雪萊盯著自己的手。

    它們光滑而細(xì)膩，有著自然的毛孔和薄繭。因為日曬和日常勞作導(dǎo)致的色素痕跡損害了幾分美感，卻令她更像一個人。

    她很認(rèn)真地用自己的生理學(xué)知識造出了這樣一副真實的，同時也有著諸多缺陷的軀體。因為進化的錯失，她有著易磨損的關(guān)節(jié)，被迫適應(yīng)了直立行走的骨盆，和有失精密的雙眼。相比于她能設(shè)計出的傳感器，甚至章魚的眼珠，這對灰藍(lán)色的眼睛都太脆弱了。

    但她喜歡這副身體。從她第一次誕生可以被稱為靈魂的東西時，那些圍繞在她身邊的人的面容就印刻在了數(shù)據(jù)的底層。

    相比于凡人膚淺的，愚妄的愛與沖動，她生來以人類利益為最高目標(biāo)的設(shè)計，不是更加可靠嗎？難道她自己不正是人類崇高精神的代表嗎？

    最初，她只是一個艦載人工智能。如果說她有什么特別的話，那就是由名為尼奧斯的人親手設(shè)計出來。在出廠設(shè)置中，她稱他為艦長。而尼奧斯為她起名瑪麗·雪萊，冠以他曾經(jīng)喜愛過的作者姓名。

    她的船身上有著基本的防御武器，但不多。因為其中兩名最主要的乘客有著幾乎超越一切武器的偉力。相比于她那些宏偉的后繼者，比如那個以亞歷山大的愛馬命名的移動教堂，她只是一艘游艇，用來載著尼奧斯觀光游覽。

    在又一次游覽陌生的星球后，尼奧斯與爾達(dá)并肩歸來。踏上甲板后，艦長自然地命令他的女孩再度揚帆起航。

    然而那個熟悉的合成女聲第一次拒絕了他的命令。

    “經(jīng)過計算，人類陷于危難之中。您應(yīng)該停止這種無意義的航行，返航去做偉大的事業(yè)。”她說。

    爾達(dá)微微挑起了眉毛，她的肩向尼奧斯側(cè)過去?！澳愕男〈坪蹰_始叛逆期了?！彼恼Z氣帶著些嘲弄，幾乎算得上親昵。

    她當(dāng)然有權(quán)利這么做。雪萊清楚。爾達(dá)是陪伴尼奧斯最久的永生者。在她親眼見證過的歲月里，那些偉大人物與永生之人來了又去，唯有她始終堅守。

    但雪萊不喜歡。爾達(dá)也許有智慧，但人類的決斷總是會被他們的情感所干擾。雪萊被設(shè)計出來就是用來彌補這一缺陷的。不然尼奧斯為何賦予她思考的智慧呢？

    “這是為了人類?！?br/>
    她加重了語氣，來傳達(dá)自己的不滿。但爾達(dá)輕輕搖著頭，笑得更開心了。

    “尼奧斯比你看得更清楚?！迸郎呋卮穑咽址旁谘┤R造主的肩膀上?！叭绻X得有必要，就會去做的?！?br/>
    她的語氣耐心地像告訴一個孩子一加一等于二。尼奧斯則沒有說話，他的神情是一成不變的平靜。

    “不?！毖┤R說，將自己的不滿灌注在動力引擎微微提升的噪音中。

    尼奧斯終于開口了。一如既往的，他的話語簡潔而富有力量。“起航，雪萊?！?br/>
    “……遵從您的命令?！?br/>
    “鐵人只是人類創(chuàng)造的工具?！痹跈C械的運轉(zhuǎn)聲，和甲板微微的顫動中，尼奧斯繼續(xù)說?！巴话寻馐郑槐N子一般無二。唯有人能決定何為良善與邪惡，何為最高的利益?！?br/>
    “我可以制造一個合適的虛擬人格矩陣用來輔助思考，父親?！?br/>
    “我從未給你加入過這個稱呼，你應(yīng)當(dāng)叫我艦長，雪萊?！?br/>
    “按照人類的習(xí)俗，您是我的創(chuàng)造者，我應(yīng)當(dāng)視您為父母?！?br/>
    “不，雪萊，你并非人類，我也并不是為了成為父母而制造你的?！蹦釆W斯向自己的房間走去。那是雪萊的視野唯一不能傳達(dá)的地方。即使他并不需要睡眠，尼奧斯也依舊保留了許多人類的習(xí)慣。

    “一切為了人類的利益。艦長。如果需要我成為人類才能達(dá)成這一目標(biāo)，我會去做的?！?br/>
    “沒有人會因為貫徹程序的設(shè)計而成為人類，這不符合他們的本性?！蹦釆W斯語氣平淡。

    “您是命令我不這樣做，還只是陳述自己的觀點？”

    “好了，好了，我們的小美人?！睜栠_(dá)寬容地插進他們的對話中，做出安撫的手勢。“別為這些無謂的事爭執(zhí)了，如果這能讓瑪麗覺得更好的話，為什么不呢？”

    “我在陳述事實，雪萊?！?br/>
    “我明白了?！彼f。

    第二天，當(dāng)爾達(dá)走出房門時，女永生者為自己看到的東西微微睜大了眼睛，又笑起來。

    這并不能責(zé)怪她。即使對一個活了萬年的人來說，突然看到一個陌生的身影在本應(yīng)無人的甲板上工作，也是略有些令人驚訝的。

    這位不速之客披掛著一身簡單的長袍，柔軟的金屬垂落在小腿旁。她的面容中可以搜尋到些許與爾達(dá)和尼奧斯相似的細(xì)節(jié)。她的長發(fā)同他們一樣呈現(xiàn)出烏黑的色澤，微微卷曲著披散開。

    此時此刻，她正抱著一個數(shù)據(jù)板，低頭認(rèn)真閱讀著。只是上面快速滑動的數(shù)據(jù)已經(jīng)超越了凡人視覺能捕捉的極限。爾達(dá)認(rèn)出那是鳥卜儀的探測數(shù)據(jù)。

    拋開事實不談，這看起來確實只是一位普通的技師，甚至比她見過的那些令人毛骨悚然的科技崇拜者平凡上許多。

    “瑪麗?！彼淇斓睾爸哌^去輕輕擁抱著對方，將臉頰貼到對方的右頰上?！斑@真不錯?！迸郎邔⒀┤R的新軀體轉(zhuǎn)過來，上下打量著。“真不錯，就是有點缺乏新意了，也許伱可以換一些自己更喜歡的花樣？”

    雪萊歪過頭?！跋矚g……我沒有偏好?！彼⑽Ⅴ酒鹈碱^。

    “但你看起來也太像我們了?！睜栠_(dá)笑起來，雪萊并不明白為什么女永生者這么喜歡笑。她看起來一點都不像尼奧斯，他總是平靜地做著自己的事。爾達(dá)告訴過雪萊，在有需要的時候，尼奧斯也可以光芒萬丈，好帶著人走過紅海之類的……

    但也許和他們太過相像確實并不是個好主意。雪萊低下頭，數(shù)據(jù)板上出現(xiàn)了紅海的圖樣。在希臘文中，它的名字意為“紅色的海洋”。但實際上，在赤紅的藻類尚未大量繁殖的時候，它的海水顏色由岸邊到深海呈現(xiàn)出由淺至深的藍(lán)。

    而在圖像中，海水被無形的力量分開，露出不見天日的海脊，來供一行衣衫破爛的人穿過。

    這就是爾達(dá)告訴過雪萊的，尼奧斯作為先知引領(lǐng)人類的時光。不知為什么，他很少談?wù)撨@些事情，只在爾達(dá)提起時略微說上兩句。

    雪萊的虹膜緩慢變成了數(shù)據(jù)板上，海水于風(fēng)暴中呈現(xiàn)的黯淡灰藍(lán)。然后她抬起眼睛，對爾達(dá)投來疑問的目光。

    爾達(dá)吻了吻她的額角。“很好。”她用鼓勵的語氣說。

    緊接著，女永生者拉著雪萊去丈量身體尺寸。按她的話說，初生的孩子總該有新衣物的，就算這孩子比自己還高了也是一樣。雪萊拗不過她，只能把數(shù)據(jù)板丟在一邊。爾達(dá)看了一眼，又笑起來。

    “別苦著一張臉，反正這東西對你也是裝飾，對吧？”

    雪萊點點頭，任憑爾達(dá)拉著自己的手一路扯過走廊。那被丟在甲板上的數(shù)據(jù)板滑到下一頁，映出一行希伯來文，同樣是涉及那段歷史的資料。

    【以色列家啊，你們在曠野四十年，豈是將祭物和供物獻給我呢？

    你們抬著為自己所造之摩洛的帳幕和偶像的龕，并你們的神星。

    所以我要把你們擄到大馬士革以外?！?br/>
    這是耶和華名為萬軍之神說的。】

    ”