“悛大官人又領(lǐng)了一群人奔咱們家來了，先生這會走還能避開他，不然可就要被堵在家里了。”
潤娘立時把周慎推給劉繼濤，又把女兒抱給知芳：“你們趕緊走，周悛前半晌吃了打，這會叫他撞上可了不得。”
劉繼濤卻道：“我還是不走了，我在這里周悛至少還有個出氣的地方——”
“胡說！”潤娘陡然沉了臉，急斥道：“你才說不讓我逞強，自己卻這般胡來，非要鬧得沒命了才罷么！”
知芳將小妞兒交給秋禾，道：“先生還是趕緊走吧，你不在了他們也鬧不起了?！彼呎f邊拉了劉繼濤往外走，又問秋禾道：“小妞兒的東西都收拾妥當了？”她也不等秋禾答應(yīng)，另一只手拉上猶還掉著淚的周慎，急急火火地就往外趕，秋禾抱著小妞兒又挽著個駝色氈布包裹，快步跟在后頭。
劉繼濤沒想到阿大、阿二竟然候在內(nèi)堂門口，他才邁出一只腳，就被他們兩個拽了胳膊一道煙的去了，魯媽同華嬸從角院出來，只瞧見三人的背影拐出二門，并一道“慢些，慢些——”的嚷聲。
鐵貴抱起周慎正要下了臺階，知芳攔住道：“你送了先生他們，再回來接我跟藕哥兒?！?br/>
“好的?！辫F貴應(yīng)聲而去，易嫂子并秋禾緊跟在后。外頭的吵嚷聲也由遠而近地漸次清晰了起來。
魯媽聽得知芳不走，登時焦急起來，哪里還聽得到旁的聲音，只問道：“你不跟著一齊走么？”
知芳且不答言，指著外頭向魯媽道：“媽媽，聽！”
這會魯媽才注意到外頭的吵鬧聲，與華嬸不安地互視一眼，驚惶道：
“莫不是又有人鬧上門來了吧！”她言猶未了，阿三一路飛奔進來，稟道：“悛大官人已到門頭了！”
知芳面沉似水，心提到了嗓子眼上：“劉先生的車子可走了？”
阿三答道：“剛出了角門?！?br/>
知芳這才松了口氣，又問：“四處的門都關(guān)上了？”
阿…了點頭，道：“華叔跟盛大哥帶著阿大、阿二他們守在大門那兒。”
此時外頭兇狠不堪的叫罵聲、響若雷震的捶門聲清清楚楚落在院內(nèi)每個人的心上，魯媽并華嬸膽顫心驚的緊握著彼此的手，面上沒一絲血色。
秋禾慌慌張張地跑了進來，俏臉上布滿了驚恐，向知芳道：“咱們還是叫娘子到孫家去避一避吧，外頭好些人好似瘋了一樣！”
知芳只問阿三道：“只悛大官人么？”
“不是，還有好些族學(xué)里學(xué)生的親長。”
“那咱們族里的人呢？族長呢？”知芳隱隱地覺出一絲不對來。
阿三雖在周家呆了大半年，可是周家族里的人卻也還認不全，然族長周友清卻是認得的，“有沒有族里的人倒不清楚，反正是沒瞧見族長?！?br/>
“是么！”知芳略彎了彎嘴角，轉(zhuǎn)身進屋。
耳室的軟簾挑在銅勾子上，外頭傳來吱噶的門響，懸在外廊的紗簾隨風而動，攪得地坪上的光影隱隱綽綽地晃動起來。潤娘合著雙目靠在迎枕上，支著耳朵細聽著外頭的吵嚷聲，努力地從那些破碎的言語中判斷劉繼濤有未離開，可是那聲音太過含糊實在是聽不內(nèi)容，倒是自己的心跳異常清晰手心上亦冒出冷汗，然她面容依舊是波瀾不現(xiàn)。這個毛病是從上一世帶來的，越是緊張驚惶，她的表情便越是平靜。
有些著急的腳步聲在床邊停下，潤娘沒有睜眼，輕顫著問道：“他們走了么？”
“娘子放心，車子已出門了，沒被堵著?！敝颊驹诩喓熗饴犚姖櫮镩L舒了口氣，接著道：“娘子，是讓他們在外頭鬧，還是——”
潤娘聽說劉繼濤已然離開了，心下再無擔憂，再兼她才生產(chǎn)了又勞累了大半日，此時心神一松濃濃的倦意便涌了上來，打著哈欠問道：“姐姐這么問想是有法子了么？”
知芳理了理思路，道：“這會在外頭鬧的，只有悛大官人，族長并沒有來，恐怕也沒幾個本家?！?br/>
潤娘迷迷糊糊地嗤笑道：“周友清那老家伙哪里會來，他還不嫌丟人么！”
“因此我想請族長過來，除了他真沒人約束得住悛大官人。畢竟娘子這一兩日內(nèi)還走不了，他若日日的來鬧娘子也不得清靜?！?br/>
潤娘倒真是佩服知芳的心計，自己都沒想到搬族長來趕人。是啊，劉繼濤這件事可謂周友清的一大污點，周悛這么大鬧特鬧的可不就是在煽他的老臉么！倘若周友清知道劉繼濤已然離開了豐溪村，還會由著周悛給自己丟人現(xiàn)眼么？
“若能請得族長來當然最好，只是——”
知芳聽出潤娘言語間的笑意，胸有成竹地道：“娘子放心，我定能請了族長過來！”
“那，我可睡了?！?br/>
知芳隔著紗簾見潤娘的身影往被褥里賴去，臉上蕩起淺笑：“娘子只管睡就是了。”
周友清拄著拐在自家的正堂上來回打轉(zhuǎn)，他溝壑縱橫的老臉黑得如同一面斷崖，拐棍拄在水磨青磚上發(fā)出“篤篤”的脆響，好似那青磚下一刻便要碎裂開來。
“太翁，太翁——”一個仆童飛奔進堂。
周友清忙問：“怎樣了？”
那仆童躬身稟道：“悛大官人領(lǐng)著人還在恒哥兒家門口鬧又罵得十分的難聽，把半村的人都驚動了，這會恒哥兒家門口黑壓壓全是人！”
“糊涂沒腦的混帳東西！”周友清把拐杖拄得“篤篤”直響，頷下的花白髭須根根直豎抖顫不停。
那仆童被他罵得一臉的唾沫星子，卻不敢抬手去擦，退縮在角里身子彎得跟蝦米一樣。
“縮在那裝甚么傻，還不再去打探著！”那仆童已經(jīng)夠躲得更遠了，卻依舊被周友清的怒火燒著了，腳下生風般刮了出去，而周友清則繼續(xù)在堂上暴走！
“太翁——”周友清的老管事急急地趕進堂來，正好與那仆童錯著前后腳。
“又怎么了！”周友清中氣十足地吼問道。
老管事服侍了周友清一輩子，對他的脾氣是再清楚不過的了，因此雖然被吼了，卻不慌不亂地回道：“恒哥兒家的芳丫頭來了，在東角門那里等著要見太翁呢。”
“她?。俊敝苡亚褰K于站住了腳，兩道長長的花白濃眉打成了結(jié)，自言自語的嘀咕道：“她來做甚么？”
老管事是周家的家家奴，自小便跟著周友清，從書僮做起到如今當了大半輩子的的家，精明是自不用說的，就是周友清那點心思他也是猜得透透的。當下湊到周友清身前道：“太翁，那丫頭打小就是個精明的，這會她來自然是為著悛大官人的事，不如叫她進來問問興許能解了眼前的難處。就是不成，咱們也不吃虧的?！?br/>
周友清斜著老眼睨向管事，問道：“她會有法子？”
老管事道：“哎，有沒有法子，咱們問一問又不費力的。再則說了，蘇娘子畢竟是因昨日受了驚才早產(chǎn)的，今朝悛大官又再三的上門去鬧，如今他們家有人求上門咱們要是連見都不見，將來事情過去了，外人議論起來，還不疑心是太翁使著悛大官人上門鬧？這件事說到底蘇娘子終是沒做錯甚么的?！?br/>
周友清心里著實惱恨潤娘，也望著周悛能整治了她。偏周悛是個扶不起的阿斗，成事不足也就罷了，這會還丟了自己的臉面，逼著自己竟要幫起潤娘來，越想心里越是不甘，因此哆嗦著嘴皮就是不應(yīng)聲。
老管事自是明白他的心思，摸了摸才剛揣進懷里的一貫錢，眼珠轉(zhuǎn)了半圈身子往門口轉(zhuǎn)去，試探道：“不然，我打發(fā)她回去——”
“等等！”周友清慌忙叫住老管事，沉吟了半晌道：“你領(lǐng)那丫頭到東角院的西廂里候著?！?br/>
“噯?！崩瞎苁碌捻组W過一絲蔑笑，轉(zhuǎn)身而去。
知芳背對著那扇刷著青漆窄小角門站得筆挺，任由日頭一點點的西移,地上的影子漸漸地拉長，而她篤定的背影卻沒有一絲的焦急。
終于身后傳來“吱噶”的聲音，隨后便響起老管事沙啞的嗓音：“我替你說了一車子的好話，太翁才答應(yīng)見你，快隨我進去吧?！?br/>
知芳的右嘴角向上歪去，鄙夷的冷笑一閃而過，轉(zhuǎn)過身面容上已換上了感激的神情，將一個小布包塞進老管事手里：“多謝平叔了?！?br/>
周平接過小布包掂了掂，里頭怕不有兩貫錢呢，心道那小寡婦倒真是大方，隨便塞塞就是三貫錢！眼里的笑意越發(fā)真誠了：“都是一家子人，蘇娘子一個寡婦人家也實在不容易，能幫的我哪有不幫的道理。”
“那是，素日我在家總聽阿娘說論起這么多本家人，惟獨平叔最是仁厚肯幫人的，不然我也不能求到平叔這里來呀——”知芳隨著周平沿著墻根拐過道小門進了東角院，知芳踏進院中的那一瞬時，微有些愣怔忙收斂了心神，聽周平指著矮小破舊的西廂，道：“你且在這里等等，我去回稟太翁！”
知芳福身道：“多謝平叔了?！?br/>
周平受了禮，道：“你就在等，可別亂走動惹惱了太翁，我可幫不了你！”
知芳笑臉依舊：“我理會的?！?br/>
周平溜著眼打量了她一通，方背手而去。
知芳站在院中以目相送斂了笑臉，日影斜斜地照在她細眉杏眼的臉上，卻是陰沉一片。微風掠過，石榴裙的裙裾輕輕揚起，她翩然轉(zhuǎn)身，艷紅裙裾微漾仿若盛開在日影下的一朵美人蕉。