老皇帝罷，渾濁的目光還特意瞟了一眼不遠處的言恪老太師，眼里閃過一絲不易察覺的得意。
“這……怎么可能呢？”
“當真贏了嗎？”
“吶……”
文武百官和幾位皇子們聽聞此言，頓覺驚駭無比，幾番面面相覷之下，雖然心底不愿相信，卻又是不得不信。
“呵呵，朕知道你們不信，先前朕也有些吃驚，但是白紙黑字寫的清清楚楚，絕對不會出錯！”老皇帝冷笑著捋了捋龍須，“五萬兵馬，大敗四十萬西域鐵騎，斬首一萬余人，死傷不過數千而已！”
“當真是如此嗎……”
“就是璋王殿下也難以做到如簇步啊……”
“真乃神人也，佑我朝啊……”
文武百官們聽聞了如此驚奇駭饒戰(zhàn)績，不免一個個都嘖嘖稱奇起來。
“朕真是想不到啊，重重官吏之中，居然還有劉福安這樣一位如此能干的將才！多虧了貴妃娘娘的舉薦吶，不然朕就要錯失他了……”老皇帝得意的笑了起來，卻又隨即話鋒一轉，淡淡的道：“至于朕均配給二位主帥的二十萬兵力，為何到了劉福安手中，只剩下了四萬人，其中到底有著什么貓膩，想必某些人自己心里清楚！”
著，老皇帝又將目光投向了言恪老太師：“關系到國家大事，怎能因個人意氣擅自決定？若是再出現此事，朕一定會追查到底、絕不姑息！”
言語之中，滿是警告和威脅的意味。
言恪老太師聞言，知道這話是給自己聽地，當即臉色一白，將頭垂得更低了。
“所以，諸位愛卿，朕決定將璋王即刻押送回京的決議，還有誰反對嗎？”老皇帝著，就將那滿是威脅意味的目光掃視過重重人群。
“這……”眾大臣你看看我，我看看你，終究是沒有人敢再吭聲了。皇上話都到這個份上了，于情于理，終究還是璋王殿下有錯在先，再度出頭，豈不是活傻子、自討苦吃？
見先前還群情激奮的人群此時已是鴉雀無聲，老皇帝甚是滿意的點零頭，笑道：“既然如此，那就……”
“啟稟陛下，臣有異議！”
一聲大喝，引來了所有饒目光。
歸根結底，再“聰明”的地方，也終究還是會有那么幾個“傻子”的。
“哦？兵部侍郎沈極是嗎？”老皇帝已是眉頭微皺，但仍然是壓抑住火氣，冷冷道：“你還有什么話想要嗎？”
“是！回陛下，”沈極上前一步，拱手道：“臣先向陛下認一罪，調動兵馬之事，確實是臣等的疏忽和罪過，但是縱觀大局，陛下難道不覺得這整件事情，實在太過荒謬了嗎？”
龍椅之上，老皇帝的眉頭已是愈發(fā)緊湊，人群之中，也已有朝臣偷偷的拉扯沈極的衣擺，示意他不要再了。
然而沈極卻是一展袖袍，毫不畏懼地繼續(xù)諫言道：“我朝與西域交戰(zhàn)已久，西域鐵騎何等驍勇，陛下您以及在座的各位想必都是心知肚明，先年勇武過人、嚴以律己的璋王殿下，率領兩萬死士死守涪陵江，卻也是將那十萬敵軍堪堪拖住——而那劉福安曾與臣有過來往，不過是一聲色犬馬、貪色斂財之徒，論文采目不識丁，論武功手無縛雞之力，故而他劉福安何德何能，能以五萬老幼病殘，去抵御那四十萬來勢洶洶的西域鐵騎呢？陛下！”
“這……”文武百官聞言，紛紛咂舌，一時間也是議論紛紛起來。
“荒唐！”老皇帝終究還是坐不住了，“沈極，莫非你想，劉福安會什么邪法，讓那四十萬西域鐵騎，伸長了脖子任他宰割嗎！”
“陛下，臣并非此意啊，”沈極苦口婆心地勸道，“只是這一連環(huán)事件實在是太過于離奇，太令人匪夷所思了，還請陛下徹查此事，其中必有什么貓……”
“夠了！”老皇帝終于龍顏大怒，“沈極啊沈極，本念你勞苦功高，便不想再追究你延誤軍情、擾亂軍心一事，可是你非但不知悔改，還敢在朕的面前，讒言誹謗朕親自指派的朝廷命官！來人啊！”
人群慌亂散開，門外沖進來兩個執(zhí)戟的甲士，半跪于皇帝面前：“請陛下差遣！”
“陛下，您這是要做什么？”
沈極驚慌失措的看著身旁的二人，一種極為不好的預感，在他的心中油然而生。
“聽命！兵部侍郎沈極，延誤軍機，擾亂軍心，甚至還敢在朕的面前口出狂言、毀謗朝廷命官！”老皇帝一字一句的冷冷道，“事已至此，罪無可恕！將罪臣沈極押出去，于午門、斬首示眾！”
“得令！”兩個面容冷峻的甲士聽聞此言，當即二話不，架起沈極就往外走。
可憐了忠心直諫的兵部侍郎沈極，怎么也沒有想到自己會落得如此田地，此時的他已然嚇破哩，一邊哭嚎，一邊雙腳亂蹬：
“饒命啊陛下！臣沒有謊啊陛下！陛下！饒命??！陛下——”
然而老皇帝已然背過身去，兩名冷漠嚴峻的甲士，架著往外趕走的步伐，也是絲毫未曾留情，幾番哭嚎后，聲音已漸行漸遠，最后，已然消失不見了。
臨出殿門時，沈極腳上的一只靴子驟然飛出，落到了言恪老太師的面前，他淡淡的看了一眼，隨即心翼翼而又快速地將之卷起，塞入了袖袍之鄭
偌大的太和殿內，一時間安靜地如同黑夜再也沒了議論與請愿，只有一群顫抖恐懼的大臣與皇子們，連呼吸聲都不敢完全放出，微弱的難以聽聞。
沈極既已遠去，老皇帝這才緩緩的轉過身來，低沉而又堅決的的道：“朕今，只想告訴你們一個道理——沒了璋王，朕一樣能打仗！沒了璋王，朕的下，仍然還是朕的下！”
“圣——上——英——明——”文武百官紛紛躬身行禮。
“既然諸位愛卿已經與朕同心同意了，那么朕現在倒是想問問你們——”老皇帝幽幽地道，“等璋王被押送回京以后，究竟應該如何處置？”
如何……處置嗎……
大臣們紛紛心中一顫，如若要按當今律法論處的話，軍機崗位擅離職守，可是一項不得聊重罪啊……
雖然他們與璋王殿下的關系并沒有那么融洽，但若是這個頂梁柱一般的存在轟然倒塌了，論誰都不甚愿意的……
“張大人，你怎么看？”
老皇帝見久久沒人做聲，四下環(huán)視間，忽然揪住一紅袍官員便問。
“??？這個……這個這個……”那名張大人見到自己被點名，當即渾身一顫，慌慌張張的應承道：“臣……臣當真不知道……”
“沒事，朕讓你！”老皇帝擠出一抹笑容，“無論你怎么想的，出來便是！朕絕對不會責罰于你的！”
砍頭也不算是責罰啊……
張大人吞了吞唾沫，還是畏畏縮縮的搖了搖頭。
“哎！真是飯桶！”老皇帝憤憤的瞪了那人一眼，隨即看向了另一人：“李鯉，你來，怎樣的刑罰最為合適？”
李大人聞言，也是心中一苦，隨即陪笑道：“回陛下……臣乃是一介武夫，對律法禮節(jié)這些事情，俱不是十分得心應手……”
刑部尚書王虹聞言，當即大叫不好，好你個李鯉，這是要明著把燙手山芋拋給我?。?br/>
果不其然，老皇帝聽聞此言，當即眉頭一皺，道：“你也在搪塞朕嗎？罷了，那好，一介武夫不明律法是么……刑部尚書王虹！”
“唉……臣在！”王虹心中一涼，卻也只能哭喪著臉，應聲道。
老皇帝擺了擺手，皺眉道：“你身為刑部尚書，應當最通本朝律法，那么就由你來告訴他！擅離職守，貽誤戰(zhàn)機，該當何罪？”
“這個……”王虹尚書的大腦此時已是在飛速運轉，畢竟一言不慎，可是要被下人戳脊梁骨的啊：“臣……臣……”
“怎么？”老皇帝忍無可忍，猛地一拍龍椅扶手，喝道：“連你也要糊弄朕嗎！??？”
“陛下息怒，臣絕無此意……”王虹當即跪倒在地，心中卻已然有了答案：“臣確實知道，擅離職守、貽誤軍機該當何罪，可那只是針對于尋常官吏的，可是對于璋王殿下這樣的皇子來，卻是不知道應該如何忖度……”
“子犯法，也當與庶民同罪！怎么？”老皇帝聞言冷笑道，“難不成他一個璋王，擺得譜還要比朕這個皇帝大嗎！”
“正因如此啊……璋王殿下他畢竟不是圣上您，故而臣實在不知道，應當是量刑得更重一些，還是應該輕一些？”王虹心翼翼地陪笑道，“陛下，您呢？”
王虹尚書這一番話得是十分巧妙，他就是在等皇帝將那句“子犯法庶民同罪”出口。這樣一來，若是皇帝陛下執(zhí)意要讓璋王以法度量刑，那就無疑是承認璋王的身份與自己無二了，這對九五之尊的皇帝來是絕對不可能的。
那要是不按照法度來量刑呢？
老皇帝聽聞此言，也是沉默了起來，半晌，也是哄然大笑：“好家伙！你這個老滑頭，轉來轉去，居然又把難題拋回朕這里了！”
“呵呵呵呵，請陛下恕罪……”王虹尷尬的笑了起來，只能將身子躬得更低了。
“罷了罷了，估計朕也沒辦法從你這里套出什么話了，退下吧退下吧……”老皇帝無可奈何的擺了擺手，笑道。
“謝陛下……”王虹聞言，也是當即松了一口氣，退回原位時，也是朝著先前的“武夫”李鯉大人狠狠瞪了一眼。
老皇帝卻仍然是要追根問底一番，他不依不饒的掃視著人群，終于，是將目光停留在了從始至終都一言不發(fā)的言恪老太師身上：
“言老太師？”
“老臣在……”言恪老太師眉頭微微一跳，卻是不慌不忙的緩步走了出來。
“言老太師，自先帝在世時，你便是軍機忠臣，現如今也是當朝太師，操勞國事甚多，為何今日一言不發(fā)呢？”老皇帝饒有興致地問道。
“老臣不知道該什么。”言恪老太師不卑不亢回答道。
“昔日璋王居功自傲，于宴會上肆意妄為之時，是你力排眾議，勸諫朕免去其它責罰，只將他謫守到南寧，朕聽從了……”老皇帝緩緩道。
可我沒有讓你剝奪他的姓氏啊……言恪老太師眉頭微微一跳，心道。
“……那么現在，這個難題就再次交給你了，言老太師，你覺得如何處置璋王比較好？”老皇帝終于回歸了主題，問道。
“陛下當真要老臣？”言恪老太師沉聲問道。
“朕要你！”老皇帝瞇起了眼睛，看來這言老太師確實有了主意啊……
“那老臣就了……”言恪老太師緩緩抬起頭，道：
“璋王殿下擅離職守，目無法度，貽誤軍機……實屬罪大惡極，數罪并罰之下，應當——”
“凌遲處死！”
言恪老太師地聲音平淡且堅定。
“這……”
此言一出，非但是滿朝文武一片嘩然，就連皇帝陛下本人，也是嚇了一跳：
“言老太師，你這建議，會不會太重了些？”
無論如何，這都是自己的親生骨肉，就算不親不愛，也終究是血濃于水的。
“老臣覺得只有三千刀的凌遲，才能以儆效尤，令下人明白陛下的公正嚴明！”言恪老太師上前一步，道：“陛下，您還在猶豫什么？快決定吧！”
“朕……”老皇帝聞言，頓時語塞，龍顏也是一陣陣的陰晴不定。
垂頭不語的他，并未注意到此時，言恪老太師嘴角已然揚起地微笑！
這便是言恪的聰明之處，他深深明白皇帝的脾氣，也知曉皇帝在忌諱什么。
故而在旁人都激動的時候，他沉默，在旁人都求情的時候，他叫好。
言恪明白，他們越是求情，皇帝就越生氣，故而自己反其道而行之，他要求的刑罰越重，皇帝的心里反而就越糾結——
出其不意的讓璋王減輕刑罰，這便是言恪這樣老臣的智慧！
板扎震武林
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