心里無(wú)路的時(shí)候，路在腳下，走哪算哪。方位上大差不差，總是能到京城的。青菀記著路徑，盛夏而過(guò)的時(shí)候，她們已經(jīng)路過(guò)了兩個(gè)州府。吃喝一應(yīng)有著落，大體上無(wú)災(zāi)無(wú)難，較為順?biāo)臁?br/>
    這一日從一農(nóng)家小院里出來(lái)，帶一腳雨后濕泥，繼續(xù)得往前趕路。院門(mén)前請(qǐng)年老拄杖的阿嬤留步，感謝言辭要表，但說(shuō)一番。

    那阿嬤兩鬢斑白，額間紋路深深，枯黑的左手提一布兜子往青菀面前送，“家里沒(méi)什么好的，也就這些東西，兩位師父拿著路上吃。下一處還不知哪里著落，免得餓了肚子?！?br/>
    青菀推辭不要，卻架不住這阿嬤盛情，便伸手接下了。與她又是一番感謝，說(shuō)些佛祖定會(huì)庇佑之言。青菀說(shuō)這話的時(shí)候誠(chéng)心，不算哄騙。

    阿嬤將兩人往村頭上送，步履蹣跚，又與她們說(shuō)：“你們可別往亳州那方走了，那里地臨黃河，連年遭受水淹，饑荒成災(zāi)。土地上都生鹽面子啦，白毛毛一片，長(zhǎng)在地里，生不出莊稼來(lái)?；拿穸啵骺鼙I匪也多，眼下不知什么境況，師父?jìng)儽憷@著道兒走吧?！?br/>
    難為阿嬤還與她們說(shuō)這個(gè)，倘或不交代，她們也還真不知道亳州是這個(gè)樣子。既如此，那自然是要繞道兒走的。匪患猖獗，她們?nèi)チ四茏馗谢怀?？人挨了餓，什么事都做得出來(lái)，大是不講人情的。

    青菀也不大識(shí)得地界方向，問(wèn)了亳州在哪處，不過(guò)轉(zhuǎn)個(gè)頭，往對(duì)頭方向走去。心里想著離京城尚遠(yuǎn)，多繞幾天也無(wú)甚影響，橫豎都得要不少時(shí)候。她又和凈虛都是巴望著早到的，到了便可安生。寺院里落下腳來(lái)，得可休整兩日。飄在路上的日子難過(guò)，吃喝住行，盡數(shù)是湊合來(lái)的。

    卻說(shuō)問(wèn)路、領(lǐng)路、借宿、化緣這些事一路上青菀包辦，凈虛只管自己念經(jīng)修身。這會(huì)兒還是一樣的，聽(tīng)罷阿嬤的話，她仍是讓青菀領(lǐng)著。倘或走得不甚順?biāo)?，便叫她只身一人前頭探路去。問(wèn)出可行的方向，回來(lái)再領(lǐng)了她一道兒往前走。

    眼下亳州去不得，這繞路怎么走，還得青菀沿途打探。可這入了郊外，民舍稀少，幾里地也見(jiàn)不出一個(gè)人家。其間又有矮山溝壑，攀涉過(guò)去，更是不見(jiàn)人煙。半山腰放眼往下，茫茫四野，也只能硬著頭皮往下走。山路崎嶇，偏又有許多碎石，腳下稍不穩(wěn)當(dāng)就會(huì)搓滑一下。

    好容易攀過(guò)一座，眼見(jiàn)著要到山底，旁側(cè)密草雜林中突然蹦出幾個(gè)大漢來(lái)。青幞頭，束腰短衫，黑皂靴，手里俱持大刀長(zhǎng)刃，顯不是善徒。青菀和凈虛都叫嚇得驚了一下，連退幾步靠在一處。

    望望幾人兇煞神色便知，怕是遇上山匪了。青菀吸了半口氣，擺出出家人的姿勢(shì)來(lái)，低著嗓子出聲，“我們是過(guò)路的，請(qǐng)施主行個(gè)方便?！?br/>
    幾個(gè)大漢聽(tīng)言也沒(méi)有要走的意思，其中一個(gè)道：“我們是截道兒的！”

    青菀抿抿唇，吸下另半口氣，“咱們是出家人，身上除了僧衣缽盂，旁的一概沒(méi)有。施主此番行個(gè)方便，他日真佛前替施主祈愿，我佛必會(huì)保佑?！?br/>
    凈虛在青菀旁側(cè)不說(shuō)話，身形筆直孤傲。她往常與這些人說(shuō)話少，嫌費(fèi)口舌污耳目，這會(huì)兒自然也不出聲，全憑青菀交涉。那般低人一等的求人姿態(tài)，她擺不出來(lái)，也不愿擺。

    然青菀唱的佛法無(wú)邊之言并無(wú)效用，那大漢冷笑一下，嗤道：“放你奶奶的屁！真佛在何處，你請(qǐng)來(lái)與咱們也瞧瞧？亳州常年水災(zāi)，顆粒不收，餓死了多少人，沒(méi)瞧見(jiàn)他庇佑。別跟咱這唱高調(diào)，身上有甚掏甚，把與我們，就放你們走！”

    聽(tīng)到“亳州”二字，青菀便推測(cè)這些人是那處難民，在此山落草為寇，靠打家劫舍為生。她們避著避著，卻還是撞到人槍頭上來(lái)了，實(shí)在是老天爺不眷顧。這會(huì)兒提起真佛，有慧根的人大約會(huì)說(shuō)一句――我佛設(shè)難考驗(yàn)，阿彌陀佛，善哉……

    青菀自顧忖著身上有什么東西能給他們，凈虛在旁邊卻突然出了聲，道一句，“草莽之流，口出褻瀆之言，如何能得佛祖庇護(hù)？自甘墮落之徒，自要下十八層地獄，受煉獄之苦?！?br/>
    這話一出，那幾個(gè)大漢眼目圓凳，嘩啦舉起大刀，兇悍開(kāi)口，“禿頭！你他奶奶的說(shuō)什么？再說(shuō)一遍！”

    青菀身上是有些積攢的，一直暗地里捂著，連一清都不知道。眼下瞧著形勢(shì)不對(duì)，便也再顧不得其他，她把手深深摸進(jìn)袖袋里，拽出一灰布四角荷包來(lái)。岔開(kāi)幾個(gè)大漢的注意力，往他們面前丟荷包，說(shuō)：“施主息怒，這是咱們?nèi)考耶?dāng)，都給你們了?！?br/>
    那大漢接了荷包，拉開(kāi)瞧瞧，還算滿意，便大刀一揮，“你可以走了?！?br/>
    青菀和凈虛一時(shí)沒(méi)會(huì)意那大漢話里的意思，便提了提肩上的包裹，往前挪步。但那大漢卻只放了青菀一個(gè)人過(guò)去，等凈虛到面前時(shí)，舉刀一按，在她腰前攔了去路，問(wèn)她，“你的東西呢？”

    凈虛懶怠與他說(shuō)話，目視前方，立身不動(dòng)。這還得青菀回頭來(lái)說(shuō)和，賠小心圓說(shuō)，“咱們是出家人，哪里有多少東西呢？小尼已給了你們，便也放過(guò)我?guī)煾赴伞！?br/>
    大漢用刀背頂開(kāi)她，“莫要廢話！”

    這就僵住了，實(shí)在是拿不出什么東西來(lái)。她們手里的缽盂不值錢(qián)，否則當(dāng)給他們也成，現(xiàn)下保命最是要緊。身上掏不出東西，這大漢就不打算放人。偏又說(shuō)叫人生惱的話，說(shuō)什么，“咱們?cè)幌霝殡y你們出家人，這點(diǎn)銀錢(qián)夠打發(fā)。可你咒我們下十八層地獄，這話不是白咒的?！?br/>
    青菀蹙眉，話已經(jīng)說(shuō)了，收不回來(lái)。眼下又再拿不出東西來(lái)，可如何是好？她光一張嘴求人，人不買(mǎi)賬。不過(guò)也就僵持再半刻，幾個(gè)大漢便沒(méi)了耐性。又換個(gè)法子，說(shuō)瞧凈虛模樣甚好，押了回去給老大解解悶兒，必得得些獎(jiǎng)賞，也不算白出來(lái)這一趟，說(shuō)罷扛肩上就躥林子走了。

    “凈虛師父！”青菀高叫一聲，拔步去追，半道一腳踩空，摔得腰腿欲散，便也沒(méi)追上。她站起身來(lái)，扶著自己的腰靠樹(shù)站著，嘶嘶抽氣――這可好，又將凈虛師父給弄丟了。

    她四面張望，眼生困頓，心生迷茫。

    這林子密大，她一頂灰帽一雙灰鞋一件灰袍，鉆在綠草青樹(shù)間只是小小一只，實(shí)在不起眼。她能做什么呢，往山林深處尋凈虛師父去？能尋得到么？尋到又能救得出來(lái)么？可如果不尋，她一個(gè)人下山去么？下山又去哪里呢？一清蒙受的冤屈還訴不訴呢，仇還報(bào)不報(bào)呢？

    青菀把這些話放在嘴里嘀咕，碎碎叨叨地念，一步一艱難地往山里走。如果沒(méi)有一清那事吊著，她大約就不管凈虛了?？裳巯卤闶窍牍埽彩怯行臒o(wú)力。便想著，先往山里找到匪窩所在，再到山下找著官府，叫他們來(lái)救人。

    這查找匪窩得冒風(fēng)險(xiǎn)，說(shuō)不準(zhǔn)她也得叫人一手提溜了回去做消遣。因處處小心，連像樣的山路也不走了。在山林里難辨方向，只得依著感覺(jué)往上找。這又在山上尋摸了半日一夜，餓了吃些身上的干饅頭，這還是那阿嬤給的。

    次日凌晨，陽(yáng)光從葉縫間灑下縷縷光線，山間浮起微光。青菀此時(shí)一身狼狽，頭頂草葉，臉覆塵泥。手里抱半塊饅頭，得空便往嘴里塞一口。隱約聽(tīng)著臨近有人語(yǔ)，心想怕是叫她找到了地方，心里一陣緊張。不時(shí)又傳來(lái)打砸聲，沸起一片嘈雜。

    青菀碾著步子趕過(guò)去，才知那響聲原是官兵在山間剿匪。馬蹄踩踏，刀劍相碰，匪盜潰散四逃。有成了刀下亡魂的，歪個(gè)脖子栽在草垛便再起不來(lái)身。也有叫擒住捆了的，一腳踢出幾丈遠(yuǎn)，倒了的木樁子一樣在地上打翻。

    見(jiàn)著官兵，青菀心下松了口氣，想著佛祖庇佑，這么多年的木魚(yú)疙瘩總算沒(méi)白敲。她隱在暗處，眼瞧著山匪被剿了干凈，余下草棚泥墻一片狼藉。目光四處盯瞅，卻未瞧見(jiàn)凈虛在哪一處。她等著官兵往山下散了些許，才各處隱著溜進(jìn)草棚里去。各角隅找了一氣，仍未找到。

    青菀吸了口氣，閉在喉間，有些無(wú)措。山匪都被剿盡了，凈虛卻不在草棚里。心里忍不住要往壞的地方想，卻又自個(gè)兒給攔住。實(shí)一步虛半步地退出草棚來(lái)，想著外頭再找找。卻是剛出了草棚兩步，還未及回身，忽叫人一把攔腰給甩馬背上去了。頭上灰帽木簪盡數(shù)被甩了去，灑下一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)來(lái)。

    她坐到馬背上，驚魂未定，任發(fā)絲成撮搭在臉上，便聽(tīng)得身后人聲響起，“搜仔細(xì)了，再看看還有沒(méi)有人。”

    她再緩了緩神，那人已手握韁繩，拉了馬嚼子將馬往山下驅(qū)了。等她全然回過(guò)神的時(shí)候，才意識(shí)到自己坐在一個(gè)男人的懷里。而她眼里能看到的，除了鬃毛馬耳，便是兩節(jié)白袖金甲。