?江氏的臉變了變，倒是也很快換上了一副關(guān)切的表情。
“老太太，這日頭正曬著呢，這么早便去大門(mén)口等著，中了暑氣就不好了?！苯蟿窳艘痪?。
“沒(méi)事的，沒(méi)事的，我們?nèi)f家，祖祖輩輩才出了這么一個(gè)探花郎，祖宗有靈啊，祖宗保佑，走，我也去?！崩蠣斪訏吡怂谎郏冗~開(kāi)了腿。
老爺子邁腿了，老太太見(jiàn)了，忙向麥香招手說(shuō)：“小孫媳婦，來(lái)，你扶著我去，志遠(yuǎn)進(jìn)門(mén)，肯定第一個(gè)想看到的是你?！?br/>
麥香聽(tīng)了只得走到老太太身邊，萬(wàn)承耀見(jiàn)了，忙上前跟著萬(wàn)寶財(cái)走了。
萬(wàn)志高見(jiàn)素日把自己捧在手心里的祖父祖母還有父親瞧都沒(méi)有瞧自己一眼，從沒(méi)有受過(guò)這種冷遇的萬(wàn)志高只覺(jué)心里的苦澀和失落膨脹得無(wú)以復(fù)加，偏偏這個(gè)時(shí)候，江氏還不忘在他身邊碎碎念。
“兒子呀，你啥時(shí)候也爭(zhēng)口氣，讓娘也揚(yáng)眉吐氣一把，你是娘的兒子，他只不過(guò)是一個(gè)低賤的丫鬟生的兒子，娘比那個(gè)丫鬟強(qiáng)的何止百套，你也該比他強(qiáng)百套才是，怎么反倒不如他？”
“太太，這也不能全怪大爺，二爺是因?yàn)橛宣溝愕膸兔?，麥香給二爺找了這些大官幫忙，二爺能不中嗎？咱們大爺有啥，自己一人在房里苦讀，哪有別人指點(diǎn)學(xué)得快？要怪，就怪麥香，這丫頭就是太自私了，從小在家就這樣，見(jiàn)不得別人好?！弊暇粘鰜?lái)告了一狀。
她一個(gè)姨娘，平常根本進(jìn)不來(lái)老太太的上房。但是這些日子從丫鬟們的嘴里也知道了，麥香和太太不和。大爺和二爺也不太和，她擔(dān)心太太和大奶奶對(duì)她有看法，以為她胳膊肘往外扭，故而挑了這個(gè)時(shí)機(jī)表白表白。
“這話倒也是，要怪。也只能怪你祖母偏心，如果當(dāng)時(shí)把那個(gè)丫頭收了給你做妾，不就沒(méi)別人啥事？唉，早知道這樣，當(dāng)時(shí)不退親就好了。”江氏自己又念叨了一句。
“啥？退啥親？”康怡問(wèn)道。
“沒(méi)，沒(méi)?！苯厦ρ陲椀?，她可不敢得罪了康怡，康怡的父親官職比萬(wàn)承耀還高一級(jí)呢。
“爺。你說(shuō)?！笨碘庇X(jué)自己被騙了。
“別問(wèn)我，我啥也不知道。都是你，都是你，如果當(dāng)年不是你勾引我，我怎么會(huì)想到去退親？”萬(wàn)志高吼了一聲。
這會(huì)的他，根本就不知道自己說(shuō)了些什么，只是想要發(fā)泄，發(fā)泄。
“相公。人在做天在看，我啥時(shí)候勾引你了？”康怡一個(gè)趔趄，差點(diǎn)又暈了。幸好旁邊的丫鬟扶住了她。
“好了，好了，吵吵啥。康怡肚子里還有一個(gè)孩子呢，志高，你扶著康怡回去歇會(huì)?！苯弦?jiàn)康怡的氣色不好，忙說(shuō)道。
康怡身邊的丫鬟婆子見(jiàn)了。忙扶著康怡走了。
“行了，你這會(huì)沖你媳婦發(fā)火算啥能耐，趕緊回去哄哄他?！苯弦?jiàn)兒子低頭不知想啥，以為兒子是后悔沖撞了媳婦，忙把他推走了。
再說(shuō)麥香跟著老爺子和老太太在門(mén)房坐著，
這一等，便等了好長(zhǎng)的時(shí)間。麥香可是連早飯都沒(méi)吃，肚子餓的咕咕叫了，只得找了一個(gè)出恭的借口回到自己小院，剛吃上幾口粥，桃葉便跑來(lái)了，說(shuō)是官差上門(mén)了。
麥香再次趕到大門(mén)口的時(shí)候，只見(jiàn)萬(wàn)家的姨娘們都打扮得花枝招展的也跟來(lái)了，管家?guī)Я讼氯苏诖箝T(mén)口準(zhǔn)備鞭炮，還有兩個(gè)小廝抬了一籃子的大錢(qián)放在老爺子和老太太身邊。
“來(lái)了，來(lái)了?！庇腥撕暗?。
這時(shí)，胡同口傳來(lái)一陣鑼鼓聲，只見(jiàn)胡同里的孩子們一窩蜂似的跑來(lái)，邊跑邊喊：“報(bào)喜了，報(bào)喜了。。。”
老太太一聽(tīng)臉上的皺紋都松散開(kāi)了，忙親自給這些孩子們一人抓了一把大錢(qián)。
萬(wàn)家的管家忙去迎人，官差到門(mén)口時(shí)，下人點(diǎn)燃了鞭炮，管家忙送上了紅包，一家人簇?fù)碇俨钸M(jìn)了大院的上房。
萬(wàn)承耀親自從官差手里接過(guò)一個(gè)卷軸，顫顫巍巍地打開(kāi)了，只見(jiàn)捷報(bào)的上端印了一條欲飛的騰龍，下面是云山霧海，中間才寫(xiě)了懷慈的名字、籍貫、年齡以及殿試成績(jī)。
“爹，爹，你來(lái)看看?！比f(wàn)承耀激動(dòng)地把手里的卷軸遞給了萬(wàn)寶財(cái)。
萬(wàn)寶財(cái)也是顫顫巍巍地接過(guò)來(lái)，看了又看，這才囑咐人好生張貼到廳堂上。
送走了官差，又有下人們來(lái)報(bào)，說(shuō)是一甲三人正騎著大馬在游街，老爺子聽(tīng)了又激動(dòng)了，忙要出去看看，萬(wàn)承耀只得陪著，老太太到底是很少出門(mén)，這會(huì)出去等了半天官差已經(jīng)有幾分不適了，這次倒沒(méi)有張羅要走，歪在了羅漢床上，讓小丫鬟們幫著捶捶。
老太太瞇了會(huì)眼睛，這才發(fā)現(xiàn)，這半天似乎沒(méi)有看到萬(wàn)志高一家，忙打發(fā)人去請(qǐng)，丫鬟們回說(shuō)康怡身子有些不適，老太太嘆了口氣，以為是因?yàn)樾O子的成功刺激到大孫子的緣故，也就不勉強(qiáng)他們了。
懷慈是在下午申時(shí)多才進(jìn)門(mén)，說(shuō)是剛參加瓊林宴回來(lái)，彼時(shí)萬(wàn)家的人也正在上房吃飯。一見(jiàn)懷慈，忙圍著他打聽(tīng)。
在瓊林宴上，皇上照例要問(wèn)問(wèn)一甲這三名一些比較尖銳的時(shí)事問(wèn)題，想考考這三人的應(yīng)答能力。
懷慈早就知道有一關(guān)，紀(jì)曉嵐、阿克敦、永恩都沒(méi)少訓(xùn)練他，所以當(dāng)時(shí)的他不僅應(yīng)答如流，而且還頗有見(jiàn)地。
比如乾隆提到的“天朝物產(chǎn)豐盈，無(wú)所不有，無(wú)須與外國(guó)人互通有無(wú)。”所以他打算關(guān)閉一些沿?？诎叮婚_(kāi)放廣州一個(gè)口岸。
當(dāng)時(shí)幾乎所有的人都是一片贊揚(yáng)聲，唯獨(dú)懷慈提了不同的觀點(diǎn)，因?yàn)辂溝憬o他灌輸了很多理念，西洋人有很多地方值得中國(guó)學(xué)習(xí)。
“你當(dāng)時(shí)怎么說(shuō)的？”萬(wàn)承耀提了一口氣，這兒子居然敢跟皇上唱反調(diào)？
“我說(shuō)了，連孔子都說(shuō)了三人行必有我?guī)煟螞r是一個(gè)國(guó)家與另一個(gè)國(guó)家，不說(shuō)別的，只拿一個(gè)簡(jiǎn)單的醫(yī)學(xué)來(lái)說(shuō)，有些病我們中醫(yī)確實(shí)無(wú)能為力或者說(shuō)見(jiàn)效沒(méi)有西醫(yī)快，比如說(shuō)瘧疾，可是有時(shí)西醫(yī)解決不了的病中醫(yī)又能很快解決，比如說(shuō)偏頭疼。”
“你說(shuō)點(diǎn)子這個(gè)皇上就能信了？”老太太問(wèn)，因?yàn)槔咸珪r(shí)常偏頭痛，針灸一下就好了。
“當(dāng)然不是，我只是打個(gè)比方。我的意思是要找到對(duì)方比我們強(qiáng)的地方，然后學(xué)習(xí)對(duì)方的長(zhǎng)處，取其精華去其糟粕，只有這樣，我們才能真正的比別人強(qiáng)大?！?br/>
“皇上聽(tīng)進(jìn)去了？”萬(wàn)寶財(cái)問(wèn)。
“一開(kāi)始沒(méi)有，我說(shuō)了，我們跟那些西方國(guó)家就好比一群馬在一起賽跑，閉關(guān)自守就是把別的馬都趕跑了，只剩下咱們自己一匹馬在跑，這就看不出優(yōu)劣看不出好壞。這馬是需要比較才能得出好壞，這人也是一個(gè)道理。我還說(shuō)了媳婦常說(shuō)的那句話，只有內(nèi)心真正強(qiáng)大的人才不會(huì)害怕跟別人比較，才會(huì)不斷學(xué)習(xí)別人的長(zhǎng)處，才能執(zhí)著自己的信念，才能開(kāi)創(chuàng)一個(gè)美好的未來(lái)。”
“這話是誰(shuí)說(shuō)的？”萬(wàn)承耀問(wèn)。
“當(dāng)然是我媳婦?！?br/>
“你該不是跟皇上也這么說(shuō)吧？”麥香問(wèn)道。
“皇上聽(tīng)了這話，問(wèn)我是誰(shuí)的門(mén)生，我說(shuō)了是紀(jì)曉嵐，皇上當(dāng)時(shí)哈哈大笑，說(shuō)沒(méi)想到師徒兩個(gè)先后成了探花郎，還特地把師傅喊來(lái)，讓我們兩個(gè)比比才氣。我見(jiàn)皇上很歡喜，就跪下去磕頭了，謝皇上給咱們做的媒?！?br/>
原來(lái)懷慈的心里一直深藏著這份感激，他總覺(jué)得沒(méi)有皇上的賜婚，說(shuō)不定他就娶不到麥香，所以，這些年來(lái)總想著有機(jī)會(huì)見(jiàn)到皇上，一定跟皇上親自磕頭道個(gè)謝。
乾隆沒(méi)想到眼前的懷慈就是當(dāng)年種牛痘的少年郎，他想到了這個(gè)人跟禮親王的關(guān)系，自然也想到了這個(gè)人就是曾經(jīng)捐出大同煤礦的人，也想到了懷慈開(kāi)著京城最大的書(shū)鋪，想到禮親王曾經(jīng)送他的一份報(bào)紙。乾隆又問(wèn)了懷慈幾個(gè)問(wèn)題，比如說(shuō)關(guān)于錢(qián)財(cái)?shù)目捶?，關(guān)于新聞報(bào)紙的言論等，懷慈都一一做了回答。
“皇上當(dāng)著文武百官的面，說(shuō)他就是我的媒人，說(shuō)我還欠他一頓謝媒酒?！?br/>
萬(wàn)家人一聽(tīng)這個(gè)，立刻與有榮焉，得意起來(lái)。麥香倒是松了口氣，這皇上都親自開(kāi)口了，說(shuō)是懷慈的媒人，這裴春霖應(yīng)該不會(huì)這么沒(méi)眼力往槍口上撞吧？
原本，麥香還有些懷疑懷慈的這個(gè)探花郎的身份乾隆有沒(méi)有放些水分，如今聽(tīng)?wèi)汛冗@么一說(shuō)，皇上似乎早就忘記了懷慈這個(gè)人，這個(gè)探花郎是他憑著自己的本事考上的，麥香對(duì)懷慈還真有幾分佩服。
麥香哪里知道，懷慈的探花郎里有麥香的一份功勞，麥香沒(méi)少跟懷慈灌輸一些現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理念，也知道清朝就是因?yàn)橐估勺源箝]關(guān)自守才會(huì)導(dǎo)致后面的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和列強(qiáng)入侵。
有了后世幾百年的理論指導(dǎo)，懷慈的策論自然跟別人的有些不一樣，讓這些考官們看了覺(jué)得既新鮮又振聾發(fā)聵。
萬(wàn)家人圍著懷慈說(shuō)笑，誰(shuí)也沒(méi)有注意到角落里的萬(wàn)志高是什么時(shí)候離開(kāi)的，是如何離開(kāi)的。