“大帥，我們該怎么辦？”

    姜鑲下令那隊(duì)原本去賀寶刀身邊裝樣子的部隊(duì)不用出發(fā)了，大同兵開始回轉(zhuǎn)，向自己的營寨邁進(jìn)，姜鑲沒有離去而是帶著親衛(wèi)留在戰(zhàn)場旁，他讓一個心腹將領(lǐng)去負(fù)責(zé)營務(wù)，而自己另有要事要做：“一會兒等仗打完了，我要去拜見大將軍?！?br/>
    今天據(jù)姜鑲所見，順軍至少死傷了四、五分之一，而新軍雖然差點(diǎn)，但也損失得有超過十分之一的兵力才失去進(jìn)攻能力。對姜鑲的四萬大軍來說，五分之一就是八千人，他知道自己的軍隊(duì)在野戰(zhàn)中別說損失八千、就是損失個千兒八百都要面臨戰(zhàn)敗了。

    “無論是對順軍還是新軍來說，我們都是無足輕重的小卒，等見了大將軍，我們?nèi)f萬不能忘記這一點(diǎn)?！苯偫^續(xù)觀看著戰(zhàn)場，同時提醒自己的幕僚部下們道。

    ……

    剛才出動本營騎兵和劉宗敏對抗的東森營指揮官吞槍自盡，其他一直保留自己精銳騎兵的營官，則在本部騎兵的保護(hù)下迅速脫離戰(zhàn)場。

    數(shù)千騎兵奔騰著離去的場面，就像同樣多騎兵發(fā)起進(jìn)攻一樣激動人心，被拋棄的步兵連逃跑的念頭都被這一擊砸得粉碎，大批、大批地扔下武器向逼過來的西銳營投降。在西銳營的左面是西鋒營，他們遭到了直衛(wèi)的微弱抵抗;在西銳營的另一面，是位于近衛(wèi)營和救火營旁邊的西首營，現(xiàn)在它監(jiān)視的順明兩營之間已經(jīng)沒有了敵對行動。

    細(xì)柳和泰山營已經(jīng)退出戰(zhàn)場，這兩個營的使者已經(jīng)抵達(dá)許平的將旗前，開始與他討論投降問題。許平明白這兩個營的將領(lǐng)都不希望他們事先就與順軍勾結(jié)的事情流傳出去，所以要先退出戰(zhàn)場，以便能表現(xiàn)得像是在走投無路下才投降的。

    和這兩個營一樣，姜鑲也有類似的打算，不過他是真的沒有事先與順軍勾結(jié)，確實(shí)是等到局面無可挽回后才確定投降。

    幾千騎兵保護(hù)著新軍的營官們從戰(zhàn)場上逃離，直到此刻周洞天仍遙望著他們消失的方向，忍不住發(fā)出感慨：“從未想到新軍也會有這樣的一天?！?br/>
    “跟著黃侯從未打過敗仗，從來不需要投降，所以一開始斗志昂揚(yáng)，誓死不降，既然所有的人都不投降，自己也就從來沒有想到過投降或是逃跑。”陳哲已經(jīng)不在協(xié)助余深河指揮部隊(duì)，而是回到許平的身邊，聽到周洞天這句話后他就笑道：“一仗接著一仗地輸，士氣越來越差，終于有試著逃跑了，結(jié)果也沒事。大家一下子也都想明白了：逃跑其實(shí)也就是那么回事，沒什么丟不起人的。”

    “陳兄弟說的是?！敝芏刺鞈?yīng)道，許平一直沒有說話而是靜靜地聽著。

    “現(xiàn)在怎么樣我不知道，反正我走的時候，一個小隊(duì)官都得要幾百兩銀子，一個隊(duì)官得上千兩、甚至幾千兩?；诉@么多錢買來的官，誰舍得死?。克懒诉€怎么把本錢掙回來呢？至于上面的人，更是富得流油，當(dāng)然更舍不得死了?！标愓茏I諷地說道：“今天能打成這樣已經(jīng)很出乎我意料了，新軍里還是有批三年前從軍的軍官，他們的位置不是花錢買到的，雖然可能也跟著富起來了，但還有點(diǎn)往昔的斗志，今天死戰(zhàn)的就是這批人;而將軍們嘛，說到底也是黃侯幾十年的部下，不比我們，雖然這樣、那樣舍不得死，但是黃侯的命令還是會執(zhí)行?！?br/>
    現(xiàn)在留在戰(zhàn)場上的成建制明軍還剩下救火營，和近衛(wèi)營面對面地站著，而西首營已經(jīng)不再監(jiān)視救火營而是向另一面開去，去攻擊營官已經(jīng)把騎兵帶走的三千營和長青營。牛尾莊的順軍也殺出來，配合李定國部圍堵四散的明軍士兵。

    “王將軍要求向順王投降，他強(qiáng)調(diào)這是他事先就提的要求之一，”余深河不停派來傳令兵向許平通報談判進(jìn)展：“王將軍拒絕向大將軍投降?！?br/>
    “什么事先不事先的，”陳哲就是因?yàn)檎勁械膬?nèi)容讓他聽不下去才跑回許平身邊透口氣的，剛才他沖王啟年的使者大叫大嚷還被余深河責(zé)備了，現(xiàn)在他就沖著余深河的使者嚷起來——既安全不會有什么不良后果，而且還出了口針對余深河的氣：“現(xiàn)在是我們絕對優(yōu)勢，救火營不投降就滅了它！”

    “就是，剛才要不是西營都到了，救火營真的不會和我們打么？”周洞天也在邊上搭腔道：“剛才那架勢他們像是要真打，不像是裝的?！?br/>
    “王將軍說他之所以選擇刺刀沖鋒就是像拖延時間，離開賀寶刀的控制越遠(yuǎn)，他越有把握控制部隊(duì)倒戈?！庇嗌詈拥氖拐咿D(zhuǎn)述著談判內(nèi)容，聽上去就像是替王啟年辯解。

    “他有證據(jù)說他肯定不會和我們打么？”陳哲冷笑道：“如果王將軍心里沒鬼，我們完全可以派人去問，問他停止作戰(zhàn)的命令到底是發(fā)現(xiàn)西營前還是西營后，允許他繼續(xù)帶兵已經(jīng)是很寬厚的條件了。”陳哲對許平說道：“大將軍，救火營軍心已經(jīng)垮了，我們?nèi)嬗欣?，王啟年不向您投降就摧毀他?！?br/>
    “算了，你也沒有證據(jù)說他沒看到西營就一定會和我們打起來，畢竟他今天確實(shí)沒有殺過我們哦人。”遇上裝甲營虛弱無力的攔阻時，救火營也只是用刺刀把他們趕開而不是轟擊他們，許平揮手制止了陳哲和周洞天的繼續(xù)反對：“我答應(yīng)過王將軍救火營可以直接向順王投降，我確實(shí)這么說過，我不能食言?！?br/>
    許平讓余深河把救火營的使者帶到自己面前，對他說出了最終決定：“救火營可以單獨(dú)立營，保留軍旗，我不干涉王將軍的權(quán)威和決定，救火營要呆在我大營附近，王將軍稍微收拾一下，兩天內(nèi)順王就會抵達(dá)，到時候我會派人護(hù)送王將軍前去拜見順王，而在此之前，王將軍可以繼續(xù)打著朱明的旗號?！?br/>
    “謝大將軍，大將軍真是一言九鼎?！卑子鹗拐邭g天喜地的沖許平連連磕頭，然后跑下去向營官通報這個好消息。

    ……

    賀寶刀在兵敗后自刎身亡，堅持抵抗的直衛(wèi)指揮楊懷祖受傷昏迷，被順軍俘虜。

    “加上直衛(wèi)十三營新軍，三個倒戈的，一個被俘的，一個自盡的，剩下都跑光了?！敝芏刺齑笮Φ溃骸斑@些營官堅持不肯把騎兵借給賀寶刀統(tǒng)一使用，真稱得上是老謀深算?！?br/>
    “是啊，”隨著戰(zhàn)爭的不斷持續(xù)，新軍急速地擴(kuò)編，從上到下的質(zhì)量都急劇下滑，許平命令道：“派醫(yī)生去給楊將軍好好看傷，不要傷了他的性命?！?br/>
    直衛(wèi)進(jìn)行的最后抵抗，給李定國造成了幾十、上百的傷亡，許平估計這么點(diǎn)小仇李定國也不會放在心上：“戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了，沒有必要再死人了?！?br/>
    在牛尾莊附近這個狹小的戰(zhàn)場上，今天有四千余名順軍官兵陣亡，還有數(shù)目相當(dāng)?shù)闹貍樮姶丝踢€在生死線上掙扎。而對面至少有超過六千明軍被殺死，至于傷員更是不計其數(shù)，許平觸目所及，到處都是戰(zhàn)死者的遺體。

    “大將軍，”余深河安置好部隊(duì)后，也回到將旗前向許平復(fù)命：“大將軍真的不打算把救火營拆散么？”

    “救火營已經(jīng)連一戰(zhàn)的勇氣都沒有了，還有什么可怕的？”許平不打算把救火營納入自己的囊中，而是情愿讓王啟年去直接向李自成投降：“我們此戰(zhàn)損失不小，對晉軍的威懾恐怕有所下降，救火營投降我大順后，正好補(bǔ)上了我們損兵折將的不足?！痹S平?jīng)_余深河微微一笑：“再說昨天晚上我已經(jīng)在回信中答應(yīng)過王將軍了，不是嗎？”

    “大人倒是信守諾言，不過如果我是大人，我是不會讓救火營繼續(xù)存在的，”余深河微微搖頭，他覺得救火營完全值得許平背棄諾言：“末將擔(dān)心今天放過了他們，以后有一天近衛(wèi)營會還得和它打上一仗。要是大人狠狠心，殺光……”

    “不會了，我覺得戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了?！痹S平打斷了余深河的建議，他望著面前戰(zhàn)場上的尸山血海，輕輕地嘆了口氣：“沒必要再死人了?！?br/>
    ……

    五天后，李自成總算趕到太原，救火營正式向順王投降，換上了黑色的大順軍裝。

    除去三個倒戈的新軍營以外，姜鑲也帶著四萬大同兵向順王投降，目前山西境內(nèi)仍沒有投降或是沒有派遣使者前來表示愿意投降的，只有代州總兵周遇吉一人而已——他手下不過萬余人馬，大部分還是地方部隊(duì)，沒有哪位順軍將領(lǐng)將其視為威脅。

    除去倒戈的幾萬明軍外，牛尾莊一戰(zhàn)還有三萬新軍士兵被俘。

    “新軍只跑了那八位營官的幾千騎兵，”許平向李自成介紹道：“六萬三千多名新軍，此戰(zhàn)損失了差不多六萬，而逃走的新軍騎兵估計也未必會返回直隸，很可能會逃向山東靜觀待變，或是跟著侯爺南下去南直隸?！?br/>
    前不久，明廷剛剛宣布，由德高望重的鎮(zhèn)東侯黃石巡視江南，負(fù)責(zé)督促南方繳納賦稅，同時還肩負(fù)有在沒有遭到戰(zhàn)火摧殘的江南組建一支新的勤王部隊(duì)的使命。

    “侯爺花了一年的工夫才籌集出來這六萬多新軍，被賀寶刀在山西丟得干干凈凈，以前新軍不是沒有打過敗仗，但從來沒有這么慘過，這次侯爺別說一年，就是兩、三年都未必能恢復(fù)元?dú)??！痹S平覺得新軍此戰(zhàn)不光是人員損失慘重，他們僅有的一點(diǎn)士氣和斗志也被打光了，以新軍現(xiàn)有的狀態(tài)，許平覺得他們沒有恢復(fù)的可能性。李自成至少善待三營倒戈的新軍，接下來新軍就算重建，估計也會和其他明軍一樣聞風(fēng)而降。

    “小楊將軍醒了，如果大王不反對的話，末將打算放他回去?！睏顟炎嫘堰^來后許平去看過他，見到許平后楊懷祖就破口大罵他欺師滅祖，居然想派人行刺黃石。

    “金兄弟確實(shí)是有些魯莽了?！睙o論是楊懷祖還是倒戈的新軍三位營官，都告訴許平若不是山嵐?fàn)I叛亂，黃石確實(shí)有畏戰(zhàn)之意;他們也并非不知道皇上昏庸、天下生靈涂炭，正是因?yàn)檫@個三營新軍才決意倒戈，但是之前之所以走上戰(zhàn)場和順軍交戰(zhàn)，不是因?yàn)閷钭猿刹粷M，而是出于對許平派人暗殺他師父黃石的義憤。慫恿魏蘭度暗殺黃石的罪魁禍?zhǔn)捉饾M蒼已經(jīng)被處死了，對方把金滿蒼的底細(xì)了解得很清楚，和許平的約定也猜了個八九不離十，許平對此也無話可說。

    “可并不是許兄弟你下的令，對不對？”牛金星認(rèn)為這事完全可以推得一干二凈，他剛到還不清楚為什么許平要把這個黑鍋背下來：“許兄弟只要咬死不承認(rèn)認(rèn)識金滿蒼不就得了？一口咬定是他們新軍內(nèi)訌?！?br/>
    “我們這邊也有太多人知道他的底細(xì)了，我不可能說不認(rèn)識他，再說，”許平覺得金滿蒼雖然魯莽，但是刺傷了黃石確實(shí)導(dǎo)致他無法領(lǐng)軍出征，導(dǎo)致新軍的大敗虧輸：“不錯，侯爺說他會南下，可到底會不會親自來山西我們不知道。金兄弟犧牲了自己的性命，為大順立下這樣的奇功，不好昧著良心抹殺了它，不讓金兄弟的大名和勇氣得以流傳?！?br/>
    “確實(shí)是奇功一件，”李自成也承認(rèn)眼下的形勢出乎預(yù)料地對順軍有利，而這一切看起來都要?dú)w功于金滿蒼策劃的京師之變：“但這樣一來，許兄弟和黃侯可就算是結(jié)下血海深仇了，金兄弟連黃侯的獨(dú)女的夫婿都害死了?！?br/>
    “是的，不過反正也是血海深仇了，多一些、少一些也不算什么了?！痹S平早就很清楚自己和黃石的仇怨沒有化解的可能，他再次對李自成說道：“末將希望大王能同意把小楊將軍放回去，讓他去勸黃侯投降?！?br/>
    “勸黃侯投降？”

    “末將覺得大王不妨許諾給黃侯，明廷給他的待遇我們大順會保持不變?！痹S平本想建議李自成繼續(xù)與黃石的約定，但轉(zhuǎn)念一想，在新軍已經(jīng)毀滅的今天，牛金星不會同意這個建議的，所以讓楊懷祖勸降黃石是唯一拿得出手的理由了。

    “楊大人，當(dāng)年你待末將不錯，待這里很多人都不錯，這就算是末將替我們大家還您的一個情吧。”許平在心里想到。

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