天還沒亮，正自熟睡的縣丞黃大人就被一陣紛雜的驚嚷聲吵醒。近些年來，他這個(gè)主政一城司務(wù)的官老爺，身子瞧著相較于調(diào)任前非但沒有清減，反而還重了許多。

    如果按照調(diào)任前的司責(zé)對(duì)比，按理說他這個(gè)在朝廷裁撤冗員新政下的芝麻小官，官帽子看著沒高出多少，但權(quán)柄更重也就意味著責(zé)任越大才是，勞心勞累的多，怎么反而這身子骨越養(yǎng)越好，看著愈發(fā)富態(tài)了呢？

    這若是放在外人看來，就是嘴上不說，心里肯定也得罵上一聲貪官。真要較真說起來，這可就大大冤枉縣丞大人了，雖說一個(gè)浸潤官場多年的官油子到現(xiàn)在仍做著個(gè)芝麻綠豆大小的小官，怎么看也不像是人們眼中的能吏、干吏，但若指責(zé)他是貪吏、污吏就大錯(cuò)特錯(cuò)了。不然，一個(gè)在舅舅手下當(dāng)個(gè)衙門差役的外甥，哪里也輪不到他天天唉聲嘆氣，嚷著口袋里總裝不下幾個(gè)錢？

    黃維和算不上能吏，心有余而力不足，也不能說他是庸吏。

    多少那日夜半，也會(huì)有個(gè)縣丞大人只帶著兩個(gè)衙役，連夜去往監(jiān)丞府，初衷只是為了手下的一個(gè)班頭，去上司那邊探聽口風(fēng)。

    可惜的是，如今的那兩個(gè)衙役，這會(huì)兒已經(jīng)安安靜靜的躺在了府衙大門的石獅下，旁邊圍著幾個(gè)三三兩兩陸續(xù)趕到衙門點(diǎn)卯的衙差。

    王三和張四就在其中，至于一起過來的陳文，這會(huì)已經(jīng)站在了自家舅舅寢居的房門前，正用力的砸著門。

    黃大人不用猜也知道是誰，本來呢，衙門負(fù)責(zé)點(diǎn)卯的是劉伶，如果劉伶有事給耽擱了，陳文就會(huì)負(fù)責(zé)此事?？善鴷r(shí)間算，現(xiàn)在離點(diǎn)完卯過早堂還有些時(shí)候呢，這小兔崽子如此不顧體統(tǒng)，看來是有事發(fā)生。

    事情還不小！

    黃維和簡單的披上外衣，難不成劉伶那邊有眉目了？

    縣丞大人打開房門，就看到自家外甥一臉驚懼的站在門外，還不等他訓(xùn)斥呢，陳文就擰著眉頭急急說道：“舅舅，出大事了，衙門口有兩個(gè)兄弟昨晚遇害，尸體這會(huì)兒正躺在石獅下，由張四他們?cè)诳粗?。?br/>
    黃維和神色一怔，有些不敢置信，他抬頭瞧了眼天色，胡亂的整理了下衣襟，接口說道：“還愣著干嘛，趕緊去將尸首抬回衙門內(nèi)院，門口值班的一如往常，我隨后就到。”

    “哦”，陳文答應(yīng)一聲，剛欲抬腳轉(zhuǎn)身，就又聽見自家舅舅問道：“你們劉班頭呢？”

    “沒瞧見劉大哥，不過從死去的兩兄弟身上蓋著的衣物來看，班頭應(yīng)該已經(jīng)到了?！?br/>
    黃維和明顯愣了一下，突然伸手一指牢獄方向，對(duì)著陳文急切說道：“快，你完事后趕緊帶著幾個(gè)人過去，要快....”

    此時(shí)的天際剛剛泛起魚肚白，三月里的清晨吹起的晨風(fēng)濕漉清冷，讓這個(gè)站在門口只是簡簡單單披了件外衣的縣丞大人不禁打了個(gè)寒顫，心亂如麻。

    當(dāng)陳文一行三人趕到牢獄的時(shí)候，就看到眼下一幕。

    昨日還關(guān)押著一人的那間大牢門口，獄門大開。外邊跪著兩個(gè)看門小吏，尤自紅著臉，一副昏昏沉沉的宿醉模樣，獄門里邊，已經(jīng)脫去外衫的劉伶正坐在牢內(nèi)的破草席上，身邊安安靜靜的躺著一串鐵索。

    張四和陳文對(duì)視一眼，心里有些不是滋味，滿是自責(zé)。

    咚咚咚的一連串腳步聲響起，縣丞黃大人在幾個(gè)衙役的陪同下來到府衙關(guān)押犯人的牢獄正門外，他一揮手，幾個(gè)衙役就各自分立大門兩邊，按刀而立。

    黃維和皺了皺眉，獨(dú)自一人向著那處先前單獨(dú)關(guān)押李云風(fēng)的大牢走去。

    落葉城的北門那邊，幾個(gè)負(fù)責(zé)今日值守城門的小吏打著哈欠，一路晃晃蕩蕩向著城門走去。其中就有那個(gè)昨晚罵罵咧咧，心里腹誹被人擾了清夢的看門小吏。

    離著落葉城開啟早市，約摸著還有幾十分鐘的時(shí)間，城內(nèi)主道兩旁的店鋪、小吃、茶樓、酒肆等三教九流的各種行當(dāng)也都開始陸陸續(xù)續(xù)的開門迎客。初春的巷弄里，伴著濕重寒氣的炊煙開始裊裊升起，街道上人影綽綽，挑擔(dān)的民夫、行商的騾車，穿街過巷往城北而來，眾人一大早聞鼓而起，只是為了能更早的排隊(duì)出門，好不耽誤自家的買賣。

    時(shí)令出然，好一副自在寫意的生活起居圖。

    那個(gè)昨晚值班熄燈的小吏，緊了緊身上衣衫，縮了縮脖子，初春三月里的清晨，如果不是旭日初上出東海的時(shí)分，還是比較清冷的。

    南嶺季節(jié)里的春風(fēng)不像漠北那般陰熱，也不似西邊常年吹過中柱天山那般冷的直來直往，濕漉漉的晨風(fēng)不是透過骨子里的，就像剛出被窩，脖子里就給人突兀塞進(jìn)了一顆冰塊，一個(gè)激靈，睡意全無。

    那小吏打了個(gè)寒顫過后，眼神恢復(fù)了幾分清明，他沒來由的搓了搓手，哈了一口氣。望著城門邊聚集著的越來越多的排隊(duì)人群，唉聲嘆氣。

    今天是三月十七，離著云頂山崇玄觀一年一度舉辦的老君誕辰法會(huì)還有兩日的時(shí)間。

    每年的這個(gè)時(shí)候，就是落葉城四門最忙的時(shí)候，說的再準(zhǔn)確點(diǎn)，就屬他面前的北門最是忙碌，沒辦法，離得近嘛。

    好死不死的是，今年偏偏在這個(gè)時(shí)候，又出了一樁滅人滿門的慘案，如果不是兇手已經(jīng)被府衙的上差們給抓住了，沒準(zhǔn)這會(huì)兒更忙。

    以往這個(gè)時(shí)候，差不多都有幾天休歇的調(diào)班，今年怕是注定要泡湯咯。

    眼前北城門的城樓之上，一個(gè)手持鼓錘的衙役看了看腳下的銅壺滴漏，時(shí)辰一到，便是哐哐哐的三聲鑼起，“開市咯！”

    城門那邊開始人聲嘈雜，幾個(gè)早到的值門小吏一起合力抬起簡陋的拒馬，城門大開。

    這邊仍自晃晃悠悠的家伙，摸了摸空空蕩蕩的肚子，嘟嘟囔囔的向前跑去。

    一個(gè)身穿苗人裝束的男子混在門外入城的百姓中，面色發(fā)白，熬了一宿，估摸著凍得夠嗆。

    混入內(nèi)城后，男子在街邊買了幾個(gè)包子，一邊吃一邊向內(nèi)城中心走去。

    看方位，像是監(jiān)丞府。

    離著城北門不遠(yuǎn)處的醉花樓也已經(jīng)早早就開了門，樓內(nèi)幾個(gè)夜宿的嫖客，在鶯鶯燕燕、環(huán)肥燕瘦的小娘嬌斥聲中，戀戀不舍的下了樓。嘴里一個(gè)勁的點(diǎn)頭答應(yīng)，雖說聽不清他們?cè)谡f什么，單只看表情，男的發(fā)誓，女的忠貞。

    有些山盟海誓，至死不渝的味道，不知道的還以為是一對(duì)兒苦命的鴛鴦呢。

    只是一轉(zhuǎn)頭，那些個(gè)前一刻還淚水朦朧，仿佛要揉碎了男兒心肝的女子就個(gè)個(gè)一臉嫌棄，不知道是嫌棄男人給的銀子少了，還是嫌棄昨晚又碰到個(gè)銀樣镴槍頭，不中看也不中用。

    好在醉花樓名副其實(shí)，葷素不忌，雅俗共賞，花樣極多。

    既有做皮肉生意的沈玉娘。也有像苗淑碟那樣，只賣藝不賣身的淸倌兒。

    花嬤嬤站在錦樓門口，一副苦大仇深的模樣，只是沒奈何呀，臨近那處道教圣地一洲之地的地方，不管大的小的，這個(gè)時(shí)候花樓的生意都難做。

    只是今年相比往年，清減的過于多了些。

    老嬤嬤伸手扶額，有些頭痛，那只握著蘭香錦帕穿戴玉環(huán)的手掌微微用力，“是不是該給姑娘們放個(gè)假，休息一會(huì)兒，等過了二十日之后再說？”

    只是一想到這，老嬤嬤的頭就更疼了些，那個(gè)死丫頭三天打魚兩天曬網(wǎng)，休息的時(shí)日未免也太多了些，前幾日還害的自己向那位許公子賠下老臉，一個(gè)勁的彎腰致歉。

    虧得老人家還能每日起個(gè)大早，也不知道此時(shí)該不該嘆上一聲，“生活不易，且行且珍惜?。　?br/>
    花嬤嬤抬起腳，想著是不是該往暖香閣那邊走上一遭，只是才起了念頭就立馬煙消云散，反正也有關(guān)樓幾日的打算，那丫頭想歇就歇著吧。

    “倒是難為了她，誰會(huì)想到那個(gè)年紀(jì)輕輕的公子哥竟是個(gè)滅人滿門的狠厲貨色，真是知人知面不知心吶！”

    老嬤嬤站在門口斜眼看了看一旁毗鄰藥鋪的巷弄，再轉(zhuǎn)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了瞧內(nèi)城北門那邊，“犯人已經(jīng)抓到了，也不知道那張告示撤銷了沒有？”

    身穿華服的老媽媽搖了搖頭，退回了樓內(nèi)，“那死丫頭這會(huì)兒病了，該不會(huì)是落下心病了吧？要真是和那年輕公子有關(guān)，怕又是一段牽扯不清的情債?！?br/>
    老嬤嬤眼神清明，有些看透世情的神色，她雙手合十的向天空拜了拜，嘴里輕聲呢喃：“牽線月老、觀音菩薩，發(fā)發(fā)善心，可千萬別是冤孽呀?！?br/>
    本是一樁替人祈福的好事，可在外人看來卻是別扭的很，合十朝天的手掌下方，一只紅色錦帕晃晃蕩蕩，十分惹眼。

    樓內(nèi)，那間只有主仆二人的暖香閣，小姐的銹簾閨閣內(nèi)空無一人，錦繡床榻上整整齊齊，妝臺(tái)銅鏡的折面下方清清爽爽，昨晚突兀多出的那張箋紙已經(jīng)沒了蹤影。

    另一邊的廂房中，小丫鬟眼眶紅腫，像是剛睡下不久。

    整個(gè)暖香閣內(nèi)，清冷的不同往常，只有晨風(fēng)吹過窗子的沙沙聲，桌上那只細(xì)口淺灰色的瓷器中，先前插有的幾株桃枝光禿禿的，幾朵桃花被吹的七零八落，紛雜的散亂在桌上、落在杯里。

    還有幾朵桃花落在窗外，飄飄零零。

    不同于深藏紅樓內(nèi)的女子閨閣，樓外的大街上此時(shí)已是人影綽綽。早市已開，沿街叫賣的聲響開始此起披伏，終于漸漸熱鬧起來。

    毗鄰醉花樓的那間藥鋪，緊閉的大門咔嚓一聲被打開，一個(gè)模樣清秀的少年打著哈欠，懷里抱著幾塊頂門的擋板。

    少年伸出一手遮了遮眼睛，慢慢飄升的日頭明晃晃的，沒有啥溫度，刺的人難受。

    后堂那邊，一個(gè)健碩的長須老者掀開簾子走向屋內(nèi)，少年立馬就像是一只聞著貓味的老鼠，收起一臉困意，打起精神認(rèn)認(rèn)真真做起早課來。

    拆門板、擦桌子、煮茶、曬藥忙的不亦樂乎。

    老人站在藥鋪門口，有些欣慰，開口問道：“水生，今天是什么日子??？”

    嗓音聽著還是一如既往的嚴(yán)厲。

    少年撓了撓頭，掐著手指比劃了半天，回答道：“師傅，今天好像是十七號(hào)。”

    老人輕聲哦了一句，沒有說話。

    在藥鋪已經(jīng)當(dāng)了幾年伙計(jì)的少年有些摸不著頭腦，師傅以前可從不問自己這些的呀，用他自己的話說，要想真正當(dāng)個(gè)救死扶傷的好大夫，就一定要將時(shí)日記得牢。

    這不但關(guān)系到病人聽診問診的時(shí)間，還關(guān)系到病發(fā)好與壞的復(fù)診時(shí)間。非但如此，師傅還常說，以后不但要拎得清時(shí)日，還得要學(xué)會(huì)拎得清時(shí)辰，畢竟不同的草藥在不同的時(shí)辰，能發(fā)揮出的藥效也是不一樣的。

    至于其他更多的彎彎繞繞，老頭子幾年下來也說了不少，少年記得不多，想起來就頭疼。

    少年心性，憧憬更多的還是外面的江湖，飛檐走壁，甚至有朝一日還能希冀見到傳說的神仙，出入青冥，嗖的一下就飛過了高山大河，飛過了落葉城，飛過了云頂山。

    想到這里，少年就咧嘴笑了起來，大著膽子說道：“師傅，最近時(shí)日的生意不好做啊，那些個(gè)以前喜歡來藥鋪?zhàn)ニ幍睦现黝?，聽說過兩日云頂山那邊就要開法會(huì)了，一個(gè)個(gè)的就都準(zhǔn)備著去那邊求神拜仙呢，我知道崇玄觀的老神仙們一個(gè)個(gè)都是頂了天的人物，自然驅(qū)邪避兇，無病無災(zāi)，可到時(shí)候那么多人都瘋?cè)?，老神仙們?cè)俸谜f話，就算愿意給他們看病整治，可忙的過來么？這萬一要是誤了時(shí)辰，只是虔誠禮敬了三清老爺，就真的能福運(yùn)加身，益壽延年？”

    老人隨口答道：“不知道啊”

    “唉！”，少年唉聲嘆氣：“師傅，如果人人都這樣，我看咱們這藥鋪估計(jì)遲早要完蛋大吉，我可不是對(duì)三清老爺們不敬啊，神仙老爺們?nèi)绻婺茱@圣保佑天下人人平安，我高興還來不及呢，我看那，要不咱們也開個(gè)香樓吧，這幾日上山求神的人多，香火賣的可好了，保準(zhǔn)能掙大錢。”

    老人這次沒有答話，也不知道在想些什么。

    少年依舊絮絮叨叨，“師傅，要不咱們這幾日關(guān)了門，也去那邊瞧瞧？不說從神仙老爺們那邊沾點(diǎn)福運(yùn)回來，就算是去摸摸底，再不濟(jì)開開眼界也好嘛，這都多少年了，我們可還一次都沒去過呢？”

    門口站著的老人思慮悠遠(yuǎn)，望著天邊東升的旭日喃喃自語：“這樣??！”

    旁邊緊鄰著的小巷里，走出一個(gè)灰衣寬袖的身影，那人混在人群中，抬起一手遮住臉頰，朝北門走去。

    藥鋪門口的老人突然抽了抽鼻子，回神看去，“原來是她?！?br/>
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