過來：“湯將軍，湯將軍，督師有緊急軍令下來，命全軍立即收拾行裝，即刻南下追擊建奴?！?br/>
“終于可以離開這該死的地方了！”騎兵們都小聲地議論起來。
“也對，換一個(gè)地方借糧，或許還能想些法子?！?br/>
“請去回稟盧督師，就是末將立即帶著部下整理行裝。”湯問行說，他心中突然嘆息一聲：若是換成以前，一說起出擊，士卒們都會裝懷激烈，說的都是怎么殺敵?？扇缃?，大家卻一副有氣無力的模樣，談?wù)摰膭t是什么地方能夠弄到糧食
。至于這仗怎么打，卻沒有多少人關(guān)心。
想來盧督師也是沒轍，這才無奈地帶并南下吧？
又開始了艱苦的行軍，隊(duì)伍中雖然沒有死人，可戰(zhàn)馬開始一匹一匹倒下去。
騎兵對自己的戰(zhàn)馬都是有很深厚感情的，自然是哭一場，然后挖坑埋了。不過，前腳湯問行等人將戰(zhàn)馬埋葬掉，后腳就被天雄軍的饑兵挖出來吃光。
剛開始的時(shí)候，騎兵們不服，還和部隊(duì)其他弟兄打過幾架。但后來因?yàn)轲I得實(shí)在沒力氣，也懶得打了。
再看跟隨自己一道來天雄軍的三十個(gè)兄弟，都已經(jīng)瘦得顴骨高高墳起，頭發(fā)胡須又臟又長，扭結(jié)打結(jié)，如同乞丐。
要知道，以前的寧鄉(xiāng)軍騎兵是那么的驕傲和混蛋，一個(gè)個(gè)看人眼睛都是望天的，身上也收拾得干凈利索，講究點(diǎn)的人，頭上還扣著一頂貂帽，帽子上還插著一根野雞尾羽。
如今，他們的眼神已經(jīng)呆滯麻木了，已經(jīng)泯然眾人也。就同……同大明朝邊軍吃了敗仗的士兵沒有任何區(qū)別。
這還是寧鄉(xiāng)軍，還是我的騎兵嗎？
湯問行心中一陣發(fā)冷。
也不知道在路上走了多少天，期間，他也不知道自己究竟正經(jīng)吃過幾頓正經(jīng)糧食，戰(zhàn)馬都在拉稀，已經(jīng)沒辦法打仗。大軍總算在一個(gè)鎮(zhèn)子駐扎下來，據(jù)說，建奴大軍就在前方。
“先駐扎在這里，糧食的問題，某再想想辦法，各軍大將先約束好部隊(duì)?！惫?jié)堂設(shè)置在鎮(zhèn)中一個(gè)小鄉(xiāng)紳的宅子里，盧象升的黑臉又瘦了一圈，但聲音依舊清亮：“此地叫賈莊，據(jù)說建奴奴酋多爾袞和多鐸、阿巴泰兩路大軍已經(jīng)合流，須防備他們突然殺到。不過，各位也無需擔(dān)心，高起潛已親率一萬關(guān)寧軍駐扎在距此五十里的雞澤縣城。我兩軍正好互為犄角之勢，相互呼應(yīng)?！?br/>
“賈莊！”湯問行一驚，忍不住伸出手去摸了摸懷中的一個(gè)錦囊，然后摸了出來，偷偷看了一眼。
上面霍然寫著“賈莊”二字，正是孫元的手筆。
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