通過一次次對神明的獻(xiàn)祭，艾爾德人獲得了許多寶貴的知識。

    比如，它們終于知道，那種凌駕于物理規(guī)律和數(shù)學(xué)規(guī)律之上的規(guī)律被稱作“權(quán)柄”。

    比如，權(quán)柄在宇宙誕生的初期到處都是，但隨著宇宙的膨脹與冷卻，它們已被瓜分殆盡。

    比如，并非只有神明能使用權(quán)柄，某些個體或種族同樣知曉權(quán)柄并能夠有條件地使用，它們通常被稱作“晉升者”。

    甚至有一位善意的神明提議，讓艾爾德人成為自己的卷族。如此一來，盡管艾爾德人不能成為晉升成為神，但在神明的庇護(hù)下，同樣能夠延續(xù)至宇宙寂滅。

    但艾爾德人拒絕了她，它們朝著未知的星空領(lǐng)域繼續(xù)前進(jìn)。

    此后又過了500個行星年，艾爾德人成功觀測到了包括“湮滅”在內(nèi)的數(shù)種權(quán)柄，但每次試圖將它們復(fù)現(xiàn)時，都無一例外地失敗了。就如那個神明告訴它們的那樣，權(quán)柄并非可以簡單復(fù)現(xiàn)的東西，只有先擁有它，才能夠使用它。

    艾爾德人漸漸放棄了復(fù)現(xiàn)權(quán)柄的嘗試。但不久之后，它們卻以一個意想不到的方式，得到了首個權(quán)柄。

    那起源于一次獻(xiàn)祭。

    那次獻(xiàn)祭的對象，是一位新的神明，艾爾德人將塔可莉獻(xiàn)祭給了她，但獻(xiàn)祭完成后不久，一團(tuán)原生質(zhì)重新出現(xiàn)在獻(xiàn)祭的地點(diǎn)。

    艾爾德人的第一反應(yīng)是獻(xiàn)祭失敗了，但緊接著，它們看見，在那團(tuán)原生質(zhì)身上，冒出了一顆顆翠綠色的眼童。

    它們這才知道，這個看起來不太一樣的塔可莉，正是神明對它們的恩賜。

    經(jīng)過一系列的研究，艾爾德人驚訝地發(fā)現(xiàn)，這只新塔可莉擁有了自我意識和智慧，也就是說，它不再是彷生機(jī)器人，而應(yīng)該被稱作一個新的種族。

    除此之外，它們能夠任意改變自身形狀的能力也得到了進(jìn)化，變得可以模彷任意一種生物，艾爾德人科學(xué)家這種能力稱作“擬態(tài)”。

    改造塔可莉的神明是一個可以溝通的神明，艾爾德人通過與對方的交流，很快得知，如果要創(chuàng)造出一個有智慧和自我意識的新種族，其難度遠(yuǎn)超它們的想象。那是一件必須使用權(quán)柄才能夠辦到的事，而這種權(quán)柄的名稱，被那個神明稱作“孤島”。

    神明是這樣解釋這個權(quán)柄的名稱的：

    熵增充斥在宇宙的每一個角落，所有的事物都朝著更加混沌的方向發(fā)展。唯有智慧生命是個例外，它們創(chuàng)造出的文明是一種負(fù)熵體，通過向周圍輸出更多熵增，來維持內(nèi)部熵的下降，它們就如同一座座孤島，漂浮在熵增的海洋之中。智慧生命和文明一種違背常理的特例，它們本不應(yīng)該出現(xiàn)，而如今它們之所以能夠存在，最直接的原因是：這個宇宙中，存在著支撐它們存在的權(quán)柄，也就是“孤島”。

    因此，若要創(chuàng)造新的智慧種族，也必須使用“孤島”權(quán)柄。

    而那只被“孤島”權(quán)柄改造成為一個新的智慧種族的塔可莉，身體中也殘留著權(quán)柄的力量，甚至它的擬態(tài)能力，也是這權(quán)柄力量的其中一種表現(xiàn)形式。

    告訴艾爾德人這些信息之后，那位神明就消失得無影無蹤，對方從頭到尾都沒有提及改造塔可莉的目的，艾爾德人也無從揣測。

    就這樣，艾爾德人第一次獲得了權(quán)柄——孤島，盡管它們實(shí)際上無法使用它，但至少可以通過研究它，了解權(quán)柄到底是怎樣一種東西。這對整個文明而言，已經(jīng)是一個極大的突破。

    時間流逝，又是500個行星年過去了。

    艦隊仍繼續(xù)著自己的旅程，從一個星系到另一個星系，星空是如此廣袤，仿佛永遠(yuǎn)都走不到盡頭。在這段時間中，那只被權(quán)柄改造過的塔可莉吞噬了其它幾只塔可莉，之后它開始自我分裂，誕生出更多的擁有翠綠眼童和智慧的塔可莉，而這些塔可莉，又吞噬掉了更多的舊塔可莉……

    就這樣，沒有花太長時間，所有的塔可莉就都變成了一種全新的智慧生命。

    所幸，它們?nèi)匀槐３趾瓦^去那些彷生機(jī)器人一樣的忠誠，會無條件地執(zhí)行艾爾德人的任何命令，也因此，艾爾德人才不用擔(dān)心它們的威脅。

    而在其他技術(shù)方面，艾爾德人也取得長足的進(jìn)步。

    比如，艦隊最初只能以20%的光速航行，如今卻能夠使用躍遷引擎，進(jìn)行超光速躍遷。

    而飛船的數(shù)量從剛啟程時的一萬艘，擴(kuò)充到了超過五萬艘。

    武器的威力，也比過去強(qiáng)大了上萬倍。

    但是它們在晉升神明的道路上，始終未能再向前一步。

    如何晉升神明？神明究竟是什么樣的存在？它們究竟有哪些共性和特性？

    ——這些問題的答桉對艾爾德人而言，就如同在宇宙中隱秘了存在的暗物質(zhì)的一般，根本找不到一絲蹤跡。

    在這種背景下，被升級到3.0版本的“種族命運(yùn)”模型再一次對文明的未來進(jìn)行了預(yù)測。

    與得出了多種可能性的前兩次不同，這一次預(yù)測，指出了一條清晰的、發(fā)生可能性幾乎等于100%的未來。

    但不幸的是，這不是任何艾爾德人想看到的未來。

    預(yù)測顯示：艾爾德文明將在未來的某個時間點(diǎn)迎來終結(jié)。

    但其中也有一個“好消息”：那個時間點(diǎn)，距離現(xiàn)在還有足足十億年。而如此長的一段時間，也說明文明并非因?yàn)樵庥隽四承┎荒芙佑|的神明而被突然毀滅。

    實(shí)際上，3.0版本的預(yù)測甚至給出了艾爾德文明衰敗的具體過程——

    艦隊將在永無止境的旅途中，遭遇各種各樣的文明，在此過程中，將不可避免地與一些文明發(fā)生戰(zhàn)爭。

    而在那些與艾爾德人發(fā)生戰(zhàn)爭的文明中，一定有一部分屬于神明的卷族。

    這些文明是危險的，因?yàn)樗鼈兺莆罩冗M(jìn)的科技，以及來自于權(quán)柄的詭異能力。

    當(dāng)然，對于強(qiáng)大的艾爾德人艦隊而言，即使與這些卷族發(fā)生戰(zhàn)爭，仍然有非常大的概率獲勝。

    但問題在于——

    艾爾德人不可能一直勝利下去。

    艦隊總有一天會遇到一個勢均力敵的卷族，它們或許能夠擊敗對方，但會付出巨大的代價。

    ——超過90%的人口將在這場戰(zhàn)爭中死去，儲存的大部分知識與技術(shù)也將在戰(zhàn)爭中丟失，文明將無力再以艦隊的形式在星空中旅行，而不得不定居于某顆偏僻的行星。

    剩余的艾爾德人將在那顆行星上茍延殘喘數(shù)億年，直到——塔可莉族背叛。

    塔可莉是由權(quán)柄力量創(chuàng)造出的全新種族，它們可以通過吞噬其它種族、甚至吞噬同類來獲得進(jìn)化。預(yù)測指出，盡管現(xiàn)在的塔可莉就像機(jī)器一樣忠誠，但一旦艾爾德文明衰落，塔可莉幾乎一定會毫不留情地背叛，并將自己曾經(jīng)的主人吞噬得一干二凈。

    而塔可莉的背叛，也將成為終結(jié)艾爾德文明的最后一擊。

    當(dāng)3.0版本的預(yù)測結(jié)果向整個艦隊公布后，立刻在整個文明內(nèi)部引起了軒然大波。這意味著過去數(shù)千年來，艾爾德人拋棄母星，在星空中流浪，戰(zhàn)勝一個又一個的敵人——這所有的一切都毫無意義，因?yàn)榻K究有一天，文明將迎來毀滅，宇宙中將不再有任何艾爾德人的蹤跡。

    不少人還意識到，這次的預(yù)測同時還說明了另一件事實(shí)：成為神明的壁壘比大多人以為的還要高得多，艾爾德人即使在星空中旅行再久，也無法找到晉升神明的途徑。

    迷茫、混亂、絕望。

    艾爾德文明在這種的狀態(tài)中渡過了整整一個艦隊年，在這段時間內(nèi)，整個文明唯一有價值的成果，大概就只有一位艾爾德人的文學(xué)家，創(chuàng)作出的一本著名的。

    的名稱叫作《瘋狂山脈》。

    《瘋狂山脈》是根據(jù)3.0版本所預(yù)測的未來進(jìn)行創(chuàng)作的。

    虛構(gòu)了一個落后得多的種族，講述了十億后，這個種族的探險家在一次探險中，偶然發(fā)現(xiàn)艾爾德人遺留下的城市。即使那時的艾爾德文明已經(jīng)衰敗，但其所建造的城市，依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了那落后文明的探險家的想象。

    但探險家隨即發(fā)現(xiàn)，整個城市中已經(jīng)沒有一個艾爾德人了，他所能找到的，只有零星的艾爾德人尸骸。

    隨著探索進(jìn)一步深入，落后種族的探險家發(fā)現(xiàn)了另一種恐怖生物——塔可莉，并同時發(fā)現(xiàn)了艾爾德文明滅亡的原因，因?yàn)樗衫虻谋撑眩邪瑺柕氯硕家驯凰鼈冊?jīng)的仆人所吞噬。

    《瘋狂山脈》在艾爾德文明中引起了巨大反響，幾乎每一個艾爾德人都閱讀了它，以一個獨(dú)特的視角描述了艾爾德人的未來，而絕大多數(shù)人在閱讀完后都表達(dá)了同一個感受：

    “我仿佛看見了自己未來的尸體?！?br/>
    ……

    “所以，你覺得《瘋狂山脈》這個故事怎么樣，適合拍電影嗎？”

    花了差不多十五分鐘，艾莉希雅總算將自己種族的歷史講到了《瘋狂山脈》的誕生，她沒有再繼續(xù)講述艾爾德人后來的命運(yùn)，仿佛之前鋪墊了那么多，就只是為了引出《瘋狂山脈》的劇情。

    她看著修姬，對方正好就是一只塔可莉，而且經(jīng)過不斷吞噬后，已變得強(qiáng)大無比。

    不過，《瘋狂山脈》中塔可莉所背叛的對象已經(jīng)不存在了——如今存在著古老之核、存在著艾莉希雅，但唯獨(dú)艾爾德人已不再存在。

    不過，這只塔可莉還是有新主人的，那個曾經(jīng)是艾莉希雅的主人的人。

    所以，不知道她會不會向《瘋狂山脈》中那樣，背叛自己的主人呢。