太和殿登時(shí)安靜了下來(lái)，接近半數(shù)的大臣陰沉著臉，面色十分難看。
任誰(shuí)都沒(méi)有想到，皇帝就這樣不容置喙，將如此重任托付給這個(gè)初涉官場(chǎng)的寒門(mén)士子。
一時(shí)間，幾十道目光火辣辣的射向了馬周——
有不甘，有嫉妒，更有憤恨。
蔡京靜靜凝望馬周年輕的面龐，心中若有所思。
本以為，皇帝只是為了避免氏族再度崛起，才會(huì)扶持這樣一窮二白的寒士來(lái)做狀元。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，皇帝對(duì)這個(gè)馬周竟然如此信任，不顧群臣的反對(duì)之聲，也要將設(shè)立茶馬司這樣的要職托付給馬周！
不過(guò)，馬周畢竟出身寒門(mén)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。
對(duì)自己來(lái)說(shuō)，也算不得是天大的障礙！
想到此處，蔡京唇邊閃過(guò)了一絲譏笑。
只要功夫做得足夠深，就沒(méi)有腐蝕不了的寒門(mén)士子！
馬周下朝后，步行回到了朱嘯風(fēng)賞賜給自己的府邸。
府邸不大，對(duì)比其他權(quán)臣的豪宅而言，甚至可以用“簡(jiǎn)陋”二字來(lái)形容。
但有了這間府邸，馬周便不必居住在客棧之中，也總算在揚(yáng)州城有了一處落腳之地。
“大人，這是一位男子托付老奴交給您的物件。”
剛一進(jìn)門(mén)，家中的老奴老李便交由馬周一封密函。
這封密函掂在手中極具分量，看上去厚厚一沓，不知是什么東西。
馬周無(wú)比慎重，也不著急打開(kāi)，皺眉問(wèn)道：“什么人送來(lái)的？”
“是一個(gè)年輕男子，家丁打扮，只是說(shuō)有人送給大人的，放下便走了。”
馬周無(wú)比疑惑，打開(kāi)信封一看，竟是滿滿一沓銀票！
自己長(zhǎng)這么大，從未見(jiàn)過(guò)這么多的銀票。
密函中夾有一張信紙，馬周抽出來(lái)看上面的字跡，頓時(shí)就笑了。
“馬大人：交個(gè)朋友?！?br/>
這人行賄竟然也不標(biāo)明姓名，實(shí)在罕見(jiàn)！
馬周不置可否，隨手放在書(shū)桌上，準(zhǔn)備翌日早朝后上交給朱嘯風(fēng)。
盡管自己出身寒門(mén)，但再多的銀票也無(wú)法將自己腐蝕！
這點(diǎn)覺(jué)悟，馬周還是有的。
……
暮色四合，馬周緩緩伸了個(gè)懶腰。
自回府后便一直伏案工作，整理設(shè)立茶馬司的相關(guān)事宜，竟沒(méi)留意好時(shí)間，一直忙到了晚上。
“大人，有人求見(jiàn)?！?br/>
馬周工作時(shí)一向不許老李打擾，若不是什么要緊的事，老李斷不會(huì)貿(mào)然向自己開(kāi)口。
“什么人？”
“這……”老李面露難色，“還請(qǐng)大人到寢房親自看一看吧?！?br/>
馬周心中疑惑，怎么有人求見(jiàn)自己，還求到寢房中了？
跟隨老李移步至寢房，開(kāi)門(mén)的瞬間，馬周基本上就明白了是怎么一回事了。
只見(jiàn)寢房昏黃曖昧的燈光下，一位女子背對(duì)大門(mén)而坐，娉婷的身影在燭光中朦朦朧朧，仿佛畫(huà)中夢(mèng)女。
老李頗具眼色地退下了，寢房中瞬間只剩下了馬周與女子二人。
“姑娘，請(qǐng)問(wèn)你找誰(shuí)？”
女子循著聲音回過(guò)頭來(lái)，馬周看到女子的面龐，不禁有那么一瞬間的恍惚。
只見(jiàn)她一雙小鹿般的杏眼中暗波流動(dòng)，閃爍著半是明媚、半是嬌俏的光芒。
一張櫻桃小口輕啟，融合著介乎少女與成熟女子之間的誘惑美感。
她堪堪一笑，整張臉花苞似的，格外明艷動(dòng)人。
有道是“妖姬臉?biāo)苹ê?，玉?shù)流光照后庭”。
雖然屋內(nèi)燭光昏暗，但女子的臉卻如同夜明珠一般，讓整間陋室都瞬間光彩照人了起來(lái)。
“您就是馬周大人吧？”
女子的聲音宛如淙淙清泉，緩緩流淌進(jìn)馬周的耳中。
只那么一瞬間的恍惚，馬周便很快再度冷靜下來(lái)。
“在下正是馬周，不知姑娘有何貴干？”
“小女名作花楹，一心仰慕馬周大人的才華，對(duì)馬大人心馳神往已久了?！?br/>
說(shuō)罷，花楹緩緩起身，只見(jiàn)她身段玲瓏綿軟，步履輕盈地飄至馬周身邊。
倏忽間，一陣淡雅花香飄至馬周的鼻中。
花楹嬌小可人，此刻就貼在馬周的身邊，似一團(tuán)軟香玉般，溫潤(rùn)可人。
若是換做尋常男子，必定早已把持不住，將花楹就地正法。
畢竟，誰(shuí)能拒絕主動(dòng)送上門(mén)來(lái)的嬌俏美人呢？
可惜，馬周心中仍記掛茶馬司的諸多繁雜事宜，一把推開(kāi)了花楹。
“姑娘若是沒(méi)有什么特別的事，在下就先去忙了！”
說(shuō)罷，馬周頭也不回地回到了書(shū)房，留下愣在原地不知所措的花楹。
不可能！
怎會(huì)有人能拒絕自己這樣明目張膽的誘惑！
花楹眼中閃過(guò)一絲慌亂。
她本是醉仙樓的歌伎，相貌、才氣樣樣出挑，從沒(méi)有男人能這樣對(duì)她熟視無(wú)睹。
眼前這個(gè)略顯寒酸的年輕男子，竟敢對(duì)自己這般視而不見(jiàn)！
而退出寢房后，馬周對(duì)這個(gè)花楹的目的卻是清楚得很。
本來(lái)今日無(wú)緣無(wú)故出現(xiàn)的一包銀票就引起了馬周的警惕。
而此刻，這樣的絕世美人出現(xiàn)在自己府上，必定事出蹊蹺！
馬周不敢在府中就待，立刻取了那一包銀票來(lái)，連夜進(jìn)宮面圣。
“還有這種事？”
聽(tīng)完馬周的敘述，朱嘯風(fēng)啞然失笑。
今日剛剛將建立茶馬司的重任托付給馬周，就有人迫不及待，有所行動(dòng)了！
對(duì)付寒門(mén)出身的馬周，此人也算下了血本，送出的銀票竟有一千兩之多。
沒(méi)想到，馬周竟完全不為所動(dòng)。
朱嘯風(fēng)欣慰地拍拍馬周的肩膀，自己的眼光果然沒(méi)錯(cuò)。
但是，究竟是何人向馬周遞來(lái)這樣的糖衣炮彈？
“你最近可感到身邊有什么可疑的跡象嗎？”
馬周絞盡腦汁，還是搖了搖頭：“最近一切如常，并沒(méi)有人找我私聊過(guò)。這禮送的著實(shí)有些蹊蹺?！?br/>
朱嘯風(fēng)爽朗一笑：“今日送出的兩樣大禮只是對(duì)方的第一步，若不報(bào)出家門(mén)，那這錢(qián)財(cái)與美女豈不是白送了嗎？”
“微臣愚鈍，依陛下的意思是？”
“禮先收下，沉住氣，對(duì)方自然會(huì)找上門(mén)來(lái)?！?br/>
馬周臉上一紅：“陛下，這銀票微臣可代為保管，只是這美女……”
“給你你就拿著！”
朱嘯風(fēng)哈哈大笑，這馬周為人剛正，卻沒(méi)想到竟如此害羞。
“銀票既是給你的，那你收下便是?！?br/>
“美女也是送你的，你留在府中，即便做個(gè)粗使丫頭也好?！?br/>
“是！”