“這個(gè)——“李仙鳳也不是傻子，對方這番話里句句夾槍帶棒的，分明都是朝自己來的，只是對方身份尊貴又占著理，自己只得連連稱是，只得也將將替自己掌管官印的心腹喚來，讓其隨那太監(jiān)一同去了，約莫過了半響功夫，那太監(jiān)回來將保文送了回來。朱聿鍵上下看了看確認(rèn)文字印鑒無誤后，笑道：“來，徐大人你看看這保文可還行？”

    “卑職不敢！”徐鶴城趕忙雙手接過保文，他不敢當(dāng)面查看順手交給一旁的徐萬仞。

    “呵呵！”朱聿鍵見徐鶴城收下保文，臉色微微一笑旋即變得嚴(yán)肅起來：“這南陽城中十余萬百姓的身家性命就仰仗徐大人了！”說罷他向徐鶴城深深做了一揖。徐鶴城哪里敢受他的禮，趕忙側(cè)身讓開，斂衽拜了下去道：“王爺如此折煞卑職了！”

    “好，好！”朱聿鍵伸手扶起徐鶴城，笑道：“徐大人既然是兵部的職方司的，胸中自有韜略，請大人來寡人府中，這守城之事，正要多多請益！”說話間他便伸手抓住徐鶴城的胳膊向自家府邸行去，將李仙鳳與王紹禹兩人晾在城門口，面面相覷。

    徐鶴城被朱聿鍵抓住手臂也不敢掙扎，慌亂間他回頭向特木爾使了個(gè)眼色，特木爾會意的將自家的坐騎送了過來。徐鶴城笑著對朱聿鍵道：“王爺，微臣麾下多半是蒙古人，心情粗蠻，若是安置不好了只怕會惹出禍?zhǔn)聛?，不如讓微臣先將其安置好了，再來王府晉見王爺？”

    朱聿鍵回頭看了看徐鶴城身后的騎士，笑道：“這有何難，我那王府雖然狹小，可也容得下這點(diǎn)兵士，曹伴當(dāng)！”他叫了一聲老太監(jiān)的名字：“你先回王府去，就在射圃旁邊的暖閣準(zhǔn)備宴席，另外把府東的廂房空出來，準(zhǔn)備好飯食，供徐大人的部下宿營！”

    “是，王爺！”那老太監(jiān)應(yīng)了一聲，快步去了。

    徐鶴城見狀，也只得躬身拜謝道：“多謝王爺！”

    唐王府射圃。

    顧名思義，射圃是學(xué)習(xí)，練習(xí)射箭的地方。對于現(xiàn)代人來說，射箭是一項(xiàng)鍛煉身體，陶冶情操的體育運(yùn)動；而對于古代的中國人來說，射箭乃是君子六藝之一，是統(tǒng)治階級教育的一部分，是關(guān)乎國家安康的大事，是宗教文化活動的一部分。唐王府的射圃便是在宗廟的東邊，緊挨著供王府子弟讀書的社學(xué)旁邊。最初幾代唐王在讀書之余還時(shí)常來射圃中習(xí)射，但隨著歷代唐王越來越沉浸于酒色享樂之中，這射圃也日漸荒涼，到了朱聿鍵的時(shí)候，這射圃早已變成了一片花圃。朱聿鍵繼位后才重建射圃，自己每逢朔望日便來射圃上習(xí)射，以示不忘武事。

    “來，來！”朱聿鍵笑吟吟的舉起酒杯，對下首的徐鶴城笑道：“徐大人留守南陽，寡人代滿城百姓士紳謝過了！”

    “不敢當(dāng)！”徐鶴城趕忙恭謹(jǐn)?shù)恼酒鹕韥?，就杯中酒一飲而盡：“卑職受上司之命，前往浙江公干，想不到途經(jīng)南陽竟然偶遇流賊，守城乃是應(yīng)盡的本分，如何當(dāng)?shù)闷鹜鯛斶@般厚望。南陽城高壕深，又有李大人與王將軍領(lǐng)兵堅(jiān)守，流賊不過是烏合之眾，不足為慮！待到洪總督大軍一到，廓清不難！”

    朱聿鍵嘆了口氣沒有說話，臉上露出一絲憂色來，過了一會兒他沉聲道：“本藩烙守祖訓(xùn)，一向不過問地方軍政大事。按說這守城之事是不應(yīng)該多言的，只是既然徐大人也在這南陽城中，便是共命之人，有些話也不得不說了?！闭f到這里他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，身旁的太監(jiān)會意的做了個(gè)手勢，一旁侍候的婢女們紛紛退下，閣中只剩下老太監(jiān)、唐王、徐鶴城、徐萬仞、特木爾五人。徐鶴城聽出朱聿鍵話里有話，趕忙打起精神，認(rèn)真聽了起來。

    “這南陽城城墻高厚，城中有戶口數(shù)萬，流賊沒有器械，洪督師的大軍又在洛陽，按說是萬無一失的。只是——”朱聿鍵話鋒一轉(zhuǎn)：“守城的并非磚石土墻，而是人，人心若是亂了，便是以泰山為城、長江為池又有何用？”說到這里，朱聿鍵的聲音顫抖，雙目含淚。

    徐鶴城見朱聿鍵這幅樣子，不由得大吃了一驚，趕忙問道：“王爺您這是怎么了？”

    朱聿鍵嘆了口氣，回頭對身后的老太監(jiān)道：“曹伴當(dāng)，徐大人也不是外人，你將今天在城門口看到的聽到的都說給大人聽聽吧！”

    “老奴遵命！”那老太監(jiān)應(yīng)了一聲，便將自己與唐王先前在城門口的所見所聞敘述了一遍。徐鶴城一行人聽得目瞪口呆，他們本以為這南陽城高池深，流賊不足為患，自己不過是順?biāo)u個(gè)人情，卻沒想到這城內(nèi)已經(jīng)是人心離散，危在旦夕。還沒等徐鶴城開口，徐萬仞已經(jīng)跳了起來，喝道：“乘著流賊還沒有圍城，趕快召集兵馬出城！”

    相對于弟弟，徐鶴城就顯得鎮(zhèn)定多了，他向手下做了個(gè)“且慢“”的手勢，回頭看了看朱聿鍵，問道：“王爺，若只是欠餉，為何您不出錢犒賞士卒，收拾人心呢？畢竟若是城破了，便是有金山銀山也都是流賊的了！”

    “想必徐大人是以為寡人是慳吝些許財(cái)物！”朱聿鍵苦笑了一聲：“其實(shí)我已經(jīng)捐了一萬兩銀子、還有一千石在城中放賑?！?br/>
    “一萬兩銀子，一千石糧食？”徐鶴城還沒反應(yīng)過來，一旁的徐萬仞已經(jīng)冷笑道：“想必銀子和糧食都讓那位李大人和王副將都吃到肚子里去了，哪里還有一星半點(diǎn)留給軍士和百姓？”

    “在圍城之中居然如此？不至于吧！”徐鶴城一臉匪夷所思的神色。

    “諸位！”朱聿鍵嘆了口氣：“寡人雖然見識淺薄，但還不至于做出為了些許銀兩壞了軍心的愚行。正如徐大人說的，流賊打進(jìn)南陽來，寡人連性命都難保，就算有金山銀山又有何用？再說寡人乃天家子弟，與國同終，只要大明在，便少不了寡人的富貴，大明沒了，潑天的富貴也保不住，要銀子又有何用？銀子我是肯出的，只是出了卻落不到將士們頭上；若是直接發(fā)放又害怕有小人說寡人收買人心，居心叵測，實(shí)在是左右為難呀！”

    徐鶴城與徐萬仞對視了一眼，都說不出話來。正如朱聿鍵所說的他處于一種左右為難的境地，認(rèn)捐錢被官員們黑了落不到士兵頭上；如果直接給士兵發(fā)錢事后一個(gè)收買軍心的帽子扣下來，以當(dāng)今天子的刻薄猜忌，也是個(gè)死，無非是晚上幾個(gè)月。想到這里，徐鶴城小心的問道：“王爺，那您留我等下來到底是為了什么呢？”

    朱聿鍵嘆了口氣：“若是二祖列宗顯靈，能夠守住這南陽城，自然是最好了。若是萬一流賊破城，寡人的身家性命便要指望徐大人了！”說到這里，朱聿鍵拿起酒壺，走到徐鶴城面前，將其酒杯倒?jié)M，做了個(gè)請的手勢。

    “卑職不敢！”徐鶴城趕忙站起身來，腦子里卻是轉(zhuǎn)的飛快。他往來各地，也曾經(jīng)聽說過不少各地藩王的流言，多為酒囊飯袋，庸碌無能，有的人甚至連寒暑饑餓都不知道，全然倚靠身旁的太監(jiān)宮女侍候，相比起廟里的泥雕木塑也就多了口氣。先前在城中見唐王筑千金臺以招募賢才，覺得這倒是個(gè)有德的賢王，可是現(xiàn)在看來這位唐王殿下可不只是有賢德之人，知觀形勢，善于抓住機(jī)會，又能當(dāng)機(jī)立斷，像這等人物又是天家子弟，還在現(xiàn)在這個(gè)亂世將起的時(shí)候，莫非是冥冥有數(shù)，投下這樣一個(gè)人物來？

    徐鶴城想著自己的心事，朱聿鍵也不催促，只是站在一旁，笑吟吟的看著徐鶴城。徐萬仞在一旁耐不住性子，插口道：“王爺，不知您希望我兄長做些什么？是要守住王府還是——？”

    “原來是徐大人的賢昆仲！”朱聿鍵笑著上下打量了一下徐萬仞，笑道：“果然是一表人才！不知現(xiàn)在官居何職？”

    徐鶴城一愣，趕忙答道：“卑職兄弟未曾出仕，這次跟隨我南下想要謀個(gè)差使！”

    “哦，原來如此！”朱聿鍵笑了笑：“寡人王府中還缺一個(gè)伴讀，不知徐先生可否屈就呀？”

    徐鶴城聞言一愣，朱聿鍵說的伴讀乃是宋代開始設(shè)立的一種官職，其職能是陪伴宗室子弟一起讀書，朱聿鍵本人還沒有兒子，這個(gè)伴讀應(yīng)該是跟隨在他身旁的，雖然這個(gè)官職只有正九品，但畢竟已經(jīng)是官身，而且通常來說擔(dān)任伴讀的都是學(xué)問深厚的世家子弟。朱聿鍵用這個(gè)職位來招攬徐萬仞顯然是為了向徐鶴城示好了。

    徐鶴城還在考慮著利弊得失，卻聽到徐萬仞已經(jīng)應(yīng)承道：“王爺如此厚愛，小人愧受了！”他心中一驚，趕忙應(yīng)道：“王爺，小人兄弟在學(xué)問上愚鈍的很，只怕當(dāng)不得這伴讀之位！”

    “那又何妨！”朱聿鍵笑道：“寡人還未有子嗣，徐先生不過是擔(dān)個(gè)伴讀的名頭罷了！”

    聽到對方把話都說的這么直白了，徐鶴城也只得磕頭謝恩，三人重新落座后，情分已經(jīng)不同，說話間已經(jīng)親密了不少。徐鶴城低聲道：“王爺，食君之祿忠君之事，既然要守王府，還請您示下，讓卑職心里有個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>
    “守城之事便不用勞煩貴昆仲了！”朱聿鍵喝了一口酒，笑道：“這南陽城周長十余里，多你們兩百多人少你們兩百人又有什么差別？寡人也看過了，你們這兩百多人都有馬匹，所長的想必是馳突奔襲，若是城破，便請你們將寡人送出城去，護(hù)衛(wèi)平安便是！”

    聽到朱聿鍵這么說，徐鶴城頓時(shí)松了口氣，他最怕的就是朱聿鍵讓他們幫助守城，若是依照對方所說的，城內(nèi)守兵欠餉這么嚴(yán)重，一旦與外面的流賊勾結(jié)起來，轉(zhuǎn)眼之間便是敵人。他這兩百多人雖然都是精銳，但在城內(nèi)局促的街巷之中最后肯定是死路一條?？扇绻灰阎祉叉I本人護(hù)送平安就簡單多了。他想了想，低聲道：“既然如此，還請王爺早做些準(zhǔn)備，免得事發(fā)倉促！”

    “嗯！”朱聿鍵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曹伴當(dāng)，你從府庫里取五千兩銀子來，先賞賜過徐大人的部下。至于本王尚無子嗣，只需將夫人和幾位貼身的侍從帶上即可，我可以騎馬，夫人他們準(zhǔn)備駝轎便是了！”

    徐鶴城與徐萬仞對視了一眼，目光中都流露出驚喜，他們本以為像朱聿鍵這等藩王隨行的侍從怎么也得有百余人，加上攜帶的財(cái)物到時(shí)候到時(shí)候肯定是個(gè)大累贅，卻想不到對方這么痛快。朱聿鍵看出兩人的想法，笑道：“寡人方才不是說過了嗎？銀錢不過是尋常事耳，若是這南陽城一切安好也就罷了，若是城破了，要銀子又有何用？”

    “王爺圣明！”徐鶴城與徐萬仞欽佩的低下頭，躬身應(yīng)道。

    南陽城北門，城關(guān)。

    天色已黑，城門緊閉，一陣陣?yán)滹L(fēng)從城頭掠過，帶來嗖嗖的聲響，聽起來更是讓人生出寒意來。由于流賊將至的緣故，城中早已宵禁，街上沒有行人，只有間間斷斷的梆子聲帶來一點(diǎn)活氣。在臨街的巷子深處，逃入城中的難民們?yōu)楹浜图磳⒌絹淼牧髻\愁眉不展，唉聲嘆氣；他在寒風(fēng)中顫抖著、呻吟著，蜷縮成一團(tuán)。女人們小聲地呼著老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱里縮做一團(tuán)，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。但當(dāng)巡邏兵丁走近時(shí)，他們就暫時(shí)忍耐著不敢吭聲。為了能夠進(jìn)城，他們身上的財(cái)物早已被守城的官兵勒索一空，他們不知道這樣的日子要過多久，更不知道自己在城外的家會不會被流賊燒毀，未知的痛苦就好像蛇蟲一樣嚙咬人們的心。

    在巷口的房檐下，橫七豎八的蜷縮著十余個(gè)人，粗粗看上去與旁邊那些逃難者并沒有什么區(qū)別，但如果細(xì)看的話就會發(fā)現(xiàn)這些人都是二十出頭的精壯漢子，其他的逃難者距離他們都隔著兩三丈，仿佛這是一群隨時(shí)可能躍起傷人的猛獸。(未完待續(xù)。)