文淵閣里，自從高拱走后，委實(shí)安靜了許多。高拱求去奏本獲準(zhǔn)，徐階即不再堅(jiān)臥，隨即出而視事。但有幾件事，他還是壓了許久，待得知高拱已然回到老家，閉門讀書的稟報(bào)后，才端到臺(tái)面。

    “工部尚書葛守禮給老夫?qū)懥藗€(gè)條子?！毙祀A笑笑說，把葛守禮的便札從袖中掏出，展開來，讓閣臣們傳閱，邊說，“葛尚書對(duì)江南紛然推行一條鞭法頗是憂慮，言稅賦倶折合銀兩征收，于民不利，更便于官府侵吞，實(shí)則加重民人負(fù)擔(dān)，建言朝廷明令禁止，內(nèi)閣不妨一議?！?br/>
    多年來，江南不少地方自發(fā)試行此法，民稱其便，但朝中百官對(duì)此看法各異。此前科道彈劾江西巡撫潘季馴推行一條鞭法，高拱以支持勇于任事為由，主張擱置彈章，此案也就不了了之。徐階乃松江最大的地主，加之高拱主張支持潘季馴推行此法，基于此，李春芳等人揣測(cè)，大抵徐階對(duì)此法不會(huì)熱心，只不過此法在江南有一定民意基礎(chǔ)，徐階愛惜羽毛，不便直接出面反對(duì)，才把葛守禮的便札鄭重提交內(nèi)閣的。

    “條鞭之法，便與不便，看法不一。”張居正鄭重地說，“居正以為，行法貴在人，亦貴在地。如閩粵，銀子早已全面流通，一體征銀自無窒礙。此法若與民便，行之似無不可。以居正淺見，此法只可在南方試行，但須得良有司主持?！?br/>
    李春芳道：“春芳以為，條鞭之法一概禁之未必妥當(dāng)，但任由有司漫無邊際紛然實(shí)行，恐騷動(dòng)海內(nèi)，擾亂人心，是以朝廷當(dāng)畫出范圍，只允該地先行嘗試?！?br/>
    “如此甚好！”徐階忙道，“可在福建試行。”

    一向沉默的陳以勤支吾道：“這、那么，已試行此法的他地該如何呢？”

    徐階不悅道：“朝廷的態(tài)度是，只許福建試行?！毖援?，晃著手里的一份文牘說，“王世貞為父申雪疏，擱置已久。南京科道又有疏來，吁請(qǐng)朝廷為王忬申雪，諸公何意？”

    李春芳、陳以勤、張居正皆不言語。郭樸躊躇片刻，說：“當(dāng)時(shí)高新鄭曾有建言，似有道理。”

    “安陽的意思，要照高新鄭的意見辦，還要繼續(xù)擱置？”徐階不滿地問。

    郭樸辯道：“不是擱置，是統(tǒng)籌解決。我的印象里，高新鄭也從未主張擱置。”

    “統(tǒng)籌解決，也是要解決的嘛！”徐階轉(zhuǎn)向陳以勤，“南充，你執(zhí)筆，擬旨，疏下兵部、吏部并三法司議處?！?br/>
    “王世貞乃文壇領(lǐng)袖，此舉出，天下文人墨客，必感元翁厚德美意?！惫鶚戕揶淼?。

    話音未落，大內(nèi)傳旨太監(jiān)到了。五閣臣忙起身聽旨。跪地的當(dāng)兒，幾個(gè)人都在心里嘀咕：皇上極少過問國務(wù)，今日何以突然傳旨？聽完太監(jiān)宣諭，方知是要內(nèi)閣就加強(qiáng)秋防拿方案上報(bào)的。

    “領(lǐng)旨！”徐階答。接了旨，他起身往外走，邊道：“諸公不妨先議議。大司寇來謁，已等候多時(shí)，老夫先見見再說?！?br/>
    刑部尚書黃光升來謁，是徐階相邀的。聽到護(hù)送高拱的張齊回京了，徐階才踏實(shí)下來。有兩件事該有個(gè)了斷了，遂派人召黃光升來見。

    “大司寇，方士王金的案子，辦的如何了？”回到直房，見禮畢，徐階即開門見山問，“這可是遺詔里明示的，不辦妥這件案子，就不能說已與嘉靖朝的修玄齋醮的神道決裂！”

    “元翁，王金輩術(shù)士固然可惡，但若衡之律法，實(shí)難定罪，更莫說死罪了?！秉S光升知道徐階意欲處死王金等人，可刑部始終找不出證據(jù)證明他們有罪，也沒有可援引的法條判其死罪，只得如實(shí)稟報(bào)。

    “去歲海瑞諫諍先帝，起初刑部奏報(bào)判他死罪，是依的哪條律法？”徐階問。

    “比子罵父律?！秉S光升答，“但那是迫于先帝的壓力?！?br/>
    徐階以少有的嚴(yán)厲口吻說：“大司寇，王金輩術(shù)士，以硝黃損先帝圣躬，當(dāng)以子殺父律，置極典！”不容黃光升說話，徐階又問，“高閣老遇刺案，查的如何？”

    “據(jù)本部郎中王學(xué)謨稟，確有疑點(diǎn)。不過，王學(xué)謨外放后，此事就擱置了。迄為查明，是以未報(bào)?！秉S光升回答。

    陳大春稟報(bào)徐階說刑部郎中王學(xué)謨?cè)谡娌橹\刺高拱案不久，王學(xué)謨就升職了——山西按察副使，兵備岢嵐。黃光升隱隱感到事出有因，謀刺案也就擱置不再查辦。

    徐階笑道：“呵呵，大司寇，物證俱在，不能服眾？其實(shí)，高新鄭是想息事寧人的，他一再要求不必讓皇上知道，足見他并不愿沒完沒了查下去。況時(shí)過境遷，能查出所以然嗎？”

    “不了而了之吧！”黃光升心領(lǐng)神會(huì)地說。

    “秋審的事，籌備好了嗎？”徐階又轉(zhuǎn)移話題說。國朝在每年秋季由九卿會(huì)審，復(fù)審各省上報(bào)的死刑案件，秋審早有成例，并不需要內(nèi)閣關(guān)注，但徐階卻特意提及，“此乃新朝首次秋審，請(qǐng)大司寇籌備停當(dāng)?！闭f著，即起身送客，“事體甚多，老夫還要主持閣議?！?br/>
    “呵呵呵，”回到中堂，徐階先是發(fā)出一陣笑聲，才解釋說：“大司寇要稟報(bào)秋審的事，老夫說此乃成例，按例行事就是了。”他轉(zhuǎn)向李春芳，“興化，秋防的事，議得如何？”

    徐階離開的這一刻鐘，四閣臣都埋頭閱看文牘，并沒有議起秋防之事，李春芳也只好含糊道：“請(qǐng)?jiān)淌??！?br/>
    適才接到口諭，張居正就猜到，這一定是高拱的意見。他斷定徐階也明白這一點(diǎn)。說不定徐階會(huì)認(rèn)為這是高拱試圖遙控朝政，大起反感，故意對(duì)秋防一事心不在焉，冷漠以對(duì)的。是以張居正對(duì)此事格外謹(jǐn)慎，雖內(nèi)心著急，但躊躇再三，還是決定暫時(shí)保持沉默。

    “老夫鄭重宣布，”徐階一臉莊重，清了清嗓子，說，“即日起，三語政綱復(fù)活！”

    郭樸撇了撇嘴，暗忖：這句話硬是給高拱扣上了推翻三語政綱的帽子，也成為徐階推卸責(zé)任的遁詞！此公手腕未免太老辣了。他忍不住說：“沒有誰宣布三語政綱作廢過吧？”

    徐階脧了一眼郭樸，并不理會(huì)他，呷了口茶，道：“以政務(wù)還諸司，秋防是兵部的權(quán)責(zé)，當(dāng)由兵部全權(quán)畫策。”

    “元翁，皇上欽命是要內(nèi)閣寫本的?！惫鶚悴粷M地說。

    “皇上要內(nèi)閣寫本，沒有要內(nèi)閣侵奪兵部的權(quán)責(zé)?！毙祀A不悅地說，他對(duì)著張居正說，“江陵，知會(huì)兵部，把秋防畫策報(bào)來，內(nèi)閣改成公本上奏。”

    諸人沉默不語。

    “呵呵，”徐階笑著對(duì)郭樸說，“安陽，此議妥否？”

    “一切皆由元翁裁奪！”郭樸不冷不熱地說。

    “豈敢？大家商榷，集思廣益。”徐階面帶微笑站起身，“各自辦事去吧！”

    張居正回到自己的朝房，凈了手，剛要入座，徐階的書辦姚曠就進(jìn)來了：“張閣老，元翁有請(qǐng)?！?