一刻鐘后。

    容成殿的雙扇大門緩緩開啟，襄王妃從里面大步走出，面容嚴(yán)肅，衣帶生風(fēng)。無視了旁邊內(nèi)侍作勢(shì)攙扶的手，她自己踏上步輦，淡淡說了聲：“不等王爺了，出宮回府?！比缓蟊銓⒀劬﹂]上了。

    隨行人面面相覷，繼而自發(fā)按照她的吩咐行事。董公公原本是候在車隊(duì)旁的，看樣子是想套幾句王妃的口風(fēng)，但見了她這副深沉莫測(cè)、不辨喜怒的模樣，便也不敢貿(mào)然上前搭話，只得躬身彎腰，訕訕說了聲：“恭送王妃?！?br/>
    車駕朝著來路緩緩回轉(zhuǎn)。秦景陽坐在步輦上，迎著大清早微涼的晨風(fēng)，腦海中無數(shù)思緒攪和成一團(tuán)亂麻，一時(shí)間竟不知該從何處開始梳理。

    他和楚敬宗其實(shí)并沒有談什么。宮中人多耳雜，是最藏不住秘密的地方，這一點(diǎn)無論是攝政王還是丞相心中都再清楚不過。方才的一刻鐘內(nèi)，他們多半時(shí)間只是相對(duì)著沉默，少量的交談多數(shù)也只是毫無意義的打機(jī)鋒，唯有楚敬宗的一句話，還稱得上是透露了些許微小得不能再微小的口風(fēng)：

    “皇后此番不僅得罪了圣上，更得罪了太后她老人家。即便有皇室祖訓(xùn)在上，除非謀逆大罪不得廢后，想必將來也和被廢沒什么區(qū)別了?！?br/>
    楚家的四個(gè)女兒，在楚敬宗心里究竟是什么？即使是個(gè)局外人，在發(fā)生了身體互換的事情之后，經(jīng)過了以楚清音的視角和楚敬宗打過的幾次交道，秦景陽覺得，他現(xiàn)在也足以給出一個(gè)答案。她們是財(cái)富，是籌碼，是做父親的用來拉攏他人、借以給自己構(gòu)筑進(jìn)身之階的工具。對(duì)于楚沅音這個(gè)小女兒，楚敬宗或許是真心有幾分疼愛的，但這份疼愛卻無疑比不過他自己心中的利弊衡量，不然當(dāng)初在蒙城，因?yàn)楹颖I劫船的事件得罪了秦景陽之后，他也不會(huì)主動(dòng)提出犧牲楚沅音來平復(fù)襄王的怒火。

    恍然間秦景陽又想起晚上夫妻閑聊時(shí)楚清音所說過的話。楚敬宗已位極人臣，國丈之名不過是錦上添花。一旦楚沅音后宮失寵，這頭銜不但不會(huì)成為助益，反倒會(huì)成為拖累。

    竟是一語成讖?；蛘哒f，以楚沅音和秦曦的性格來看，鬧翻是遲早的事，只是誰也沒想到這一天來的這么快，事情又鬧得這么嚴(yán)重。而現(xiàn)在的楚敬宗，雖然嘴上不說，可心里只怕是已做好壯士斷腕的準(zhǔn)備了。

    但這次的事情恐怕也是就算楚敬宗大義滅親也挽回不了的了。他是楚沅音的父親，打斷骨頭連著筋，楚家已經(jīng)出了一個(gè)令王太后憎惡不已、秦曦心中不快的楚清音，現(xiàn)在又再來一個(gè)，就算是被這對(duì)母子遷怒，楚敬宗也只能生受著。再加上那邊徐元朗、徐檀知祖孫還在煽風(fēng)點(diǎn)火，試圖將除了自己家之外的一切他人踢出權(quán)力中心圈，那個(gè)野心十足的小子，說不定下一個(gè)瞄準(zhǔn)的目標(biāo)就是他的丞相之位。

    想要在這片危局之中闖出一條活路，掀開蓋在頭頂并且還在不斷向下重壓的巨石，似乎只剩下了一個(gè)辦法——

    攝政王的思緒在此處戛然而止。接下來的想法已經(jīng)越過界了，無論旁人如何揣摩猜測(cè)，至少這個(gè)念頭他秦景陽不該有。這世上或許誰都可以，但唯獨(dú)他不能。

    真的嗎？心底有一個(gè)酷似自己的小聲音在反問他，如果有朝一日，你也被逼入了比楚敬宗還要惡劣的危局，如果不做反應(yīng)，等待你的將不只是冷待和架空，你的性命、你所珍視之人的性命將都被懸于鋼絲之上。只有唯一的一條路能救你和你的家人，即使這樣你也要將自己困死在原地，束手就擒嗎？

    景陽，我是認(rèn)真的，你還是盡早決定一下何去何從為好。我沒有要慫恿你推翻秦曦的意思，但是咱們也不能坐以待斃，眼睜睜地看著利刃懸在頭頂上，一天天逼近。你容得下他，他卻未必容得下你。

    楚清音的話語在秦景陽的耳畔回響。攝政王面上不顯分毫，縮在華服廣袖內(nèi)的雙手卻是悄然握緊。

    楚家，徐家，司隸校尉府。這些都不過是配角，北周權(quán)力爭奪的暴風(fēng)眼，終歸要落到皇宮與攝政王府的頭上。山無二虎，國無二主，他和秦曦之間，總有一天要以最殘酷的方式分出個(gè)勝負(fù)。

    一切旁的事件，都只不過是加速這個(gè)進(jìn)程的催化劑罷了。

    .

    正如秦景陽所預(yù)料的那樣，楚清音直到快天亮了才返回王府。進(jìn)了前廳，一屏退下人，她的腰立刻佝僂了下去，臉上也現(xiàn)出了疲色。

    “事發(fā)突然，我們也沒有商量的時(shí)間，我也只好越俎代庖，替你擅作主張。”她向程徽點(diǎn)點(diǎn)頭，在兩個(gè)男人對(duì)面的椅子上坐下，拿起一旁冷掉的茶喝了一口?！安磺笥泄?，但求無過吧?！?br/>
    “現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)，無論我們做什么都有風(fēng)險(xiǎn)，你便按照自己的想法來做就好了。襄王的身份如今也算是你我共有，你當(dāng)然也擁有對(duì)事情的決定權(quán)?！鼻鼐瓣柊参克溃扒仃囟己湍阏f了什么？”

    “三件事?！背逡粽f，“首先是今日罷朝會(huì)，理由……”她指了下自己的臉，聳聳肩膀，“我想你也已經(jīng)看到了。然后是要遴選秀女，迎徐皎入宮。這次我沒攔著，皇帝對(duì)那女孩的稱呼如此親昵，而且還會(huì)在做那種事情的時(shí)候叫出對(duì)方的名字，想必兩人已經(jīng)私下認(rèn)識(shí)了很久，并且達(dá)到了相當(dāng)親密的地步；之前遲遲沒有納為嬪妃，或許一方面是因?yàn)槟愕姆磳?duì)，一方面也想吊吊徐家。但這次楚沅音的事情一鬧出來，他顯然是賭了氣要把這人接進(jìn)宮中來了?！?br/>
    “那第三件事，想必就是對(duì)于皇后的處置了?！背袒盏?。

    “沒錯(cuò)?！背逡暨至诉肿欤安荒軓U后，沒有足夠的理由也不能關(guān)入冷宮，如果把事情傳的廣為人知，丟臉的還是皇帝自己。所以他打算以頂撞太后為由，下旨令楚沅音禁足，在容成殿閉門反省，并且沒有規(guī)定解禁的期限。她挨罰我喜聞樂見，當(dāng)然不會(huì)阻攔。期間你那位好嫂子也醒來了，見到我劈頭便是一通夾槍帶棒，好似楚沅音撒潑是我們指使的一樣。我也只好學(xué)著你應(yīng)付她和寧太后的樣子，左耳出右耳進(jìn)了?！?br/>
    “讓你受委屈了?！鼻鼐瓣柭冻隽饲敢獾谋砬?。

    “你不是說這襄王的身份是我們兩個(gè)人的嗎？既然權(quán)力共享，當(dāng)然也得有難同當(dāng)了?！背逡粽{(diào)侃道。但笑容很快又從她的臉上消失了，取而代之的是一副心事重重的表情。“景陽，或許是我杞人憂天……這件事雖然從頭到尾看起來都和我們沒什么關(guān)系，就算被楚敬宗陰了一把，只要一切都順著皇帝的意思來，如今也算是全身而退了?？晌揖褪悄X得不安，仿佛這把火隨時(shí)都能波及到我們頭上。我真希望是我多想了?！?br/>
    “你沒有多想?！鼻鼐瓣柕谋砬橐渤林叵聛?，“在等你的時(shí)候我和征明也談了一陣，我們也和你抱有相同的憂慮。說到底，只要我這個(gè)攝政王的頭銜還在一天，這些明爭暗斗的種種，便是無法置身事外的了?！?br/>
    “而且我有一種預(yù)感……這還只是個(gè)前奏而已。后宮的傾軋終究會(huì)反映到前朝上來，到那時(shí)，才是矛盾激化的真正開始?！?br/>
    .

    秦景陽所言非虛?；实蹚V招后宮的消息一傳開，京城頓時(shí)平地起波瀾。楚皇后不再獨(dú)占后宮，并且已遭了皇帝與太后的厭棄，似乎不再是個(gè)威脅；徐淑妃捷足先登，目前深得圣寵，徐家的氣焰也隨之再度高漲。攝政王不再插手干預(yù)，女人們的戰(zhàn)爭已經(jīng)打響，公侯大臣們無不摩拳擦掌，準(zhǔn)備將家族中出挑的女兒送進(jìn)宮去，幻想也能從徐淑妃的嘴邊搶下一塊肉來。

    與此同時(shí)，明眼人都看得出，丞相和御史大夫之間的關(guān)系迅速地惡化了下去。兩人原本就算不得有什么交情，經(jīng)此一事后更是降至冰點(diǎn)，同殿為臣位列三公，卻連話都懶得和對(duì)方說一句。不同的是，徐元朗的表情總是躊躇滿志的，偶爾瞥向楚敬宗也透著得意；后者除了無視他之外，還要應(yīng)付態(tài)度迅速冷淡下去的少年皇帝，原本就謹(jǐn)小慎微的作風(fēng)也越發(fā)低調(diào)起來。

    但很多人也在私底下猜測(cè)，楚敬宗絕不會(huì)甘心就此認(rèn)輸。能做上百官之首位置的人豈是等閑之輩，現(xiàn)在不聲不響的，指不定是在背地里攢著勁兒，將來想一鳴驚人呢。

    在這一連串事件當(dāng)中，始終保持沉默的，是秦景陽和聞沖。司隸校尉因?yàn)榭震A案和手下人的命案還在和徐家糾纏不清，因此獨(dú)善其身的就只剩下了攝政王。不過沒有人會(huì)相信秦景陽能真的置身事外，甚至他的毫不干涉，本身便也可以視作是對(duì)于此事的一種回應(yīng)。

    圍繞著北周最有權(quán)勢(shì)的這一群人的爭斗大戲，已在不經(jīng)意間悄然拉開序幕。如果說楚沅音的事情是個(gè)導(dǎo)火索，那么接下來就需要一陣風(fēng)，將這股小火苗吹得大些，再大些，最后化作足以席卷整個(gè)權(quán)力中心的燎原大火。

    然而，正如楚沅音的事情令人猝不及防一樣，這股風(fēng)的到來同樣出乎所有人的意料之外。更有甚者，這并不是什么拂面微風(fēng)，而是足以引發(fā)山崩海嘯的狂烈颶風(fēng)。

    楚皇后事件約兩個(gè)月后，滎陽王秦玉昭入京覲見。這位風(fēng)塵仆仆的郡王帶來了一個(gè)令滿朝文武震驚的消息：世家與寒門之間的積怨終于爆發(fā)，南梁忽起大亂。身為門閥之首的虞家自然首當(dāng)其沖，不可避免地被卷入了動(dòng)蕩的漩渦之中，并且在國主孟煦的暗中支持與授意之下，進(jìn)退維谷，被一步步逼到了絕境。終于，二十三日前，虞氏一族被冠以謀逆犯上之大罪，自虞老令公以降，全家一百四十五口，不論老幼婦孺，盡數(shù)于午門外處斬示眾。

    而唯一的幸存者不是旁人，正是在數(shù)月前踏上漫漫旅途，被派去與鐵勒人談判結(jié)盟、共抗北周的虞三公子，虞冕。