“不過(guò)……咳咳?！笔捘幰?jiàn)氣氛有些沉悶，拿起那根玉米說(shuō)道：“紅毛鬼帶來(lái)的這東西，倒是好生長(zhǎng)，若能推廣開(kāi)來(lái)，倒是可以多產(chǎn)些口糧。”
“產(chǎn)得再多又有什么用，還不是都喂了他們，百姓又能分到幾分?！痹Ｍ醣亲永镏刂氐暮吡艘宦暋?br/>
“多一分，是一分?！笔捘幬⑽@了口氣，“日后總有法子來(lái)制他們的?！?br/>
東安門(mén)，蕭府。
難道要搬家了不成？
蕭墨軒剛走進(jìn)家里的大門(mén)，立刻就生了一肚子的狐疑。
一大群家丁扛著包裹被褥在院子里奔來(lái)跑去，就連蕭墨軒走了進(jìn)去都沒(méi)能立刻引起注意。
老管家把一個(gè)柜子扛在肩頭，還不忘記大聲招呼著調(diào)派。蕭三蕭四則抬著一張繃子床，頭也不抬的就從房里跑了出來(lái)。
“三，這是做嘛呢？”蕭墨軒好奇的沖著蕭三叫道。
“哎，少爺，您回來(lái)了啊?！笔捜捤幕剡^(guò)頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)是少爺，立刻殷勤的回著話。
“你們抬著這些東西是去哪？”蕭墨軒見(jiàn)他們手里抬著東西，示意他們繼續(xù)往前走，自己也跟著。
“夫人說(shuō)老家有親戚來(lái)京城長(zhǎng)住，叫小的們把廣竹苑給騰出來(lái)呢?！笔捜呛切χ卦挕Ｊ捀镆呀?jīng)有十來(lái)年沒(méi)進(jìn)過(guò)生面孔了，大家都充滿(mǎn)著新鮮和期盼。
廣竹苑是蕭府里靠西邊的一個(gè)小別院，因?yàn)閱为?dú)有個(gè)門(mén)通向外面街上，所以平日里都是由家丁住著。眼下要把那里騰出來(lái)，看來(lái)果真是要準(zhǔn)備給來(lái)客長(zhǎng)住了。
“娘親，是什么人要來(lái)咱家里住？”蕭墨軒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)娘親也站在前廳門(mén)邊望著家丁們忙活，上前詢(xún)問(wèn)。
“是老家的親戚?！笔挿蛉艘?jiàn)兒子回來(lái)了，眉角立刻展了開(kāi)來(lái)，“若說(shuō)起來(lái)，他們還是我們家的恩人呢?！?br/>
“恩人？”蕭墨軒扶著娘親在椅子上坐下。
“嗯，當(dāng)年你爹進(jìn)京趕考，沒(méi)有盤(pán)纏，便是他們家資助的。眼下他們家生了變故，要來(lái)京城投奔，咱們更不能怠慢?！笔挿蛉讼騼鹤渔告感Φ?。
原來(lái)，蕭夫人原姓寧氏，要來(lái)的這些客人是蕭夫人族里一個(gè)堂兄家里的。蕭夫人那堂兄原也是蘄州地方上的一個(gè)舉人。當(dāng)年蕭墨軒的爹爹要進(jìn)京趕考，家里卻湊不出足夠的盤(pán)纏。寧舉人家里知道這事以后，當(dāng)天晚上就派人送了五十兩白銀過(guò)來(lái)。這樣，蕭天馭才得以如期赴考，錄了進(jìn)士。
可是天有不測(cè)風(fēng)云，寧舉人在年前突發(fā)惡疾，百方尋醫(yī)之后仍告不治，只留下老婆帶著一雙兒女，女兒要比蕭墨軒小上兩歲，兒子則剛到垂髫的年紀(jì)。
因?yàn)閷幣e人生前曾經(jīng)在蘇州做過(guò)兩任縣丞，又在池州做過(guò)一任通判，家里也是殷實(shí)。寧舉人這一逝世，家里兒子又尚年幼，族里那些人便生了奪產(chǎn)的念頭，非要誣賴(lài)說(shuō)寧夫人有改嫁的念想，要把家里的產(chǎn)業(yè)盡皆謀去。
寧夫人被終日騷擾，鄉(xiāng)里整日又頗多非言，無(wú)奈之下，便生了上京城來(lái)投奔的念頭。
“真是豈有此理?！笔捘幝?tīng)完娘親的話，也不禁憤憤不平，“聽(tīng)娘親的話，舅母年紀(jì)也是不小，家中又有兒女，怎生會(huì)有改嫁的念頭。不若叫爹爹發(fā)紙公文去蘄州，把那幫無(wú)事生非的人懲治上一番?？凑l(shuí)日后還得敢亂嚼舌根?！?br/>
“唉，畢竟也都是族里的人，若是真翻了臉，只怕日后還有更多麻煩。”蕭夫人輕嘆一口氣，眉頭微顰了一下，“只有等你舅媽他們來(lái)了，再做商議。畢竟人走得了，家里的產(chǎn)業(yè)卻走不了。雖然眼下有管家在那看著，也不能盡放心呢。”
“嗯，也只能如此這般了?！笔捘廃c(diǎn)了點(diǎn)頭。
晚上等蕭天馭回來(lái)，說(shuō)是沿途驛站的信使又順路傳來(lái)消息，寧夫人一行已經(jīng)過(guò)了北直隸的順德府，約莫三天后就可以抵達(dá)京城。于是又派了蕭福帶了蕭天馭的親筆信箋去接，免得途中再生是非。
三天后。
蕭墨軒照例又在裕王府和裕王聊了一天閑嗑，因念著娘親囑咐過(guò)，今個(gè)老家的親戚就要到京城了，須得早些回來(lái)幫著照應(yīng)，于是先辭了裕王，徑直往家而去。
等進(jìn)了大門(mén)，便見(jiàn)到昨個(gè)還空蕩蕩的廣竹苑里已經(jīng)堆滿(mǎn)了物什，還站了好幾個(gè)人，都是生面孔，看起來(lái)像是寧家?guī)?lái)的下人，正在忙活著。以為來(lái)的親戚定然由娘親陪著在廳里坐著，于是直向前廳而去。
“娘親。”等蕭墨軒走進(jìn)前廳，卻見(jiàn)只有娘親由劉嬸陪著坐在那。桌上雖然放著好幾杯茶，卻不見(jiàn)人影。
“舅媽他們?nèi)四?？”蕭墨軒好奇的?wèn)道。
“她怕那些下人下手重，打壞了物什，非要自己去照看著?！笔挿蛉宋⑽⒁恍?，“眼下應(yīng)該就在那院里呢?！?br/>
“你既然回來(lái)了，也得去給你舅母打個(gè)招呼，拜見(jiàn)一下?！笔挿蛉耸疽庀仁捘庍^(guò)去拜見(jiàn)下。
蕭墨軒聽(tīng)娘親這么說(shuō)，行了個(gè)禮，又往廣竹苑奔了過(guò)去。
等蕭墨軒進(jìn)了廣竹苑，見(jiàn)仍只有家丁在那忙活，便料定寧夫人他們都在后屋。略遲疑了下，見(jiàn)下人們也都在里外屋里隨意出入，想是剛搬了進(jìn)來(lái)，還沒(méi)這么多忌諱，便也跟著走了進(jìn)去。
“蘄州一畝地是八兩銀子，京城的田地一畝要十兩銀子。但是蘄州地方上一石稻谷約莫是五兩銀子，到了京城卻就要八兩，不若先拿蘄州的地賣(mài)了銀子，再買(mǎi)了稻谷走水路運(yùn)到京城。這樣一來(lái)，即使加上兩成的損耗和運(yùn)費(fèi)，還可以多得幾厘的利?！?br/>
蕭墨軒還沒(méi)走進(jìn)里屋，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一陣算帳的聲音，頓時(shí)差點(diǎn)以為自己走錯(cuò)了地方，跑到哪家店鋪里去了。
等進(jìn)了里屋，見(jiàn)果然有一個(gè)婦人和一個(gè)書(shū)生打扮的青年一起斜坐在床上，正在那算計(jì)著。
“子謙拜見(jiàn)舅母。”蕭墨軒心知那婦人應(yīng)該便是寧夫人，于是趕忙上前行禮。腳下一動(dòng)，卻不意帶到一個(gè)瓦罐，骨碌骨碌的滾到了一邊。
“哎，這東西可值好幾十文錢(qián)，打破了可得找你計(jì)較?！贝采夏菚?shū)生一下跳了起來(lái)，卻也不自個(gè)去揀，只是指派著一邊的家丁趕快去扶起。
“你這孩子，怎么這般計(jì)較，我們這可是住在人家家里呢。”寧夫人一邊搖頭，一邊笑著說(shuō)。
“呵呵，是子謙不小心。”蕭墨軒有些難堪的笑著，心里卻老大納悶。聽(tīng)娘親說(shuō)，這寧家只有一兒一女，女兒年紀(jì)和自己相仿，兒子卻才到垂髫的年紀(jì)，看眼前這書(shū)生倒似就是寧夫人的兒子?？墒恰趺纯炊疾幌癫艅偟酱棍氐臉幼幽?。
難道是因?yàn)檫@么多年爹娘從來(lái)沒(méi)回過(guò)老家，也不清楚寧家到底有幾個(gè)兒女了？