?五百噸級(jí)蒸汽機(jī)帆貨船載著朱道臨、張拱薇、徐弘基、吳景賢及數(shù)百侍衛(wèi)隨從，劈波斬浪，日夜兼程。
聳立在船樓后方的兩個(gè)大煙囪，濃煙滾滾，隨風(fēng)蒸騰，遠(yuǎn)在十里之外的近岸漁船都能看到這個(gè)順風(fēng)揚(yáng)帆高速北上的怪物。
臨時(shí)抽調(diào)到船上的二十余名高級(jí)技師，輪番待在底艙的機(jī)房之內(nèi)，以三班倒的方式輪番呵護(hù)隆隆作響、持續(xù)工作了兩天一夜的蒸汽機(jī)。
八名年輕力壯、汗流浹背的爐工不停將精心洗選后的精煤鏟入四臺(tái)熊熊燃燒的鍋爐之中，沒有一個(gè)人露出半點(diǎn)兒懈怠之色，反而因?yàn)榻拥酱舜纹D巨任務(wù)而深感光榮。
通紅的斜陽徐徐西墜，漫天霞光將浩瀚的海面染成一片金黃，圍坐在前甲板上品茶的徐弘基、張拱薇等人再也沒有了前一天的驚恐擔(dān)憂，也不再一驚一乍感嘆科學(xué)技術(shù)帶來的震撼力和顛覆性，不過仍舊擔(dān)心連續(xù)航行一天一夜毫不停歇的機(jī)器會(huì)突然出毛病，導(dǎo)致所有人無依無助地漂浮在遠(yuǎn)離海岸的這艘大船上。
“賢侄，青島快到了吧？”張拱薇的詢問已經(jīng)是第三次了。
朱道臨只好把懷中睡熟的兒子遞給親衛(wèi)，吩咐送入船樓交給夫人和幾個(gè)家眷，然后耐心向大家解釋：
“快到了，一個(gè)小時(shí)內(nèi)就能看到豎立在港外小島上的燈塔，天黑之前我們就能住進(jìn)浮山衛(wèi)城，休息一夜，維護(hù)一下機(jī)器設(shè)備，再添加些燃煤和膠州灣本地的蔬菜水果，明天一早繼續(xù)趕路?！?br/>
“剛才咱家又下去看了一遍，機(jī)艙里如蒸籠一般熱得不行?。蓚?cè)煤倉(cāng)里的精煤倒是還剩大半，可那幾座紅彤彤的鍋爐和轟隆隆的機(jī)器已經(jīng)不停運(yùn)轉(zhuǎn)兩天了，扛得住嗎？”吳景賢邊擦汗邊關(guān)切地詢問。
在朱道臨的示意下，坐在左邊的長(zhǎng)江造船廠副總管兼船舶研究院主管張祥齡笑著解釋：“公公不用擔(dān)心，這艘500噸級(jí)的機(jī)帆船是我們經(jīng)過大半年實(shí)驗(yàn)和總結(jié)之后。正式量產(chǎn)的第三艘軍用遠(yuǎn)洋貨船……”
“這條船遠(yuǎn)比去年那兩艘蒸汽渡輪強(qiáng)多了，無論龍骨還是船殼厚度，無論船型還是船體結(jié)構(gòu)，都嚴(yán)格按照戰(zhàn)艦標(biāo)準(zhǔn)建造。還用去14噸的精鋼骨架加強(qiáng)船體，安裝的是產(chǎn)自天樞閣的兩臺(tái)450匹馬力蒸汽機(jī)和四臺(tái)配套鍋爐，而不是我們長(zhǎng)江造船廠附屬機(jī)器廠仿制的民用船舶蒸汽機(jī)，所以這船能以每小時(shí)16節(jié)的正常航速……”
“等等，你說的每小時(shí)16節(jié)是多少里？”素來缺乏航海知識(shí)的吳景賢好奇地問道。
張祥齡耐心解釋：“時(shí)速16節(jié)換算過來。就是每半個(gè)時(shí)辰行駛近30公里，不過如今的航速已經(jīng)超過這個(gè)數(shù)，因?yàn)槭琼橈L(fēng)，扯起三根桅桿上的船帆后速度更快，達(dá)到了每半個(gè)時(shí)辰75里的速度?！?br/>
張拱薇連連感嘆：“確實(shí)快，雖然我不知道怎么換算的，但感覺要比江南水師的快船至少快五倍，真是不可思議啊！”
眾人哈哈一笑，大家都有張拱薇這樣的感嘆，這半年多來見慣了整天來回行駛在上元港、下關(guān)碼頭和北岸浦口碼頭之間的蒸汽大渡輪。還有那五艘隸屬龍?zhí)朵撹F廠往來于長(zhǎng)江上下游運(yùn)送鐵礦石的蒸汽拖輪，當(dāng)初的驚詫震撼感覺逐漸遠(yuǎn)去，基本適應(yīng)了蒸汽船的存在。
唯一不同的是，此次乘坐的軍用蒸汽機(jī)帆貨船體型更大，速度更快，因?yàn)楸Ｃ艿脑虺霈F(xiàn)在大眾眼皮底下的次數(shù)不多，更沒幾個(gè)人有幸乘坐，所以也就沒幾個(gè)人能夠聯(lián)想到由此帶來的巨大變革。
看到大家笑得開心，張祥齡也樂了：“通過這兩天的統(tǒng)計(jì)測(cè)算，我們乘坐的這艘船平均時(shí)速已達(dá)38公里。即每半個(gè)時(shí)辰航行72里，要不是為了安全刻意控制速度，一直以正常的中等速度航行，這個(gè)時(shí)候已抵達(dá)青島港多時(shí)了！”
“在此之前的四個(gè)月里。我們定型量產(chǎn)的兩艘同級(jí)機(jī)帆船曾三次逆流而上直抵宜昌，五次橫渡東海，直航瀛洲的淡水港，除了一些能夠很快排除的小問題之外都很順利，其中兩次是在五級(jí)風(fēng)浪的海況中航行，機(jī)器和船體都沒有出現(xiàn)大問題?！?br/>
“如今我們乘坐的這艘船。就是在此前兩艘遠(yuǎn)洋級(jí)帆船的基礎(chǔ)上進(jìn)一步改進(jìn)而來的，要不是沒有完成試航就被大帥征調(diào)北上，運(yùn)送的又是主母、大公子和諸位勛貴，在下和二十幾個(gè)大匠師根本不用隨船跑一趟，哈哈！”
談笑間，時(shí)間分秒流逝。
青島港外的高聳燈塔和模糊的海岸線，逐漸出現(xiàn)在大家的視野中。
吳景賢和幾位勛貴禁不住走到船舷前方，極目眺望規(guī)模雄大、如同橫空出世的青島港，朱道臨則悄悄返回后面的船樓，溫存問候愛妻小影和堅(jiān)持要陪伴而來的愛妾徐佛。
在青島港停留的當(dāng)夜，以基地歷易良和副司令諾曼西亞.德.卡利斯為首的三十余名將校齊聚一堂，用完晚飯立即召開軍事會(huì)議，兩個(gè)月前從江南武學(xué)院副總教官任上調(diào)來?yè)?dān)任浮山軍第二師少將玉虎更為激動(dòng)，緊緊跟在師兄朱道臨身邊，不愿遠(yuǎn)離半步。
為了爭(zhēng)取徐弘基父子和張拱薇盡快進(jìn)入自己的陣營(yíng)，也為了堅(jiān)定將校們的必勝信心，朱道臨不但邀請(qǐng)徐弘基、張拱薇和吳景賢等人參加會(huì)議，而且毫不隱瞞自己的實(shí)力，示意麾下將校盡管匯報(bào)，無需任何顧忌。
聽完歷易良、卡利斯、韓玉虎等將領(lǐng)的擴(kuò)軍進(jìn)度和訓(xùn)練匯報(bào)，徐弘基、張拱薇和吳景賢等人驚得心神巨震，目瞪口呆，怎么都不敢相信小小一個(gè)新編浮山衛(wèi)竟然擁有如此巨大的實(shí)力：
已完成訓(xùn)練盡數(shù)裝備火槍火炮的三個(gè)師22，000官兵，即將開始為期一個(gè)月的實(shí)戰(zhàn)演練，擁有7，000名騎兵和15，000匹戰(zhàn)馬的兩個(gè)獨(dú)立騎兵團(tuán)參與其中；
三個(gè)月前再次大規(guī)模招募正在展開緊張訓(xùn)練的15，000齊魯新兵，再有三個(gè)月即可分期分批開赴各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，為浮山軍和東江新軍補(bǔ)充新鮮血液；
由5，500名各部抽調(diào)老兵、450名擁有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的教官組成的青島要塞警備部隊(duì)和青島訓(xùn)練基地，不但肩負(fù)起守護(hù)青島的方圓百里的重任，還為遠(yuǎn)在朝鮮和遼東沿海島嶼的水陸兩軍源源不斷培養(yǎng)新兵；
以浮山軍副司令兼青島基地司令、龍山軍事學(xué)院教育長(zhǎng)卡利斯為首的360名資深教官，全方位參與浮山軍和青島守備部隊(duì)的建設(shè)、裝備與訓(xùn)練，如今他們正在對(duì)東海艦隊(duì)、北海艦隊(duì)、已具雛形的騎兵部隊(duì)、駐扎朝鮮的東江新軍和即將開服戰(zhàn)場(chǎng)的浮山軍三個(gè)師選送的2，200骨干進(jìn)行考核選拔。
半個(gè)月后，2，200人中的800人將有幸成為青島龍山軍事學(xué)院步兵科、騎兵科、炮兵科、工兵科和海軍士官科首期學(xué)員，進(jìn)行為期三年的專業(yè)學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。
這360名資深教官超過半數(shù)均為大明國(guó)籍的西洋人，而且他們中的大部分人已成家立業(yè)定居青島，只有40余名從東海艦隊(duì)抽調(diào)而來的海軍教官晉升一級(jí)之后轉(zhuǎn)入北海艦隊(duì)，其中的佼佼者仍然掛著正在蓬勃壯大的北海艦隊(duì)各級(jí)主官職務(wù)。
***********
PS：謝謝山青盈大大的打賞！(未完待續(xù)。)