?沈季把穆東的兩封信翻來覆去地看，心中十分歡喜，大哥平安無事，已經對自己做出了妥善的安排。對于穆東提出的讓自己到賀州去這件事，沈季心中沒有任何的反對，簡直一百個贊同！

    爹娘去了，老家剩自己一人，既時常睹物思人又孤獨無依，加上又發(fā)生了半夜家里闖入不速之客這等糟心事……他一直非常崇拜穆東，時常聽大哥談起男兒當志在四方，奮戰(zhàn)沙場！自己也要有方向去追逐奮斗，就算不是謀臣也不是武將，那大夫也是可以做些什么的嘛——少年對未來充滿憧憬、自信滿滿！

    沈季體格單薄，天生的文弱，無法跟穆東一樣高大俊朗，不過他心想著人應揚長避短。怡安堂的李伯也是醫(yī)術精湛、開口讓自己去學，不過大哥說了，賀州軍中也有軍醫(yī)，并且能舉薦自己跟著經驗豐富的前輩學習。其實最重要的是能跟親人團聚，他一個人真是太孤單了……想想還是遵從自己內心的驅使，要去賀州找大哥！

    沈季將家書貼身仔細鄭重地收好，此時已經恢復了神采飛揚的少年姿態(tài)，嘴角噙著歡喜的笑意，步伐輕快地離開了郵驛。心中想著大哥說可能要在賀州呆很長時間，讓自己好好收拾家中的一切，別急著趕路，那自己可有得忙一段時間了。

    抬頭看著天色尚早，他準備先去一趟虎威鏢局，去問問鏢局近期有沒有到賀州的鏢——家里那兩個人還不知道要待到什么時候呢，三哥也就罷了，那七爺真是一副位高權重、心狠手辣的樣子。沈季根本不敢跟他來硬的。

    大哥說跟著鏢局去賀州是最為穩(wěn)妥安全的！沈季確實沒有出過遠門，自認不如大哥那么勇敢，十八歲就投軍，這些年去過的地方可不少。

    想來有些氣餒，如果是現(xiàn)在是大哥獨自在家中，想必可以料理得井井有條，怎么到了自己身上，就這么糟糕呢？沈季不想欺騙自己，當看到穆東信中讓自己去賀州時，瞬間簡直欣喜萬分，一點也不難過了……

    青城縣并不大，主要的鋪子、行當都集中在中心一橫一縱兩條大街上。沈季拎著背簍疾走如風，心中的擔憂放下了，只覺得渾身充滿了力量，干勁十足。

    走到虎威鏢局那不算顯貴卻端正大氣的門前，沈季略停下腳步喘勻了氣息，低頭看著自己外表并沒有什么不妥當，這才踏入了鏢局。

    自從父親去世，沈季就意識到大哥遠在賀州，現(xiàn)在是自己當家，自覺擔子重了不少，各方面都要打起精神來做好，沒得給人看了笑話——少年的自尊心還是很強的。

    因著穆武勝的關系，穆東在家時經常帶著沈季往這里走，鏢局里面有寬闊的練武場，拳腳功夫上穆東除了幼時得到穆武勝教的幾套長拳強身健體之外，剩下的實戰(zhàn)和技巧都得益于鏢師們的指點。

    沈季從小就是穆東的跟屁蟲，只要他的眼里瞧見了，無論穆東去哪里，必定跟上不撒手！這鏢局和怡安堂之間的路兄弟倆往返無數次。

    走進大門，穿過待客的前堂，一路往后院里走，老遠便聽到器械來往和男子的發(fā)力、吆喝聲，沈季聽了心下一喜：看來大部分的人都留在了鏢局里面，幸好沒有撲了個空。

    沈季還沒有開口，面朝著前堂方向赤膊抄著手倚在酸棗樹下的大漢就瞧見了沈季，邊走過來邊大聲招呼道：“季哥兒過來啦？前幾天剛從立縣回來，這段時間無事，我和幾個兄弟還準備上鐘山打獵去呢，季哥兒可要一起去瞧瞧？”

    說話的正是鏢局的二鏢頭趙奎，肌肉虬實，健壯高大的身板，一身的好把式，穆東的武藝沒少受他指點。

    “趙師傅，入秋后鐘山還沒有人進去打獵呢，趙師傅現(xiàn)在去肯定大有收獲，不嫌麻煩肯帶上我可就太好了，到時候路過直接上家里喊我就是！”沈季十分喜歡和鏢局里的這些叔伯們打交道，都是正直熱心、不拘小節(jié)的漢子。

    “哈哈，還記得去年季哥兒跟著一起，看我射死個兔子倒心疼了半天，回頭烤兔肉可吃得不少咧！”后院里約有七八個人，如今都圍了過來說話。

    “錢叔，都過去那么久了，怎么還記著呢？”沈季摸摸鼻頭，看看腳尖，覺得挺不好意思的。

    當時那是只雪白的公兔子，腹部受箭當時抽搐著并未立刻喪命，沈季看到確實不忍心?？苫氐搅松较?，被經常外出走鏢野外生活經驗豐富、烤肉手藝出眾的鏢師們一收拾，烤兔肉——真是……格外的美味！

    “季哥兒年紀小不經事，見不得血腥，不過男子漢老這樣可不行，得多練練！這次秋獵，我教你，定要讓你自己獵個什么回來！”趙奎豪爽地拍了拍沈季的肩膀。

    “趙師傅說得對，這次我一定好好學著。”

    “季哥兒，前兩天我去怡安堂買些金創(chuàng)藥，聽說……你爹……？”趙奎定了定神，小心翼翼地低頭看著沈季的臉問道。

    “是的，我爹三個月前已經去了！”事情發(fā)生后，熟悉的人看到沈季就少不了詢問，次數多了，沈季情緒倒也鎮(zhèn)定，不像一開始哽咽得話都說不出來。

    “季哥兒，人死不能復生，安慰的話我就不多提了。但是如今穆東不在家，你一個人也要撐起這個家，把日子過起來。有什么事情盡管開口，好歹你跟穆東也是我們看著長大的?！壁w奎認真開口承諾，周圍其他人也紛紛開口勸慰，都是樸實無華、卻言出必行的人。

    沈季感激萬分，不管如何，困難的時候有人愿意幫一把，哪怕只是安慰，也足夠讓人心安——關于家里來了不速之客那事，沈季差點兒脫口而出，可想到七爺的冷酷手段和囂張威脅，他還是把話給吞了回去，不愿意牽連無辜的人。

    “謝謝各位伯伯叔叔們，如今家里的事情我都能解決的，畢竟我也不是小孩子了?！鄙蚣鞠肓讼耄匕涯聳|來信的意思一一說給在場的人聽，既然下定了決心，那么不管什么時候去賀州，總要先打個招呼才行。

    眾人聽了半晌無言，畢竟大家心里清楚，投軍打仗身不由己，軍令如山，什么時候能夠回來都是難說的，不過沈季如今家中只剩下他一人，他大哥擔憂想兄弟兩人靠近一些，也是人之常情……

    “季哥兒啊，從前咱們鏢局確實有押往賀州的鏢，運送的多是咱們南邊的藥材、布匹，賀州連年征戰(zhàn)，這些東西都缺。只是目前并沒有接到，如今是九月末，賀州已經是快要下雪的季節(jié)，這護送大批物資一來一回，至少得一個多月呢。這樣吧，既然你們兄弟商量好了，跟著我們鏢局，肯定會護著你平安抵達賀州，有消息了通知你，記得早做準備，家里得收拾好，落葉歸根，祖宅是老人給你們的留下的念想咧！”趙奎作為二鏢頭，這些還是非常清楚的。

    “那就先謝過趙師傅了，青城縣是家鄉(xiāng)，我們哥倆遲早要回來的，我只是暫時過去一段時間罷了，總歸會回來這里的?！鄙蚣驹瓉硪矝]有想著立刻北上，這種情況也是預料之中。

    跟鏢局里的叔伯們聊妥當之后，沈季費了點心思婉拒了上趙師傅家用午飯的邀請，只因為心中憂慮著家中的三哥和七爺，怕他們等急了做出什么事情來，沈季得趕緊買好東西趕回去做午飯才行。

    青城縣作為邊境小城，雖然不是太繁榮，但是基本行當、物資還是充裕的。尤其是因為緊挨著夏國，倒可以品嘗到異域的特產。

    沈季因為父親從醫(yī)，少不得對養(yǎng)生之道有所研究，帶著沈季從小對“吃”特別看重，沈母去世后他的廚藝也有所見長。閑來無事或者心情煩悶，他喜歡用心地做上幾樣菜，又排遣了時間又愉悅了脾胃，簡直是再好不過。幸好他是天生不怎么長肉的體質，不然早就變成個貪嘴的小胖子。

    今天心情格外舒暢，沈季首先拐進常去的點心鋪子，掏出今天賣藥材的銀子，大方的再買了半斤風干牛肉片，這是用夏國黃牛腌制的，肉質緊實耐咀嚼，越嚼越香，價錢也不便宜，今日沈季高興又買了半斤。又買了些奶香濃郁的牛乳糖，這倒是便宜，秤上兩斤，里面撒了脆香的花生和細碎的黑芝麻，沈季喜歡它淡淡的甜，閑來無事就慢慢抿上幾塊，他自己雖然平時也做了些蜜餞硬糖，可是沒有牛乳，做不出這風味。

    再轉出去走到肉攤上，買了一整個分量十足的肘子和肥瘦相間的大塊豬肉，準備回家仔細收拾了，這段日子都沒有怎么認真弄過葷菜，自己也就對付過去算了，可家里又多出兩個人呢，早上離家時也說過會買吃的回去的，總不能兩手空空，沒得給人抓住機會發(fā)作。

    想了想，家中的調料剩余不多，就拐進去雜貨鋪子里，買了些鹽并白糖和醬油。

    置辦妥當后，沈季抬頭看著日頭已經正正懸掛頭頂了，嚇了一跳——完了，竟然這么晚了，那七爺生氣了該不會拿自己的家撒氣吧？

    沈季擔憂之下，趕忙邁開大步往家中趕去。