在接下來的兩個星期里，哈利只有想到快要跟小天狼星面對面交談了，才感到有點兒精神支柱，這是黑暗無比的地平線上的唯一亮點。隨著時間的推移，發(fā)現(xiàn)自己成為學(xué)校勇士時的那份震驚已經(jīng)稍微淡化了，而另一種恐懼開始滲透他的內(nèi)心：他將要面對的會是什么呢？第一個項目一天天地逼近了，他覺得它就像一個可怕的龐然大物，盤踞在他的前方，阻擋著他的道路。他的內(nèi)心從沒像現(xiàn)在這樣緊張焦慮過；以前，即使是在魁地奇比賽前，即使是在最后那場為了爭奪學(xué)院杯而與斯萊特林隊進行的魁地奇決賽前，他也沒有這樣憂心忡忡。哈利覺得簡直無法設(shè)想未來。他感到他的整個生命都在朝第一個項目逼近，并將在第一個項目中結(jié)束……

    他也承認，小天狼星不可能使他情緒好轉(zhuǎn)多少，因為他必須當著幾百個人的面完成一項未知的、危險的、難度極大的魔法活動，可是在目前這種情況下，能見到一張友好的面孔也是莫大的安慰啊。哈利給小天狼星寫了回信，說他將在小天狼星提議的時間守在公共休息室的爐火邊。他和赫敏花了很長時間，反復(fù)研究那天夜里怎樣把逗留在公共休息室里的人都趕出去，設(shè)想了好多計劃。如果到時候?qū)嵲跊]有辦法，他們就準備扔出一包糞彈，但他們希望用不著使出這一招——費爾奇會活剝了他們的皮！

    與此同時，哈利在城堡內(nèi)的生活變得更加糟糕，因為麗塔·斯基特那篇關(guān)于三強爭霸賽的文章發(fā)表了。這篇文章與其說是對爭霸賽情況的報道，倒不如說是對哈利個人生活添油加醋的描繪。報紙第一版的大量版面都被哈利的一張照片占據(jù)了，整篇文章（待續(xù)至第二、第六和第七版）講的都是哈利，布斯巴頓和德姆斯特朗勇士的名字被擠在文章的最后一行，而且還拼錯了，對塞德里克則只字未提。

    文章是十天前發(fā)表的，現(xiàn)在哈利每次想起來，還覺得內(nèi)心有一種火辣辣的、很不舒服的恥辱感。麗塔·斯基特寫到他說了許多非?？膳碌脑?，那些話他記得自己從來都沒有說過，更別提在那個掃帚間里了。

    我認為是我的父母給了我力量。我知道，如果他們現(xiàn)在能夠看見我，一定會為我感到非常驕傲……是的，夜里有的時候，我仍然會為他們哭泣，我覺得承認這一點并不丟臉……我知道比賽中沒有什么能傷害到我，因為他們在冥冥中守護著我……

    這還不算，麗塔·斯基特不光把他的支支吾吾變成了許多令人惡心的長篇大論，而且還詢問了其他人對他的看法。

    哈利終于在霍格沃茨找到了他的初戀。他的親密好友科林·克里維說，哈利與一位名叫赫敏·格蘭杰的女生形影不離，格蘭杰小姐美貌驚人，出生于麻瓜家庭，她像哈利一樣，也是學(xué)校的尖子生之一。

    自從這篇文章一出現(xiàn)，哈利就不得不忍受人們——主要是斯萊特林的學(xué)生——在他經(jīng)過時引用文章中的話，對他進行冷嘲熱諷。

    “要一條手絹嗎，波特，免得你在變形課上痛哭流涕？”

    “你什么時候成為學(xué)校的尖子生的，波特？沒準這個學(xué)校是你和隆巴頓一起辦起來的吧？”

    “喂——哈利！

    “是啊，沒錯！”哈利忍無可忍，大喊一聲，猛地在走廊里轉(zhuǎn)過身，“我剛才為我死去的媽媽哭紅了眼睛，現(xiàn)在我還要再哭一場……”

    “不是——我只是說——你的羽毛筆掉了?！?br/>
    原來是秋·張。哈利覺得自己的臉騰地紅了。

    “噢——好的——對不起?！彼吐曕絿佒?，接過了羽毛筆。

    “嗯……祝你星期二好運，”她說，“我真心希望你發(fā)揮出色。”

    哈利一時覺得恍恍惚惚，腦子里一片空白。

    赫敏自然也分攤到了一些不愉快，但她沒有朝無辜的過路人大喊大叫。說實在的，哈利十分欽佩她處理這種局面的方式。

    “美貌驚人？就她？”麗塔的文章發(fā)表后，潘西·帕金森第一次遇見赫敏時就怪聲怪氣地說，“她是根據(jù)什么評判的——金花鼠嗎？”

    “別理它，”赫敏用不失尊嚴的口吻說，一邊把腦袋昂得高高的，從咯咯竊笑的斯萊特林女生身邊大步走過，就好像她什么也沒聽見，“別理它就行了，哈利?！?br/>
    可是哈利沒法不理它。羅恩自從上次告訴他斯內(nèi)普罰他們關(guān)禁閉的事之后，一直沒有跟他說話。哈利曾經(jīng)抱有一線希望，心想，在斯內(nèi)普的地下教室里腌制老鼠腦袋的那兩個小時里，他們或許可以消除誤會，和好如初。沒想到就在那一天，麗塔·斯基特的文章發(fā)表了，這似乎使羅恩更加堅信哈利是一個喜歡出頭露面、炫耀自己的人。

    赫敏很生他們倆的氣，她在兩人之間來回奔走，試圖強迫他們互相說話。可是哈利不肯讓步：他堅持說，除非羅恩承認哈利沒有把名字投進火焰杯，并為指責哈利撒謊而向他道歉，他才會跟羅恩說話。

    “這一切又不是我造成的，”哈利固執(zhí)地說，“是他的問題。”

    “你很惦記他！”赫敏不耐煩地說，“我知道他也惦記你——”

    “惦記他？”哈利說，“我才不惦記他呢……”

    然而這是一個徹頭徹尾的謊言。哈利非常喜歡赫敏，但赫敏和羅恩是不一樣的。如果你選擇了赫敏做最好的朋友，就會少掉許多歡笑，而在圖書館逗留的時間就會長得多。哈利還是沒有掌握召喚咒，他似乎在自己周圍形成了一道屏障，把東西都擋在了外面，赫敏堅持說多學(xué)一些理論會有所幫助。于是，他們在午飯后花了許多時間鉆研書本。

    威克多爾·克魯姆也經(jīng)常出現(xiàn)在圖書館里，哈利不明白他在那里做什么。他是在溫習功課，還是在尋找能夠幫他順利完成第一個項目的辦法？赫敏常常抱怨克魯姆在那兒——他倒從來不找他們的麻煩——但是經(jīng)常有女生成群結(jié)隊地躲在書架后面窺探他，赫敏覺得那些聲音干擾了她的注意力。

    “他長得一點兒也不好看！”她瞪著克魯姆輪廓分明的側(cè)影，氣憤地嘟噥道，“她們喜歡他，只是因為他有名！如果他沒有搞那一套偷雞的假玩意兒——”

    “是朗斯基假動作?！惫е勒f道。他一方面不愿意別人亂說魁地奇運動的術(shù)語，另一方面，他想象著如果羅恩聽見赫敏談?wù)摗巴惦u的假玩意兒”時，臉上會是一副什么表情，心里又是一陣難受。

    當你滿心害怕一件事情，希望時間能夠放慢腳步時，時間總是不會滿足你的愿望，反而會加快它的前進速度。這真是一件奇怪的事。第一個項目之前的那些日子一眨眼就過去了，就好像有人把時鐘撥快了一倍。哈利不管走到哪里，內(nèi)心都充滿了無法控制的恐慌，這種情緒就像人們對《預(yù)言家日報》那篇文章的惡意評論一樣，不管他到哪兒都跟著他。

    在第一個項目開始前的那個星期六，學(xué)校批準三年級以上的學(xué)生到霍格莫德村游玩。赫敏對哈利說，到城堡外散散心會使他好受一些，其實哈利也巴不得出去輕松一下，根本用不著她勸說。

    “可是，羅恩呢？”他問，“你不想跟他一起去嗎？”

    “哦……是這樣……”赫敏微微漲紅了臉，“我想我們可以在三把掃帚小酒館跟他碰面……”

    “沒門！”哈利干脆地說。

    “哦，哈利，這樣太愚蠢了——”

    “我會去的，但我不想跟羅恩見面，我要穿上我的隱形衣?！?br/>
    “噢，那么好吧……”赫敏氣呼呼地說，“但如果你穿著那件衣服，我可不愿意跟你說話，因為我弄不清我的眼睛是不是在看著你?！?br/>
    就這樣，哈利在宿舍里穿上他的隱形衣，來到樓下，和赫敏一起出發(fā)前往霍格莫德。

    哈利在隱形衣下覺得特別輕松自在。他們走進村子時，他望著其他同學(xué)從他們身邊走過，大多數(shù)人胸前都戴著支持塞德里克·迪戈里的徽章，但是沒有難聽的議論撲面而來，也沒有人引用那篇愚蠢的文章里的話。

    “現(xiàn)在人們不停地看我，”赫敏不滿地說，“他們還以為我在自言自語呢。”這時他們剛從蜂蜜公爵糖果店里出來，吃著大塊奶油夾心巧克力。

    “你的嘴唇不要動得太厲害?！?br/>
    “好了，請你把隱形衣脫掉一會兒吧，這里沒有人會找你的麻煩?！?br/>
    “哦，真的嗎？”哈利說，“看看你后面吧。”

    麗塔·斯基特和她的攝影師朋友剛從三把掃帚小酒館里出來。他們低聲地談?wù)撝裁矗瑥街睆暮彰羯磉呑哌^，看也沒有看她一眼。哈利生怕麗塔·斯基特的鱷魚皮手袋碰到自己，趕緊閃身躲到蜂蜜公爵糖果店的墻根下。那兩人走后，哈利說：“她還待在村子里呢。我敢說她一定會來觀看第一個比賽項目?！?br/>
    話一出口，他就覺得自己的內(nèi)心掠過一陣火辣辣的恐慌感。但他沒有說出來，他和赫敏很少談?wù)摰谝粋€比賽項目會是什么。他總覺得她不太愿意考慮這件事。

    “她走了?！焙彰粽f，目光穿透哈利，注視著街道盡頭，“我們到三把掃帚去喝一杯黃油啤酒怎么樣？天氣有點兒冷了，是不是？你用不著跟羅恩說話！”她猜中了他不答腔的原因，煩躁地說。

    三把掃帚小酒館里擠滿了人，主要是霍格沃茨的學(xué)生，都在盡情享受這一個下午的自由，不過也有許多哈利在別處很少見到的形形色色的魔法界人士。哈利猜想，霍格莫德是英國絕無僅有的一個純巫師村莊，對于巫婆一類的家伙來說是一個安全的避風港，因為她們在偽裝自己方面不如巫師那樣得心應(yīng)手。

    穿著隱形衣在人群里穿行非常困難，說不定會無意間踩到什么人的腳，引起一些令人尷尬的麻煩。赫敏去買飲料了，哈利側(cè)著身子，慢慢地朝角落里的一張空桌子挪動。哈利在小酒館里穿行時看見了羅恩，他和弗雷德、喬治、李·喬丹坐在一起。他真想對準羅恩的后腦勺狠狠戳一下，但他克制住這種沖動，終于來到桌子邊，坐了下來。

    片刻之后，赫敏也過來了，偷偷地把一杯黃油啤酒從隱形衣下塞給了他。

    “我真像個大傻瓜，獨自一個人坐在這里?！彼吐暠г沟溃靶姨澪?guī)Я它c活兒來干。”

    她掏出一個筆記本，上面記著S.P.E.W.的成員名單。哈利看見短得可憐的名單最上面是他和羅恩的名字。他想起那天晚上，他和羅恩坐在一起編造那些預(yù)言時，赫敏突然出現(xiàn)，任命他們?yōu)槊貢拓攧?wù)總管。唉，這一切似乎是很久以前的事了。

    “對了，我也許應(yīng)該吸收一些村民加入S.P.E.W.。”赫敏若有所思地說，一邊環(huán)顧著小酒館。

    “是啊，沒錯?！惫f，他在隱形衣下喝了一大口黃油啤酒，“赫敏，你什么時候才能放棄這套S.P.E.W.的玩意兒呢？”

    “等到家養(yǎng)小精靈獲得體面的工錢和像樣的工作環(huán)境那一天！”她壓低聲音說，“我覺得應(yīng)該采取一些更加直接的行動了。不知道怎樣才能進入學(xué)校廚房?！?br/>
    “不知道，問問弗雷德和喬治吧?！惫f。

    赫敏又陷入了沉思，哈利則一邊喝著他的黃油啤酒，一邊打量著小酒館里的人。他們都顯得很輕松愉快，興高采烈。厄尼·麥克米蘭和漢娜·艾博正與鄰桌的人交換巧克力蛙里的畫片，他們倆的長袍上都戴著支持塞德里克·迪戈里的徽章。就在門邊，他看見了秋·張和她那一大幫拉文克勞的朋友。她倒是沒有戴支持塞德里克的徽章……這使哈利的心情稍微愉快了一點點……

    他真愿意放棄一切，只要能夠成為這些人當中的一員，坐在那里說說笑笑，除了功課以外，用不著操心任何事情。他幻想著，如果他的名字沒有從火焰杯里噴出來，他在這里將是什么感覺。首先，他肯定不會穿著隱形衣，羅恩也一定會跟他坐在一起。他們?nèi)齻€大概會開開心心地設(shè)想學(xué)校的勇士星期二將要面臨什么樣的危險項目。他會迫不及待地盼望著那一天的到來，盼望著觀看勇士們完成那個項目……他將會平平安安地坐在看臺后排，和其他人一起為塞德里克加油喝彩……

    他暗自想道，不知另外幾位勇士是什么感覺。最近他每次見到塞德里克，他身邊都圍滿了崇拜者。塞德里克顯得有些緊張，但是很興奮。哈利偶爾也會在走廊上瞥見芙蓉·德拉庫爾，她看上去跟平常沒什么兩樣，還是那么旁若無人，鎮(zhèn)定自若。克魯姆呢，只是整天坐在圖書館里鉆研那些書本。

    哈利想到小天狼星時，他內(nèi)心那種緊繃繃的感覺似乎才松弛了一些。再過十二個小時，他就可以和小天狼星說話了。就在今天夜里，他們將在公共休息室的爐火邊見面——但愿別出什么婁子，最近其他事情都亂了套……

    “看，海格！”赫敏說。

    人群中赫然出現(xiàn)了海格那碩大的、頭發(fā)蓬亂的后腦勺——謝天謝地，他總算不再把頭發(fā)扎成馬尾巴了。哈利心里納悶，海格這么大的塊頭，自己剛才怎么就沒有一眼看見呢。待他小心翼翼地站起身，才發(fā)現(xiàn)海格正壓低身子，跟穆迪教授交談呢。海格面前放著他慣常喝的大杯啤酒，穆迪則喝著他隨身攜帶的弧形酒瓶里的東西。漂亮的老板娘羅斯默塔女士似乎對此很不滿意，她一邊收拾著旁邊桌子上的玻璃杯，一邊斜眼瞟著穆迪。她大概以為這是對她熱乎乎的蜂蜜酒的一種侮辱，但哈利知道不是這樣。在他們最近一次的黑魔法防御術(shù)課上，穆迪告訴過大家，他不管什么時候都寧愿自己準備食物和飲料，因為黑巫師要往一只無人看管的杯子里下毒真是太容易了。

    就在哈利望著他們的時候，海格和穆迪站起來準備離開了。哈利揮了揮手，然后才想起海格根本不可能看見他。可是穆迪停下腳步，那只魔眼盯著哈利所在的那個角落。他拍了拍海格的腰背部（因為夠不著海格的肩膀），低聲對他嘀咕了幾句什么，然后兩人一起回過身，朝哈利和赫敏的桌子走來。

    “怎么樣，赫敏？”海格大聲問。

    “你好?！焙彰粢参⑿χf。

    穆迪一瘸一拐地從桌子旁繞過來，俯下身子。哈利以為他在看S.P.E.W.筆記本，沒想到他低聲說了一句：“隱形衣真棒，波特?！?br/>
    哈利頓時目瞪口呆?，F(xiàn)在隔著幾英寸的距離，穆迪鼻子上殘缺的一大塊看上去特別明顯。穆迪咧開嘴笑了。

    “難道你的眼睛——我的意思是，難道你能——”

    “是的，它能看透隱形衣，”穆迪小聲地說，“有的時候很管用呢，我可以告訴你?！?br/>
    海格也低頭朝哈利微笑著。哈利知道海格看不見他，但顯然穆迪告訴了海格他在這兒。海格俯下身子，假裝在看S.P.E.W.筆記本，一邊用很低很低、只有哈利一個人能聽見的聲音說道：“哈利，今天半夜十二點到我的小屋來找我。穿上隱形衣?！?br/>
    海格直起身子，大聲說道：“很高興見到你，赫敏。”他眨了眨眼睛，離去了。穆迪也跟著他走了。

    “海格為什么叫我半夜去找他？”哈利非常驚訝地問。

    “是嗎？”赫敏說，也顯得吃了一驚，“真搞不懂他想干什么。我不知道你是不是應(yīng)該去，哈利……”她不安地環(huán)顧了一下周圍，從牙縫擠出聲音說道：“弄得不好，你見小天狼星就要遲到了?！?br/>
    確實，半夜十二點下去找海格，這就意味著必須把時間卡得很緊，才不會耽誤與小天狼星的會面。赫敏建議派海德薇給海格送一封信，告訴他哈利不能去了——當然啦，還得假設(shè)海德薇同意送信才行——可是哈利覺得更好的辦法是抓緊時間，不管海格找他干什么，都速戰(zhàn)速決。他很好奇，想知道究竟是怎么回事。海格還從沒這么晚叫哈利到他那里去過呢。

    那天夜里十一點半，早早就假裝上床睡覺的哈利披上隱形衣，悄悄穿過公共休息室來到樓下。公共休息室里還有幾個人?？死锞S兄弟倆不知從哪兒弄來一摞支持塞德里克·迪戈里的徽章，正在試圖用魔法把上面的字變成支持哈利·波特。然而，他們費了好大工夫，所能做到的只是使徽章固定在波特臭大糞上。哈利躡手躡腳地從他們身邊溜過，來到肖像洞口，眼睛看著手表，等了一分鐘左右。然后，赫敏按原計劃從外面替他打開了胖夫人的肖像。哈利悄聲說了句“謝謝！”，便從她身邊閃過，出發(fā)穿過城堡。

    場地上一片漆黑。哈利順著草坪朝海格小屋透出的燈光走去。布斯巴頓的那輛巨大馬車里也是燈火通明，哈利敲響海格的屋門時，可以聽見馬克西姆女士在馬車里說話。

    “你來了，哈利？”海格低聲說，打開門，看了看四周。

    “是啊，”哈利說，一邊閃進小屋，把隱形衣從頭上脫了下來，“什么事？”

    “給你看一樣?xùn)|西?！焙８裾f。

    海格的神情非常激動。他衣服的扣眼里插著一枝鮮花，活像一朵特別大的洋薊?？礃幼铀辉偻^上抹機器潤滑油了，但他肯定花了不少工夫梳理頭發(fā)——哈利可以看見他的頭發(fā)上有梳子的斷齒。

    “你要給我看什么？”哈利警惕地問，心想是不是炸尾螺下蛋了，或者海格又想辦法從小酒館的一位陌生人手里買到了一條三個腦袋的大狗。

    “跟我來，別出聲，用隱形衣把你的身子罩住?！焙８裾f，“我們不帶牙牙去，它不會喜歡的……”

    “海格，你聽我說，我不能待很長時間……我一點鐘必須趕回城堡——”

    可是海格沒有聽，他打開小屋的門，邁著大步走進了黑暗中。哈利匆匆跟了上去，他大為吃驚地發(fā)現(xiàn)，海格正領(lǐng)著他朝布斯巴頓的馬車走去。

    “海格，你怎么——”

    “噓！”海格說，然后在印著兩根交叉的金魔杖的門上敲了三下。

    馬克西姆女士把門打開了。她寬闊無比的肩膀上圍著一條絲綢披巾。她一看見海格就微微地笑了。

    “啊，海格……時間到了嗎？

    “晚上好?！焙８裾f，笑瞇瞇地望著她，同時伸出一只手扶她走下金色的臺階。

    馬克西姆女士回身關(guān)上馬車的門，海格把胳膊遞給她，兩人一起繞著臨時圍場的邊緣走去，那里面關(guān)著馬克西姆女士的那幾匹長著翅膀的巨馬。哈利一頭霧水，茫然地小跑著跟上他們的步伐。難道海格要給他看的就是馬克西姆女士？他隨時都能看見她啊……她那么大的塊頭，是很難被忽略的……

    不對，馬克西姆女士似乎也受到了和哈利同樣的待遇，因為過了片刻，她用玩笑般的口吻問道：“你把我?guī)У侥膬喝?，海格？?br/>
    “你會喜歡的，”海格聲音粗啞地說，“值得一看，相信我吧。不過——不要對任何人說我?guī)銇砜戳耍脝?？你是不?yīng)該知道的。”

    “當然不會說啦?！瘪R克西姆女士說，她又黑又長的眼睫毛呼扇呼扇的。

    他們還在走個不停，哈利小跑著跟在后面，不時地看看手表，心里越來越焦躁。海格腦子里有一個草率的計劃，可能會使他錯過跟小天狼星的會面。如果他們還不能很快到達目的地，他就準備轉(zhuǎn)過頭直接返回城堡了，讓海格獨自享受與馬克西姆女士的月下散步吧……

    可是就在這時——他們已經(jīng)繞著禁林邊緣走了很遠，城堡和湖泊都看不見了——哈利聽見了什么動靜。有幾個男人在前面大聲喊叫……然后是一聲震耳欲聾的尖厲的咆哮……

    海格領(lǐng)著馬克西姆女士繞過一片樹叢，停下了腳步。哈利趕緊跟過去，和他們站在一起——在那短短的一瞬間，他還以為自己看見了幾堆篝火，男人們圍著火跳來跳去——接著，他吃驚地張大了嘴巴。

    火龍。

    四條模樣十分兇狠的成年火龍被關(guān)在厚木板圍成的圍場里，用后腿支撐身子站立著，發(fā)出陣陣吼叫，呼哧呼哧地噴著鼻息——一團團火焰從它們張開的、長著獠牙的嘴里噴出，射向黑暗的夜空，它們的脖子高高昂起，嘴離地面的高度達五十英尺。一條有一對長長的尖角的銀藍色火龍，正對著場地上的巫師發(fā)怒、咆哮；一條鱗片光滑的綠色火龍，正在拼命地扭動、跺腳；還有一條紅色的火龍，臉的周圍長著一圈怪模怪樣的細細尖角，正在朝空中噴射一朵朵蘑菇狀的火云；最后是一條黑色的巨龍，比另外幾條更像恐龍，這條火龍離他們最近。

    場地上至少有三十個巫師，每七八個負責對付一條火龍。他們拽著鏈條，拼命想制服四條巨龍，那些鏈條連接著拴住龍腿和龍頸的大粗皮帶。哈利完全驚呆了。他抬起頭，在上面很高的地方，他看見了那條黑火龍的眼睛，瞳孔像貓眼一樣是垂直的，不知是因為恐懼還是憤怒，那雙眼睛暴突著……黑火龍發(fā)出一種可怕的聲音，是凄厲而刺耳的哀號……

    “待在那里別動，海格！”靠近柵欄的一位巫師喊道，一邊緊緊拽住手里的鏈條，“它們噴火能噴出二十英尺遠，你知道的！我看見這條樹蜂噴過四十英尺！”

    “真漂亮?。　焙８袢崧暭殮獾卣f。

    “沒有用的！”另一位巫師大聲嚷道，“念昏迷咒，數(shù)到三，一起念！”

    哈利看見每位馴龍手都抽出了自己的魔杖。

    “昏昏倒地！”他們異口同聲喊道，昏迷咒如火箭一般射向漆黑的夜空，迸出的火星像陣雨一樣落在四條火龍長著鱗片的厚皮上——

    哈利注視著離他們最近的那條火龍用后腿搖搖晃晃地站立著，它的嘴巴張得大大的，發(fā)出無聲的咆哮，鼻孔里的火焰突然熄滅了，但仍然冒著青煙——然后，它很慢很慢地倒下了。這條好幾噸重的、鱗片烏黑的強壯巨龍轟然倒地，哈利可以發(fā)誓，這聲巨響震得他身后的樹木都顫動起來了。

    馴龍手放下魔杖，走向倒在地上的巨龍，每條龍都像一座小山。馴龍手匆匆地拴緊鏈條，把它們牢牢地系在鐵柱上，又用魔杖把鐵柱深深地釘在地里。

    “想靠近點看看嗎？”海格激動地問馬克西姆女士。他們倆一起走向柵欄，哈利也跟了過去。剛才警告海格不要靠近的那位巫師轉(zhuǎn)過身來，哈利認出來了，是查理·韋斯萊。

    “怎么樣，海格？”他喘著粗氣，過來跟他們說話，“它們現(xiàn)在應(yīng)該沒事了——我們給它們服了安眠劑，它們來的時候一路昏睡，本來以為讓它們在寧靜的黑夜里醒來，它們會覺得好受一些——可是，你也看見了，它們并不開心，一點兒也不開心——”

    “你們這里都有哪些種類，查理？”海格問，一邊凝視著離他最近的那條黑火龍，目光里帶著近乎崇敬的神情。黑火龍的眼睛仍然微微睜著，哈利可以看見它皺巴巴的黑眼皮下閃著一道細細的黃光。

    “這是匈牙利樹蜂，”查理介紹道，“那邊那條較小的是普通威爾士綠龍——那條銀藍色的是瑞典短鼻龍——那條紅的是中國火球?！?br/>
    查理看了看四周，馬克西姆女士正沿著圍場溜達，凝望著那幾條被擊昏的火龍。

    “我沒想到你把她也帶來了，海格，”查理說著，皺起了眉頭，“勇士是不應(yīng)該知道自己要面對什么的——她肯定會告訴她的學(xué)生的，是不是？”

    “我只是覺得她很愿意過來見識見識。”海格聳了聳肩膀，目光仍然如癡如醉地盯著巨龍。

    “真是一個浪漫的約會，海格?！辈槔碚f，無奈地搖了搖頭。

    “一共四條……”海格說，“這么說，每位勇士需要對付一條，對嗎？他們需要做什么——與火龍搏斗？”

    “我想，大概只是從火龍身邊通過吧?！辈槔碚f，“如果情況不妙，我們隨時上前援救，給火龍念熄滅咒。他們要的都是抱窩孵蛋的母火龍，我不明白為什么……不過我可以告訴你，攤到匈牙利樹蜂的人可沒有好果子吃。它的后面和前面一樣危險，你看?！?br/>
    查理指了指樹蜂的尾巴，哈利看見那尾巴上每隔幾英寸就冒出長長的青銅色利刺。

    這時，查理的五位馴龍同伴高一腳低一腳地走向樹蜂，他們兜著一條毯子，里面放著一窩巨大的、花崗巖灰色的火龍蛋。他們小心翼翼地把龍蛋放在樹蜂的身邊。海格按捺不住內(nèi)心的渴望，呻吟了一聲。

    “我可是數(shù)過的，海格?！辈槔韲绤柕卣f。接著他又說：“哈利怎么樣？”

    “還好?！焙８裾f，仍然目不轉(zhuǎn)睛地盯著火龍蛋。

    “真希望他在面對這場危險之后仍然平平安安?！辈槔硗沁呹P(guān)著巨龍的圍場，心事重重地說，“我不敢告訴媽媽哈利在第一個項目里要做什么。媽媽已經(jīng)為他心慌意亂了……”查理模仿著他母親焦慮的聲音：“‘他們怎么能讓他參加那場爭霸賽呢，他年紀太小了！我原以為他們都不會有事，我原以為會有一個年齡界限！’《預(yù)言家日報》上那篇關(guān)于哈利的文章發(fā)表后，媽媽淚流滿面，‘他還在為他的父母哭泣！哦，上帝保佑，我一點兒都不知道??！’”

    哈利覺得自己不能再待下去了。他相信，海格的心已經(jīng)被迷人的四條巨龍和馬克西姆女士填得滿滿的，不會惦念自己了，于是他悄悄地轉(zhuǎn)過身，開始返回城堡。

    他看見了即將面對的東西，說不清自己是不是感到高興。也許這樣感覺會好一些。最初的恐懼已經(jīng)過去了。如果他到了星期二才第一次看見巨龍，沒準他會在全校同學(xué)面前當場昏倒……他的武器是他的魔杖——這魔杖現(xiàn)在看來簡直跟一根細細的小木棍差不多——他要對付的是一條五十英尺高、全身覆蓋著鱗片和尖刺、鼻子里往外噴火的巨龍！他必須從它面前通過。大家的眼睛都望著他呢。怎么通過呢？

    哈利加快速度，在禁林邊緣疾走。他必須在十五分鐘內(nèi)趕回公共休息室的爐火邊，與小天狼星交談，他不記得自己曾經(jīng)有過什么時候像此刻這樣渴望與人交談——就在這時，他猝不及防地撞上了一個硬邦邦的東西。

    哈利向后摔倒了，眼鏡也歪向了一邊，他趕緊用隱形衣裹住自己。近旁有一個聲音說道：“哎喲！誰在那兒？”

    哈利匆匆檢查了一下，看隱形衣是不是把自己完全遮住了，然后一動不動地躺在那里，抬眼望著他剛才撞上的那個巫師的黑乎乎的輪廓。他認出了那撇山羊胡子……是卡卡洛夫。

    “誰在那兒？”卡卡洛夫又問了一聲，疑神疑鬼地在黑暗中東張西望。哈利還是一動不動，大氣兒也不敢出。過了一分鐘左右，卡卡洛夫似乎斷定剛才是某種動物撞了他。他在齊腰高的地方四處張望著，大概以為會看見一條狗吧。然后，他在樹木的掩護下退了回去，開始側(cè)著身子朝巨龍所在的地方移動。

    哈利非常緩慢非常小心地站了起來，在盡可能不發(fā)出響聲的同時迅速地在黑暗中穿行，返回城堡。

    他非常清楚卡卡洛夫要做什么。卡卡洛夫從他的大船上溜下來，就是想弄清第一個項目是什么。甚至，他大概已經(jīng)看見海格和馬克西姆女士一起繞著禁林往那邊走——他們倆在遠處就很容易被人看見……現(xiàn)在，卡卡洛夫只要尋著發(fā)出聲音的地方而去，便也會像馬克西姆女士一樣，知道等待著勇士的將是什么。

    照這樣的情形看，星期二面對未知之物的只有塞德里克一個人了。

    哈利趕到城堡，悄悄從前門溜了進去，沿著大理石樓梯往上爬。他已經(jīng)累得喘不過氣來了，但絲毫不敢放慢速度……只有不到五分鐘的時間了，他必須趕到爐火邊……

    “胡言亂語！”他喘著粗氣對胖夫人說，胖夫人正在肖像洞口的像框里打呼嚕呢。

    “既然你這么說?！迸址蛉税雺舭胄训剜絿佒B眼睛也沒有睜開，就把肖像打開讓他通過了。哈利爬了進去，公共休息室里空無一人，空氣中也聞不到什么異味，看來赫敏沒需要投擲糞彈來確保他和小天狼星的密談。

    哈利脫掉隱形衣，一屁股坐在爐火前的一把扶手椅上。房間里光線昏暗，唯一的光源就是壁爐里的火苗。在近旁的一張桌子上，克里維兄弟倆試圖改良的那些支持塞德里克·迪戈里的徽章在火光的映照下閃閃發(fā)亮。徽章上的文字現(xiàn)在變成了波特臭不可聞。哈利將目光又轉(zhuǎn)回到爐火中，猛地驚跳起來。

    小天狼星的腦袋端端正正地立在火焰中。如果哈利沒有在韋斯萊家的廚房里看見迪戈里先生有過同樣的舉動，他肯定會被嚇得魂飛魄散。此刻，他不僅沒有害怕，臉上反而綻開了笑容，這是許多日子以來的第一次。他爬下椅子，跪坐在壁爐邊，說道：“小天狼星——你怎么樣??？”

    小天狼星的模樣跟哈利記憶中的有所不同。他們上次告別時，小天狼星的面容瘦削憔悴，周圍都是又黑又長的蓬亂毛發(fā)——可現(xiàn)在呢，小天狼星的頭發(fā)短短的，又干凈又整齊，臉頰也豐滿起來，這使他顯得年輕了，更加接近哈利收藏的那張照片上的形象，那是在波特夫婦的婚禮上照的。

    “別管我了，你好嗎？”小天狼星嚴肅地說。

    “我——”哈利剛想說“很好”——但他說不出口。還沒來得及阻攔自己，他已經(jīng)滔滔不絕地說開了。他已經(jīng)好些日子沒有這樣痛快淋漓地說話了——他說到人們怎樣都不相信他不是自己報名參加爭霸賽的，還說到麗塔·斯基特在《預(yù)言家日報》上胡編亂造，說到他每次在走廊里經(jīng)過都受到別人嘲笑——還說到羅恩，羅恩不相信他，羅恩嫉妒他……

    “……還有剛才，海格帶我去看了第一個項目里會出現(xiàn)的東西，是火龍，小天狼星，我肯定完蛋了?！彼^望地結(jié)束了自己的話。

    小天狼星望著他，眼睛里滿含著關(guān)切，那雙眼睛還沒有完全擺脫阿茲卡班留給它們的神情——那種呆滯的憂郁的神情。他一直耐心地聽著，沒有插話，直到哈利自己把話說完，沉默下來。然后他說道：“不用擔心火龍，我們能夠?qū)Ω?，哈利，不過我們待會兒再談這個問題——我在這里不能久留……我是闖進一個巫師家庭，用了他們的火爐，他們隨時都會回來。有幾件事我要提醒你注意?！?br/>
    “是什么？”哈利問，他覺得自己的情緒更加低落了……不可能還有比火龍更可怕的事情吧？

    “是卡卡洛夫，”小天狼星說，“哈利，他是一個食死徒。你知道什么是食死徒吧？”

    “知道——他——怎么？”

    “他原先被捕過，跟我一起被關(guān)押在阿茲卡班，可是他被釋放了。我敢說正是因為這個，鄧布利多今年才要在霍格沃茨安插一個傲羅——就是為了提防他。當年，就是穆迪抓住卡卡洛夫，把他關(guān)進阿茲卡班的?！?br/>
    “卡卡洛夫被釋放了？”哈利慢慢地問——他的大腦艱難地吸收著又一條聳人聽聞的消息，“他們?yōu)槭裁匆尫潘?？?br/>
    “他配合魔法部做了不少工作，”小天狼星怨恨地說，“他說他認識到了自己的錯誤，然后他說出了許多人的名字……他把一大批人投進了阿茲卡班，頂替他的位置……我可以告訴你，他在那里人緣壞透了。據(jù)我所知，他出去以后一直在給他那個學(xué)校的學(xué)生教授黑魔法。因此，你同時也要提防那位德姆斯特朗的勇士?！?br/>
    “好吧，”哈利慢悠悠地說，“可是……難道你說是卡卡洛夫把我的名字投進火焰杯的？如果是他干的，那他真是太會演戲了。他似乎為這件事氣得要命呢。他還想阻止我參加競爭。”

    “我們知道他擅長演戲，”小天狼星說，“他當年居然說服魔法部釋放了他，是不是？還有，我一直在留意《預(yù)言家日報》，哈利——”

    “——不光是你，還有世界上的每個人?！惫鄲赖卣f。

    “——我仔細研究了那個叫斯基特的女人上個月的那篇文章，穆迪就在他到霍格沃茨就任的前一天夜里受到了攻擊。是的，我知道她說這是虛驚一場，”小天狼星看到哈利想插話，趕緊補充道，“但我認為不是這樣。我認為是有人試圖阻止穆迪到霍格沃茨來。有人知道如果他在旁邊，他們要下手就會困難得多。還有，沒有人會非常認真地調(diào)查這件事，瘋眼漢三天兩頭聽見有人侵犯他。但這并不意味著真有異常情況時他不能識破。穆迪是魔法部有史以來最優(yōu)秀的傲羅?！?br/>
    “那么……你的意思是什么？”哈利慢慢地問，“卡卡洛夫想要殺死我？可是——為什么呢？”

    小天狼星遲疑著。

    “我不斷聽到一些非常奇怪的事情，”他語速很慢地說，“最近食死徒似乎比往常更活躍了。他們在魁地奇世界杯賽上亮相了，是不是？有人變出了黑魔標記……然后——你有沒有聽說過魔法部失蹤的那個女巫師？”

    “伯莎·喬金斯？”哈利說。

    “一點兒不錯……她在阿爾巴尼亞失蹤了，那正是人們傳說伏地魔茍延殘喘的地方……而喬金斯是知道我們即將舉辦三強爭霸賽的，是不是？”

    “是啊，可是……她不大可能真的撞上伏地魔吧？”哈利說。

    “你聽我說，我認識伯莎·喬金斯?！毙√炖切钦Z氣沉重地說，“當年我在霍格沃茨時，她也在這里，比你爸爸和我高幾個年級。她是個傻乎乎的家伙，特別愛管閑事，可是沒有頭腦，完全沒有頭腦。這兩樣結(jié)合在一起可就糟糕透了，哈利。我認為她這個人經(jīng)不起誘惑，很容易就中了別人的圈套?！?br/>
    “這么說……伏地魔可能知道了爭霸賽的事？”哈利問，“你是不是這個意思？你認為卡卡洛夫可能是聽從他的命令才到這里來的？”

    “我也說不準，”小天狼星慢慢地說，“我真的說不準……憑著我對卡卡洛夫的印象，除非他知道伏地魔已經(jīng)強大到足以保護他，否則他是不會貿(mào)然回去找他的。不過，不管是誰把你的名字投進了火焰杯，他這么做都是有意圖的。我總覺得，如果有誰想對你下毒手，又想使一切看上去像是一場意外事故，那么這次爭霸賽真是一個絕好的機會。”

    “從我的角度看，這真是一個天衣無縫的計劃?！惫珠_嘴慘笑了一下，說道，“他們只要站在一旁，把事情交給火龍去干就行了?！?br/>
    “對了——那些火龍，”小天狼星說，這時他說話的速度變得很快，“有一個絕招，哈利。不要經(jīng)不起誘惑去念什么昏迷咒——火龍力大無窮，而且具有十分強大的魔力，不可能被一個昏迷咒打倒，需要六七個巫師同時念咒才能制服一條龍……”

    “是啊，我知道，我剛才看見了?！惫f。

    “不過你一個人也能對付，”小天狼星說，“有一個絕招，你只要施一個簡單的咒語。你只要——”

    可是哈利舉起一只手阻止了他。哈利的心突然狂跳起來，簡直像要爆炸一般。他聽見身后的旋轉(zhuǎn)樓梯上傳來了腳步聲。

    “快走！”他嘶啞著聲音對小天狼星說，“快走！有人來了！”

    哈利急忙爬起來，擋住爐火——如果有人看見小天狼星的臉出現(xiàn)在霍格沃茨的圍墻內(nèi)，肯定會掀起軒然大波——魔法部也會被卷進來——人們將會向他追問小天狼星的下落——

    哈利聽見身后的爐火里發(fā)出啪的一聲輕響，他知道小天狼星走了。他注視著旋轉(zhuǎn)樓梯的底部。究竟是誰在凌晨一點鐘想出來散步，因而阻礙了小天狼星向他傳授通過火龍的秘訣呢？

    是羅恩。他穿著褐紫色的漩渦紋睡衣，走進了公共休息室，在哈利面前猛地停住腳步，朝四下張望著。

    “你剛才在跟誰說話？”他說。

    “這跟你有什么關(guān)系？”哈利吼道，“深更半夜的，你跑到這兒來干什么？”

    “我只是擔心，不知道你——”羅恩打住話頭，聳了聳肩膀，“沒什么。我回去睡覺了。”

    “你就想鬼鬼祟祟地到處打探，是嗎？”哈利嚷道。其實他也明白，羅恩根本不知道自己不小心攪亂了什么，他明白羅恩不是故意的，但他什么也不管了——此時此刻，他覺得羅恩的一切都那么討厭，從頭到腳，包括他睡褲下面裸露的那幾寸腳脖子。

    “對不起，”羅恩說，他的臉氣得通紅，“我應(yīng)該明白你不愿被人打擾。好，我讓開，你繼續(xù)安安靜靜地排練你的下一次采訪吧。”

    哈利從桌上一把抓起一個波特臭不可聞的徽章，朝房間那頭狠狠地扔了過去?；照麓蛑辛肆_恩的額頭，彈開了。

    “給你，”哈利說，“給你星期二別在胸前！如果你運氣好，你也可以有一個傷疤了……這就是你想要的，是不是？”

    他大步穿過房間，朝樓梯走去。他隱約希望羅恩上前攔住他，甚至巴不得羅恩狠狠打他一拳，然而羅恩只是穿著那套瘦小的睡衣，呆呆地站在那里。哈利怒氣沖沖地跑上樓，在床上睜著眼睛，氣呼呼地躺了很長時間，也沒有聽見羅恩上來睡覺。