馬車(chē)進(jìn)了武城后便聽(tīng)到車(chē)外人聲鼎沸喧鬧不已畢竟是天龍朝的頭等盛事大街上擠滿(mǎn)了人都想進(jìn)去一賭為快。
由于參加人數(shù)眾多除了主賽場(chǎng)之外還有五個(gè)分賽場(chǎng)葉歆吩咐丁旭直接驅(qū)車(chē)來(lái)到主賽場(chǎng)。
主賽場(chǎng)是一個(gè)圓形的建筑高大的青色石墻雖然有些斑駁6離但氣勢(shì)依然雄偉。
會(huì)場(chǎng)有正南和正北兩個(gè)大門(mén)各寬十丈呈朱紅色。由于皇帝親臨所以守衛(wèi)十分嚴(yán)密可以說(shuō)是五步一崗十步一哨還有弓弩手在石墻上的哨崗守衛(wèi)。
北門(mén)是皇帝專(zhuān)用的御道平時(shí)不開(kāi)放而南門(mén)有左中右三個(gè)門(mén)中門(mén)是給四品以上的官員及其家眷進(jìn)入右門(mén)供五品或以下官員及其家眷進(jìn)入而平民只能走左邊的門(mén)。
馬車(chē)到離大門(mén)還有百丈的地方便動(dòng)彈不得人群正排著隊(duì)等待進(jìn)入賽場(chǎng)。葉歆和紅逖、紫如只好下了馬車(chē)步行入場(chǎng)。
紫如看著左側(cè)排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍正等著入場(chǎng)眉尖微蹙嘆道：也許我不該來(lái)你們都是官可以走官道可我……
葉歆笑道：姑娘多慮今天有我和紅公子相陪沒(méi)有人敢攔你走吧！
葉大人！后面忽然響起了叫聲。
葉歆回頭一看只見(jiàn)柳成風(fēng)和一群翰林院的翰林正結(jié)伴而來(lái)。
葉歆停步轉(zhuǎn)身笑道：諸位怎么都來(lái)了？
翰林許進(jìn)忠眼尖瞥見(jiàn)紫如和另一男子也跟著葉歆奇怪地問(wèn)道：這不是紫如姑娘嗎？怎么有空跑到這里來(lái)了？
不少翰林都曾游過(guò)玉春坊對(duì)于這京城名妓自然認(rèn)識(shí)不由的眼睛一亮紛紛迎向紫如。
紫如大大方方地福了一福含笑道：諸位大人紫如有禮了。
柳成風(fēng)也聽(tīng)說(shuō)紫如之名知道她可算是京城名妓見(jiàn)葉歆竟然帶一妓女出席不禁皺了皺眉頭小聲對(duì)葉歆道：葉大人帶一個(gè)妓女坐在官席上這恐怕有失官體會(huì)惹來(lái)非議御史們也不會(huì)放過(guò)這個(gè)參人的機(jī)會(huì)。
紅逖聽(tīng)了柳成風(fēng)的話(huà)心中大怒恨恨地盯著柳成風(fēng)正欲喝罵卻被葉歆的一個(gè)眼色制止了。
葉歆笑道：柳兄從今日起紫如姑娘已脫離了青樓。
聲音不大但在場(chǎng)的人都聽(tīng)得清清楚楚不由的愣住了。
紫如也失態(tài)地驚問(wèn)道：這是真的？
葉歆笑道：是真的我剛才讓管家去辦了手續(xù)。
眾人拱手道：恭喜大人新納美妾。
紫如也以為是葉歆意欲納妾略帶羞意螓不語(yǔ)。
紅逖知道葉歆不會(huì)納妾卻又猜不透他想干什么心急如焚直盯著葉歆。
葉歆連忙擺手解釋道：葉歆家有賢妻怎敢動(dòng)此念頭？而是見(jiàn)這位紅逖兄對(duì)紫如姑娘一見(jiàn)鐘情我只不過(guò)是成*人之美而已。紫如姑娘若是答應(yīng)紅兄就娶你為妻；若不答應(yīng)我也不強(qiáng)留姑娘想去哪里就去哪里。
紅逖則大喜過(guò)望緊緊地抓著葉歆的手道：妹……葉大人這可是真的？
葉歆從袖中抽出紫如的賣(mài)身契塞到他的手上微笑道：原想晚上再給你一個(gè)驚喜既然柳兄有疑問(wèn)我只好說(shuō)了。接著轉(zhuǎn)向紫如道：紫如姑娘事前沒(méi)跟你說(shuō)你不會(huì)怪我吧？
紫如怔了良久略一沉思又看了看紅逖盈盈一福道：愿憑大人處置。
葉歆連忙扶住她道：姑娘不必如此我還怕姑娘怪我多事呢！
紫如輕嘆道：多少王孫公子想為紫如贖身只為一己之私故而紫如一直不取而今大人卻為成他人之美紫如焉敢不從。況且賣(mài)身契已在紅公子手上即使不愿又如何？
葉歆聽(tīng)出紫如的言語(yǔ)之間似有一絲不滿(mǎn)之意心中生疑但見(jiàn)紅逖如此高興紫如又沒(méi)有反對(duì)也就作罷。
其他翰林都很失望海承思問(wèn)道：聽(tīng)說(shuō)紫如姑娘身價(jià)不菲去年靖安公想花十萬(wàn)兩為她贖身她都不肯葉大人此舉怕是破費(fèi)不小吧？
紫如欠身問(wèn)道：敢問(wèn)大人所費(fèi)幾何？
葉歆有點(diǎn)猶豫雖然外人知道馬懷仁依附了自己自己的財(cái)力因而大增可隨意拿出五十萬(wàn)來(lái)贖一個(gè)女子在外人來(lái)看卻是奢侈已極難免會(huì)懷疑可紫如親口問(wèn)道又不能隱瞞。
略加思索葉歆輕松地笑了笑道：不敢隱瞞姑娘共白銀五十萬(wàn)兩。
五……十……萬(wàn)……兩！在場(chǎng)諸人沒(méi)有人不為這個(gè)天價(jià)而吃驚。
紅逖更是激動(dòng)看著手上的賣(mài)身契久久說(shuō)不出話(huà)來(lái)他清楚五十萬(wàn)兩是什么價(jià)便是雪狼關(guān)十萬(wàn)大軍一年的軍餉也只不過(guò)二十余萬(wàn)。
紫如苦笑道：紫如不值大人如此破費(fèi)紫如還是回去吧！說(shuō)罷便想離去。
葉歆笑道：姑娘你的賣(mài)身契已在我手上你若是走了我可就真的血本無(wú)歸了。
紫如回凝視拜倒在地道：大人之恩紫如終身不忘。
葉歆笑著對(duì)愣在一旁的紅逖道：紅兄快扶起嫂子別折殺了我。
紅逖連忙挽著紫如站了起來(lái)感激地道：我實(shí)在不知道說(shuō)什么好。
葉歆調(diào)侃道：只要你們相親相愛(ài)別辜負(fù)我一番心意便好。
柳成風(fēng)嘆道：葉大人視金錢(qián)為糞土一揮萬(wàn)金連眉頭都不皺一下得到如此儷人卻又贈(zèng)與他人如此胸襟如此氣度柳某佩服。
葉歆笑道：柳兄過(guò)獎(jiǎng)了葉某的眉頭可不止皺了一下我一年的俸銀才一百多兩這五十萬(wàn)還是向馬懷仁借來(lái)的否則就算殺了我也拿不出這么多銀子。
柳成風(fēng)笑道：葉兄放心誰(shuí)都知道詹事府是個(gè)清水衙門(mén)沒(méi)有人會(huì)懷疑你的只是這筆債不好還??！
葉歆笑而不答指著紅逖道：這位紅兄是鐵涼國(guó)禮部侍郎是鐵涼國(guó)的使臣來(lái)朝進(jìn)見(jiàn)皇上。
眾人都大吃一驚柳成風(fēng)擔(dān)心地道：葉大人這事可要慎重萬(wàn)一讓御史參你一本交結(jié)外番皇上也未必能保住你。
紅逖想不到葉歆為了他不但花費(fèi)巨金還要冒貶官之險(xiǎn)不禁萬(wàn)分感動(dòng)看了愣在一旁的紫如一眼卻又不忍放棄這個(gè)機(jī)會(huì)猶豫之間欲言又止。
葉歆滿(mǎn)不在乎地彈了彈身上的塵土淡淡地道：諸位放心御史要參就讓他參我就說(shuō)自己色心忽起買(mǎi)下絕色美女又不敢享用只好拱手送人。
眾人都笑得前仰后合忍俊不禁連紫如都噗哧一聲笑了出來(lái)便如鮮花盛放引得眾人一呆只有葉歆若無(wú)其事含笑以對(duì)。
柳成風(fēng)一邊笑一邊指著葉歆道：你這張嘴御史再厲害也說(shuō)不過(guò)你。
葉歆指著賽場(chǎng)道：快進(jìn)去吧！再說(shuō)就看不到比賽了。
紅逖對(duì)紫如深情地一笑拉著她的手便往里走紫如像是認(rèn)命般還以微笑。
※※※
進(jìn)了賽場(chǎng)眼前豁然開(kāi)朗。
中央是一個(gè)四方形的黃土臺(tái)正北面是皇族專(zhuān)用區(qū)建有一座宮殿名為紫微閣。殿身高兩層以金銀箔鑲在其外又飾瓷制紋雕看上去雕梁畫(huà)棟美不勝收。上層是皇帝專(zhuān)用下層是皇子公主和嬪妃們的席位殿前是漢白玉建成的臺(tái)階臺(tái)階之下至比賽臺(tái)有數(shù)十丈以青石鋪地。
禁軍分列階下和臺(tái)階兩側(cè)各自拿著大刀長(zhǎng)槍神氣十足地站在那里。四周還插著無(wú)數(shù)桿大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)好不威風(fēng)。
紫微閣的兩側(cè)各有一座偏殿也是兩層由于前方的臺(tái)階較短所以比紫微閣要低很多。左側(cè)名為文昌樓右側(cè)名為武曲堂文官坐于文昌樓武將坐于武曲堂。
偏殿之南各有一塊寬廣的空地千名軍馬各守于兩側(cè)將南面的普通觀(guān)賽區(qū)區(qū)分開(kāi)。
普通的觀(guān)眾皆坐在平民區(qū)內(nèi)由青石建成的臺(tái)階上一共有數(shù)十層之多可納五萬(wàn)人。而臺(tái)階之前有一排士兵擋著不讓他們沖下坐席。
※※※
當(dāng)葉歆領(lǐng)著紅逖和紫如來(lái)到文昌樓時(shí)立即引起了一片嘩然。
不少官員都見(jiàn)過(guò)紫如見(jiàn)一個(gè)妓女居然跑到竹樓之上都側(cè)目而視有的冷笑有的鄙視。
紫如知道自己的出身也不敢計(jì)較神色淡淡的就像是眾人笑的不是自己。紅逖雖然憤怒但自己是客不便作只好暫壓怒氣還不住地安撫紫如。
葉歆冷冷地掃了眾人一眼正欲斥責(zé)太監(jiān)徐公公忽然走了過(guò)來(lái)微笑道：葉大人皇上讓你過(guò)去一起看比賽。
第一日的初賽并沒(méi)有太多的官員前來(lái)觀(guān)賽各衙門(mén)仍有事要做只有部分沒(méi)事做的才會(huì)前去觀(guān)賽這些通常是小衙門(mén)的人如太常寺太仆寺等等。這些官見(jiàn)葉歆居然被皇上叫去一起坐這是無(wú)上的殊榮心中不免羨慕起來(lái)。
其實(shí)葉歆以駙馬的身份原本可以坐在皇室區(qū)但他從不自稱(chēng)駙馬依然以少詹事的名銜出席各種場(chǎng)合這也是他得到尊重的原因之一。
葉歆歉然地對(duì)紅逖道：皇上叫我過(guò)去煩勞紅兄和紫如姑娘在此等我。
紅逖雖然有點(diǎn)不自在但有美相伴自得其樂(lè)于是含笑點(diǎn)頭示意。
葉歆向柳成風(fēng)等人拱了拱手然后走向紫微閣。
※※※
沿階而上葉歆來(lái)到紫微閣。
見(jiàn)樓下空空蕩蕩只有幾個(gè)宮女和太監(jiān)皇子們居然一個(gè)也沒(méi)來(lái)葉歆不由地嘆了聲。上到二樓只見(jiàn)明宗正坐在欄桿后面望向賽場(chǎng)。
葉歆連忙跪倒請(qǐng)安：微臣葉歆叩見(jiàn)皇上！
明宗指著身邊的一個(gè)空位笑道：坐吧！一個(gè)人看比賽太悶了還是有人陪著舒服。
葉歆告罪坐下問(wèn)道：皇上為何不讓公主或皇后陪著？
明宗咳了幾聲笑道：她們不喜歡看比武都不肯來(lái)只好朕一個(gè)人來(lái)。
葉歆想起空空蕩蕩的樓下心中感嘆皇上也算是一代明君然而垂暮之年竟弄成這樣實(shí)在很悲哀。
明宗瞥了他一眼嘆道：賽事就要開(kāi)始了看比賽吧！
從紫微閣望下去偌大的賽場(chǎng)盡收眼底看著人頭涌涌熱鬧不凡葉歆笑道：皇上好熱鬧??！
明宗微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：多虧愛(ài)卿提出的好建議今年參賽者是歷年之冠以后還會(huì)越來(lái)越好。
謝皇上圣贊這是臣當(dāng)為之事。
聽(tīng)說(shuō)武林門(mén)派還是一直與你為難辛苦你了。
食君之祿擔(dān)君之憂(yōu)臣不敢有半句怨言。
好難為你忠心耿耿朕打算放你出去走走。
葉歆心中大驚問(wèn)道：不知皇上打算要微臣去做什么？
明宗笑道：既然鐵涼遣使入京朕打算讓你出使鐵涼一方面看看鐵涼國(guó)勢(shì)另一方面看看鐵涼的政局回來(lái)之后朕再放你去地方任職。
葉歆立即拜倒在地叩謝圣恩但心里卻是既喜又愁百般滋味在心頭。
明宗此舉定是又要升自己的官然而一旦放了外任朝中的皇位之爭(zhēng)便插不上手而自己在京中的勢(shì)力又未穩(wěn)固此時(shí)一走恐怕又要衰落。
眼看蘇劍豪便要回來(lái)他一回來(lái)自己派系中的人難免會(huì)更親近他自己又不在京里很難掌握這些立場(chǎng)不定之人。
而且此去鐵涼光是回來(lái)的路程最快也要七、八個(gè)月再加上在鐵涼國(guó)的耽擱最少也要一年才能回來(lái)。
如此一去會(huì)有許多問(wèn)題產(chǎn)生。
先冰柔獨(dú)自在家令人難以放心──離開(kāi)了自己她的情緒會(huì)變成什么樣實(shí)難預(yù)料。
再者自己不在雪竹莊的內(nèi)莊便無(wú)人能夠進(jìn)出冰柔母子、父母和岳母岳父的吃喝都成了問(wèn)題。
更麻煩的是此去鐵涼這兩年的計(jì)劃都會(huì)被打破。最令人擔(dān)心的是身體此去鐵涼路過(guò)靈樞山本有機(jī)會(huì)請(qǐng)凝心下山治病但又不想擾亂凝心的清修……
思緒紛至沓來(lái)葉歆心中一直躊躇不決遂道：皇上恕微臣斗膽鐵涼派禮部侍郎來(lái)朝拜而朝廷卻派我這個(gè)少詹事恐怕會(huì)授人以柄失禮于臣國(guó)。
明宗笑了：愛(ài)卿你是朕的駙馬不會(huì)失禮不過(guò)朕可聽(tīng)說(shuō)你在外面從不以駙馬自居可有此事？
葉歆吶吶地道：微臣……只是……
明宗擺了擺手道：不必解釋朕明白這也是朕喜歡你的地方不像有的臣子自居高位目中無(wú)人。
葉歆默然盯著賽場(chǎng)上正進(jìn)行的第一場(chǎng)比賽參賽的是兩名三十多歲的大漢像牛一樣健壯抱在一起玩摔跤比的是力氣毫無(wú)技巧可言雖然激烈但并不精彩。
明宗看得無(wú)趣轉(zhuǎn)頭看著葉歆突然微笑道：葉歆聽(tīng)說(shuō)你花了五十萬(wàn)兩買(mǎi)了個(gè)美女可有此事？
葉歆嚇得連忙跪倒在地稟道：皇上微臣只是受人之托而已。
想不到皇上的消息如此靈通早上剛生不久的事皇上竟然也知道了可見(jiàn)皇上有眾多密探自己做事一定要更加小心謹(jǐn)慎。
明宗詫異地問(wèn)道：哦原來(lái)不是你想納妾而是幫別人朕倒沒(méi)有想到。聽(tīng)說(shuō)此女貌美如花又通曉琴棋書(shū)畫(huà)與你倒是挺匹配的。
葉歆叩頭道：血?jiǎng)χ木o記在心微臣不敢有他念。
難得起來(lái)吧！朕的這些臣子似乎沒(méi)有人不納妾你能如此專(zhuān)情倒是異數(shù)連朕都不如你。不過(guò)這樣也好畢竟你是朝廷典范而且孝仁公主又剛為你添了個(gè)兒子。
葉歆坐回原位吶吶地道：微臣對(duì)這方面沒(méi)有太大的興趣有一個(gè)就夠了。
明宗哈哈大笑道：若是你做皇帝后宮可要鬧翻天了。
葉歆尷尬地干笑了幾聲不敢說(shuō)話(huà)。轉(zhuǎn)頭一看眼睛大亮因?yàn)樵统鰣?chǎng)了。