?襄陽(yáng)，蔡瑁府中。
在蔡瑁的榻上擺著三封書(shū)信，分別是劉備、劉琦、劉修差人送來(lái)的。
“劉備與劉琦竟然敢不來(lái)，真是豈有此理，難道他們就不怕背負(fù)罵名嗎。”蔡瑁氣呼呼的喝了杯酒說(shuō)道。
蒯越笑了笑道：“事已至此，看來(lái)他們已經(jīng)看穿了你的計(jì)謀，還是想想其他辦法吧?！?br/>
蔡瑁拿起劉修送來(lái)的書(shū)信，冷笑道：“無(wú)妨，劉備與劉琦不來(lái)算了，不過(guò)劉修說(shuō)來(lái)就足夠了?！?br/>
蒯越詫異：“劉修要來(lái)？連劉琦都能看穿的計(jì)策，以劉修的聰明，不可能看不明白。”
蒯越自然想不到，其實(shí)劉琦要不是劉備派孫乾通知，陳述厲害，恐怕已經(jīng)到襄陽(yáng)了。
“聰明又如何，他來(lái)不來(lái)都對(duì)他不利，如果不來(lái)正好我們可以以他不孝為名，撤掉他太守的職位，也可以名正言順的派兵討伐，來(lái)了反而可以保住名節(jié)，可以說(shuō)他沒(méi)有第三條路選擇?！辈惕＠湫Φ馈?br/>
“我總覺(jué)此種必有蹊蹺?！必嵩桨櫭嫉?。
蔡瑁哈哈一笑：“異度，你多慮了，任他手眼通天，一旦來(lái)了襄陽(yáng)就由不得他了。”
“那劉備和劉琦那里，你打算如何處置？”
“劉備畢竟不隸屬荊州節(jié)制，與劉景升屬于平級(jí)，稱(chēng)病不來(lái)也還說(shuō)得過(guò)去，劉琦不足為慮，當(dāng)下如果能除掉劉修最好了?！?br/>
“恩，我聽(tīng)說(shuō)曹公已經(jīng)開(kāi)始調(diào)度糧草兵馬，看來(lái)就要南下了，我們要做好準(zhǔn)備?！必嵩近c(diǎn)點(diǎn)頭。
“恩，異度所言極是，最近劉景升隔三差五吐血，我看時(shí)日無(wú)多，我看今早將劉琮扶正才是?！辈惕５馈?br/>
“下月就扶正。”蒯越說(shuō)道。
……
穰縣，劉修經(jīng)過(guò)短暫的修整之后，便踏上了返回襄陽(yáng)的路程。
這次返回襄陽(yáng)，劉修讓龐統(tǒng)與文聘帶領(lǐng)兩千人馬，以及魏延所率領(lǐng)的五百狼牙營(yíng)士卒跟隨，其他新加入的兵馬由黃忠統(tǒng)領(lǐng)押后，與馬良一道負(fù)責(zé)押送錢(qián)糧，以及保護(hù)隨軍家屬百姓，做好南撤的準(zhǔn)備。
這次劉修也是將計(jì)就計(jì)，本來(lái)就有南撤之意，偏偏這個(gè)時(shí)候蔡瑁送來(lái)書(shū)信，這樣就更加的名正言順撤退了。
劉修率領(lǐng)的先頭部隊(duì)，沒(méi)有走水路，經(jīng)過(guò)一天一夜的行軍，駐扎在了鄧縣。
鄧縣位于襄陽(yáng)西北四十余里，與東北面的樊城互為犄角，拱衛(wèi)著襄陽(yáng)的北面。
當(dāng)蔡瑁與蒯越聽(tīng)說(shuō)劉修帶著大軍前來(lái)之后，嚇了一條，以為劉修準(zhǔn)備攻打襄陽(yáng)，立刻傳令讓襄陽(yáng)一萬(wàn)士卒做好迎敵準(zhǔn)備，同時(shí)不斷的加固城防。
然而沒(méi)過(guò)多久，他們發(fā)現(xiàn)劉修行軍之鄧縣之后，便沒(méi)有再前進(jìn)，大軍就地駐扎下來(lái)，等了兩天，見(jiàn)劉修依然沒(méi)有動(dòng)靜，蔡瑁便派人前去催促，結(jié)果得到的答復(fù)是劉修病了，沒(méi)有見(jiàn)到人。
這么巧，偏偏在這個(gè)時(shí)候病倒了，而且還很?chē)?yán)重，太蹊蹺了。
然而沒(méi)有人知道，此時(shí)的劉修并不在鄧縣城內(nèi)，只帶著鄧中一人，秘密的出了鄧縣城。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的觀察，以及馬良的匯報(bào)，發(fā)現(xiàn)鄧中此人還有點(diǎn)才能，為人清廉，在穰縣的口碑不錯(cuò)，所以劉修有了培養(yǎng)鄧中的想法。
此次與鄧中一起出來(lái)，劉修是帶著目的，他要鄧中帶他去鄧公莊尋找一人。
鄧公莊，位于鄧縣西南十余里，這里遍布丘陵，屬于荊山山脈的邊緣地帶，鄧縣之所謂稱(chēng)為鄧縣，是因?yàn)檫@里居住的大部分人都姓鄧，而鄧公莊是鄧族的核心地方，基本所有姓鄧的祖先都是出自于鄧公莊。
鄧中的祖上便是鄧族的一支，雖然移居到了穰縣定居，然而依然與鄧公莊有聯(lián)系。
現(xiàn)在的鄧族族長(zhǎng)叫鄧懷，年進(jìn)八旬，是鄧族最年長(zhǎng)的人，在鄧族中威望很高，此次劉修來(lái)到鄧公莊就是來(lái)找鄧懷，讓他幫助自己尋找一個(gè)人。
“子遠(yuǎn)，還有多久才能到鄧公莊?！眲⑿掾T在馬上，問(wèn)向身邊的鄧中。
子遠(yuǎn)是鄧中的字。
鄧中望了一眼前方，道：“主公，快了，再過(guò)兩座山頭就是鄧公莊了?！?br/>
“恩，那我們加快速度吧?！眲⑿迵]動(dòng)馬鞭，抽到馬屁股上，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，拼命的向前跑去。
鄧中也是一抽馬胯，跟了上去。
約莫未時(shí)左右，劉修與鄧中終于來(lái)到了目的地，這是一座用泥土構(gòu)筑的小城，三面都是丘陵，小城并不算大，與普通的鄉(xiāng)城差不多，不過(guò)這也足可以說(shuō)明鄧族的實(shí)力，一個(gè)普通的村莊竟然規(guī)模達(dá)到了鄉(xiāng)的級(jí)別，同時(shí)也可以看出鄧族的富裕。
不過(guò)雖然鄧氏龐大，族人很多，但是目前為止并沒(méi)有出成么特別出名的人物，唯一還算有些名望的將領(lǐng)名叫鄧濟(jì)，乃劉表帳下大將，當(dāng)年奉命屯兵湖陽(yáng)一帶，結(jié)果在曹操征張繡的時(shí)候，被擒獲，因?yàn)榫懿煌督当粴⒑Α?br/>
進(jìn)入鄧公莊之后，鄧中直接將劉修領(lǐng)到了莊子中最大的一戶(hù)院落中。
“叔公在家嗎？”在院子門(mén)外，鄧中叩門(mén)道。
片刻之后院子出現(xiàn)一人，穿著蜀錦綢緞衣裳，雖然滿(mǎn)頭白發(fā)，然而看起來(lái)依然精神奕奕，由兩名女侍攙扶著走了出來(lái)。
“恩，是子遠(yuǎn)啊，這個(gè)時(shí)候你不在穰縣，跑來(lái)鄧公莊做什么?！卑装l(fā)老頭沙啞著嗓子說(shuō)道。
見(jiàn)到白發(fā)老頭，鄧中的身上立刻看不到半點(diǎn)官僚的氣派，點(diǎn)頭哈腰的領(lǐng)著劉修走到白發(fā)老頭的跟前說(shuō)道：“今天我給您帶來(lái)一位貴客，是他想見(jiàn)您?！?br/>
白發(fā)老頭這才打量了眼前的少年一番，他也是見(jiàn)過(guò)世面的人，一眼就看出劉修氣度不凡，相貌堂堂，從進(jìn)門(mén)到現(xiàn)在鄧中雖然跟自己說(shuō)話(huà)，但的看向此少年的眼神充滿(mǎn)了敬畏，身體始終在少年的后面，所以此子雖然年輕，但是官職一定比鄧中高，或者地位比鄧中更尊貴，想到這里白發(fā)老頭微微欠身，道：“既然是貴客，請(qǐng)屋內(nèi)上座，來(lái)人，上茶?！?br/>
“請(qǐng)。”
劉修也猜到這白發(fā)老頭估計(jì)是鄧族的族長(zhǎng)鄧懷，便跟著白發(fā)老頭向著屋內(nèi)走去。
幾人分別落座之后，很快有侍女將茶水端了上來(lái)。
“不知道這位公子找老朽所為何事？”喝了一口茶水，鄧懷問(wèn)道。
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