鐘萃宮。

    六歲大的男童站在廳堂搖頭擺手的背書, 白嫩的臉上滿是嚴(yán)肅。

    慧嫻坐在上首，眼底含笑, 聽著面前朗朗的孩童聲, 面色更柔和。

    “額娘, 兒子背完了！”

    男童繃著小臉, 眼里的期盼出賣了他的真實(shí)情緒。

    “背的又快又好, 永琮可真厲害！”

    慧嫻不吝贊賞, 伸手拉過(guò)永琮，摸著他腦后細(xì)小的辮子笑道：“先生布置三日的課業(yè)，永琮一天就完成了，還背了那么多書，可累不累, 今天就在額娘宮里玩一天?！?br/>
    “額娘, 兒子大了, 住在額娘宮里, 會(huì)不會(huì)不合規(guī)矩？”

    永琮享受著額娘的愛撫, 面色滿足，忽然問(wèn)道。

    “怎么會(huì), 永琮還小呢！”

    慧嫻垂眸笑道，“安嬤嬤又教你宮規(guī)了？”

    “是蘭春說(shuō)的，”永琮老實(shí)道：“蘭春說(shuō)我長(zhǎng)大了, 不能和以往一樣住在后宮, 皇阿瑪會(huì)不高興 , 額娘也不高興?！?br/>
    “蘭春說(shuō)的是對(duì)的, 可永琮還小，等大了就不能在住在后宮。”

    “可是，兒子現(xiàn)在能住，蘭春卻說(shuō)額娘不愿意讓兒子住，她是在騙兒子?！?br/>
    永琮一臉委屈，慧嫻笑著敲了一下他的額頭，“又和額娘耍小心思？”

    永琮眼珠一轉(zhuǎn)，小肉手抓住慧嫻，撒嬌道：“額娘，蘭春和安嬤嬤一樣，總是這個(gè)不許，那個(gè)不許，如今還敢蒙騙兒子，額娘快打發(fā)她吧，兒子不要她伺候了?！?br/>
    “你可知道蘭春是你皇額娘留下的人？”

    慧嫻正色道：“額娘不是不能打發(fā)她離開，只是你皇額娘既然把蘭春留給你，就是希望她能好好服侍你?！?br/>
    “兒子不缺服侍的奴才，她是皇額娘留下的人，額娘就多賞些銀子，安排的個(gè)輕省的去處給她。”

    在宮里，六歲的永琮已經(jīng)不能算是個(gè)孩子，很有條理的說(shuō)出自己的想法。

    慧嫻道：“安排蘭春自然簡(jiǎn)單，可你皇額娘留給你的宮人除了安嬤嬤和蘭春，剩下的皇上吩咐盡快調(diào)到阿哥所當(dāng)差，走了一個(gè)蘭春，難保沒(méi)有下一個(gè)，額娘也不能全都打發(fā)走。”

    永琮皺緊眉頭。

    他是知道自己是仙逝的孝賢皇后的孩子，每年皇后忌辰冥壽，皇阿瑪都會(huì)帶他去長(zhǎng)春宮祭拜皇額娘，日積月累，他對(duì)這個(gè)逝去的沒(méi)有記憶的母親也很有感情。

    可額娘也是他的母親，甚至他一度以為他是額娘的孩子。雖然他明白了額娘與他不是親生母子，可總在他耳邊說(shuō)額娘壞話的人，就算是皇額娘留下的人也不行。

    永琮下定決心，抬頭道：“額娘，蘭春就不勞煩額娘安置，兒子自己處置?！?br/>
    慧嫻一笑，柔聲道“好”。

    這邊母子其樂(lè)融融，蓮香進(jìn)屋稟告裕貴太妃來(lái)訪。

    慧嫻有些吃驚，忙起身出去迎接裕貴太妃。

    “臣妾見過(guò)貴太妃，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)?zhí)∽铮　?br/>
    行到院中見到裕貴太妃一行人，慧嫻匆匆行禮，一對(duì)保養(yǎng)得宜，腕間帶著碧綠如水翡翠手鐲的雙手夠到面前。

    “皇貴妃不必多禮，是哀家來(lái)的突然，也沒(méi)叫人通報(bào)?！?br/>
    慧嫻順勢(shì)起身，走到裕貴太妃身邊，低眉含笑道：“太妃折煞臣妾，太妃能到鐘萃宮，是臣妾的福氣，旁人求都求不來(lái)?！?br/>
    裕貴太妃面色祥和，聞言一笑道：“皇貴妃不請(qǐng)哀家進(jìn)去坐坐？”

    慧嫻在心里猜測(cè)裕貴太妃來(lái)意，聽言忙道：“太妃快請(qǐng)?！?br/>
    慧嫻親自攙扶裕貴太妃，進(jìn)屋后扶人到上坐，奉上香茶。

    “皇貴妃快坐下，你這般謙謹(jǐn)，到叫老婆子無(wú)地自容了！”

    裕貴太妃慈愛笑道。

    “太妃說(shuō)笑，”無(wú)緣無(wú)故上門，慧嫻在不確定情況下，做低伏小也能堵裕貴太妃的嘴。

    “太妃是長(zhǎng)輩，臣妾有幸盡孝，略盡綿薄之力?！?br/>
    裕貴太妃欣慰道：“皇貴妃可謂后妃表率，皇帝有你這么一個(gè)賢內(nèi)助打理后宮，是皇帝的福氣。”

    慧嫻連道不敢，心中越發(fā)納悶。

    賢內(nèi)助通常是妻子的稱謂，皇貴妃雖說(shuō)是副后，慧嫻又掌著后宮，可裕貴太妃這樣老練的人這樣說(shuō)，肯定不是心血來(lái)潮。

    “七阿哥近來(lái)如何，上回哀家見阿哥飯食進(jìn)的香，身子骨比同齡的孩子好許多，皇貴妃用心了！”

    “多謝太妃夸贊，”慧嫻笑道：“永琮在書房寫字，這孩子也念著太妃和王爺，臣妾叫他來(lái)?！?br/>
    “不用，永琮既然在讀書，何必打擾孩子！”

    裕貴太妃擺手，“等會(huì)哀家去書房見他，這會(huì)子就不用叫他來(lái)?！?br/>
    “是?！?br/>
    裕貴太妃這般表現(xiàn)，慧嫻心里有了猜測(cè)，不過(guò)仍要出言試探才知確切。

    “臣妾午后約和婉賞花，太妃若是喜歡，不妨帶一些回去，熏屋子也好?！?br/>
    “皇貴妃宮里的花都是極好的，上回兩盆蘭花，香氣清雅不凡，聽說(shuō)是你親手侍弄，哀家怎好再次奪愛。”

    聽到和婉，裕貴太妃眼皮一動(dòng)，面上仍舊慈愛。

    慧嫻道：“太妃見笑了。臣妾養(yǎng)花無(wú)非是打發(fā)時(shí)間，比不得花農(nóng)精心，從前養(yǎng)了幾盆花都養(yǎng)不活，還是和婉這孩子幫了許多，可惜臣妾沒(méi)個(gè)女兒，像和婉一樣貼心。”

    裕貴太妃面色看不出不對(duì)，慈笑道：“皇貴妃說(shuō)的哀家都眼饞了?！?br/>
    “那臣妾就請(qǐng)?zhí)扔^，都擺在后院?！?br/>
    裕貴太妃只帶著貼身的嬤嬤與慧嫻一同進(jìn)了鐘萃宮后院，慧嫻指著擺列整齊的各色菊花和裕貴太妃介紹。

    “這兩盆墨牡丹是和婉親手照顧，她也不許旁人插手，花苞要開時(shí)日日從公主所過(guò)來(lái)照看?！?br/>
    裕貴太妃盯著看了許久，輕聲道：“很好看。”

    慧嫻靜立在旁，假裝沒(méi)有主意裕貴太妃的失態(tài)，接著道：“還有兩盆白牡丹，純白無(wú)暇，我瞧和婉更喜歡那盆，可惜嫻貴妃生辰時(shí)，和婉取走做了壽辰禮?！?br/>
    裕貴太妃微愣，審視的目光釘在慧嫻身上。

    ”臣妾與和婉投緣，心疼這個(gè)孩子，就斗膽直言。和婉素日不曾明說(shuō)，臣妾也能看出她心里惦記您和王爺，福晉。那兩盆墨蘭正是和婉親自照料，托臣妾送給太妃，是她的一片孝心。”

    ”皇貴妃為何今日才告訴哀家？’

    慧嫻微微一笑，“和婉孝順太妃和王爺，不愿你們?yōu)殡y，太妃可滿意臣妾的回答？‘

    裕貴太妃啞然。

    “太妃與王爺，一直對(duì)和婉不聞不問(wèn)。和婉是個(gè)聰敏的孩子，心中從無(wú)怨懟，方才臣妾心疼和婉，冒犯太妃了！”

    裕貴太妃看著滿院的菊花，語(yǔ)氣疲憊道：“與你有什么關(guān)系，哀家反倒要謝你對(duì)和婉的照料?！?br/>
    “臣妾只是在深宮中讓和婉有個(gè)松快些的場(chǎng)所?！盎蹕馆p聲道，她對(duì)那個(gè)可人疼的小姑娘真沒(méi)有多大的幫助，也不愿冒領(lǐng)功勞。

    “這就夠了，”裕貴太妃面露感激與愧疚，嘆道：“和婉能在宮里有個(gè)地方，松乏一些，做自己喜歡的事，哀家和她阿瑪都謝謝皇貴妃?！?br/>
    慧嫻心中微酸。

    皇宮再好，不是那個(gè)小姑娘的家，時(shí)時(shí)刻刻都覺(jué)得是個(gè)外人，又怎么能過(guò)得好。

    慧嫻想起和婉，哪怕知道裕貴太妃和親王等人是有苦衷的，也不由為她叫屈。

    “和婉的婚事已定，明年出降蒙古，太妃今日留下見見她嗎？”

    “……不了，”裕貴太妃看著面前的墨色牡丹，精神矍鑠的面孔露出些許疲憊。

    “皇貴妃，哀家今日前來(lái)，有一事相求。”

    慧嫻低聲道：“臣妾人微力薄，只怕力不從心，不能為太妃效勞?！?br/>
    裕貴太妃絲毫沒(méi)有為慧嫻的拒絕生氣，接著道：“和婉是她阿瑪唯一的女兒，這些年顧忌著皇帝太后，與和婉一直不親近，但哀家心里一直惦記著和婉。她出降蒙古，日后只怕再難相見?！?br/>
    “太妃放心，和婉的嫁妝，臣妾早派人盯著，絕不會(huì)委屈了和婉，您和王爺有添置的東西，需要臣妾幫著歸納到嫁妝單子……”

    “不是此事，”裕貴太妃面對(duì)慧嫻，正色道：“和敬是皇帝最寵愛的女兒，下嫁蒙古科爾沁部后除了早年兩年，如今常住在公主府，不必到蒙古居住。和婉若能效同此例，哀家和爺都銘記皇貴妃的大恩?！?br/>
    “太妃，”慧嫻頓了頓，“和敬是孝賢皇后的女兒，皇上對(duì)先皇后感情深厚，對(duì)公主亦寵愛有加，不舍得和敬到蒙古居住，在京城修筑公主府。臣妾心疼和婉，并非沒(méi)想過(guò)讓和婉與和敬一般留下，可皇上的性子，您比我清楚，區(qū)區(qū)后宮婦人言語(yǔ)，又怎會(huì)聽從？”

    “哀家養(yǎng)皇帝長(zhǎng)大，了解他的心性?！痹ＹF太妃柔聲道：“哀家并非故意為難皇貴妃，只是和婉留京，少不得皇貴妃相助，哀家上門求助，亦非強(qiáng)人所難。孝賢皇后明年喪滿，皇貴妃貴為副后，養(yǎng)育嫡子，名正言順，哀家和和親王，在宗室也算有兩分薄面。”

    皇后寶座的利誘是裕貴太妃左思右想，最能拿得出手，確?；寿F妃會(huì)上鉤，此時(shí)說(shuō)出來(lái)意味不言而喻。

    慧嫻深吸一口氣，面色染上嫣紅。

    “太妃娘娘，臣妾心疼和婉懂事體貼，能幫的絕不推辭。和敬公主留京常住，在撫蒙的公主里是唯一的特例，不是臣妾?jiǎng)裾f(shuō)皇上就會(huì)聽從的小事?！?br/>
    “公主留京始自和敬，若她也開口，皇貴妃可有把握，’裕貴太妃問(wèn)道。

    慧嫻吃驚道：“太妃能勸說(shuō)和敬開口幫助？”

    “可蒙古那邊，皇上心里顧忌，留下和婉，總得有個(gè)交代?！?br/>
    慧嫻也不喜公主和親撫蒙，可這是從清朝開國(guó)定下的策略，慧嫻真不覺(jué)得自己能迷得乾隆放棄，加上裕貴太妃，和親王也不成。

    “哀家知道，”裕貴太妃面色冷靜，事實(shí)上弘晝?cè)诓邉澓屯窳艟?，就知道不容易辦成，和裕貴太妃也說(shuō)得很明白。

    “皇貴妃若肯答應(yīng)，無(wú)論事成與否，和親王府的承諾不會(huì)變。”

    裕貴太妃拿出最大的誠(chéng)意，不信慧嫻會(huì)不心動(dòng)。

    “太妃的厚愛，臣妾心領(lǐng)?！被蹕惯€真沒(méi)有多動(dòng)心，不過(guò)她繼續(xù)道:"臣妾會(huì)盡力勸說(shuō)皇上，和敬與蒙古方面，只能由王爺費(fèi)心?！?br/>
    裕貴太妃道：“哀家和王府的承諾依然有效，皇貴妃對(duì)和婉的真心照拂，哀家在此謝過(guò)?！闭f(shuō)著垂首點(diǎn)頭。

    “太妃客氣?！?br/>
    慧嫻福身回禮。

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