&&&&曹三這次闖入稠嶺深山，其實(shí)已經(jīng)抱必死的決心。就像當(dāng)年曹楊兩姓為爭(zhēng)奪水田而英勇獻(xiàn)身的曹姓遠(yuǎn)祖一樣，曹三的血液里奔騰著一股神圣的家族傳承，這份傳承支撐著他一步步走向稠嶺深處。

    &&&&一開始，曹三還能健步如飛，越往里走，植被越濃密，光線越陰暗，山勢(shì)越崎嶇，路徑越模糊。他不得不放慢度。一邊注意判斷方向，一邊警惕腳下和前方隨時(shí)可能出現(xiàn)的險(xiǎn)情。走了大概半個(gè)小時(shí)，已經(jīng)沒(méi)有路了，他判斷目前應(yīng)該是進(jìn)入了稠嶺西南麓的蟠龍溝，這正是當(dāng)年汪大用駝隊(duì)走的路。ww?w?.u?8?x?s?`c?om蟠龍溝是稠嶺眾多溝嶺中地勢(shì)相對(duì)低平的一條溝，但卻是路徑最長(zhǎng)的一條溝。翻越稠嶺，憑當(dāng)?shù)乩汐C人的經(jīng)驗(yàn)，如果求快，應(yīng)該走云崖溝，路徑最短但路況最險(xiǎn)；如果求穩(wěn)，應(yīng)該走蟠龍溝，路徑最長(zhǎng)但路況最好。曹三由于多次放牛進(jìn)入稠嶺外圍的林地，因此對(duì)稠嶺大概狀況還是比較了解的。他選擇蟠龍溝，確實(shí)是出于對(duì)稠嶺深溝做了最壞打算，出于敬畏他還是選擇了嘴穩(wěn)妥的一條道。但是其實(shí)這并不是最安全的選擇，因?yàn)樗驗(yàn)樽叩募?，病沒(méi)有來(lái)得及準(zhǔn)備隨身攜帶的干糧、火種和必要的防身工具，在深溝里停留的時(shí)間越長(zhǎng)對(duì)他越危險(xiǎn)。

    &&&&蟠龍溝之所以叫蟠龍溝是因?yàn)檫@條溝從外往里走，正如從龍尾走向龍身最后從龍頭處可以翻越稠嶺進(jìn)入太平府的弋江地區(qū)。龍尾的關(guān)鍵地標(biāo)是一大片苦竹林，龍身的關(guān)鍵地標(biāo)是溝兩岸高坡上的杜鵑林，龍頭的關(guān)鍵地標(biāo)是盤龍?zhí)逗惋w龍瀑。

    &&&&曹三走了估計(jì)快一個(gè)時(shí)辰，還沒(méi)有找到苦竹林，這讓他有點(diǎn)著急起來(lái)，不會(huì)是走錯(cuò)了吧，他開始對(duì)路徑產(chǎn)生懷疑。

    &&&&但是已經(jīng)走了這么多時(shí)間，天色越來(lái)越暗淡，看樣子已經(jīng)是中午了，如果不能在傍晚時(shí)分穿越杜鵑林，則一旦夜晚的霧氣與散逸的杜鵑花花葉的氣味相融合，則很有可能被人體吸入后昏迷甚至死亡。這是他從當(dāng)?shù)乩汐C戶那里聽說(shuō)的。曹三經(jīng)過(guò)短暫的思考，決定還是不能輕易放棄，決定再往前走最多半個(gè)小時(shí)，如果還是不能遇見苦竹林，則必須立即返回。

    &&&&曹三加快了步伐，由于山溝里到處是密密的茅草和被洪水沖過(guò)的散亂的山石，一不小心，腳就被崴了。走著走著，他的步伐又慢下來(lái)了，而且左腳脖子被尖石劃破開始流血。他從上衣袖口撕了一塊碎布進(jìn)行了簡(jiǎn)單的包扎，繼續(xù)艱難前行。

    &&&&過(guò)了連續(xù)幾個(gè)山灣后，他突然看見了前方大約5o米處出現(xiàn)了稀稀拉拉的苦竹，他心中一喜，看來(lái)已經(jīng)逐漸進(jìn)入苦竹林。

    &&&&就在他為此慶幸時(shí)，突然聽見連續(xù)的悉悉索索的聲音，他警惕地停下腳步，就在這時(shí)，從左前方的苦竹林中爬出一條大蛇，吐著長(zhǎng)長(zhǎng)的毒信，昂起高高的頭足有1米，兩只棕黃色的眼睛怒視著曹三，隨時(shí)準(zhǔn)備以閃電般的度向入侵者做出致命的攻擊――