又林跟著鐘氏后頭，有什么人過來招呼，鐘氏會小聲提醒她一下，這人是誰，那人是誰。要是關(guān)系要好的人家，還會額外多說一句。

    不管她是為了又林好，還是為了朱家的體面，又林都感激這位嫂子。

    她們坐在花廳里喝茶，又林小聲和鐘氏道謝。

    鐘氏很是滿意——弟媳婦進退得宜，絲毫沒有小家子氣，也沒給她丟人。對她的特意提點，也心知肚明，領(lǐng)了情。

    “謝什么，一家子，應(yīng)該的。”

    人和人就是這樣，感情都是處出來的，有來有往，知情識趣，只靠一邊兒努力那可不是事兒。

    有人朝她們這邊過來，鐘氏抬頭看了一眼，對又林小聲說：“這是羅家三少奶奶，娘家和咱們家是表親呢?！?br/>
    這里一院子人，鐘氏差不多都認得，可是這一個是例外。這個人，又林比她還熟悉呢。

    “石姐姐?！?br/>
    羅三少奶奶石瓊玉微微一笑：“又林妹妹。”

    鐘氏有些意外，隨即想起來，石瓊玉雖然是京城姑娘，可是石家老家也是江南的，她說親之前還回老家住了幾年呢，兩人肯定是舊相識。

    鐘氏善解人意的說：“劉家太夫人喜歡養(yǎng)花兒，院子里花都很不錯，你們倆這會兒沒事兒，可以去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)賞賞花。等會兒開席了人一多，可就來不及了?！?br/>
    又林知道她是有意給兩個人機會說話，她離開于江到了京城，除了身邊伺候的，就沒有別的認識的人了。

    “我前些日子就聽說你也來京城了，只是沒得機會去見你。怎么樣，還習(xí)慣嗎？”

    又林和石瓊玉倒是不用說客套話：“京城天氣熱得可怕，悶得人喘不過氣來。吃的也不大習(xí)慣。”

    兩個人穿過回廊，看前頭亭子里沒人，進了亭子坐下來。

    “慢慢來吧。一開始都這樣的。我在京城長大的，可是在于江住了幾年，再回京城來卻覺得不習(xí)慣了?？偟脗€一年半載才能適應(yīng)過來?！?br/>
    又林問：“石姐姐府上在哪里？今天也是來拜壽的？”

    “說起來離得倒不算遠，我們住在善福街。到你們家也就是兩里半路。往后你要找我，或是我去找你串門兒，也都方便?！?br/>
    從石瓊玉定親，又林就再沒見過她。她知道石瓊玉這門親是結(jié)得不甘愿的。可是現(xiàn)在木已成舟，再說這些也無益了。又林問：“姐姐別光說我，你過得怎么樣？日子還順心？婆婆妯娌處得來嗎？”

    她最想問的是，石瓊玉和她相公和睦嗎？可是又不能這樣問。

    石瓊玉低頭一笑：“還不就那樣。上頭兩個嫂子。下面還有兩個沒出閣的妹子，我也不用管家理事，每天早晚給長輩請個安，剩下的辰光就是隨意消遣打發(fā)過。”

    石瓊玉嫁的也不是羅家的長子，小兒媳婦自然是不用管家的，這樣一來自然有大把的空閑。她的性子又不會主動找熱鬧，一日又一日，想必十分寂寞。

    又林輕聲說：“清閑才好。管家可不是好活計。你瞧那些太太奶奶們，累得半死，又落不下句好話。管好了無功。管差了卻是大錯。倒不如咱們這樣好?！?br/>
    石瓊玉點了點頭：“可不是。聽說你和四表弟定了親，我又意外，又高興。以前我就覺得你很好，可是想不到現(xiàn)在咱們做了親戚了，又都到了京城，以后要來往那可方便了?！?br/>
    兩人明明許久沒見，可是話題卻只圍著這些話打轉(zhuǎn)。對于于江的事，于江的人，好象約好了一般都沒有提起——

    也許是不知道從何說起。

    石瓊玉已然嫁作人婦，與楊重光的那段往事。那只能深埋心底，絕不能訴諸于口。又林絕不會在這時候提起——花園里可不是什么隱蔽的地方，世上也絕沒有不透風(fēng)的墻。萬一讓人知道，石瓊玉必定身敗名裂，石家也抬不起頭來，連帶楊重光也會受牽累。

    這樣害人害己的事又林絕不會做。這件事就爛在肚子里頭。她絕不會說出來。

    “若是還在于江，這時節(jié)正該泛舟湖上，賞荷品茗了。清風(fēng)徐來，好不悠閑?？墒窃诰┏鞘遣荒軌蛄??！?br/>
    石瓊玉點頭說：“可不是。京城就那么一條護城河，湖也不大。想消暑乘涼就得去城外，連皇上太后都要出去避暑呢。你們家老太太也有這個習(xí)慣，今年天氣熱得很，想必也是要去的?！?br/>
    又林恍惚了下。

    在于江的時候，夏天她也時常跟著祖母去避暑。有時候去鄉(xiāng)下的莊子，有時候去山上的廟里。不管去哪兒，都是特別自由自在，無拘無束的。小一點的時候，她和莊子上的那些孩子一樣光著腳玩，捉蟬，摘瓜，爬墻，撐船……

    以后再也不可能那樣自在和快樂了。

    現(xiàn)在做了人家的媳婦，得處處守著規(guī)矩，謹慎小心。

    石瓊玉拉著她手，輕聲說：“你性子豁達，又沉得住氣，我倒是不擔(dān)心你的。京城里這些人看人總是先敬羅衣，太講究門第，你一開始肯定要受些冷遇。這也沒什么，都是這么過來的。過個一兩年，慢慢熟悉起來，別人知道你的為人了，自然也就好了。”

    又林回握著她的手：“我知道。”

    石瓊玉替她撫平袖子上的一點褶痕：“你婆婆脾氣不是太好，可是她這個人呢有個好處，她要不喜歡你，臉上就會露出來。口蜜腹劍那一套她不會，比那樣臉上一套背地里一套的人倒好相處。”

    又林心想，這真是英雄所見略同。大太太的確不善掩飾。換了別的婆婆，總不會在兒子成親沒滿三月的時候就給兒子屋里塞人。就算想塞，也要尋個好點兒的理由，緩一緩再動手。她倒好，一點兒不顧忌別人說什么。

    這樣的人固然直來直往的不用提防，可是這種直白的方式有時候也讓人非常難堪。個中滋味，只有當(dāng)事人自己品得出來。

    “倒是有件事……”石瓊玉猶豫了下，以她的性格不愛背后說人是非。但是又林和她交情不一般，這事又同她相關(guān)。石瓊玉想了想還是說了出來。

    “你還記得佩蕓嗎？”

    又林點了點頭：“記得。”

    于家表姑娘這么性格鮮明的一個人，見一次就讓人印象深刻，很難忘記。

    說起來她和大太太不愧是姨甥，兩個人的脾氣都霸道，簡直是一脈相承。也不知道是當(dāng)初張氏姐妹就脾性相近，還是于佩蕓在朱家住得久了，行動作派都和這位姨媽越來越象。

    又林只知道她嫁了人，夫家姓劉，據(jù)說家境還不錯。

    但是石瓊玉為什么現(xiàn)在特意提起她來呢？

    “以前都小，孩子氣，總是吵嘴?，F(xiàn)在想想，她也命苦，母親早亡，繼母和父親對她都不好。就說她的親事吧，原先的情形你心里有數(shù)，我就不多說了?！?br/>
    是啊，原先大太太很想讓這位外甥女做自己兒媳婦的，于佩蕓和朱慕賢堪稱青梅竹馬兩小無猜了。初到于江的時候，朱慕賢做小伏低委曲求全，這又林都看在眼里。

    “父親既然不親，又是后娘，真有那十全十美的好親事，哪會輪得著她頭上呢？她繼母還不得先給自己親生女兒打算？”

    又林輕聲問：“她嫁的……不好嗎？”

    石瓊玉搖搖頭：“那家兒子多病，親事定的又急，知道的人都說，是抬一房媳婦回來沖喜……”如果運氣好，說不定能保命，運氣不好，趕著成了親，說不定也能留個血脈。

    又林眼睛微微睜大：“現(xiàn)在呢？”

    “她已經(jīng)守寡了，你還不知道吧？要不是有孝在身上，你到京里的時候，她也該露面。今天這樣的場合，也應(yīng)該能見著。她這么年輕，又沒有孩子，大抵在婆家是守不了的?？墒腔啬锛摇锛乙矝]有她的容身之處啊?！?br/>
    又林還真不知道這事！朱家那些下人雖然嘴碎，但是胡媽媽也不是什么事情都能打聽到的。

    于佩蕓今年能有多大？還沒二十呢！娘家人明知道這不是條好路，還把她給推過去，根本不顧她的死活。婆家人也不過是想沖喜順便留后，對她肯定也不會好。

    ——可是石瓊玉為什么要特意和她說這些呢？她絕不是個會無是生非的人，她會說，那代表這事兒必然會影響到她的生活！

    石瓊玉看了又林一眼。

    她知道又林不是個蠢人，聰明人總是一點就透，不必說得很深。

    又林臉上還帶著笑容，心里卻翻騰開了。

    這位年輕守寡的美貌表妹沒了去處，能怎么辦？她想做些什么？

    這事兒根本不難猜。又林甚至想到了許久之前的一件往事——

    那會兒家里不是來了位客人么？老太太的娘家親戚，那位姓陸的表姑姑，和現(xiàn)在的于佩蕓，境遇何等相似。只不過于佩蕓比她更要年輕貌美，還沒有孩子拖累。再說，姓陸和老太太不過是遠親了，于佩蕓卻是大太太嫡親的外甥女兒，養(yǎng)在身邊這么些年的！

    現(xiàn)在大太太是生她的氣，可是畢竟她們感情深厚。如果……

    主人家遣了人來傳話，說是要開席了。

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