“你怎么不說話了？”錦書聽不著回答，氣得連道兒都不肯走了。往路牙子邊上的石頭墩子上一坐，臉嘟得像只鼓了氣的河豚。
皇帝撐腰在她旁邊站著，“你讓我說什么呀？看看，老話說，人受擠兌本事高。這民諺用你身上正合適，三句話不對就上臉，你還真練出來了！成了，我打發(fā)人拿鏡子來讓你照照，快成灶王奶奶了！”
她扭過身去，不服氣的嘟嘟囔囔，“我是灶王奶奶，你是個什么？灶王爺？你怎么不拿鍋灰抹臉？一個爺們兒，還是皇帝，說話不算話，我都替你臊！”
皇帝嘆了口氣，“你這脾氣真得改改，我這兒是和你打商量，是為你好，你怎么不識好人心哪？”
她的心一直往下沉，漸漸紅了眼眶。喉頭哽得發(fā)噎，好不容易才把哭腔吞了下去，“我不要你為我好！你不帶我去試試，你前腳走，我后腳上昌瑞山鉸頭發(fā)做守陵姑子去！”她傾前身攔腰把他抱住，臉頰貼在他腰間的四方玉牌上，一徑的恐嚇利誘，“好親親，你帶我去，我比太監(jiān)小子伺候得法。況且一去好幾個月，你就不想我么？你帶上我吧，咱們夫妻也算患難與共了。我天天瞧見你，知道你好好的，我就足意兒了。我不吵著你，就給你端茶送水，成不成？”她又拉下了臉，“你答應(yīng)我，咱們一切好說。要是不答應(yīng)，你回來就見不著我了。”
皇帝歪著脖子愁眉苦臉，想起她叫“親親”，又覺得有些好笑。順手把她頭上的梅花簪子插好，嘆息道：“我算是栽在你手里了！如今怎么樣？竟像市井里怕老婆的窩囊漢子！你非要去，那就去吧！可有一點你要答應(yīng)我，后宮不得干政，你不住王庭，另有氈帳指派給你。”
她連連點頭，“我省得的，絕不給你添麻煩。你不必顧及我，就是叫我住窩棚也成的?！?br/>
皇帝扯了扯嘴角，眼下是千好萬好，到了臨了究竟怎么樣也不知道呢！這會兒也不去認(rèn)真計較那么多，單調(diào)笑道：“剛才那聲親親叫得好，我如今掏干凈了耳朵，你再叫我一回?！?br/>
皇帝足足的二十九了，照了老例兒來說雖是春秋鼎盛，卻也算不得年輕。這么個身份年紀(jì)，擎小兒就沒得人叫過親親，現(xiàn)下聽了錦書這一聲，真?zhèn)€兒窩心到云眼里頭去了。含笑睨著她道：“你可別掃我的興兒，既張了一回嘴，也不在乎二回了，是不是？我答應(yīng)帶你扈從，你也得給我點兒好處吧！”
錦書原想說他市儈，半點便宜不肯錯過。可心里真的也待見他那樣兒，孩子氣的撲了過去，吊著他的胳膊一通揉搓，“小親親哥哥哩，想死我了！”
皇帝摟著她嗤地笑了起來，“這是什么調(diào)調(diào)？哪里學(xué)來的？還真有那么幾分意思！”
錦書倚著他說：“上回我聽見小香香就是這么叫芍藥兒的，親熱得不成話?！?br/>
“芍藥花兒？”皇帝臉上變了顏色，“你念舊，這是你心眼子好，可人好過了頭就成迂腐了。芍藥兒和他菜戶在你眼皮子底下，你要謹(jǐn)防著，歷來宮廷面兒上光鮮，暗地里臟的臭的也不少，件件關(guān)系重大，沒有一件事是不相干的。牽一發(fā)動全身，里頭的學(xué)問你也知道。那些奴才們紅了，人大心氣兒也跟著高，別好好的把翊坤宮弄成個淫窩。叫朕下手整治了可不是玩的，到時候或打或殺，半點情面也不留。你如今不好生看管，到時候再來求朕開恩，那可是不中用的了。”
她被他一嚇，霎時有些怔怔的，只囁嚅道：“芍藥兒有分寸，這點我敢打保票。他腦袋機靈，人家背后都管他叫‘金剛鉆’的。他在蘇州街那邊有住處，也不能在翊坤宮里怎么著。再說我把宮務(wù)都交代通嬪和淑妃了，有她們管著，我也避開了人面兒。人口多，事兒瑣碎，雜七雜八的討示下，我原本就不是個能管人的人，頂在浪尖上是不得已兒，有她們代勞我就輕省了。貼身的人犯了事兒也交她們發(fā)落，她們要開革，我不會說半個不字。”
皇帝笑了笑，“你是清閑人，自然有你的福澤。堂堂的管家姑奶奶倒撂開手站干岸，躲到一邊享福去了?！?br/>
她起身，沿著新筑的宮墻緩行。抬頭看，那紅墻灰瓦綿延起伏，一直往綠意婆娑的林子里去了。
外頭熱得一鍋湯似的，園子里卻是清涼舒爽的另一個世界。日子過得愜意，她更不愿意操心那些了，回頭怡然一笑，道：“什么叫站干岸？我不稀圖別的，守著你就夠夠的了?！?br/>
皇帝嗯了一聲，和她攜手漫步，笑道：“手上抓著大權(quán)沒什么用，留著愛，鏈子似的拴住爺們兒，這才是最根本的東西?！?br/>
錦書在他手背上擰了一把，“你是變著法兒地說我厲害是不是？”
皇帝嘶的一下收口冷氣，“我哪兒敢這么想！不過是說你懂得夫妻相處之道罷了?！?br/>
錦書慢聲慢氣道：“我享過富貴，也受過人白眼，如今跟了你，情愿你不是皇帝。要是個普通百姓，小日子過得，我天天給你做飯，給你送到地頭兒上。晚上端洗腳水給你泡腳松筋骨，強過錦衣玉食見不著你的面兒?！?br/>
皇帝低頭不語，她和宮里別的女人不同，她們爭寵是為攬權(quán)，為壯大自己，也為壯大娘家。她舉目無親，能受委屈耐摔打，比她們惜福，得寵不恃寵，是極難得的。只是前頭的傷痛才平復(fù)，再來一次，她還能不能像現(xiàn)在這么想？
“等平定了漠北，你要想種地，咱們就上長亭的莊子上去，那里全是莊稼人，整天為兩個承德哥哥勞碌。男人田地里忙，女人圍著灶臺轉(zhuǎn)?！被实勖銖姽戳斯醋旖?，“這山望著那山高，活著都不易，等你到了那地界兒就知道了?！?br/>
錦書望著他，“不是還有你么？你在，我就吃得了苦。”
皇帝緊緊把她攬在懷里，嘆息道：“我當(dāng)然是在的，我們哪時哪刻都不分開?！?br/>
她嗯了聲，歡快道：“我要做你的尾巴，你到哪兒我就到哪兒?！庇盅鲋槂?，“你別嫌我累贅，回頭把尾巴切了，我就活不成了?！?br/>
他咧嘴笑，“我不能夠，切了尾巴要留血的，血流多了我也不能活?！彼笏谋亲樱罢媸?，我一個皇帝，政務(wù)堆積如山，偏和你這丫頭說這些不著調(diào)的話。這要叫人聽見，朕才是掃大臉子呢！”
她糯著聲兒說：“就我聽見，我不笑話你，我愛聽你說這個?！彼僦焐觳弊?，“瀾舟，親親……”
皇帝素喜她俏語嬌憨，這會子腦子里膩滿了糨糊，一把拖到背陰的地兒，捧著臉纏綿悱惻的一通蹂躪。
風(fēng)吹葉動，夜已經(jīng)深了。打更太監(jiān)抱著木罄“托托”地敲著，從青石路那頭緩緩地來。兩人摒著氣，從樹根間隙里瞧著一雙粉底皂靴走過，等梆子聲遠(yuǎn)了才齊松一口氣。
錦書看皇帝那污糟樣，忙掀翻了他坐起來掩衣裳，面紅耳赤地嘀咕，“這算什么事兒，當(dāng)著天菩薩，作孽的！”
皇帝摘了她頭上的枯草，觍臉道：“誰說非在屋子里了？我就覺得外頭挺好。”
“我不和你說，還上勾欄胡同，偷女人的積年！”她站起來擺布裙子，見他還光著膀子坐在地上，便跺腳，“你還窩著，仔細(xì)人看見，那時候老臉就顧不成了！”
皇帝慢吞吞穿衣裳，邊道：“叫李玉貴查查是誰打的更，他罪業(yè)大了，把朕嚇得不成事了，朕砍他的腦袋！”
她上去替他扣紐子，只道：“你自己不好，還要怪別人，道理說出來跌份子。”
兩個人滿臉狼狽，互相一看，悶聲笑起來。打理好了往回走，皇帝說：“說到偷女人，我做藩王的時候進(jìn)京朝賀，聽說過老爺子的一樁風(fēng)流事兒?！?br/>
老爺子是指明治皇帝，錦書晉了皇貴妃，皇帝又是認(rèn)準(zhǔn)了她是當(dāng)仁不讓的正經(jīng)老婆，明治皇帝順理成章的就是老丈人。先帝不好稱呼，皇考也叫不得，只好折中尋了這么個親切的稱呼。
錦書一聽忙問：“什么事兒？”
皇帝把半句話吞回了肚子里，搖頭道：“不說了，說了怕你要惱，回頭又掐我?！?br/>
她皺起了眉，“你成心的？要是不說，我這會子就掐你了！”
皇帝無奈一笑，“我們藩王到一處喝酒，什么話都說的。要論偷女人，老爺子是把好手……”他正侃得歡，冷不防胳膊上挨了一記。他“哎喲”了下，一縱身跳開了，“貴主兒，難怪春桃叫你賴子，你怎么不講理？我是聽他們說的，你掐我做什么？大夏天，衣裳少，貼著肉絞多疼！”
“不疼我掐你干什么？誰叫你挖我皇父墻腳來著！”她瞪他一眼，“別愣著，接著說。”
皇帝積重難返，離了她兩尺才道：“嘴上要聽，手上又不饒人，娘們兒家真難伺候！老爺子做王爺起就是花名在外的，賣相好，出手又大方，姑娘們都愛他。后來登了基，搭上……了個后扈大臣的正房太太。說起來是一家子，那位太太是正宮皇后一個娘的嫡親妹子……”
皇帝字斟句酌，錦書呆呆的也不知說什么好，腦子轉(zhuǎn)得像紡車，一頭想著額涅受了多大的委屈，一頭憶起寶楹后蹬兒問的話，隱約覺得里頭必定有緣故，等回去了要問清了才好。
“那是老皇歷了，不說倒好?！彼p輕一嘆，“這里頭或者是有隱情兒的，你也人云亦云！”
慢慢進(jìn)了清溪書屋，御前的人換了香放簾子，侍候著兩個人洗漱了，司衾的展好被子，丫頭們落下杏黃幔子，這才吹熄龍鳳燭躬身退了出去。
錦書盯著窗戶紙出神，皇帝看她一眼問怎么了，她吮著唇說：“我在想寶答應(yīng)，她怪可憐的。前頭咱們鬧，和她沒什么相干，卻攪在這灘渾水里毀了一輩子。你給她晉個位份吧，好歹叫她享個貴人份例。”
皇帝道：“連翻牌子都沒有，怎么晉？這個不是你好送人情兒的，敬事房記著檔，莫名的給位份，就像你說的，宮里眼睛可多。”
她期期艾艾道：“那你翻她一回牌子？”
皇帝嚯地坐了起來，“我瞧你是犯了痰氣！這是什么事兒？我在你這兒算個什么？是能送人的？”
錦書被他的大嗓門嚇了一跳，抱著被子說：“好好的，你撒癔癥么？磚頭瓦塊來了一車，顯得自己正經(jīng)？你先頭又不是沒翻過，弄得委屈了你似的！”
皇帝一歪又躺下了，背對著她說：“我心里煩，你別和我鬧?！?br/>
她瞪著他，直著脊梁坐了半晌，他也不兜搭她，她坐久了不由有些無趣。自己悶頭想了想，的確是有點過了，這種事怎么勉強？他一心一意地待她，她倒裝起大度來。明明愛捻酸，還說那樣的話招他生氣。他國事繁重，內(nèi)廷再啰皂，愈發(fā)讓他吃力了。
“你去和她說，她要愿意，朕可以安排她出宮。只是不能拿原來的身份活了，出四九城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的到別處去?！被实劾渎暤?，“要依著我，她前頭日鬼弄棒槌的和東籬折騰那出戲，冷宮里待一輩子都是應(yīng)該的。現(xiàn)在瞧著你的面子想個變通的法兒，打發(fā)出去也就是了。翻牌子晉位份的話趁早別說，說了也是討沒意思?！?br/>
錦書坐著琢磨，放出去，不能在北京待著，不能回娘家，一個女人到外省怎么活？
“你這么的，放不放的有什么區(qū)別？她出不出去兩難。”她小聲地囁嚅，“人說一夜夫妻百日恩……”
“別說這個！”他的手在被面上拍了下，有點拱火的味道，“什么夫妻？朕是和誰都能稱夫妻的？那些個媵御不過是消遣的玩意兒，哪里有那資格認(rèn)真論？普通人家的妾都不上牌名，更別說皇宮大內(nèi)了！你別替別人操心，安生過你的日子，有那些心思不如用在爺們兒身上，各人自掃門前雪的干凈！”
他終究是個涼薄的人，不是外頭混賬行子，專在女人身上用功夫的。宮里女人堆山積海，他相與一陣子，轉(zhuǎn)手就撂。各宮處得淡淡的，就是翻牌子也端著主子爺?shù)募茏樱]有女人敢縱情貼上來。說得難聽些，遇見她前在房事上不苛求，和誰都一樣的。遇見了她就不成了，再像從前那樣是辦不到，她窮大方，他就覺得受了侮辱，立馬的拉臉沒好氣兒。
錦書縮了縮脖子，“你別急，看急得流汗！”忙拿湘妃扇來疾打，寬慰道，“剛才是我的不是，主子息怒吧！頭上青筋都凸起來，還說我驢脾氣，自己怎么樣呢！”
他嘆了口氣，“成了，時候不早了，安置吧！”說著又背身過去，再不言語了。
錦書怏怏躺下，翻來覆去的胡亂想了好些，一會兒寶楹，一會兒是姨母，混沌混成堆，近寅時才迷迷糊糊睡去。
第二天睜眼已經(jīng)到了巳正牌，皇帝早忙他的去了。她撩起紗帳看，外頭明晃晃的。屋子鄰湖而建，水面的波紋透過檁子折射在屋頂?shù)幕彝呱?，凍肉湯樣的顫動?br/>
“主子醒了？”蟈蟈兒領(lǐng)著一干近身侍候的人進(jìn)來，卷了窗上竹簾，香爐里換塔子，邊服侍錦書起身，邊道，“萬歲爺瞧您睡得香，沒讓叫醒您。圣駕回宮去了，軍機處接著了北地邸報，萬歲爺忙，留話兒給您，回宮還是在園子里避暑，隨主子娘娘的意?！?br/>
錦書有些發(fā)蔫兒，他不在，她自己留在園子里也無趣。要隨扈去了，還有些事兒要鋪排，清漪園里也得跑一趟，和老祖宗辭個行是該當(dāng)?shù)摹?br/>
“回去吧！”她扶了扶扁方，挑了個喜鵲登枝的釵插上，意興闌珊地問，“容嬪昨兒搬了？長春宮哪個殿指給她了？”
蟈蟈兒端了碗藥給她，冷笑道：“她自然是住西邊兒的，東間上屋有通貴嬪，西邊原本安置了一位貴人，礙著她位份高，只好騰出樂志軒，自己搬到耳房住去了。主子還是仔細(xì)提防著她吧，聽說她身邊的嬤嬤和皇太后宮里的掌事兒嬤嬤有交情。這樣的人，無事都要攪起三尺浪來，萬一存了壞心的在皇太后面前編排您，太后聽了她的挑唆尋主子晦氣，萬歲爺一個趕不上，主子豈不是要吃虧？”
錦書點點頭，“我省得，你讓金總管物色個伶俐人放到長春宮去，叫他給我盯緊了，有什么就來知會我?！庇趾吡寺暤?，“我處處禮讓她，她安分也就罷了，倘或要攪和，我也不能縱著她。她是有位份的，上頭不發(fā)話動她不得，可她身邊的爪牙能夠隨意處置，沒牙的老虎再兇又能怎么樣！”
蟈蟈兒捧著巾櫛在旁伺候，想了想道：“費那樣多的手腳做什么？直接回了萬歲爺，出道上諭打發(fā)到東北三所去得了?！?br/>
錦書直著嗓子把藥灌了下去，一肚子水晃蕩，撐得人直打嗝。接了香片茶漱口，這才掖著嘴說：“朝廷正是多事之秋，況且她又沒犯什么大過錯，萬歲爺不問緣由的罰她進(jìn)冷宮，她老子兄弟面上不好交代。那樣對我也不好，像是我這人不能容人似的。宮里女人閑得發(fā)慌，正好叫人家說嘴?！?br/>
正說著金迎福進(jìn)來回話，鳳輦已經(jīng)在門前候著了，幾個人草草收拾了就上輦，車輪滾滾直奔紫禁城而去。
翊坤宮離養(yǎng)心殿并不遠(yuǎn)，規(guī)制比毓慶宮大得多，進(jìn)戶便是一扇“光明盛昌”屏門，臺基下有銅鳳、銅鶴、銅爐各一對。前朝是鐘秀貴妃的住所，梁坊間飾蘇式彩畫，現(xiàn)今改成了龍鳳和璽彩畫。門窗也換了花式，萬字錦底五福捧壽裙板，萬字團壽步步錦支摘窗，宮殿大氣里透出婉約旒秀。
“這是造辦處連夜趕治的，萬歲爺說了，要在貴主兒回宮前完工，不許惹主子娘娘不自在?！崩钣褓F迎她進(jìn)門，沒戴頂子，叫太陽曬得眼睛都睜不開，還要賠笑，“咱們主子爺對娘娘真?zhèn)€兒沒話說了，奴才還記得前頭娘娘不愿意近萬歲爺?shù)纳?，趴在鳳彩門上死活不肯挪步兒。嘿嘿……想想那時候真是好笑?！?br/>
錦書莞爾，“諳達(dá)快別說這個，那會子小孩兒心性，什么都不懂，叫諳達(dá)笑話了?！?br/>
李玉貴一迭擺手，“貴主兒別管奴才叫諳達(dá)，奴才萬不敢當(dāng)。主子如今地位不一樣了，奴才該當(dāng)巴結(jié)，受主子這一呼，奴才要折十年陽壽呢！”
錦書持重，也不再說什么，一行人進(jìn)了明間。屋子是仿著坤寧宮的擺設(shè)，正中間設(shè)地平寶座，后頭架著屏風(fēng)，寶座兩側(cè)各有宮扇。朱紅立柱上的描金對聯(lián)熠熠生輝。
“主子爺說了，貴主兒在翊坤宮是屈就，鳳鑾照著先頭娘娘的排場來。”金迎福佝僂著腰送她上寶座，笑道，“崔沒看走眼，主子娘娘福澤果然厚。前兒奴才送崔出宮門，他心里舍不下主子，叮囑奴才一定要伺候好主子。還說要把三個徒弟派過來，主子隨意兒給安排個差使，好替他在主子身邊效力?！?br/>
錦書嗯了一聲，一人得道，雞犬升天，這原就是順理成章的。她欠著崔貴祥的情兒，他這會子在太皇太后跟前當(dāng)差，將來就算升不了十二宮都統(tǒng)太監(jiān)，晚年必定是老來有依的。他沒有更親近的人，干兒子像撒出去的鷹，自己混得不賴，用不著干爸爸看顧。宮里就剩三個徒弟要安置，她眼下晉了高位，提攜一把也合情理。
“這么的，我三個師哥交給李總管，您給安排幾個好差事?！卞\書沖李玉貴笑了笑，“我向來不問這些事，自己指派也不得法，就依仗您了?！?br/>
李玉貴誠惶誠恐，插秧似的扎了下去，“主子言重了，奴才給主子分憂是分內(nèi)的事兒。奴才回去就找大總管查出缺檔，我記得造辦處少兩個采買，內(nèi)務(wù)府里少個秉筆，都是肥得流油的好差。高叢那老不死的九成兒是留給自己徒弟的，奴才說皇貴妃的師哥要頂缺，料他不敢不給。”
錦書點了點頭，“那就勞煩您了，這就辦去吧！”
李玉貴“嗻”的一聲領(lǐng)命退了出去。
金迎福垂手道：“要說崔的三個徒弟帶得真是好！個個都是沉穩(wěn)人，面上不外露，不哼不哈的心里有數(shù)，辦事踏實靠得住。”
錦書笑道：“是我干爸爸能耐高，名師出高徒一點沒錯。我后兒要去給老祖宗請安，您替我置辦點東西，我惦記我干爸爸的身子骨，帶些補藥給他?！?br/>
“是咧！”金迎福打了個千兒，“主子勞頓，先歇會子。宮膳房回頭就排膳，嚴(yán)御醫(yī)在抱廈里候著，等主子用了膳就來請脈?！?br/>
錦書坐直了道：“甭等了，傳進(jìn)來吧！”
金迎福應(yīng)個嗻，卻行退出去，小跑往延洪殿傳鈞旨去了。蟈蟈兒伺候著她挪到偏殿里去，放下幔子設(shè)起了屏風(fēng)。嚴(yán)三哥隨后進(jìn)來，身后還跟了兩個太醫(yī)，一溜隔著綃紗帳子趴在地上磕頭，“奴才們叩請主子娘娘金安！”
錦書讓起來，嚴(yán)三哥行動愈發(fā)謹(jǐn)慎，心頭暗道這位今時不同往日，先前只是個嬪，現(xiàn)在一氣兒越過次序晉了皇貴妃。自己專職伺候著也水漲船高，臉上很有光。只是位份越高，求子只怕更心切，這毛病又不是一時半會兒能調(diào)理清爽的。想到這里背上寒毛林立，不由又戚戚然起來。
左右副手退到一邊侍立，一只皓腕從里頭伸出來擱在脈枕上，襯著墨綠的枕袱，羊脂玉般的細(xì)膩溫潤。
嚴(yán)三哥跪在腳踏上，閉著眼睛歪著腦袋，專心致志地把脈，一屋子肅靜得連聲咳嗽都不聞。
“奴才有話問主子?！眹?yán)三哥伏下去，手指摳著磚頭縫道，“主子這月行經(jīng)可是提前了？還有沒有痛經(jīng)的癥候？”
“提前了三天，還有些兒痛，破冰似的，一剎兒就過的?！?br/>
“奴才后頭的話大不敬，請主子娘娘恕罪?！眹?yán)三哥的額頭抵在金磚上，頓了頓才道，“奴才要問主子房事，皇上臨幸，事后可會暈眩，有酸脹的感覺？”
錦書坐在屏風(fēng)后也有些尷尬，支吾了半天才道：“有的，都有的?！?br/>
嚴(yán)三哥跪在地上喃喃訥訥不知嘀咕些什么，隔了會兒說：“主子娘娘請放寬心，依著奴才瞧，這病癥已經(jīng)大大的改觀了，單就行經(jīng)破冰這一項就值得高興。暈眩酸脹再行調(diào)息，只要沒有寒意，龍精溫養(yǎng)得住，奴才就有法子醫(yī)治。奴才再開一付藥，吃上一個月，一個月后再進(jìn)高麗參。這么的長期頤養(yǎng)下去，奴才估摸著到明年開春前后就該有喜信兒了?！?br/>
錦書聽了歡喜起來，這是天大的好消息，她嘴上不說，心里總是盼著有孩子的，倘或能懷上，那就是上輩子積了大德了。
嚴(yán)三哥領(lǐng)著徒弟退到外間開藥方子，后面脆脆拿紅綢鋪漆盤，端著二十兩銀子到他面前，笑道：“嚴(yán)大人辛苦，這是娘娘賞的，說謝謝大人這兩個月費的心思。等日后懷上了龍種，還要重重地答謝大人呢！”
嚴(yán)三哥惶恐道：“奴才職責(zé)所在，怎么敢叫娘娘破費！”
脆脆道：“大人過謙了，貴主兒賞罰分明，大人有功，一定要賞的?！?br/>
嚴(yán)三哥忙跪下謝恩，稽首道：“奴才定不負(fù)娘娘重望，盡心盡力鉆研醫(yī)道，保娘娘早些個迎小主子來?！?br/>
“那您就是娘娘的恩人，是送子的活菩薩，咱們翊坤宮上下都感念您哪?！贝啻嗪?，蹲了蹲福出了次間。
將近午正，日頭底下燥熱。廊沿的月洞窗前掛著個鸚鵡架子，那鳥兒也熱得受不住，撲騰翅膀上下翻轉(zhuǎn)，腳上的鎏金鏈子撞在銅食罐上嘩啦作響。
蟈蟈兒出來給鳥兒添食水，脆脆緊走過來問：“主子歇覺了？昨兒囑咐我收拾東西來著，箱箱籠籠裝了三車，你得了閑兒去瞧一眼，少了什么再補足?！?br/>
蟈蟈兒說：“漠北遠(yuǎn)，路上要走幾個月呢！入了秋凍掉鼻子，多帶御寒的衣裳沒錯兒！”
兩個人正計較讓內(nèi)務(wù)府趕工出過冬行頭，芍藥兒從出廊下過來，朝殿里看了看問：“咱們主子歇下了？”
“才躺下?！贝啻嘤U他一眼，“看你賊頭賊腦，又出什么幺蛾子？”
芍藥兒捋下馬蹄袖當(dāng)扇子來回扇風(fēng)，搖頭道：“我才剛往四執(zhí)庫去，路上聽說寶答應(yīng)出了岔子?！?br/>
蟈蟈兒和脆脆怔忡著問怎么回事，芍藥兒咂了咂嘴，“昨兒寶答應(yīng)從毓慶宮回去，道上沖撞了陳賢妃。那位主子是有名的刺兒頭，這會兒又挺個大肚子，就差沒躺著走了。見寶答應(yīng)位份低好欺負(fù)，二話不說就給關(guān)到北五所去了，這會子還沒放出來呢！”
“嗬，這位小主兒好大的脾氣！宮里誰不知道咱們主子和寶答應(yīng)好？她分明是沖著貴主兒來的！”脆脆拔高了嗓子轉(zhuǎn)身進(jìn)殿，嘟囔道，“我告訴貴主兒去，她一個妃子還想翻了天了！”
蟈蟈兒站在門檻前擰眉琢磨，上回各宮都來敬賀主子晉皇貴妃，就她沒來，明擺著是不給這里面子，今兒又整這出，存著心的尋不自在。只是賢妃肚子里有龍種，就是占著理，只怕也不好拿她怎么樣。
“芍藥花兒，主子有口諭，讓你上北五所把人帶到翊坤宮來，誰有異議，叫她來找主子理論?！贝啻鄲烆^從寢宮里出來，在廊子下指派，“帶幾個人，主子說別理那些混賬行子，只管辦你的差。”
芍藥兒“哎”了聲，勾手招來邱八和幾個青年太監(jiān)，一群人惡狠狠出了翊坤門。
蟈蟈兒扭身進(jìn)明間，看見錦書歪在榻上擦臉，上前蹲了福道：“主子怎么毛躁起來？不問情由地去放人，陳賢妃肯定是不依的，回頭必定要鬧了來。”
錦書冷哼一聲，“叫她來，別打量懷著肚子我就奈何不了她！她既然愛出頭，我就拿她做筏子。我才晉位，原不想立威的，大家各自過日子，誰也不惹著誰，挺好的事兒，不曾想偏有人作祟不叫我好過，反正鬧了，索性大家都別想安生！”
蟈蟈兒看她氣得不輕，嘴上不好說，心里卻覺得她太過仗義了些。到天到地論，寶答應(yīng)和她沒有那么密切的關(guān)系，就是有前頭太子那一層，到底促成那件事的是太子，她過意不去把責(zé)任攬了過來，這些時日對古鑒齋的關(guān)照作彌補也盡夠了，犯不著為個低等媵妾得罪賢妃吧！
她挨了過去接她手里的帕子，小心道：“主子，奴才有句話想和您說。”
錦書調(diào)過頭來看她，“你有話就說，我聽著的?！?br/>
“我想和您說，別人的肉，再怎么貼不到自己身上。萬事都有個限，就好比您和寶答應(yīng)，哪里能看顧她一輩子？走得太近惹人側(cè)目，再弄出些有的沒的來，對她不好，對您自己也有損耗?！毕X蟈兒舔了舔唇，臉上有難色，“您再過幾天就要隨萬歲爺往漠北，寶答應(yīng)還得在宮里生活，您前腳走，賢妃后腳更變本加厲怎么辦？她孕了皇子或帝姬，地位是巋然不動的，要對付個小答應(yīng)，簡直玩兒似的！依著我說，您在中間調(diào)和調(diào)和反倒好，說個情兒，大事化小也就罷了?！?br/>
錦書叫她這一提點回過味兒來——可不是嗎，救得了一回，救不了第二回，她總有落單的時候。宮里人心險惡，她位份低，不能隨扈，留下來豈不任人宰割？
“我琢磨著你這話有理。”她蹙眉靠在引枕上嘆氣，“我和萬歲爺求過，想晉她的位，也免得遭別人隨性兒欺負(fù)，可萬歲爺說什么都不答應(yīng)，怎么辦呢？”她揉了揉額頭，“我得想個兩全的法子。蟈蟈兒，我也不知是怎么的，對旁人沒那么上心，偏對她撒不開手。按理說，我在吃穿用度上顧念她，叫她過得滋潤也算盡了意思了?？赡憧纯矗怀霾碜?，我就急得火燒眉毛，這是怎么回事！”
蟈蟈兒笑道：“您是熱心腸，加上她和您有幾分像，您就真拿她當(dāng)姐妹了?！?br/>
她沉吟道：“大約是吧！她不容易，活得比我艱難?！?br/>
“那奴才這就去追芍藥兒？”
錦書搖了搖頭，“人是一定要放出來的，縱著陳賢妃，她越性兒放肆得沒邊兒了。還有淑妃和通嬪，把宮務(wù)交給她們，這倒好，比我還不問事。我先頭說把寶楹托付給她們，看來是靠不住的?！?br/>
“主子要傳她們來問話嗎？”蟈蟈兒慢慢替她打著扇子道。
“先擱著，回頭再說不遲。人多了反而不好說話，賢妃不來則罷，萬一來鬧，我也要挫挫她的銳氣！”
正說著，外面蘇拉通報寶答應(yīng)到了。錦書忙下榻迎出去，看見寶楹發(fā)髻散亂，由新兒和小宮女扶進(jìn)來。上了臺階自己抿抿頭，朝錦書請了個雙安，“奴才失儀了，貴主兒見諒?！?br/>
錦書滿心晦澀，看她狼狽得那樣，越發(fā)憎惡陳賢妃。
“這是怎么回事？”她上去攜她，她卻往后退了一大步。
“奴才在里頭關(guān)了一夜，身上臟的?！毖粤T笑了笑，“貴主兒自去坐著，奴才下頭給您回話兒?！?br/>
錦書無奈叫人搬了杌子來給她坐，方道：“是回去的路上碰見她的？”
新兒在一旁憤憤不平，接口道：“我和主子回古鑒齋去，過景耀門夾道正遇上賢主子的肩輿。正是拐彎的地兒，一個沒留神險些撞上，賢主子的輦晃了晃，又沒跌下來，她就說寶主子是成心的，要害她肚子里的龍種。主子一味地賠禮說好話兒，她就是不依不饒，嘴里夾槍帶炮的罵得難聽，還牽扯上您，說您有法術(shù)，把萬歲爺弄得五迷六道，害了太子爺，害了皇后娘娘，遲早要顛覆大英。主子和她理論，她發(fā)狠叫精奇嬤嬤抽主子嘴巴……”新兒哭得語不成調(diào)，拭著淚道，“后來就把主子和我都關(guān)到北五所去了，說沒她的令兒不叫放出來?！?br/>
錦書聽得拱火兒，這賢妃向來目中無人，仗著大肚子索性甩開膀子不顧情面了。原先她在慈寧宮當(dāng)差時就領(lǐng)教過她的利嘴，如今公然的編排她，這口氣斷不能忍！
她握著拳點頭，“這事兒我知道了，委屈姐姐關(guān)了一夜黑屋子?！逼^吩咐春桃，“你帶寶主子上西次間里去，伺候沐浴，后頭的事交給我辦。”
寶楹哀聲道：“人在矮檐下，忍忍就算了，您別為我和她鬧?！?br/>
錦書笑了笑，寬慰道：“我心里有數(shù)，你別管，梳洗完了吃飽肚子歇著，也別出來，她在我這里撒潑，管叫她得不著好處！”
寶楹蹲了蹲，跟著春桃去了。她起身踱到窗前，東邊梧桐下安了一架秋千，在花海樹影里款款搖蕩。她盯著麻繩出神，寶楹在宮里沒法待，誰能護她周全？這么算來只能往清漪園里送了，太皇太后跟前沒人敢造次，管她什么妃，要往清漪園尋不自在，還得掂量掂量。只是要伺候老祖宗，沒有那邊親點也過不去，除非是削了位份……這事兒有些冒險，一旦貶黜只剩出宮一條道兒，這樣大的事不問過寶楹的意思自己做主，她要是不愿意，自己又要落個里外不是人了。
門上竹簾響動，脆脆急急進(jìn)來回稟，“主子……主子，賢妃來了！那架勢了不得，臉拉了有二尺來長，說要求見皇貴妃。”
錦書一哂，“她火氣旺，叫她在抱廈里候著，晾夠了一炷香再讓她進(jìn)來。”自己斂了衣裙繞過花梨木透雕藤蘿松纏枝落地罩，直朝次間里去。
那廂寶楹出了浴正挽頭發(fā)，見錦書來了站起身相迎，訥訥道：“我才剛聽說賢妃娘娘來了，這會子怎么樣？”
錦書臉上浮出不屑來，只道：“且叫她枯等，等得只管坐著，等不得就走，我也犯不著留她?！闭f著擺擺手把殿里侍立的人打發(fā)了出去，拉著寶楹在羅漢榻上坐定，頓了頓才猶豫道，“姐姐，我問你一句話，你對萬歲爺，對這皇宮大內(nèi)有沒有留戀？”
寶楹怔了怔，“怎么問這個？我說沒有留戀，你打算怎么料理？”
錦書直直看著她，“萬歲爺有意兒放你出宮，原說讓你隱姓埋名的上外省去，可我想著那樣太不易，你一個人不成。要是你有這個意思，我尋個光明正大的由頭安置你，你瞧怎么樣？”
寶楹猛直起身子兩眼放光，一把抓住她，顫聲道：“真要那樣你就是我的救命恩人！我活在這四方天里不人不鬼的，你能讓我出去，我給你立長生牌位日夜供奉你。貴主兒……錦書，你是好人，救我苦難的活菩薩！”
錦書點頭，想著她以后的光景，鼻子不由又發(fā)酸，“我拿不定主意，怕你艱難了要埋怨我?！?br/>
寶楹苦笑，“再艱難能難得過現(xiàn)在？這宮里誰都可以訓(xùn)誡我。前頭有禁足這一出，同樣位份里也沒人瞧得起，我是面子里子全沒的人，還在乎什么？”
錦書看她眼神堅定，知道她是下了狠心的，便咬牙道：“萬歲爺御駕親征，我是要隨扈的，把你放在宮里我不放心。今兒借著賢妃來鬧，就削你的位份送進(jìn)清漪園去。你在那里安生待著，等皇上回鑾，我替你物色個好人配出去，這么的你下半輩子還有些盼頭，好不好？”
寶楹淚眼朦朧地點頭，“這是天要救我呢！我心里求之不得，只要能出去，哪怕叫我缺條胳膊少條腿，我連眼睛都不眨一下兒。”
錦書站起來道：“既這么，你等我好信兒。我這就會會那賢妃去，瞧瞧她到底有多大的能耐！”
賢妃不賢，宮里上下有口皆碑。這人驕橫，臉盤大，架子也大，和一樣位份的說話，敢指著鼻子像訓(xùn)孫子似的，任誰也不買賬?？跉獗忍齑?，膝蓋繃得緊，脊背也挺得直，一副老子天下第一不怕死的架勢。
錦書瞇眼打量她，牙根癢癢，恨不得把她人腦子打出狗腦子來。
“賢姐姐來了？”她換個好臉子，沖邱八努嘴，“二總管快搬瓷杌子來請賢主子坐?！?br/>
賢妃懷著孩子胡吃海塞，胖得沒了樣子，活像個吹了氣的豬馕兒。她斜眼一乜，“甭客套，我來問貴主子一句話，昨兒晚上沖撞我的賤婢，貴主子就那么給放了？”
錦書笑瞇瞇的頷首，“是放了，這會子在我宮里呢。賢姐姐是為這事來？”
賢妃一哼，沒搭腔。心道不為這事我來這里干什么？看你怎么個神氣活現(xiàn)的得瑟？
錦書又指派人給她上茶，“姐姐喝口茶消消火。適才叫姐姐等了半天不好意思的，我那時候問寶答應(yīng)情由兒呢，來龍去脈我也知道了個大概?！?br/>
賢妃嘴角一沉道：“這樣好，也省得我費口舌。我肚子里養(yǎng)的是金枝玉葉，薩滿算了叫六月頭上要避開屬馬的人，我連伺候的都打發(fā)了，誰知道半道兒上冒出個她來，她分明是成心來害我！您是副后，宮里事兒您斷的，可別護短，我等著一個交代呢！”
廊下鵠立的人咋舌，好家伙呀！語氣咄咄逼人，張嘴不拿“奴才”自稱，一口一個“我”的，還要交代，真把翊坤宮當(dāng)自家后院呢！
錦書有些意外，她背后說她壞話，竟然連一點兒理虧的感覺都沒有，果然是磨練成精了！
她咳嗽一聲，“姐姐怎么知道寶答應(yīng)屬馬的？宮里這么多人，保不定記錯了，倘或錯了豈不冤枉了她？”
賢妃撇著嘴說：“我和容嬪閑話，提起屬相，她說寶答應(yīng)就是屬馬的。真是晦氣，怕什么來什么，正碰上這掃把星！”
“容嬪？”錦書臉上起了一層嚴(yán)霜，“姐姐聽她的？她說沒說我也是屬馬的？”轉(zhuǎn)而一笑，“寶答應(yīng)屬什么我不清楚，我和容嬪一個院里住了兩個月，她屬馬卻是千真萬確的?！?br/>
賢妃聽了這個完全的不為所動，什么屬狗屬馬，不過是臨時編出來的借口。管他屬什么，要針對的就是寶楹，人對了就成。
她刮著茶葉沫兒，趾高氣揚地說：“總之她克撞了我，驚著了皇子，單這一點我就不依！貴主兒沒懷過孩子不知道，寶寶兒是娘的心頭肉，有個閃失比割自己的肉還痛呢！”
錦書沉默下來，眼里寒光凜冽。她這是笑話她來了？笑話她子息艱難，作養(yǎng)不住孩子么？
蟈蟈兒眼看錦書臉上掛不住要發(fā)作，忙賠笑道：“賢主子別惱，虧得沒出什么事兒，咱們這兒太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，傳來給您診個脈吧！”
賢妃眼珠子一瞪，哐的一聲撂了手里茶盞，“你是個什么東西？我和貴主子說話，多早晚輪到你來插嘴？”
她這么一吼，屋里人都愣住了，個個眼巴巴看著錦書。錦書還是那個溫吞樣兒，笑道：“您有身子，動了肝火對寶寶兒可不好。依著您的意思，讓寶答應(yīng)怎么賠罪好呢？她到底是晉了位的，太作踐了，萬歲爺面上也不好看相，您說是不是？”
賢妃看錦書這軟豆腐樣，愈發(fā)上了臉子，高聲道：“您別甩片湯話，我占理兒，萬歲爺跟前怎么說不過去？您要護著，我上軍機處找萬歲爺做主去，看看他向著誰！”
錦書看著她的樣子直泛起惡心來，冷冷道：“您要上軍機處？邱八，給賢主子備個輦，你親自護送了去！賢姐姐，咱們打個賭，您前腳跨進(jìn)軍機處，萬歲爺后腳就讓您上東北三所里待著去，您信不信？”
賢妃的話不過是嚇嚇人的，真要闖軍機處，借她幾個膽兒也不敢！她一時蔫下來，只恨道：“你讓她出來，讓她在我跟前磕頭認(rèn)錯，這事兒就算了?！?br/>
錦書挑起了半邊嘴角，“大家都是伺候萬歲爺?shù)?，何必做得這么絕？得饒人處且饒人，也是給您肚子里的龍種積福。”
“這話不用您說。”賢妃嗓門尖得哨子似的，梗脖子道，“我已經(jīng)夠給您臉了，她一個不入流的答應(yīng)，給我下跪委屈她了？”
錦書點頭，臉色隱隱發(fā)青，“我還真想問問，您要是不給我臉，打算怎么處置寶答應(yīng)？您還知道貴賤有別，長幼有序？打從您進(jìn)我的門，可曾給我行禮請安？我瞧著萬歲爺面兒上不和你計較，你倒來了勁兒了，在我這里撒野打渾，拍桌子摔椅子口出狂言罵我身邊的人，你是潑婦么？”說著砸了手里的盅蓋兒，霍地站了起來，“你簡直放肆！單憑你剛才的據(jù)傲無禮，我就能打發(fā)人掌你的嘴！你再說一句觸怒我的話試試，我不怕萬歲爺降我的罪，我今兒就學(xué)學(xué)萬貴妃，好好整治你這眼里沒王法的東西！”
她平常溫婉嫻靜慣了的，突然發(fā)怒出乎所有人的意料。賢妃帶來的精奇嬤嬤拿腳尖挫地，半聲不敢吭。
賢妃一氣兒嚇住了，指著她結(jié)結(jié)巴巴道：“你……你敢！”
錦書一哼，“我不敢？你大可以試試！你藐視本宮，我可不管你肚子里的是個什么，算算也快足月了，你別怕他沒娘，我橫豎是養(yǎng)不出孩子的，放在我宮里，我來代勞也成?！?br/>
賢妃臉上五彩斑斕，護著肚子道：“你反了天了，真當(dāng)闔宮你最大么？我敬你是副后，你給臉不要臉，一個亡國公主得意個什么，我回皇太后去！”
她回身要走，殿門前一溜太監(jiān)門神樣地站成排，錦書獰笑，“你當(dāng)我翊坤宮是什么地方？你說來就來，說走就走？”
這下子賢妃真嚇破了膽，腦子一轉(zhuǎn)捂住肚子呻吟起來。精奇嬤嬤們忙圍上去，滿室大喊大叫，霎時亂成了一鍋粥。
一個嬤嬤蹦起來，“了不得，要出人命了！”
“來人抬榻來送主子回去……要生了……”
“快回老佛爺和萬歲爺去呀！”
翊坤宮里的人有些慌，歷來這種栽贓的事層出不窮，生了一百張嘴也說不清，只怕賢妃這么鬧，皇貴妃也落不著好處。
錦書倒不急，看戲似的踱到倒地不起的賢妃面前，淺笑道：“真趕巧，您要生了？您發(fā)福得那樣兒，龍種該當(dāng)很結(jié)實才對，怎么這么不經(jīng)嚇嚇？依我說，來回的折騰忒麻煩，您就在我宮里生吧，我不怕您臟了我的地方?！睂鹩５?，“總管，把宮門都閉上，傳穩(wěn)婆來給小主接生。打現(xiàn)下起，直到賢主子生了孩子為止，誰也不許出入。你回頭往壽安宮跑一趟，回皇太后，就說賢主子來瞧我，可巧要在我宮里臨盆，等孩子落了地再給她老人家報喜信兒。”
金迎福扎的一聲領(lǐng)命要退出去，錦書又出聲叫住了，對地上躺著的賢妃一笑，“您想好嘍，到底生不生？往上頭報了信兒，就算是個棒槌，你也得給我生出來。否則就是誆騙圣躬，要傳脛?wù)?，殺頭的！賢姐姐，你是聰明人，金尊玉貴的養(yǎng)息著不好嗎？何苦給人當(dāng)槍使？你出頭和我對著干，人家捂著嘴看熱鬧，你得勝她拍手，你落敗，她往王八殼里一縮，連塊兒油皮都不會破。你想想，這樣有意思嗎？我是干凈利落一個人，你肚子里還有皇子呢！你不為自己考慮，也為十二爺打算打算。萬一真?zhèn)撕⒆?，到時候就是悔斷了腸子也不中用了?！?br/>
這幾句話儼然是一劑良藥，藥到病除，賢妃要臨盆的癥候一下子就沒了。她像根捅煤堆的通條，直挺挺的給幾個精奇嬤嬤攙了起來。氣喘吁吁的半張著嘴，縱然再不服氣，心想好漢不吃眼前虧，先出了翊坤宮是正經(jīng)。
“我先頭是犯混，叫主子娘娘見笑了。”她被錦書一嚇一哄，聲氣兒好了很多，語調(diào)里有惶惑，有不屈，卻不敢明目張膽發(fā)作出來。
錦書知道她心高氣傲，有這句也算是低了頭，見好就收的道理她明白，便仰著唇道：“主子娘娘是下頭人混叫的，姐姐怎么也這樣稱呼？罷罷，我自己也思量了挺久，你是四妃之一，好歹是有頭臉的，我不好叫你下不來臺。你且回去，過會子我打發(fā)人喊淑妃和通嬪來，寶答應(yīng)這頭是一定要發(fā)落的，到時候我自然還你個公道。”
賢妃咬著嘴唇，頗意外地看著她，她臉上恬淡，四平八穩(wěn)得讓人生妒。既然頭前就打算開發(fā)寶答應(yīng)的，卻又繞了這么大個彎子，叫她顏面掃地再見不得人。她小小年紀(jì)，心機也忒深了，怪道連皇后都栽了，這后宮之中還有誰能和她抗衡？
她不由灰心喪氣，萬歲爺著了魔，連一手養(yǎng)大的親兒子都不要了，她把個沒出世的孩子扛在頭上嚇嚇誰去？
她挺著肚子蹲了蹲，“我乏累得很，就先告退了。后頭的事兒一概不管，貴主兒瞧著處置就是了?！卞\書笑得分外明媚，“我答應(yīng)的話自然辦到，賢姐姐回去好生將養(yǎng)吧，生個白胖的大小子比什么都強。”
賢妃帶著一干宮女嬤嬤去了，春桃嘖嘖嘆道：“主子這回算露臉了，也叫她知道咱們的厲害。她大著肚子是她的造化，要是換成容嬪，主子一聲令下，奴才拿大鞋底子扇她！”
蟈蟈兒命人收拾滿地殘骸，一面道：“容嬪忒叫人惡心，自己不聲不響的，挑唆著別人來和主子鬧家務(wù)，最可恨的就數(shù)她！我從前聽說大學(xué)士孔豐是個德高望重的人，誰知竟生出這么個東西來！”
錦書不接話茬，指使邱八道：“二總管，你這會子就去請那兩位掌事小主來。”
邱八插秧打千兒去了，殿里幾個人不解的瞧著她，脆脆愕然道：“主子這是什么意思？真要處置寶答應(yīng)么？”
錦書茫然看著藻井，嘴里喃喃道：“我是為她好，她在宮里沒活路。萬歲爺不眷顧，那起子歹心腸的人還要害她，不如往太皇太后身邊伺候，一門心思地過日子，強似在這深宮中苦熬?！?br/>
眾人緘默，這時遙遙有擊掌聲傳來，錦書忙帶著人迎出去，皇帝的御輦已經(jīng)到了門上。
外頭已近午正，日頭毒辣，熱風(fēng)一陣陣的撲來，熏得人渾身乏力。
她抬頭看了皇帝一眼，他除掉了臺冠，烏沉沉的發(fā)精心編成辮子束著，身上穿石青直地紗納金龍褂，腰上是白玉鉤馬尾紐帶，赫赫揚揚的帝王之風(fēng)。臉上氣色卻不太好，大約聽政惹了不痛快，下輦不多話，直朝正殿里去。
錦書遞個眼色把人都打發(fā)了，自己悶頭跟進(jìn)去，暗忖他難道是得著了消息？她那么對付他的愛妃，他心里八成是不痛快了。
到底他是皇帝，天生的威嚴(yán)叫人忌憚。她小心伺候他上了須彌座，自己在一旁端茶敬獻(xiàn)，也不敢多看他，只瞟了一眼，便循規(guī)蹈矩地退到落地罩前垂手侍立。
皇帝擰眉端著茶盞出神，半晌才道：“你早些收拾，北方戰(zhàn)事吃緊，要提早開拔。朕……真是氣餒，韃靼蠻荒散兵，朝廷幾度出師，耗時數(shù)年耗銀論百萬，死活打不下來。今兒大學(xué)士竟提議招安！招安？”他冷哼道，“打不下來，所以招安？朕的臉面呢？朝廷的臉面呢？何況……非等閑啊，如今斷不能招安的……”
錦書吁口氣，原來并不是為賢妃的事惱火，這之前沒人告過她的黑狀，她也放下心來了。韃靼的戰(zhàn)事她不懂，人說君憂臣辱，他這里郁結(jié)難解，她也跟著揪心的。
“主子打算什么時候出京？”她想了想，“奴才想趁著剩下的日子往清漪園去一趟，和老祖宗辭個行?！?br/>
皇帝唔了聲，“該當(dāng)?shù)?，欽天監(jiān)定了日子，初三動身。明兒進(jìn)講就不聽了，朕和你一塊兒進(jìn)園子去?！闭f罷看她拘謹(jǐn)站著，不由一笑，伸手道，“怎么了？小家子氣起來，朕身上有刺？還是半天沒見不認(rèn)識了？”
錦書蹲了蹲福，笑道：“主子震怒，奴才怎么敢造次呢。只有盡心侍候著，討主子歡喜了，才不至于怪罪奴才?！?br/>
皇帝是個水晶心肝，一點就透的人。聽她話里有話，便有些遲疑，“朕多早晚怪罪過你來著？你有心事就和我說，到底怎么了？”
錦書在他下首坐定，慢聲慢氣地把事情經(jīng)過娓娓說了一遍，到最后越說越憋屈，漸漸紅了眼眶，“主子抬舉我，可我知道宮里人大多是瞧不起我的。我孤身一人，又沒有父母兄弟依仗，單一句亡國帝姬，就直戳到我骨頭上去了?！?br/>
皇帝皺了皺眉，“真不像話！這賢妃平時驕縱，這會子大了肚子，也由得她去。原以為她做了娘，心境兒能開闊些，怎么還是這尖酸刻薄的樣兒?！毖粤T起身給她掖眼睛，“好了，你是大肚彌勒，別同她一般見識。心眼兒也別窄，沒有父母兄弟不打緊，你還有我呢！嫁了人自然依靠著爺們兒，娘家有人固然好，可再好也不及自己男人親，是不是？”
錦書扭了扭身子，“我還想問您呢，賢妃的封號是您欽賜的？”
皇帝臉上尷尬，悻悻笑道：“可不么，朕是活打了嘴了?！?br/>
錦書嗤地笑了，“唉，真?zhèn)€兒百密一疏?；仡^淑妃和通嬪要過來，你是在場，還是回避？”
皇帝搖了搖頭，“你們娘們兒家嚼舌頭，我摻和著干什么，還是回避的好。內(nèi)廷這些亂事兒，聽多了人要害病的?！彼酒饋砻摿硕苏郑庀卵鼛щS手撂著，嘴里說，“老祖宗那里交代清楚多寬慰，她上了年紀(jì)的人，想得比旁人多。”
錦書道個是，“老祖宗心思透亮，只怕要您自個兒開解他才好。”
這時廊子下蟈蟈兒回話說：“主子，寶小主來給萬歲爺請安了?！?br/>
皇帝臉色正了正，換上天青色紗褂，腰上系了條明黃軟緞帶子，往寶座上一坐，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
錦書嘆了嘆，“叫她進(jìn)來吧！”
寶楹垂首到虛彌座前跪地磕頭，“奴才恭請主子圣安?！?br/>
皇帝不叫起來，只涼聲道：“你的事朕都聽說了，你主子娘娘看顧你，給自己招了許多不自在，你要感念她，自己惜福才好。”
寶楹伏在地上顫了顫，這就是帝王心，果然是冷得沒有絲毫溫度。他的全部感情只能給一個人，自己再守著清冷庭院有什么意思！
她應(yīng)了個是，“貴主兒是奴才的恩人，奴才到死都記著她的好處。”
皇帝咳嗽一聲，“這樣方好，你跪安吧，朕這里不用伺候?！?br/>
錦書看著寶楹躬身退出去，只覺得皇帝未免太過涼薄了些，就是對著貼身的太監(jiān)有時還道上幾句寒溫，那位畢竟是服侍過他的，怎么連個好臉子都不肯給呢？
皇帝手指在椅搭上篤篤擊節(jié)，斜眼看她發(fā)怔，無奈道：“你別嫌我沒人情味兒，要開發(fā)她送進(jìn)園子是你說的，我再溫聲體恤，弄得牽五絆六的，后頭不好辦事。你這法子倒是不錯，削了位份貶出去固然掃臉，好歹是有個說頭，能正大光明的留在京畿，這也不錯了?！?br/>
“我就是覺得這樣忒委屈她，好好的人，最后這樣收場。”
皇帝還在為漠北的戰(zhàn)局煩心，哪里顧得上后宮里的瑣事，起身背手往偏殿里去，只道：“萬般皆是命，誰也甭怨。自己妥善經(jīng)營，貧富不躁，寵辱不驚。好些事兒總有了前因才有后果，什么叫委屈？早知今日，何必當(dāng)初?！?br/>
錦書站在喜鵲登梅落地罩前，看著御前的人伺候他往寢宮歇覺，自己回身坐在正殿里等那兩個人來。腦子里轉(zhuǎn)車轱轆地來回思量，這兩位是再機靈不過的了，很懂得見風(fēng)使舵的門道。這回是坐山觀虎斗，瞧瞧誰的能耐大，倘或她叫賢妃打壓了，她們也好另外安排對策。這吃人不吐骨頭的地方啊，沒有點四兩撥千斤的手腕，當(dāng)真是活不下去的。
等了有會子，正懨懨的犯困，抬眼一看門上兩位宮妃相攜而來。她振作起了精神坐直，想擺個好臉色，轉(zhuǎn)念一想也沒必要，太客氣了反倒讓人當(dāng)軟柿子。剛才對付賢妃不留情面，這會兒她的惡名也一定在宮里傳開了。皇帝說過，寧要人怕，莫要人笑。她白臉裝得太久也膩味，如今該擺威儀的時候又虛情禮讓，到最后城門失守，還盼著她們能理好宮務(wù)么？
淑妃和通嬪往上覷了覷，齊齊的蹲福請安，“奴才們耽擱了點時候，叫貴主兒久等了?！?br/>
錦書耷拉著眼皮摘下小指上的攢花護甲，伸手叫司浴的宮女拿玉膏擦手，也沒賜她們座兒，慢吞吞道：“先頭賢妃來鬧，我料著你們都知道了。我也不多說，單問你們二位，論位份，她只是個二品的妃子，有什么資格掌答應(yīng)的嘴？又有什么資格關(guān)押人家一整夜？你們是宮里掌事兒的，這條宮規(guī)在哪里，勞你們給我指出來，我也精進(jìn)些?！?br/>
淑妃和通嬪對看一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“貴主兒別發(fā)火，咱們也是沒法子。賢妃向來是個屬螃蟹的，誰都不在眼里。況且她又擔(dān)著身子，咱們是惹她不起啊?！?br/>
錦書一哼道：“這算個什么借口？事情是昨兒后蹬出的，我巳正前就回來了，這么大的排頭，你們不好處置，怎么不打發(fā)人來回我？別打量誰是傻子，我仰仗你們二位，你們沒給我把好關(guān)，我心里真是難過得緊?！?br/>
那兩人背上起栗，要說這個確實她們是有不足的，不派人報信兒，顯得和賢妃是一伙似的。座上那位搓火不是沒道理，現(xiàn)在想想，要是奪了她們手上實權(quán)，萬歲爺那里再沒恩寵，淹沒在這泱泱深宮中，幾時才有出頭之日？
“請貴主子息怒，是咱們的失誤。原想著要去報皇太后的，又想著老佛爺不問宮務(wù)，這事兒就擱下了?！蓖▼逵樞Φ溃白騼郝犝f萬歲爺在園子里駐蹕，料著您今兒恐怕沒那么早榮返，一時疏忽了沒往翊坤宮報……”
錦書顯然對她們的辯解不買賬，冷著臉道：“虧得我今兒就回來了，要是在園子里住上十天半個月，那寶答應(yīng)得在北五所里喂蚊子喂到什么時候？”
下頭通嬪和淑妃臉色發(fā)白，低眉順眼的不敢再啰皂。錦書捵了捵衣角，半晌才叫她們坐，放緩了聲氣兒道：“也罷，前頭的事兒我不追究了。才剛賢妃在也這兒時我答應(yīng)給她個說法，也不是說她有理，只不過讓她面上過得去?！?br/>
淑妃一凜，身子往前挫了挫，“聽主子娘娘示下?！?br/>
錦書沉吟道：“寶答應(yīng)冒犯主位確實該罰，我琢磨著傳道口諭給宗人府，玉牒上把寶答應(yīng)除了名，貶黜成宮女，送進(jìn)清漪園看園子去，您二位覺得怎么樣？”
淑妃和通嬪一時拿捏不準(zhǔn)她的意思，兩個人只顧大眼瞪小眼，不敢接她的話茬子。
她和寶答應(yīng)要好有目共睹，憑她們的交情，扣上三個月的月銀，做做樣子就是了。像這種削位的懲罰已經(jīng)是重得不能再重，她這話是當(dāng)真，還是拿來試探她們？
錦書瞧出她們的心思，只是一笑，“怎么了？這么發(fā)落不好？”
通嬪猶豫道：“貴主子，我是覺著貶黜太嚴(yán)苛了些兒，到底不是什么了不得的大罪過，您看……”
錦書一臉的難以置信，“嚴(yán)苛了么？這不是很多人喜聞樂見的么？我看很好，就那么辦吧！”
淑妃和通嬪起身蹲福應(yīng)是，頂著座上的目光，真如芒刺在背。暗度她那里會不會記恨，好似這么處置寶答應(yīng)是不得已兒，都是叫她們聯(lián)手逼的一樣，心里不由戚戚焉。
錦書勾唇一笑，“你們別擔(dān)心，這事兒皇上也知道。原該他親自頒旨的，只是圣躬勞乏，這會兒在里頭歇著。再說一個次等嬪妃不值什么，我代勞就是了。”
下首兩人說不出的滋味，皇帝連面都不露，好歹是大家伙的爺們兒，如今竟弄得是她慕容錦書一個人的男人，她們這些人算個什么？大家子的妾都不如了！心里五味雜陳，嘴上還要諾諾稱是。兩人皆心灰意懶，一時霜打的茄子似的。
錦書歪在引枕上篤悠悠問：“容嬪眼下住通貴嬪宮里是嗎？”
通嬪起身應(yīng)個是，“前晌才搬來的?！?br/>
“我瞧她也可憐見兒的，萬歲爺翻了一回牌子，還是記了空檔。大約是氣上不服吧，有時候愛折騰?！卞\書抬手抿了抿鬢邊的碎發(fā)，微微瞇起眼，“通小主往后多留意，別叫她把個好好的內(nèi)廷鬧得不太平。按老理兒，后宮一團和氣是最要緊的，忌諱有人興風(fēng)作浪。她身邊人多，攪屎棍子也多，你主持宮務(wù)，照嬪的份例開發(fā)，點她屋里的人頭，多出來的往別處打發(fā)。尤其是她那個奶媽子，尋個由頭攆出宮去，另換精奇嬤嬤教她規(guī)矩?！闭f著和煦淺笑，“我不怕你們說我小心眼兒，我是真不待見她，您們瞧著辦吧！”
那兩人心下驚訝，面上卻不動聲色，忙斂衽蹲身，“貴主兒快別這么說，您有理有矩，是再公正不過的。有這懿旨是為大局，奴才們不敢有非議?！笔珏凵覂猴w揚起來，“容嬪竟是記了空檔的，這倒叫人意外?！?br/>
錦書呷著香茶不置可否，她先頭是沒想過要揭容嬪老底的，那樣做到底不厚道?？伤乃魉鶠閷嵲诮腥藷o法容忍，倘或像賢妃那個直腸子樣的明著來也就罷了，偏她喜歡使陰招，背后下黑手，自己為什么還要忍著？給她兜臉兒，她倒愈發(fā)不知足了。
“成了，旁的也沒什么了?！彼卣f，“主子爺御駕親征就在四天后，宮里章程嚴(yán)謹(jǐn)，各處燈火、千兩（鎖）自不用說，只這人心難管，還是要倚仗您二位的。你們內(nèi)當(dāng)家，不比爺們兒外頭征戰(zhàn)省力，主子爺?shù)脛倩罔幮睦镉袛?shù)，到時候少不了論功行賞。天兒熱，大中午的歇不成覺難耐，都散了吧！”
淑妃和通嬪不無惆悵的偷著往寢殿方向看一眼，各自嘆著氣行禮告退，緩緩?fù)蠢らT上去了。
錦書直覺犯困，想睡，又記掛著寶楹還在梢間候著。站起來舒展一下筋骨，腿卻軟軟的不想挪步。
“我困了?！彼龥_蟈蟈兒噘嘴。
蟈蟈兒掩嘴笑，“做這埋汰樣兒，才剛還厲害得瘆人呢！”
“誰愿意這樣來著，不是逼得沒法兒嘛！”她打了個哈欠，“回來就沒閑著，這皇宮真叫人生厭?！?br/>
“那怎么辦呢？”皇帝接口，從簾子后頭轉(zhuǎn)出來，笑吟吟道，“你天生就是這皇宮的一部分，生在這里，養(yǎng)在這里，在這里相夫，將來還要在這里教子?！?br/>
蟈蟈兒識趣退到一邊，偌大的殿中只剩他們夫妻對話。
“主子怎么沒歇著？”她仰著臉問，“熱得睡不著？”
皇帝勾著垂在胸前的頭發(fā)道：“我就是想聽聽你怎么處理宮務(wù)，本來以為你面嫩，不好意思苛責(zé)她們，沒想到辦起差來有模有樣的?！?br/>
她平淡地笑，“這里是個大染缸，在里頭泡久了，沒有不變色的?！?br/>
皇帝有些小小的驕傲，她在他眼里是朵嬌花，柔弱得時時需要呵護?，F(xiàn)如今抽冷子一瞧像是長大了，成了個有本事統(tǒng)馭六宮的女人。好啊，他得意洋洋，仿佛都是自己的功勞，比打了勝仗還長臉。
“你不是說困么？時候還早，睡會子去吧?！?br/>
錦書揉著眼睛說：“還有寶楹那里沒料理清楚呢！”
皇帝回身對蟈蟈兒道：“你過去說一聲，讓她回自己屋子等旨意?！?br/>
蟈蟈兒“哎”了聲出殿門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見寶楹在花樹底下站著。爬藤月季一簇簇開得鮮亮，嫣紅的花瓣彤如朝霞，映著那張楚楚的臉龐，直叫人心底生憐。
她緊走幾步上前蹲福，“小主兒，貴主子自己交代妥當(dāng)了，請小主兒回去等鈞旨吧！”
寶楹還了個禮，淡淡一笑，“勞煩姑姑了?！?br/>
蟈蟈兒咂出苦澀的味道，張了張嘴，卻不知怎么勸解她才好。再想說話，她已經(jīng)沿著出廊朝木影壁去，漸至屏門錯角，纖細(xì)的身姿頓住了，疏淡的回首，眼里的光幻滅成零星的微芒。愴然輕嘆，舉傘跨出門檻，一主一仆互相攙扶著，孤孤寂寂往甬道那頭緩行，走到盡頭，拐個彎便不見了。
臨行的日程那樣忙，縱然再不愿意，丑媳婦終歸還是要見婆婆的。好在皇帝體貼，知道皇太后不待見錦書，辭行由他陪著去。太后顧忌有兒子在，也沒和錦書多兜搭，還頗讓人意外的吩咐她好生侍候皇帝，言辭不狠戾，卻也不是和顏悅色，面帶三分鄙夷，像是很不屑。
錦書胸懷寬廣，再憋屈也能忍得。笑著進(jìn)壽安宮，又笑著辭出來?；实叟滤鷼猓醚院谜Z的哄她，她只搖搖頭，也不說話，牽著他的手，五指握得死緊。
相較之下進(jìn)清漪園就受用多了，景致宜人不說，鑾儀跟前伺候的都熟稔。
平安還在守門，肉皮兒曬得黝黑。看見錦書撐著油紙傘過來，高興的“嗬”了一聲，“咱們貴主兒來了！”覷眼看見她手里的冰馕子，觍臉笑道，“奴才這兩天臉膛曬得走油，好主子，這個賞我吧！”
錦書笑著遞給他，他正忙著打千兒，一抬頭看見皇帝塔一樣的佇立著，嚇得撲通就跪下了，磕了不計其數(shù)的頭，干號道：“奴才給萬歲爺請安……主子爺不言聲來，奴才瞎了眼沒瞧見，請主子爺恕罪。”
皇帝瞥一眼他攬在腿邊上的冰馕子，“你這狗才，也敢撅著驢腰和主子要東西？”說罷一笑，“長行市了，你是土地爺吃蚱蜢，也算嘗了葷腥兒了?！?br/>
平安見皇帝有笑面孔也不怵了，打著哈哈盯著皇帝青緞涼里皂靴說：“這是主子娘娘心眼兒好，奴才是個宮痞子，一輩子沒見過好東西，就跟天橋上玩把戲的猴兒，伸手和看客要花生棗兒。娘娘疼奴才就打賞，不待見奴才就踹奴才一腳，奴才還樂呵著給娘娘揉腳呢！”
幾句不倫不類的奉承話逗得兩人笑起來，皇帝繞過去道：“一肚子牛黃狗寶！起來吧，好好把你的門兒?！?br/>
平安笑嘻嘻起來謝恩，錦書回頭道：“順子也來了，在堤那頭候駕呢。找個蘇拉來替你，你尋他玩兒去吧！”
平安興奮的“噢”的一聲蹦起來，撒丫子縱出去，眨眼間連影兒也沒了。
樂壽堂是太皇太后在園子里的寢宮，面臨昆明湖，背倚萬壽山。庭院中栽植奇花異草，滴水檐前是六合太平的銅鹿、銅鶴、銅花瓶。進(jìn)垂花門便見一株五六丈高的白玉蘭，花期雖過了，卻是枝繁葉茂。響晴的天氣里，迎著日頭看得見新芽上短簇的絨毛。
皇帝指著道：“這是古時皇帝從江南移栽過來的，這么多年了，長得那樣好！”
錦書駐足看，因笑道：“我想起兩句詩——多情不改年年色，千古芳心持贈君。說的就是玉蘭，對不對？”
“可不！”皇帝溫文頷首，低頭一笑，“明年萬壽節(jié)別送我扇子了，諧音不好，不吉利?？堂嬗衽褰o我，就要玉蘭，還有那詩句……多情不改年年色，千古芳心持贈君。多好的寓意！朕這輩子時時帶著，到死也不撒手?！?br/>
“又混說！不許死啊活的，我不愛聽。你是皇帝，萬壽無疆的，會長長久久的活下去?！彼秽粒瑴仨樀囊兄氖直?，“咱們一起活著，等你須發(fā)齊白我伺候你，給你梳頭唱小曲兒?！?br/>
“我比你大十三歲呢！”他自嘲道，“男人壽命不及女人長，何況我還是‘宇文老賊’！”
錦書紅了臉，“你心里裝的是乾坤，也忒揪細(xì)了些，這么句氣話還一直記著。”
皇帝鵠立在玉蘭樹下，仍舊是輕輕淺淺的吊著嘴角。她的每句話，每個動作，每個眼神，他都清楚記得，深深刻在腦子里。這輩子記得，下輩子也記得。
他抬手愛憐的撫撫她的臉，那么年輕，他們之間橫梗著十三年的鴻溝，等她三十歲的時候，他已經(jīng)四十三了，半老頭子，多么無奈！
“瀾舟……”她把他的手緊緊貼在臉上，“你活一百歲，我活八十七就夠了。活得太久，孤孤單單的比死可憐?！?br/>
他搖搖頭，“不成，你活著，叫兒孫們孝敬你。我先走了，可以在地宮里等你，十年、二十年、三十年……我等得?！?br/>
錦書聽得哭出來，“好好的說這個，算怎么回事呢！”
皇帝才想接口，背后人咳嗽一聲，然后便有竊笑聲傳來。兩人回頭一看，太皇太后為首，后頭烏泱泱跟了一溜伺候的宮女太監(jiān)們，一個個掩口偷笑，俯身下來行禮，“恭請萬歲圣安，請貴主子萬福金安?！?br/>
前頭這一通兒女情長，萬萬沒想到太皇太后能出殿，鬧得皇帝也臉紅起來，左右避無可避，只好帶著錦書扭捏給老祖宗見禮。
“這兩個冤家，花前月下也就罷了，偏弄得這樣嚇人！門上說圣駕到了，我等了半天竟不見人來，原來小夫妻躲在這里談情說愛?！眻@子里清涼，太皇太后也不畏暑，頭上戴頂法蘭西絹紗帽，手里搖著象牙扇。園子里隨性，和在宮里時完全兩副模樣。明明張彌勒佛一樣的臉，硬是板了起來，“你儂我儂什么不好？又死又活的沒個忌諱！皇帝，我都聽見了，這是你的不是！”
皇帝訕訕的作揖，“皇祖母教誨得是，孫兒疏忽了?！鞭D(zhuǎn)臉看錦書臉上猶有淚痕，悄悄伸手拭了拭，“朕錯了，往后再不說了，惹你傷心，對不住了?！?br/>
太皇太后宮里的人鮮少和皇帝有接觸，每次圣駕晨昏定省都是矜持莊重的。因著天成的威儀，說話也不多，問了太皇太后溫寒就告退，高居九重，日月比齊的光輝，誰敢覷眼直視！以往見了后妃們不過溫言寒暄，問吃問喝問身體，哪里像目下這樣，幾乎把心肺都掏出來的！
眾人一面感嘆，一面又覺皇帝原來也是血肉俱全的，敬畏之外多了幾分親切似的。
太皇太后無奈嘆息，聽聽，對不?。窟@話是人間帝王說得的？原當(dāng)他得到了，對情至少比先帝清醒些，誰知父子倆分毫的不差。
錦書臊得無地自容，忙撂下他上去攙扶太皇太后，“老祖宗進(jìn)屋子去吧，太陽燥呢，沒的曬著您?！?br/>
皇帝默默上另一邊攙了，上臺階引太皇太后在虛彌座上坐定了方道：“孫兒初三便揮師北進(jìn)了，先來同皇祖母辭行，怕到了眼巴前事多，騰不出空兒來。”
太皇太后深深看了皇帝一眼，像有千言萬語，嘴唇囁嚅幾下，最后只點頭道：“我聽崔說了，我心里雖舍不得，卻也不好阻止你。你是江山主宰，十年垂拱而治，文韜武略自不在話下，這趟御駕親征，必定是能大獲全勝的。只是漠北苦寒之地，圣躬千萬要仔細(xì)才好！”
錦書應(yīng)道：“奴才隨扈，自然盡心竭力伺候萬歲爺，請老祖宗放心?！?br/>
太皇太后笑道：“我知道你要隨扈，倒真是寬慰好些。軍中都是些爺們兒，皇帝近身的都是些大將胚子，帶兵的大老粗們，就是有孝心也侍候不得法。太監(jiān)們都是狗腦子，膽兒又小，皇帝一上臉子就嚇得屎尿齊流。”太皇太后側(cè)過頭壓低聲道，“皇帝有事候愛使性子，荒唐事辦起來毫不含糊。就說上次翻你墻頭，這就是一宗了。太監(jiān)們勸不動他，你是他的克星，比帝師還管用?！?br/>
錦書臉上尷尬，訥訥到，“那事兒老祖宗也知道了？奴才就是個禍頭子，都沒臉見您?！?br/>
太皇太后慈愛一笑，“不是這么說的，我也年輕過，偶爾的出回格不算什么。他和你好，你就是這世上最有福氣的人，你好歹替我看顧他?！闭f著瞥了皇帝一眼，“你瞧瞧，咱們坐著，他就恁么不錯眼珠兒盯著你。要是在民間，他這點子出息橫豎是個妻奴?！?br/>
錦書抬頭看他，他坐在檻窗下喝碧螺春，面皮白凈清秀，端著蓋碗的樣子莘莘儒雅得像個青年秀才。竹葉青的便袍上寶相花繁復(fù)纏綿，腰上系著葫蘆活計行服帶，夔龍箭袖不寬不窄露了一道明黃的邊。才垂下去的眼察覺到她在瞧他，便轉(zhuǎn)過視線和她對視，抿嘴淺淡地笑，眸中那圈金色的光環(huán)寧靜而溫暖，只消一瞬，就能讓人溺死在里頭。
錦書有些羞澀，靠著太皇太后道：“老祖宗別笑話奴才，萬歲爺待奴才好，奴才唯有結(jié)草銜環(huán)報答主子深情。”
太皇太后一迭聲道好，“你們夫妻敦睦，我也足意兒了。”又對皇帝道，“我的哥兒，你是個細(xì)心人。戰(zhàn)場上刀劍無眼，旁的我也沒什么可說的，唯有操心你……”
皇帝笑道：“皇祖母忘了，孫兒是刀山火海里摔打出來的，什么樣的陣仗沒見識過？小小的韃靼不足為奇，朕勢必蕩平四夷，保大英社稷永固?！?br/>
太皇太后頷首，對崔貴祥道：“總管，吩咐廚子們用心巴結(jié)，叫萬歲爺和皇貴妃用得高興了，我這兒重重地有賞?！?br/>
崔貴祥見著了錦書自然是分外親的，笑得眼睛都迷成了縫，哈著腰響亮地應(yīng)個嗻，“內(nèi)務(wù)府才送來個江南廚子，做了一手漂亮的水鄉(xiāng)菜。奴才這就傳話去，讓他拿出看家本事來伺候主子們?！?br/>
錦書站起來肅了肅，“您受累了！”
崔貴祥扎地打千兒，“奴才心里高興的，主子別這么說?！毖粤T卻行退出去，錦書隔著玻璃窗看，崔總管到底是有了年紀(jì)，步履有些蹣跚。大約是那時候凈茬兒留下的病根兒，背佝僂得越發(fā)低，看著叫人可憐。
太皇太后知道她心里所想，笑道：“你安心伺候你主子爺，崔總管這頭只管撂開手，已經(jīng)在下頭掌事太監(jiān)里物色人了，等帶了出來就替下崔貴祥。崔貴祥勞碌一輩子，如今年紀(jì)大了，就是旗下奴才的奴才都個個升發(fā)得勢呢！咱們賞他宅子下人，叫他好好過兩天受用日子，也不枉咱們皇貴妃叫他一聲干爸爸?！?br/>
錦書歡喜不已，忙離了座給太皇太后磕頭，“老祖宗是善心菩薩，奴才叩謝老祖宗了！”
太皇太后示意春榮叫攙起來，錦書挨過去在老太太身邊坐了，軟糯道：“老祖宗，奴才還有一樁事求您呢！今兒我?guī)Я藗€人進(jìn)園子，送到老祖宗跟前替我盡孝道的。這人您也認(rèn)識，就是先頭萬歲爺春巡路上開臉的答應(yīng)，叫寶楹的。她昨兒玉牒上除了名，也招人可憐的，送到掖庭是遭罪，奴才想老祖宗心腸最軟，倘或能留在您身邊，就是她最大的造化了?！?br/>
太皇太后問了緣由，悵然一嘆道：“也是個苦命的！既這么就留下吧，回頭交給塔都料理，瞧哪兒有缺就補上罷了?！?br/>
皇帝枯坐半晌，對寶楹的事半句也不參與，只撫著手上翠玉扳指道：“園子里有精氣兒，皇祖母細(xì)心頤養(yǎng)，孫兒已命達(dá)春帶禁軍警蹕，待孫兒班師回朝就來迎皇祖母回鑾。”
“我這里你不必費心，宮務(wù)也撒開手。我人在園子里，也能留神宮里的瑣事?！庇謫?，“亭哥兒呢？這趟他伴駕么？”
“朕派他坐鎮(zhèn)京畿做糧草官，保前方大軍吃穿，牲口嚼谷。他小事兒上荒唐，大事上不含糊。聽說前兒得著個鳥寶貝，翅膀一展有六尺多，熬了一夜的鷹，打算下回秋禰叼黃羊的。”皇帝笑了笑，“折騰得夠嗆，朕還怕他誤事兒，沒想到今兒一早就進(jìn)了西華門，和幾個軍機章京還有軍機行走琢磨輜重托運，庫銀糧餉說得頭頭是道。”
太皇太后也展顏一笑，“齊哥兒跟著他學(xué)辦差，怕他這個叔叔帶壞了侄兒?！?br/>
皇帝應(yīng)道：“那不能夠，東齊天性深沉，和長亭不是一條路子上的。”
太皇太后說笑幾句，又想起入了空門的長孫，長嘆之下淚水漣漣，掖著眼問：“東籬那里有信兒沒有？”
皇帝臉上黯然，垂眼道：“長亭入伏頭天去瞧過，說氣色還好，日日聽師傅授課業(yè)，心胸也開闊了好些。七月里要跟著方丈云游，到底是孩子，邊說還邊笑，要飽覽大英錦繡河山呢！”
他的眼眶漸漸濡濕，心底最深處泛起刺痛，忙起身眺望窗外，觸目所及竟是昆明湖畔的臥石。猶記得上年入夏父子倆在那里垂釣的情形兒，再想如今骨肉分離，他在廟里凄楚孤寂……就像生命中缺失了一塊，消弭無形，尋不回來了。
承德十年六月初三，紫禁城外鼓樂齊鳴、炮聲震天。
整個四九城沸騰起來，城門之外關(guān)道兩側(cè)擠滿送行的百姓，眾人揚塵舞拜、山呼萬歲。漫天都是招展的龍旗和寶幡，三軍將士“不滅逆賊，誓不還朝”的吶喊聲響徹云霄。午正時牌，承德帝宇文瀾舟率部眾十萬揮師北上，出德勝門直奔斡難河衛(wèi)而去。
這一路山高水長，行進(jìn)雖然順?biāo)?，到底有三成是步兵，靠一個腳印連一個腳印走出來，到新巴爾虎右旗便用了將近四個月。
越往北，行軍越難。漠北入冬早，才過十月就已經(jīng)下過兩場雪，這趟的雪尤為大，不是紛紛揚揚的雪沫子，而是成團成團鵝毛片一樣。僅兩個時辰，山川、河流、驛道、村舍都成了白皚皚的一片，迷迷茫茫，混混沌沌。風(fēng)裹著雪，雪夾著風(fēng)，天地間肅殺一片，轉(zhuǎn)眼已分不清哪是道路，哪是溝渠了。
打頭列的馬隊緩緩而來，為首的是個大胡子將軍，目光沉穩(wěn)，一手扶刀，勒馬遠(yuǎn)眺。
探路的軍士翻身下馬來報，“阿軍門，前頭大雪封山，天也眼瞧著要暗，奴才打探前頭有座荒棄的獄神廟，是不是就地駐扎下來？”
阿克敦調(diào)轉(zhuǎn)馬頭直往羽林軍縱深處奔去，一路甲兵如林，雁序旁列，越往前，戒備越嚴(yán)密。上百的御前侍衛(wèi)佩刀警蹕，一身的油綢雨衣兩肩有銀白護甲，頭上孔雀翎子被雪覆蓋住了，只有猩紅的珊瑚頂子還露在外頭。天那樣冷，沒有一個是拱肩塌腰的，腳上綁著縛帶，眉毛胡子上結(jié)了冰碴子，仍是釘子一般在王庭兩腋侍立。
九龍乘輦像個四方月臺，四角上是盤龍銅立柱，拱著一方明黃云龍頂篷。法駕左右的內(nèi)執(zhí)事太監(jiān)尤為惹人注目，一個個膀大腰圓，滿臉的狠戾猙獰。這幫子材料不是普通意義上的伺候奴才，當(dāng)初進(jìn)宮就奔著粘桿處去的，都是老公（太監(jiān)俗稱）里頭選拔出來的厲害角色。粘蟬捉蜻蜓是拿手戲，要緊時候提溜出來往行在邊上一撒，那就忠肝義膽為主子玩命拼殺的死士。
阿克敦見慣了這幫紅眼的家伙，瞧著就像家里養(yǎng)的那條牛犢子似的狼狗，沒事兒就愛齜牙咧嘴的掙繩子。對外人狠，抽冷子能咬下人一塊肉來，對自己人倒是絕對的忠心。不過再怎么能，在他看來橫豎是玩意兒，也不放在眼眶子里。
他下馬踩著厚厚的積雪朝御輦方向去，尚隔著五六丈，頭道關(guān)卡就是大學(xué)士富奇。他騎著黃驃馬，猞猁猴皮斗篷下穿著黃馬褂，腰上佩著鑲金飾紅的玉帶，一手執(zhí)黃節(jié)鎖，面上自有七分威嚴(yán)，正是這趟鹵簿的總管帶。
阿克敦就地打千兒，回了前頭探路的結(jié)果。富奇應(yīng)了，踅身往御前去，后頭還有勒敏、繼善、盧綽、陳蘊錫等一干隨扈上書房大臣，眾人因忌諱行在有女眷，不方便一同前往，便紛紛勒馬在原地候旨。
長滿壽攏著袖子早在絡(luò)車前等候，看見富奇來了忙哈著腰道：“萬歲爺先頭有示下，前面只怕是沒路了，今兒就地圍營，瞧明兒天氣再說。這節(jié)令上耽擱三五天的也是常情，連著趕了半個來月，一來將士們勞頓該做休整，二來貴主兒千金之軀也受不住。所幸離滿洲里不遠(yuǎn)了，過了新巴爾虎，就往斡難河衛(wèi)和寧古塔綠營軍匯合?！?br/>
富奇垂手應(yīng)了個嗻，“請二總管轉(zhuǎn)稟主子，朝廷密折到了寧古塔，鄂倫岱已經(jīng)出城五十里迎駕，只是正遇上這風(fēng)雪天，困在小肯特翻不過山來?！闭f著朝御輦上瞧了一眼，黃幔低垂，中間還隔著幾道厚氈子，也瞧不真里頭情形，便問：“主子娘娘的病這會子可見好？這地方冷起來和北京不一樣，夾傷帶寒的，別說女人，連爺們兒家都扛不住?！?br/>
“可不！”長滿壽搓了搓手，帶著兔皮耳套的腦袋看上去很滑稽，像縣城衙門里管筆錄對話，專出餿主意坑人貪小利的師爺謀士。他看著遠(yuǎn)處開始駐扎搭營房的大軍，又仰頭看了看這灰蒙蒙無邊無際的天。穹頂壓得極低，仿佛一舉手就能夠著似的，看來入夜還得有一場大雪。
“這一路萬歲爺辛苦，軍中一色的爺們兒，連耗子都是公的。主子娘娘病中沒人能看護，萬歲爺寸步都離不得。昨兒昆大人說前方戰(zhàn)事，主子娘娘像是又厥過去了，萬歲爺一刻也沒法子撒手?！彼麚狭藫项^皮，“今兒議政，估摸著還是拉帷幔的。沒法子，天兒太壞，太醫(yī)配的藥好幾劑下去都不見效?！?br/>
富奇道：“正加緊著駐扎，王庭行在先搶著布置好，叫皇上和貴妃娘娘好好的歇一歇兒?！?br/>
正說著，繼善撲著袖子上的積雪過來，對長滿壽道：“二總管代我進(jìn)去通報一聲，我有要事面見圣駕?！?br/>
長滿壽一凜，“是，請大人稍候片刻。”言罷撩袍子登上玉臺，打起氈子蹭步進(jìn)了御輦內(nèi)。
那邊李玉貴迎上來，他忙通傳繼善大人要面圣。李玉貴抬眼看看他，臉子像土地廟里的泥胎，只說“等著”，轉(zhuǎn)身便進(jìn)行在。長滿壽往手上呵著熱氣，不敢跺腳，只覺凍得半邊身子都木了。一會兒李玉貴出來，往盤龍柱旁一站，笑著對繼善道：“三爺，主子爺叫進(jìn)呢！”
繼善跟著李玉貴進(jìn)了九龍法駕里，皇帝戴著紫貂沿海龍皮正珠珠頂冠，面前擺著一張花梨矮幾，正全神貫注在聚耀燈下看沙盤布陣。見他進(jìn)來便賜座，也不問情由兒，眉上打著結(jié)，手里擺布著紅幡小旗，自個兒嘴里數(shù)叨著，全局轉(zhuǎn)換位置左右搬動，竟是入了迷的模樣。
皇帝行伍出身，統(tǒng)籌調(diào)度是他的看家本事，繼善跟他打過大小十幾趟戰(zhàn)役，他的習(xí)慣他是知道的。他想事兒的時候你不能言聲兒，他不搭理你，你不能自顧自的叨擾他，要是不留神惹得圣躬震怒，什么姑表兄弟小舅子，通通的打發(fā)你上伙頭營里挑劈柴去。
繼善趁著靜候的當(dāng)口打眼瞧，須彌座兩側(cè)是雉尾雙龍扇，皇帝身后的明黃幔子上雕龍繡鳳，卷軸兩頭的八寶流蘇直垂到地上。這道簾子后頭就是端僖皇貴妃，大鄴王朝最后一位帝姬。他想起仙逝的姐姐，莫名有些失落，死后追封到底不如受寵加封的風(fēng)光，皇帝地宮里只備了兩具棺槨，先頭皇后自不用說，橫豎是沒有份子的，能和皇帝千古相隨的，看來只有里頭那位了。
他正發(fā)著愣，皇帝那里撂了手上小旗低聲道：“先攻本雅失里部，阿魯臺部在飛云壑那頭，易守難攻，必定是要費些時候的。你回頭傳朕旨，挪進(jìn)行在后宣他們進(jìn)來議事?！?br/>
繼善傾身道是，“先前撒出去往東探路的哨子來回，達(dá)賚湖邊上有一隊商旅駐扎著，長袍、坎肩、皮帽子，腰上掛火鐮，腳上穿著氈靴烏拉，瞧樣子是蒙古人打扮。上去問了，領(lǐng)頭的會說漢話，說是往珠勒格特販茶葉的茶商。奴才覺著可疑得緊，蒙古人和韃靼人原就是一根藤上下來的，論奇襲是不能夠的，只是這當(dāng)口離大軍只四五里遠(yuǎn)近，不像是普通商賈百姓。”
皇帝撫著案上手爐沉吟，“打發(fā)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著，不能扣押，也不能往軍中帶。十萬大軍非同兒戲，就像個水囊，破了個口子就可能一敗涂地。幾個人？”
“約摸二十來個人，押著七八輛貨車?！崩^善起身扎地，“主子別費心了，交給奴才打理就是了?！?br/>
皇帝嗯了聲，“用水現(xiàn)取，拿雪水煎。這地方和南邊不同，不說韃子往湖里灑藥，草原上人吃牲口嚼，死了畜生往河灘上扔，三伏天招牛虻蚊蠅。入了冬新死的爛不掉，窩著作瘴子散毒，萬一誤食了不得了。還是拿老天爺現(xiàn)成給的，那起子猴崽子也風(fēng)雅一回，昆和臺還埋上年雪水泡茶喝呢，又不是老酒，越陳越好?！闭f著一笑，“你上那隊茶商那兒去，把他們的茶葉全買下來，就說博格達(dá)汗要賞三軍茶喝，他們有多少咱們要多少。他們做這買賣的，八車貨，少說也有三四百斤。你細(xì)瞧瞧，拿得出就罷了，拿不出，帶上禁軍格殺勿論?！?br/>
繼善嗻的一聲領(lǐng)命卻行出去，沖著外圍幾個軍校和標(biāo)營管帶揮了揮手，十幾個人翻身上馬，牛皮鞭子狠勁兒一抽，抬腳就陷進(jìn)兩尺來厚的雪堆里。跑了老遠(yuǎn)了，看不見馬蹄子，就看見上下翻騰的，披著厚氈子的圓溜溜的馬屁股。
黃幔子后的人咳嗽了下，聲氣兒很弱，伴著微微的喘。皇帝回身進(jìn)去，錦書斜歪在靠枕上，臉色潮紅，眼睛里黯黯的，看著他，面無表情。
皇帝的心無端顫起來，強作鎮(zhèn)定端了茶盞來，舀了一勺藥遞到她嘴邊，笑道：“醒了？臉這樣紅，八成又發(fā)熱了。過會子讓他們送水來，我給你擦身子散熱。先把藥喝了，放了有時候，都涼了?！?br/>
她動了動，皇帝以為她要自己喝，忙往她背后墊靠枕，小心翼翼把碗送過去。誰知她突然揚起手，一掌便將那藥盅揮開了。
黃釉碗骨碌碌滾了幾圈，倒扣在龍頭竿前的芙蓉簟上，墨黑的藥汁濺得滿地狼藉。皇帝一時怔在那里，茫然不知所措……
“你別躁，這么的對身子不好。”皇帝也不惱，躬身去拾那碗，只道，“是這天氣鬧的，我原說不叫你隨扈，你偏不聽，看看眼下，人多遭罪！傷風(fēng)總要纏綿個十天半月的，哪能一氣兒就好了？慢慢地調(diào)息，到滿洲里橫豎就差不多了?！?br/>
他盡量說得輕松，心卻一直往下沉。隱約感覺不對，她再縱性兒，大節(jié)上向來是不失儀的。前兒還倚在他懷里說拖累了他，今兒眨眼就變了成色。他飛快地回憶，一處處地過濾到底是哪里出了岔子。突然想起昨天晌午她沖熱得厥過去，嚴(yán)三哥用銀針給她封穴推宮，他見她不安穩(wěn)，前方又有新戰(zhàn)事回稟，一頭撂不下她，一頭軍務(wù)又亟待解決，便留著神在御輦里召見了軍機大臣……
難道是議到攸關(guān)的地方說漏了嘴？他愈發(fā)的心驚，試探道：“你是在榻上躺久了不順意兒是不是？咱們眼下正安營，行鑾布置成了就挪過去。外面雪下得大，你要是愿意，過會子退了熱，我扶你出去瞧瞧。”
她仍是直勾勾盯著他，眼里是毫不掩飾的憤恨。她說：“你要瞞我到什么時候？我都聽見了，你要殺弘吉駙馬，要殺我的弟弟！”
皇帝的腦子“嗡”的一聲就炸開了，果然是這樣，自己疏忽，竟以為她病得昏沉沉，連耳朵都不好使了！
他兩難地看著她，“這事兒咱們再議，你也別揪在這上頭……”
“你殺光了皇城里的宗族，連一條根都不肯給慕容家留下嗎？我早就知道你是個心狠手辣的角色，什么將在外軍命有所不受，什么屠皇族不是你的本意兒，分明是狡辯！”她撫胸急喘起來，“你要在太和殿升座，你要皇位坐得安穩(wěn)，所以你要把姓慕容的殺得一個不剩……既這么，索性連我一塊兒殺了吧！”
皇帝的頭劇烈痛起來，一步錯，滿盤皆落索。他早知道不該帶她隨扈，這件事瞞了四個月，終究是到了頭。他橫了橫心，早晚都得有這一天，該來的逃不了。
他旋身把碗擱下，只道：“你姓慕容是不假，可出嫁當(dāng)從夫，這話我早前就同你說過。還有一點，后宮不得干政，如今不是家務(wù)事，慕容永晝勾結(jié)韃靼人在大英邊境燒殺擄掠，這些你是親眼見的?！彼笾f：“其身不正，雖令不從！大英的子民不是原來大鄴后裔？他這樣的人，就是把天下重交到他手里，他能治理好么？暴虐堪比桀紂，除了喝百姓的血，還會什么？”
錦書不聽他那些，她到底是女人，女人心里裝不下江山社稷，她只知道血濃于水，她為了自己的弟弟可以拼命。
“你要剿滅韃靼是名族大義，可永晝能不能留下？屆時只要你一句話，不求你封王封地，只要留他一條命，我們姐弟可以遠(yuǎn)走天涯，永遠(yuǎn)不再踏足中原?！彼行┍拔⒌墓碜?，放緩了語氣，“你就瞧著咱們的情分，放他一條生路吧！我去找他，好好和他說，成不成？”
皇帝像被踩著了尾巴，一下變了臉色，“你是朕的皇貴妃，是入了宇文氏玉牒的人，你要和他遠(yuǎn)走天涯？你憑什么？問過朕的意思嗎？就沖這一點，慕容永晝?nèi)f萬不能留。不用多費唇舌，你是宇文家的人，和慕容氏再無瓜葛。做好朕的賢妻，比什么都強！”
她一點點落寞下來，頹然癱倒在狼皮褥子里。
自從得知弘吉駙馬就是永晝起，她熬得心肝都要碎了。一邊是丈夫，一邊是失散的兄弟，這樣的兩難！他是打定了主意要殺永晝的，以前他血洗皇城時她還小，有心無力。如今不一樣了，她大了，就不能眼睜睜看著慘劇再重演。
她想念弟弟，和永晝分開十年了，他吃了多少苦，自己有好多話要和他說。那是世上唯一的親人，即使要死，也要和永晝死在一起。
皇帝看她喪魂落魄的，思忖著自己才剛的話說重了些，不免又后悔。躊躇著挨近她坐過去，溫聲道：“錦書，你素來通情達(dá)理，咱們夫妻是血肉相連的，什么不好商量？別說要和老十六走的話，在我這里是大忌諱，你忘了上次你出逃的事了？朕會發(fā)狂的，你不怕要我的命么？”
她心里發(fā)酸，身上燥熱得幾乎燃起來，頭昏腦漲的半合上眼，只覺腔子里發(fā)緊，額上起了層細(xì)密的汗，不能緩解病癥兒，愈發(fā)的沉疴起來。
胸口好空，渾身都疼。她抓住他的袞服箭袖哭道：“瀾舟，我真是難死了，你為什么不能放過慕容家的男人？我跟了你，你卻要把我娘家人趕盡殺絕，你為什么這樣狠？”
他探身把她抱在懷里，她燒得滾燙，抽泣的樣子像個可憐的孩子。他是無可奈何，除了這條道沒別的路可走。慕容永晝要是個庸碌無為的廢物倒也罷了，偏偏生成大將之才，這種人放到哪里都不安全，即便他這一輩不起事，他的子孫也不能叫后世君王安生。好比插在肉里的刺，不連根拔起就會令人痛不欲生。
“你先別琢磨那些，好生頤養(yǎng)身子是正經(jīng)?！彼鬯陌l(fā)，一遍遍不厭其煩。稍頓了頓方道，“戰(zhàn)爭和女人不沾邊兒，生死大伙兒都是以命相搏，我若是敗了，照樣兒的死無全尸。你舍得我么？我能放過老十六，他未必能放過我。你用不著替別人操心，不論誰勝誰敗，你照舊的穩(wěn)坐釣魚臺，誰也傷不了你……這就夠了，對我來說這就夠了。剩下的只有拼盡全力，擊倒敵人。”
她慢慢抿上唇抽身出來，或者是她不懂戰(zhàn)爭，不懂男人的心思，他們在戰(zhàn)場上不是你死就是我活。
她慢慢搖頭，她只看見他情深似海，從沒見過他對敵人的狠訣。他自有他的孤高嗜血，把她和皇位放在一起，他的選擇一定是后者。她當(dāng)真昏了頭，會把她當(dāng)成用情左右得了的普通男人。
她垂下頭，無力到了極致。她舍不得他，也撒不開永晝，不能抉擇，束手無策。
皇帝的眉頭擰成死結(jié)，他回頭沖門外道：“打發(fā)嚴(yán)三哥重新熬藥來?！?br/>
李玉貴聽見御輦里起了爭執(zhí)，老早就讓到門外去了。提心吊膽在寒風(fēng)里站了兩炷香，凍得臉色發(fā)紫，百骸發(fā)僵，就像四九天把手泡在冰水里，一絲鈍痛沿著經(jīng)脈往上蔓延，閃電一樣直劈在腦仁兒上。
皇帝一出聲，他猛打個激靈醒過味兒來，著急忙慌應(yīng)個嗻。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見土丘那端扎營的軍士在牛皮大帳前點起了火把，便踅身進(jìn)輦，隔著黃氈通稟，“回萬歲爺話兒，行在已經(jīng)搭成了，諸位大人在營前候駕，請主子爺升帳?！?br/>
皇帝看一眼榻上的人，無奈道：“你先歇著，等到了滿洲里往你身邊填人伺候。我這會子且忙，等辦完了再來瞧你?！闭f著披上烏云豹氅衣冒雪出去了。