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寧天悠也聽說過這羽林郎的名頭。
羽林郎是天子親軍,都是從貴族子弟中精心挑選出來的,身材魁梧,面容俊朗,充作宮廷的儀仗、皇上的親兵。因為都要在頭盔上裝飾白羽,所以又被稱作羽林郎。
“小姐,這次秋狩你可要上點心,別像去年那樣,折了老太爺?shù)念伱?。”聽永安公主說到秋狩,原本專心吃著菜的桔梗抬起頭對仍然望著窗外出神的寧天悠說道。
永安公主也鄭重地對寧天悠說道:“是啊,天悠。到時候整個京都的權(quán)貴都要參加秋狩,皇上也要親至。你若是仍然像去年那樣一點收獲都沒有,那可真要淪為京都笑柄了。”
“可憐圍場里的飛禽走獸又要受一次無妄之災了。”寧天悠一撇嘴,顯然是對秋狩不屑一顧。雖然她不知道自己去年到底有多丟人,但她打心底里就對這種殘酷的運動沒有什么興趣。
“寧姑娘這么說就不對了,”林子言對寧天悠的看法也不以為然,“本朝與北方突厥一直戰(zhàn)火不斷,所以對騎射一直都很重視。一年一度的秋狩就是為了讓權(quán)貴們居安思危,不至于忽視武備,忘記如何騎馬打仗。圍場里的飛禽走獸吃點苦,總好過被突厥殺到京都、生靈涂炭?!?br/>
永安公主也在旁邊幫腔:“是啊,是啊,林公子說的沒錯。天悠,你也不用太擔心啦,大不了我獵到的兔子分你幾只便是了。”
這句話讓寧天悠有些好奇了:“永安,你難道還是打獵的一把好手?”
“那是當然,”永安公主得意地道:“不是我自夸,我的射術(shù)在京都城的紅粉軍團中可是名列前茅的,每年秋狩都能得到不少賞賜。”說著她偷偷看了眼林子言,想看看他的反應,見他的表情沒有絲毫的變化,不禁感到有些失望。
“永安公主的射術(shù)自然是好的,不過桔梗聽別府的丫鬟說京都城女子中射術(shù)最好的還是殷府的小姐。”秋狩是京都權(quán)貴間隆重的活動,所以連桔梗這樣的公府丫鬟也聽說過不少傳聞。
永安公主一聽桔梗提到殷如霜,冷哼一聲“別提她,一提她就心煩?!?br/>
兩天的時間不過是彈指一揮,眨眼便過去了,一年一度的秋狩正式拉開了序幕。
寧天悠穿著一身勁裝,身體曼妙的曲線被勾勒得輪廓分明。
她本就不擅騎馬,所以寧國公府特意給她準備了一匹黑色的溫馴小馬,使她更容易駕馭。
此刻寧天悠跨著那匹黑色小馬,寧國公寧威騎著馬在她邊上。除了被禁足的二皇子外,京都城的權(quán)貴們?nèi)嫉綀隽耍瓦B身體臃腫的大皇子也堅持騎著馬在道旁等著。
能讓這么多人翹首以盼的只有一個人,那就是當今圣上。
片刻之后,寧天悠就聽到一陣隆隆的馬蹄聲,官道上塵土飛揚,不遠處來了一隊人馬,人人頭上都有一簇白羽,正是皇上親衛(wèi)羽林郎。
這隊羽林郎約有五百人,行到眾人面前,才分列道旁,露出了被他們團團護在中間的皇上李承天。
李承天身上披了件明黃色的鎧甲,系著條紅色披風。雖然他已不再年輕,但舉手投足之間仍然透出一股威嚴。
他的身邊則站著一個年輕的公子,身上穿著亮銀軟甲,后面系著黑色披風,面容冷峻。
看到他,寧天悠眼睛便是一亮,這個站在皇上身邊的男子就是李閑鷗。
在場幾個手握大權(quán)的公侯重臣看清楚皇上身邊站著的李閑鷗,都是心中一驚。以往的秋狩,皇上可都是讓二皇子或是三皇子伴駕的,這次突然換作了睿親王,其中到底隱含了什么意思。難道皇上已經(jīng)放棄了二皇子和三皇子,完全倒向了大皇子?還是說皇上最倚重的皇弟李閑鷗也有角逐皇位的機會?
李承天嘴角掛著一絲若有若無的微笑。他對這幾個忠誠也是知根知底,別看他們幾個現(xiàn)在臉上平靜地很,但李承天知道他們此刻心里已經(jīng)掀起了驚濤駭浪。
“開圍場!”李承天一揮手,便有兩個羽林郎上前緩緩拉開了圍場緊閉的大門。
李承天胸中豪氣頓生,一邊策馬沖進圍場,一邊喊道:“眾位愛卿各自努力了,朕要看看到底鹿死誰手!”
李閑鷗和五百羽林郎緊跟其后,像一陣風一般馳入圍場。
殷天德等幾位重臣被皇上留下的那句似乎頗有深意的話弄得心中忐忑,但此時顯然不是揣摩圣意的時候,便也都催馬進了圍場。寧天悠等年輕一輩緊隨其后。
圍場其實就是一片廣大的丘陵,其中放養(yǎng)了許多飛禽走獸,從兔子、獐子到豺狼虎豹應有盡有,就是一個大型的皇家動物園。
一行人在一塊空地上扎下來營帳,就牽著獵犬,三三兩兩地進林子尋找獵物去了。
圍場中圈著的野獸中有著七八只虎豹。因為這種兇獸的存在,一般人都不敢單獨行動,往往會和相熟的人一起行動。
剛扎下營,寧國公就去了皇上的御帳,一直未回來;永安公主又和兩位皇子、公主李雙英、駙馬王可成先入林子去了;剩下的小姐們都以殷如霜馬首是瞻,如眾星拱月般簇擁著殷如霜往遠處去了,只剩下寧天悠孤單一人。
無奈之下,寧天悠只好自己一人騎著小馬往林子里行去,想碰碰運氣,看看能不能有什么收獲。
她也知道圍場中有老虎之類的猛獸,不過她只打算在營帳附近看看,應該不會遇到危險。
寧天悠未穿越時只在馬場里騎過幾次馬,說她騎術(shù)不精都算是夸她。因此她并不敢策馬奔騰,只是小心地坐在馬背上任這匹溫馴的小馬信步走著。寧天悠一邊向前,一邊警惕地看著四周,手中端著把小弩,隨時準備射擊。因為女子的臂力有限,往往拉不開弓,所以參加秋狩的京都女子們用的基本上都是弩。雖然弩的威力和射程都不如弓,但弩不需要什么訓練就能使用,而且易于瞄準,因此很受少女們的歡迎。