?不得什么了，少不得對些王孫公子低頭，蟠兒恐怕也就少了這一分自在。

    誰知就在江南，甄家薛家的眼皮子底下，薛蟠就叫一個不知道哪里冒出來的野種重傷。

    薛蟠若有個三長兩短，薛太太這輩子還有什么趣味？

    真是恨不能生食了那小賊血ròu。

    薛太太且哭且嘆，直等到金陵首屈一指的劉神醫(yī)為薛蟠醫(yī)治了傷、開了yào，言說好生休養(yǎng)百日后必能痊愈，才稍稍收了淚，拿起大家太太的款兒來命人給劉神醫(yī)封了上等的封兒、敲打了一屋子的丫頭，又親自為吃過yào昏睡的薛蟠拭凈了額上的汗珠，才領(lǐng)著女兒寶釵離了薛蟠的院子。

    一落座，薛太太的淚就如滾瓜一般落下，一向帶著慈祥笑意的圓潤面龐也露出了兩分狠厲，配著嘴角的法令紋，倒有些像她嫁入榮國府的長姐王夫人：“我的兒，你哥哥都讓人欺成了什么樣子！若是你爹還在，咱們孤兒寡母何至于受這個氣，正經(jīng)的大家子弟，竟讓個不知道哪兒來的豎子□！”

    說到傷心處，真真是哽咽難言。

    薛寶釵心中亦覺凄涼，更有一種難以言喻的憤怒。

    所痛者，乃是家中今不如昔，外面的架子還在，家中卻已經(jīng)罕有忠仆，竟致兄長為賊人所傷；所怒者，乃是薛家依舊還是金陵四大家之一，與其他三家聯(lián)絡(luò)有親，便有人敢這樣直白的下薛家的臉面。

    薛寶釵雖說比薛蟠年幼，今年也已經(jīng)十二歲，自然記得薛老爺還在時薛家是何等風光，即便不能與甄家并另外三家相比，在金陵也儼然凌駕眾人之上，哪里如現(xiàn)在這般落魄？

    當日連官家小姐們都要在她身邊奉承討好，喜她所喜、厭她所厭，哪里是如今一連數(shù)月接不到一張?zhí)拥娜兆涌杀龋?br/>
    若是當年，江南可有人敢傷哥哥一根汗毛？

    今非昔比，這四個字猶如利刃直直刺進薛寶釵心底，令她忍不住也紅了眼圈。

    薛寶釵深吸一口氣，努力定了定心神，反倒勸起了薛太太：“當務之急，還是要請親戚們幫忙，好鎖拿賊人?！?br/>
    她方才命人審了這次隨薛蟠出門的奴仆，除了那賊人的模樣外一無所知，只憑薛家一家之力，這案子還不曉得要拖到什么時候，即便薛寶釵心底不滿甄家?guī)孜还媚锏母甙?，也不能不低頭。

    薛太太慈母心腸，又如何能不知道幾家姑娘們之間的嫌隙，但為了兒子，也只能委屈了女兒。

    拍了拍薛寶釵的手，薛太太親昵的為女兒將一縷碎發(fā)別至耳后，又為她正了正頭上的點翠寶簪，才柔聲商議起要備給甄家的禮物。畢竟他們有求于人，還是為了要緝拿兇徒這樣的大事，必然要表示一番誠意。

    誰知這回甄家竟然反常的沒有拿架子，收下薛家管事送去的厚禮后就派了甄太太的心腹陪房過來給薛太太請安，干干脆脆的吐露了兇徒的底細。

    那賊人不是旁人，就是現(xiàn)居揚州府的巡鹽御史林如海過繼來的長子，林崖。

    薛家母女立時就有些懵。

    姑蘇林家，巡鹽御史林如海，這個名號她們實在是再熟也沒有了：薛太太親姊王夫人每回來信都要刻薄一番林如海之妻賈夫人，前番周瑞一家來請安時更是對林家過繼一事極盡刻薄之能事。

    可是林家就算沒有了爵位，以林如海二品大員、簡在帝心的身份，她們又該如何拿林如海的長子給薛蟠出氣？

    士農(nóng)工商，林家是士、薛家是商，便是薛太太母女不愿承認，在世人眼中他們就是在出身上不及林家。如果不是這樣，那林家小子怎么敢傷了薛蟠后一點兒動靜都沒有？顯然根本就沒把薛家放在眼里，連登門賠禮的打算都沒有。

    謝過了甄家來人，薛太太鐵青著臉坐了半晌，方帶著寶釵去了薛老爺?shù)臅浚〕鲅壹抑饔¤b，由寶釵代筆寫信回娘家求援。

    他們薛家是商賈不錯，可她娘家兄長王子騰的圣眷并不比林如海少多少，賈家更是一門雙爵。林如海的夫人已經(jīng)故去，她的親姊卻還是榮國府的當家太太，賈家?guī)驼l還未可知。

    她就不信林家真能頂住賈王兩家的壓力。

    在薛太太心中，娘家自然會幫她，卻不知王子騰對這個外甥知之甚多，一開始聽到薛蟠是與人爭執(zhí)叫人縱馬踩斷了腿根本沒有chā手的打算，連妹妹的信都沒看。橫豎薛蟠斷了腿又不是起不來，好好將養(yǎng)著，還能少惹幾樁禍事。

    直到薛蟠不知怎地又動了傷腿、落下了殘疾，薛太太急切中派了心腹上京，王子騰驚聞與薛蟠毆斗之人乃是林如海長子，才興沖沖拿著妹妹的信找到了榮國府二老爺賈政。

    誰讓林如海是甄家一系多番拉攏不得的孤臣呢？他的位子又實在是要緊，幾乎一手扼住了半個國庫，王子騰為此沒少費心思，只是苦于沒有借口，沒想到不經(jīng)意間竟然天賜良機。

    一直大罵自家兒子紈绔敗家子兒的王子騰簡直要為林家出一豎子撫掌大笑。

    滿心想著拿捏林家的王子騰與正暗惱林如海父子的榮國府這回真真是一拍即合，王夫人姑侄即便對素未謀面的薛蟠無甚感情也不禁大怒，都打算給林家好一頓排頭吃。

    內(nèi)宅里，賈母推脫身上不好不能管事，便由王夫人和王熙鳳姑侄出面寫信給尚在歸途的賈璉，讓他立即返回江南，為薛家主持公道；外頭則由賈政和王子騰之兄王子勝出面，分別拿著榮國府和王家的印鑒寫信詰問林如海。

    快馬加鞭，沒用多少日子兩家暗指林如海養(yǎng)子不教的書信就擺到了林如海的案頭。

    林如海一目十行的看完來信，臉上的笑意幾乎掩都掩不住，仿佛拿到了什么稀罕玩意兒一般，捻須又細看了一番，才叫來小廝：“大爺可醒了？”

    “并沒有，”能在林如海書房服侍的都是家生子兒里的人尖子，這會子低眉順眼的，只管老實答話：“大爺院子里的人方才來回，說大爺酒勁兒還沒過去。”

    “不爭氣的東西。”林如海頗覺掃興，不由笑罵一句：“等他一醒便命他素來見我。”?

    ☆、第9章應對

    林如海等的興味盎然，連衙門里的公務都暫且靠后，林崖那邊卻是苦不堪言。

    也是賈王兩家的信來的實在太巧，不早不晚，前一天恰是林崖十四歲的生日。

    雖說已經(jīng)出了孝，但林崖為表示對嗣母賈夫人的敬重，原本是打算闔府吃碗壽面就算了的。誰知一向最看重林崖孝道的林如海這次一反常態(tài)，定要帶著兒女們開次家宴。

    林崖他們自然拗不過林如海這個當?shù)?，索xìng恭敬不如從命，一家四口在林崖的謹院里團團坐了一桌，就著淮揚小菜吃了幾口便由興致大發(fā)的林如海起頭，開始對月小酌、臨風吟詩。

    起初不論水平如何，總還能依令而行，一人一句的連詩，后來林如海先借酒蓋臉，仗著身份學識搶在林崇前面多做了一句，引得林崇不滿，又搶了黛玉的，大家便亂了次序，只看哪個口快，哪個便能多作一句。

    四人皆是才思敏捷之人，鬧到最后林崇與黛玉兩個小的你一句我一句，連意境也不論了，只要韻腳工整就往下連，爭得小臉緋紅，全不復平日里故作老成之態(tài)，顯得分外俏皮可愛，直看得林如海笑瞇了眼。

    可他老人家一看到長子林崖也在一旁看熱鬧，又不樂意了。

    “我如你一般大時，那是何等樣的肆意風流？你瞧瞧自己，既不連詩、也不吃酒，成何體統(tǒng)？也配旁人日日贊你風度翩翩、青出于藍？簡直豈有此理！”

    恨鐵不成鋼的瞪了林崖幾眼，林如海親從爐上端起溫好的酒壺，自斟了一杯，又叫小廝：“壽生，來給你們大爺滿上，我們父子也暢快喝一回，權(quán)當賀崖兒生辰。他年已十四，日后便是個正經(jīng)chéngrén，掌一家產(chǎn)業(yè)。”

    說著，林如海竟與林崖碰了杯，驚得林崖目瞪口呆，險些忘了喝酒，又讓林如海揪著他的失態(tài)連灌他數(shù)杯。

    直到喝的頭都有些發(fā)懵，林崖才隱約琢磨出林如海如此反常失態(tài)的緣故。

    林如海一生，早年命運極為坎坷，十歲上喪父就扶靈返鄉(xiāng)，與寡母相依為命，既無近支兄弟，也無可靠長輩，侯府子弟一朝失了依靠也是受盡磋磨，嘗遍世間炎涼。

    男子二十行冠禮，視為chéngrén，可林家又豈能再等六年。當年林如海一出父孝，便在十四歲生日時候與那群名為賀壽實為強占的族中大戶大鬧一場，扛起了江河日下的家業(yè)。

    而今林崖也十四歲了，雖說不是親子，在林如海心里也是別有一番滋味。

    想通了這一節(jié)，林崖也就不再推辭，父子兩個推杯換盞，不一會兒就雙雙有些醺然，趁著林崇黛玉兩個嘰嘰咕咕引經(jīng)據(jù)典的爭執(zhí)之時，干脆執(zhí)壺去了花園，尋一方清靜之地。

    林崖自來到這異世后還是第一次喝酒，因此他心里不免還當自己還如前世一般千杯不醉，醇厚的狀元紅一杯接一杯喝的無比爽快，結(jié)果沒一會兒就醉的近乎不醒人事，看得真正酒量驚人的林如海哭笑不得，還要讓自己的小廝送林崖回屋，又要去安撫正為父親長兄不辭而別鬧xìng子的林崇、黛玉。

    等林崖再一睜眼，已經(jīng)到了第二日正午，因為昨夜大醉而頭痛yù裂不說，更有林如海命他速去書房的吩咐等著。

    重重按了按仿佛有重鼓在其內(nèi)擂捶的額頭，林崖就著大丫頭鶴音的手喝了口水，啞著嗓子問道：“你可知道老爺尋我何事？”

    總不會是專門罵他酒量太差吧？這誰能早知道呢？還是林如海一早醒來，覺得昨兒個實在是有損嚴父威嚴，要罵他一頓找回顏面？也不像是林如海為人。

    鶴音老子娘都是林家極有體面的管事，一個管著林如海的書房用度，一個總領(lǐng)布匹采買。當時林崖初到林府，賈夫人賞了身邊的一等大丫頭蓮音、芝音，林如海就賞了鶴音，也是方便林崖知曉家內(nèi)家外大事小情的意思。

    鶴音也不負期望，行事一直很妥帖。

    這會兒林崖一問，鶴音就笑了，一邊將碗遞給打下手的竹音，一邊回話：“是京里來信了。舅老爺家的管事周瑞，還有個據(jù)說是統(tǒng)制縣伯后人王家在京的二老爺身邊的得意人，老爺看完了就尋大爺。不過老爺也心疼大爺?shù)木o，都不讓我們叫大爺起呢?！?br/>
    前些日子林崖在外騎馬踩斷了一個不長眼的登徒子的腿一事早在林崖回府當天就傳開了。撇開因為臨陣畏縮而受人嘲諷的福生不說，壽生這個膽大心活的家生子可是沒少在相熟的下人里大贊林崖的膽色本事，對林崖那是佩服的五體投地。

    鶴音這樣嬌養(yǎng)的一等大丫頭心里不是沒有嘀咕過大爺?shù)睦笔?，心里隱隱生出一分畏懼，更多的還是敬仰。畢竟林崖是男子，日后要在外建功立業(yè)，庇護家小，怎能像閨閣女兒一樣心慈手軟。

    等得著消息，說那不長眼的宵小是金陵皇商薛家的大爺，鶴音她們也渾不當回事兒。薛家什么人家，林家是什么人家，還以為是什么硬仗腰子的，也敢來要林家的強。

    就是現(xiàn)在，賈家王家來人口口聲聲都是要給薛家撐腰，林崖身邊的下人也沒一個怕的。各家自管各家事兒，從來沒聽說外姓人還能跑到別人家指手畫腳的，林家如何，跟他們何干？鶴音話里話外，也帶了幾分不以為意。

    ——別看家生子世世代代都是為奴做婢、低人一等的，這些人心中對于家族姓氏看得不比主子們輕，更極為排外。

    即便沒有鶴音柔聲寬慰，林崖也不覺得林如海是要罰他。

    想罰當日一聽到消息就該動手了，而不是用一種意味不明的神情笑林崖長的不夠陽剛，招來這么一樁禍事，又急忙派了人去尋事發(fā)時周圍的商販旅人，妥善安排人證。

    如今賈王兩家派人施壓，他反而還更安全了。

    要知道，自從金陵四大家盡出些不肖子孫，林如海對他們就很是看不上眼，又怎么會允許他們對林家的長子說三道四？

    只是……

    林崖擺手命鶴音退下，一面起身穿衣一面深思：賈家那群成事不足敗事有余的牽扯進來也就罷了，王子騰又為何管這攤閑事？兄妹之情？不盡然，書中薛蟠打死了人，還是王夫人拿榮國府的面子擺平的。

    思來想去，多半還是為了林家的勢，林如海的官位。

    深深吸了口氣，林崖吩咐丫頭們給他打盆冷水來，手腳麻利的洗漱穿戴一番后就趕去了林如海的書房。

    “兒子起的遲了，耽誤了晨昏定省，還請老爺責罰?！奔幢阈睦飺鷳n自己給林如海惹了麻煩，林崖進屋后還是先一板一眼的請安。

    他今日挑了件家常翠色綢衫，額上勒著素色暗紋明珠抹額，腰懸美玉、足踏錦靴，愈發(fā)顯得人如勁竹，風姿俊逸。

    林如海正在品茗，聽到林崖進來不過是抬了抬眼皮，很快就把那一份滿意壓到心底，漫不經(jīng)心的哼了一聲：“不過是小酌，就令你眼下青黑、沒精打采，也不知道夸你雛鳳清于老鳳聲的人都是做何感想?！?br/>
    林崖聞言面皮差點一抽。

    歷來人們夸獎少年郎也不過就是那么幾句。林如海不過弱冠就高中探花，其儀容風度時隔二十年依然令人津津樂道，要夸探花郎的兒子，自然也不能吝惜佳句。結(jié)果也不知道是觸動了林如海那根神經(jīng)，得著機會就要壓他兩句，可要說林如海對林崖有甚不滿，或者說不喜別人贊賞林崖，那也是絕對沒有的事兒。

    林崖也只能捏著鼻子聽著，偶爾也刺林如海幾句。

    “兒子愚鈍，不及老爺當日萬一?！?br/>
    重點不是不及萬一，而是當日。探花郎再是人中俊杰、引多少閨秀日思夜想，也只能是當日。

    林如海悠哉斟茶的手一頓，也不看林崖，半晌才又開口：“坐吧，還等誰請你不成？瞧你惹下的好事，你二舅舅并王家二老爺都巴巴打發(fā)人來問你呢?！?br/>