順平八年，注定不平凡。百姓們尚未于帝后大婚的喜慶中完全平下心來，便又被當(dāng)朝首輔王致通敵構(gòu)陷凌家軍一案沖擊得暈頭轉(zhuǎn)向。
緊接著王致于刑部大牢之中被太后賜毒鴆殺，此案似乎就此真相大白。
百姓們雖然意猶未盡，卻也頗為滿意這個(gè)禍?zhǔn)讛烂┏鸬脠?bào)的結(jié)局。
于是事情似乎就這樣了結(jié)了。梨園中多了一出奸侫當(dāng)?shù)老莺χ伊嫉膽虼a，茶館里多了幾場天理昭昭報(bào)應(yīng)不爽的評唱。百姓們終是心滿意足，只覺得天道公理猶在，民心所向不欺。
卻不知沙場鐵消，忠魂骨寒，數(shù)萬人的生死不過成全了幾個(gè)人的欲念。爭權(quán)的自是加官進(jìn)爵成了國之柱石，奪名的從此平步青云備受萬民敬仰。
這一場冤深似海萬人尸骨的修羅地獄，終成了朝堂上那幾個(gè)人蠅蠅茍茍的跳板石階。
皇帝因?yàn)樗樌H政大權(quán)在握。王黨滅，齊黨興，朝局大變。卻不過同以前一樣，皆為利廝殺。又有幾人真正想到“百姓”二字。
只是死了一個(gè)王致而已。王氏作為皇帝的外家依然榮華盡享。太后依然于后宮頤養(yǎng)天年。
百姓們很快就會忘卻。朝堂上已用盡此事的價(jià)值，明爭暗斗中再也不會拿它作為砝碼。這終不過又成了一段流傳后世的忠義佳話罷了……
七月暑熱似火，灼華和秦昊軒的請回折子終于在慶王的陳請之下被朱批發(fā)回。一道圣旨姍姍來遲：
“準(zhǔn)靖王嫡次子秦昊軒攜□□郡主回西北完婚。擢新晉禮部主事蕭典率一品郡主儀仗禮樂送嫁□□郡主?！?br/>
此時(shí)昊元才發(fā)現(xiàn)，即便自己已然親政，大權(quán)在握，卻還是要受祖宗家法的束縛。
此前原本想好的力排眾異，雷霆手段，乾坤獨(dú)斷，還未來得及施展，便被慶王一句不咸不淡的“表率萬民”而擊得潰不成軍。
他，終還是一個(gè)作不了主的人……
順平八年七月二十三，□□郡主率侍衛(wèi)親隨于京城西寧門同秦昊軒所率的原賀親人馬匯合。蕭典安排禮部擺開一品郡主全副儀仗，奉旨親護(hù)□□郡主送嫁西北。
當(dāng)日□□郡主本應(yīng)拜別太后、皇后，并由太后私下教導(dǎo)幾句婦德閨訓(xùn)?？稍跄翁蟛≈?，皇后亦是報(bào)病，昊元只得下旨：
“由皇貴妃齊氏代行后禮，親臨西寧門外送嫁□□郡主”。
于是，西寧門外這日車馬喧囂人頭攢動(dòng)。內(nèi)外命婦簇?fù)碇R少棠，鳳駕親臨。隨行的還有慶王等宗室皇族、朝中老臣，以及靖王世子。
眾人眼見著□□郡主行禮上車。秦昊軒騎著高頭大馬，護(hù)在郡主車駕一側(cè)，端的是彬彬有禮風(fēng)度翩翩，似乎連他左臉上那道猙獰駭人的刀疤也陡然變得溫和柔順起來。
齊少棠擺著皇貴妃的儀仗前來，雖按規(guī)制她所乘的鳳輦只有半駕，到底要比皇后低上一頭，可齊少棠卻并不在乎，或者說現(xiàn)在能讓她在乎的事情已經(jīng)很少了。
她端端正正地坐在那輛已是人間極致華貴的車輦之中，周圍香氣裊裊，四壁紗影飄飄，猶如仙境。她則是這仙境中的綽約仙子。
仙子都是舍七情滅六欲的，可她還是忍不住動(dòng)了絲凡心，轉(zhuǎn)過頭去透過紗窗偷偷望向皇室宗親的隊(duì)伍。
那里打頭站著的便是靖王世子。果然身姿挺拔，傲然如松，似翠竹蒼柏，自成一襲風(fēng)骨，就如當(dāng)日在春獵圍場上所見的一樣，讓人怦然心動(dòng)。
少棠于車中癡癡看了半晌。那個(gè)眉梢掛著清風(fēng)的男子此時(shí)歡喜而磊落，含笑拱手，風(fēng)光霽月，表現(xiàn)出了一個(gè)兄長應(yīng)有的歡喜和祝福。
都說靖王世子心儀□□郡主，那他此時(shí)所顯現(xiàn)出的到底是坦蕩灑脫，還是……原不過是個(gè)誤會，□□郡主本就沒有入他的心……
不期然間少棠心中升起一小撮歡喜，可隨即卻又垂眸自嘲一笑。自己這是怎么了？出來一趟竟生出這么多妄念來。她抬手撫了撫依然平坦的小腹，這才是她的希望，她今后的日子，她的全部……
紫金樓是皇宮內(nèi)最高的建筑。站在樓上，京城便盡收眼底。昊元甚喜此處，每每閑來無事，便來登高望遠(yuǎn)。只覺一立于樓上立時(shí)心曠神怡，胸襟開闊，有了一覽眾小的心懷氣魄。與坐那高且硬的龍椅相比，此時(shí)的自己才似乎更像一個(gè)皇帝。
可今日他再站在這紫金樓上時(shí)，卻全然沒有了往日的豪邁和開懷。這里即便極目欲裂，也看不見西寧門的送嫁隊(duì)伍。999首發(fā)l
他是皇帝，萬乘之尊，輕易不得出這皇宮，更何況是為一臣女送嫁。他只能尊著祖宗理法，坐在那高且硬的龍椅之上，扮著他的帝王。不能肆意，不得隨性，他終還是作不得他自己的主……
……
回到世子府時(shí)已將近晌午。斯斯文文的靖王世子帶著喬通和兩個(gè)長隨一路直奔懷德居，一進(jìn)正房的門，立時(shí)原形畢露，幾下便脫了外面的大衣裳，把鞋子一踢，轟然倒于榻上，口中連連喊熱。
“哎呀我的天呀，這天兒是要下火呀！喬通，快把你這兒涼快的東西都端上來，我這熱得快要中暑了?！?br/>
喬通看著眼前這副和自家世子一模一樣的面孔，忍不住笑了起來，轉(zhuǎn)身出門去吩咐丫鬟上些冰碗來。
站在一旁的黃羽寒看了榻上一眼，自己找了把圈椅坐下，萬年不變的冰山臉十分陰沉，召示著他此刻心情極為不好。
喜寶偷偷看眼羽寒，忍不住打了個(gè)寒顫，心說公子還要什么涼快的東西，只看看這位的臉就夠冰夠涼的了，簡直心都涼了。
正想著呢，喬通端著個(gè)托盤進(jìn)來了，上面放了數(shù)個(gè)冰碗。
這金縷隨世子先行一步，現(xiàn)下果然事事皆不方便。為避耳目，這端茶倒水的活只能由他來干了。
是的，今天一早出城向西北出發(fā)的那位才是真正的靖王世子。而此時(shí)留在府中的，是喬裝成兄長模樣的秦昊軒。
一見冰碗，昊軒立時(shí)歡呼起來，一躍而起，直奔喬通，伸手拿起一個(gè)，也不用調(diào)羹，一口一個(gè)連干兩碗。
“哎喲，二公子！這冰碗雖然解暑，卻也傷脾胃，你這個(gè)吃法，小心鬧了肚子?！眴掏ㄟ呎f邊將托盤放到桌子上。
“不礙的，不礙的。”昊軒被喬通這么一說倒有幾分不好意思，撓了撓后腦勺，粲然一笑，“我這皮糙肉厚，雖算不上鋼筋鐵骨，也是頗為皮實(shí)，倒是不怕?！?br/>
說著瞥了一眼獨(dú)坐一旁閉目養(yǎng)神的羽寒，忙拿起個(gè)冰碗放到他身邊的小幾上，帶著幾分討好道：“黃侍衛(wèi)也吃個(gè)冰碗吧。這暑熱難耐，辛苦你陪著我在此蹉跎?！?br/>
不想這羽寒卻并不領(lǐng)情，也不接那冰碗，二目不睜，冷若冰霜，硬邦邦直筒筒地答道：“郡主命令，職責(zé)所在，并不是陪你！”
“誒，你這人……”喜寶的火氣騰地就上來了，剛想上前和羽寒辯駁辯駁，卻被昊軒一把拉住。
昊軒陪著干笑兩聲，訕訕道了句，“極是，極是?！北忝σ皇秩藗€(gè)冰碗給喜寶，一手將他拉進(jìn)了里屋。
一見這氣氛似乎不對，喬通也訕笑兩聲，借口去看午飯準(zhǔn)備好了沒，趕緊腳底摸油，也溜了出去。
懷德居寬敞明亮的堂屋里一時(shí)間只坐著羽寒一人，獨(dú)自沐浴在正午的熾烈陽光之中……閉目養(yǎng)神……
……
再說灼華這面，郡主儀仗緩緩前行，扮成昊軒的秦昊宇騎馬緊隨在車駕一側(cè)。
此刻，他心中是歡喜雀躍的，恍然間似真覺得車中坐的便是他的未婚妻，他正與心愛之人雙雙還家同歸故里，如同那平常小門小戶的百姓一樣，夫妻相得，享著平實(shí)而溫暖的幸福。
不過，到底是鏡花水月的幻境，不期然間便被金縷的燕語鶯聲給打破。
“爺，喝口水吧，這天氣太熱，當(dāng)心中了暑氣?！币粋€(gè)水囊被送到秦昊宇的眼前，立時(shí)碰碎了他關(guān)于琴瑟相諧的夢境。
金縷戴著冪籬，穿一身蝶穿花水藍(lán)色細(xì)綾衣裙，俏生生騎在一匹白馬之上，巴兒巴兒地趕來遞水。
“你不是在后面坐車嗎？來這兒做什么？”昊宇皺起眉頭明顯不悅，下意識看了眼身旁的車駕，卻到底還是接過水囊喝了幾口。
“奴婢見這天氣實(shí)在炎熱，怕爺受不住。爺，這后面的馬車也算寬敞干凈，倒可一坐。若爺累了，奴婢這就去給爺拾掇出一輛……”
“多嘴！”金縷話還未說完，便被秦昊宇厲聲打斷。
他剛想將金縷斥退，卻聽車中灼華開口說道：“一路上行來，世子多有操勞。此地已非京城，世子大可松快松快。這隊(duì)伍后跟了數(shù)輛供人休憩所用的馬車，倒也整潔舒適，世子自便就是?！?br/>
聽車內(nèi)如此說，秦昊宇趕忙臉沖車窗微微伏下身子柔聲說道：“并不操勞，太/安表妹切莫掛懷。出門在外，山險(xiǎn)水惡，宇本就應(yīng)隨護(hù)左右。且騎馬看景也是甚好，還能，還能陪著表妹說話解悶?！?br/>
這廂說著，那廂沖著金縷揮了揮手讓她趕緊下去。
“多謝世子?！弊迫A卻只此一句，便不再開口。秦昊宇微微倒有幾分失落。
車內(nèi)空間狹小，三姑敏毓又皆在，著實(shí)有些悶熱。好在出門時(shí)帶了些冰，再以后只凌晨早早出發(fā)，中午便尋店住下，倒也能挨過這暑熱。
灼華閉目養(yǎng)神，心中卻沒由來地又是一陣煩躁不安。
此行早已計(jì)劃妥當(dāng)。昊軒與昊宇兄弟二人互換身份，昊宇先一步出京，喬通留在京中世子府中照應(yīng)。算著日子，三四天后，隊(duì)伍走到吉潭縣附近，昊軒等人再易容出城，一路快馬加鞭與他們匯合。
當(dāng)然，待昊軒歸來，灼華尋個(gè)時(shí)機(jī)與其大吵一架，做出個(gè)負(fù)氣出走的樣子帶著親隨侍衛(wèi)一路奔回遼東。再過一年之后，昊軒如何去遼東尋她，這些都是灼華昊軒二人秘密商定，皆是后話。
只是與宇、軒兄弟二人定計(jì)之后，灼華卻總覺心中忐忑似有什么事要發(fā)生，卻又說不出個(gè)所以然來。這不安如此強(qiáng)烈，但又無跡可尋，如此不由得讓灼華更為警覺。于是她決定將羽寒留給昊軒，以便見機(jī)行事。
乍聽此令，羽寒自是極不樂意。他從小到大一直護(hù)在郡主左右，從未相離。如今卻為了個(gè)莫名其妙的秦昊軒，竟讓自己離了郡主？然而郡主之命又不可違抗，于是羽寒左右為難，只覺得甚是憋屈煩悶。
其實(shí)昊軒也是不同意灼華留下羽寒的。雖然黃羽寒這個(gè)人陰陽怪氣，可昊軒卻不得不承認(rèn)，此人武功極高，是個(gè)中好手，有他護(hù)在灼華左右，自己相對而言也比較放心。
但灼華卻因心中那股莫名的不安，執(zhí)意將羽寒留給昊軒。昊軒雖不明就里，卻異常感動(dòng)。這分明是灼華對他的一片心意。想到這一點(diǎn)，秦昊軒的心就像泡進(jìn)了蜂蜜水中一般，無一處不甜蜜熨貼，也便順了灼華的意。
包大海被留給了灼華，一來是為了方便統(tǒng)領(lǐng)西北賀親人馬。這隊(duì)人馬皆系昊軒在西北軍中的同袍部下，也算親近，可畢竟從屬靖王，有些事卻還是要多加提防。再者，包大海雖武功一般，卻是忠心耿耿，又頗有些江湖經(jīng)驗(yàn)，十分得用。
于是灼華這一行人中，既有秦昊宇帶著金縷，又有西北的賀親人馬，還有禮部蕭典領(lǐng)著的一隊(duì)儀仗。加上灼華所帶得扶風(fēng)射月等人以及二百多名侍衛(wèi)，竟共有四五百之眾。再加上車馬行李等雜七雜八，隊(duì)伍竟甚是龐大，行進(jìn)也十分緩慢。
小五暫代羽寒之職，率著眾侍衛(wèi)一路緊緊護(hù)在郡主車駕四周，片刻不敢放松。
……
轉(zhuǎn)眼間三天便過去了。這日，昊軒本想叫來喜寶羽寒以及喬通，四人共議出城匯合事宜。
不想?yún)s猛然發(fā)現(xiàn)，喬通竟不見了！
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