?齊稀元來到白玉樸府上，也沒帶什么禮物，只帶了兩個(gè)立軸，一幅是丁寶楨的行書，寫的是唐朝詩人白居易的《瑟琶行》，字里行間，遒勁有力，章法有序，又變化多端，如游龍戲鳳，是一幅難得的書法好作品。另一幅是濟(jì)南大家吳一仙的山水畫，那畫畫的是泰山風(fēng)景，只見那十八盤山道直沖南天門云端，泰山的險(xiǎn)、穩(wěn)、重卻用一個(gè)山道表現(xiàn)出來，筆法就非常大膽，加之東海日出，紅光映紅了山的半邊，更為畫作增色，誰看了都愛不釋手。

    齊稀元扣響了白玉樸的家門，只見一位老夫走了出來，這老夫是白玉樸的遠(yuǎn)門表叔，奔他而來無有著落，就被白玉樸養(yǎng)了起來，那老夫便為白玉樸管起了家事。老夫開了門，見是齊稀元，便拱手道：“齊大人好，這一段齊大人忙公務(wù)，沒有登門與我家玉樸下棋了?！饼R稀元道：“也沒忙什么正事，都是些雜七雜八的鎖事，白大人在家嗎？”老夫答道：“在書房里練字呢，我?guī)氵^去。”

    二人正說道著，白玉樸在書房里聽到了動(dòng)靜。此時(shí)，他正集中精力草書一幅作品，李白的詩。這一陣子，他正集中精力練張旭的狂草，開始是形似，現(xiàn)在有點(diǎn)灑脫，得之其神了。特別是他寫的這幅“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！彼麑⒃娨馊谌霑?，字里行間好象就有了一只在長(zhǎng)江三峽中飛流而下的小舟，將大山大川都拋到身后之感。正激動(dòng)和得意。聽到有人來了。就不想讓激情中斷。于是急揮最后一行字，由于行筆很快，在山字后面留下一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的拖筆，筆劃中帶著飛白。

    “好！”此時(shí)，齊稀元已進(jìn)了書房，看到白玉樸的字有這方長(zhǎng)進(jìn)，不由自主地叫了聲好。

    白玉樸擱下筆，轉(zhuǎn)過身來。向齊稀元拱手道：“怠慢了，怠慢了?！?br/>
    齊稀元說：“哪里，哪里，倒是不才打擾白大人的雅興了。”

    “雅談不上，附庸風(fēng)雅而已?！?br/>
    齊稀元說：“附庸風(fēng)雅也有雅，今兒看來我的禮物帶對(duì)了。”

    說著，齊稀元打開隨手帶來的包囊，取出丁寶楨的字和吳一仙的畫，展示在白玉樸面前。

    “好書法，好書法。這這這，這真的送給我了嗎？”

    白玉樸二年前就想要丁寶楨的字。只是與丁大人不熟，不敢張口。后與齊稀元交上了朋友，閑談中得知丁寶楨與齊稀元無話不說，這才開口相求一字。齊稀元說：“這算什么事，雖說丁大人是下官的上司，可他沒什么官架子，對(duì)待下官如同兄弟，讓他寫幅字，還不是手到擒來的事？”哪知，齊稀元認(rèn)為滿有把握辦成的事卻費(fèi)了不少周折。丁寶楨聽說要他的字，卻說，我那字，算什么好？你看看曾大帥的，李中堂的，哪個(gè)不比我寫得好？我那字，只能在家里看看還差不多，出了門可就丟丑了。遭到婉拒，齊稀元并不死心，直到那天回報(bào)僧王爺?shù)陌缸?，說有事要讓白縣令幫忙，這才請(qǐng)丁寶楨獻(xiàn)幅墨寶，丁寶楨才答應(yīng)了。

    得到丁寶楨的書法，又得到吳一仙的山水畫，這讓白玉樸十分地高興，就安排表叔，弄幾個(gè)可吃的小菜，要與齊大人共飲幾杯。

    齊稀元說：“酒少不了要喝的，可在下眼前顧不得喝酒，還要讓仁兄幫忙辦件事兒。”

    白玉樸說：“什么事？還是僧王爺案子的事吧？你放心，只要下官能用得著的，莫說是一件，就是十件，下官也得辦得周周正正的?！?br/>
    蘇鳴鶴在紫春院安排了一場(chǎng)酒宴，宴請(qǐng)的不是別人，卻是黃艾中。

    請(qǐng)貼送到石羊鎮(zhèn)的時(shí)候，黃艾中還吃了一驚，怕是圈套，不敢前去。這時(shí)候，蘇鳴鶴走出來了。

    “黃掌柜，大駕勞不起么？”蘇鳴鶴不請(qǐng)自進(jìn)，直直進(jìn)了黃艾中的府上。

    黃艾中一見是蘇鳴鶴，這才放了心，說：“我哪知是大人你來寒舍，只當(dāng)是白大人又記我前嫌呢?！?br/>
    “白大人哪來那么多閑功夫問你的事，澮河這兒偷那兒搶的，又是災(zāi)又是禍的，他就是分成三個(gè)身子也顧不得找你的麻煩喲。話又說回來，你當(dāng)年的事已經(jīng)當(dāng)年結(jié)了，再提當(dāng)年的事就是糊涂官了，白大人是糊涂官嗎？”

    幾句話說得黃艾中心中高興起來，說：“那可不是，白大人是多清明的人啊，說一是一，說二是二，從來不做夾生飯的。”

    蘇鳴鶴說：“我請(qǐng)你吃飯是小事，請(qǐng)你幫我忙才是大事?！?br/>
    黃艾中說：“蘇大人當(dāng)年救我，我還沒有謝呢，正好大人用得著我了，算是給我一個(gè)報(bào)答的機(jī)會(huì)，只是不知蘇大人要我?guī)娃k什么事?！?br/>
    “什么事，簡(jiǎn)單得很，就是幫我收點(diǎn)黃豆，送往家鄉(xiāng)。家里幾個(gè)窮親戚因臺(tái)風(fēng)遭了災(zāi)，沒有活路，想販點(diǎn)黃豆好進(jìn)行糊口?！?br/>
    “看你說的，這哪是讓我?guī)湍愕拿?，是你在給我送銀子哩，好說好說，應(yīng)當(dāng)我請(qǐng)你才對(duì)呢?！?br/>
    蘇鳴鶴說：“誰請(qǐng)誰都是無所謂的，幾位窮親友都在澮河歇著呢，黃掌柜的是不是能賞個(gè)光，到澮河與他們見見面，談?wù)?。?br/>
    這一說，黃艾中就高興地跟著蘇鳴鶴上路了。

    酒宴擺好，蘇鳴鶴將黃艾中請(qǐng)到上座，接著來的都是說南方話的人，果然如蘇鳴鶴所說，都是他的浙江親戚。邊喝邊聊邊談著生意的價(jià)格，黃艾中說：“蘇大人是我的救命恩人，還談什么錢不錢的，我將黃豆收上來，你們看著給就行了?！?br/>
    酒喝得差不多的時(shí)候，上來一位姑娘，手持琵琶，在另一位姑娘的引領(lǐng)下來到了蘇鳴鶴的包廂。

    引領(lǐng)的姑娘說：“蘇大人。干娘安排春桃姑娘伺候各位爺。以報(bào)蘇大人對(duì)小店關(guān)照之心。不知蘇大人意下如何？”

    蘇鳴鶴說：“好，既是你干娘柳老板的情意，那我就領(lǐng)了。喲，這位春桃姑娘怎么這么眼生？”

    那春桃才將頭抬起來，杏眼柳眉桃花腮，身材修長(zhǎng)，肌膚細(xì)白，年齡在二十歲出頭一點(diǎn)。那青春的光芒朝四周噴射著，黃艾中便從心底激起層層浪花。黃艾中也是風(fēng)月場(chǎng)上的老手了，南來北往的煙花女子，雖說沒有個(gè)個(gè)都玩過，但也是見過世面的。秦淮河上會(huì)玩會(huì)戲的，中州牡丹之鄉(xiāng)忠厚純樸的，東北牛高馬大野性十足的，各有各的風(fēng)韻，各有各的**方法。但那些姑娘都是一夜之情，拔了蘿卜眼還在。各走各的路，事后就忘了。可眼前這位姑娘。咋一看就上了心，一見就心底扎了根，心里就亂撲騰呢。

    引領(lǐng)的姑娘介紹說：“春桃可是江北一支花呢，她是干娘專門從楊州請(qǐng)來為紫春院揚(yáng)名的，人家可是清純女子，賣藝不賣身的?！?br/>
    “噢，是這樣。這么好的事，我怎么沒有聽說呢？”

    那引領(lǐng)的姑娘說：“蘇大人你真是有福，春桃姑娘昨天剛來澮河，準(zhǔn)備明兒就宴請(qǐng)八方名士，今兒是干娘給你開的小灶?！?br/>
    “這么說，柳老板對(duì)我等是特殊照顧了，替我給你干娘謝了，銀子都是我的，今晚咱要玩?zhèn)€痛快?！?br/>
    引領(lǐng)春桃的那姑娘邁著輕盈的腳步走出去了。

    引領(lǐng)的姑娘一走，包廂里便熱鬧起來。春桃含情脈脈，彈了一曲“漁歌晚唱”。那琴弦幽咽著，時(shí)高時(shí)低，時(shí)長(zhǎng)時(shí)短，時(shí)急時(shí)緩，將人們帶入一抹晚霞中，佛仿讓人看到一葉漁舟在那靜靜的湖泊中勞作著，遠(yuǎn)處的山林霧蒙蒙的，飛鳥歸林，給靜靜的山林時(shí)不時(shí)地帶來幾聲咶噪。蘇鳴鶴聽著，陶醉地將眼睛閉了起來。黃艾中雖聽不出名堂，但卻知道這是優(yōu)美的曲子，感覺就是好聽，聽了還想聽。那幾位做生意的浙江人，卻聽不出門道，只是看著蘇大人的面上，附和著。一曲終了，桌上的人齊聲叫好。蘇鳴鶴問黃艾中：“彈得好嗎？要聽什么曲子，黃掌柜的點(diǎn)。”

    黃艾中說：“好聽，太好聽了，我還是第一次聽到這么好聽的曲子，果然是大地方來的，有成色有成色。”

    春桃含笑道：“黃掌柜看得起小女子，是小女子的福份，這女子這里謝了?！?br/>
    說罷，欠了一下身子，懷抱琵琶，給黃艾中施了一個(gè)雅禮。

    黃艾中做了個(gè)情不自禁的還禮又止的動(dòng)作，臉上露出說不出什么味道的笑容。蘇鳴鶴見春桃對(duì)黃艾中施禮，黃艾中又還禮，趣味橫生，就說：“哎喲，都是自家人，還可氣什么？該怎么就怎么好了?！?br/>
    春桃臉一紅，將頭低了下來，下意識(shí)地?fù)芰艘幌虑傧?。黃艾中卻笑了，說：“蘇大人你可別亂開玩笑，人家可是賣藝不賣身的呢?！?br/>
    蘇鳴鶴說：“噢，是這樣嗎？我可冒犯了春桃姑娘了?！?br/>
    春桃臉又紅了一下，又隨便地彈起了曲子。

    這時(shí)候，忽然有人來尋蘇鳴鶴，說府中有吩咐，要幾位鄉(xiāng)親商量生意上的事。蘇鳴鶴就起身對(duì)黃艾中道：“府中有點(diǎn)小事，還有一樁生意要談，我就不能陪你到底了。你在這里好好地飲，讓春桃好好地陪陪你。”又對(duì)春桃說，你曲子也別彈了，陪黃掌柜的喝兩盅吧，銀子我已壓在柜上了，等會(huì)兒一齊結(jié)算，春桃也爽快地答應(yīng)了。

    客人散了，柳月明才上來，說：“真是太對(duì)不住了，今兒客人特多，沒顧得照顧黃掌柜的，只讓春桃一人勞累了?！?br/>
    黃艾中酒足飯飽，很是得意，說：“哪兒的話，太感謝你了，有春桃這樣的好姑娘陪著，今天就是過年了?！?br/>
    柳月明忽閃著那雙精練過人的大眼睛，說：“是嗎？那太好了，春桃，你這位黃掌柜的可是位英雄呢？你不是喜歡英雄嗎？今兒可真是老天爺長(zhǎng)眼了，英雄配美人。”

    “干娘……”春桃羞澀地看了柳月明一眼，止住了她再往下說。柳月明也說：“好好好，我說到春桃姑娘心里去了。不說了。不說了。時(shí)候不早了。你們也該歇息了吧，天這么晚了，黃掌柜的今兒反正是在小店歇息了，蘇大人已給黃掌柜安排了本院最好的房間，等會(huì)兒春桃姑娘就帶黃掌柜的去吧，你可要將黃掌柜的侍侯好了?！?br/>
    春桃說：“放心吧，干娘，黃大哥也不是外人。我會(huì)盡力的。”

    柳月明走了。

    這時(shí)候，黃艾中就在春桃的挽扶下，往樓上走，進(jìn)了一個(gè)叫仙人居的包間。

    還是那位領(lǐng)引春桃的姑娘，將包廂里整治一新，點(diǎn)燃了八個(gè)燈籠，泛散著粉色的柔光，姑娘又點(diǎn)燃一只香爐，從香爐鏤空的氣孔里散發(fā)著白色的輕煙，香味隨著煙霧在房間里擴(kuò)散。房間很大。有輕紗門簾將房間分成里外間，外間擺放著八仙桌。桌上放著密汁梨、桃脯杏脯，一壺泡好的龍井茶。里間沒什么擺設(shè)，只有一張雕工精細(xì)的龍鳳大床，紗幔撩起，兩床錦緞被子疊得整整齊齊。

    春桃將黃艾中安置在八仙桌前，倒了一杯茶，遞給黃艾中。黃艾中接茶的時(shí)候，扣了一下春桃的手心，春桃低頭一笑。

    “春桃姐，你看還缺少什么嗎？缺什么你言語一聲?！?br/>
    “不缺啥了，你歇息去吧，黃掌柜的就交給我了?！?br/>
    “那好，我走了?！闭f罷，那姑娘蹬蹬蹬地下樓去了。

    這時(shí)候，春挑取了兩只桃脯，又遞給黃艾中。黃艾中說：“這是什么？又是甜果子，是女人吃的，俺男人可不稀罕這個(gè)?！?br/>
    “這可是桃脯，你也不吃嗎？”

    春桃將桃字講得重了點(diǎn)，黃艾中一下子就聽出話音來了。

    “桃脯？那我可是要吃的?！闭f著，就張開了嘴巴。

    春桃問：“吃是可以吃，但怎么個(gè)吃法你得聽我的?！?br/>
    “我當(dāng)然要聽你的，可怎么吃呢？你得告訴我呀？”

    “喏，這樣吃――－”說著，只見春桃將一只桃脯半邊含在嘴里，半邊讓黃艾中去咬。

    黃艾中心里一下子激動(dòng)起來，便站起身，將嘴湊到了春桃的唇邊，一口將春桃嘴里的桃脯連唇帶舌都吸進(jìn)了他的嘴里。春桃猛地掙脫，卻又被黃艾中兩只鐵鉗一樣的胳膊抱住了腰身。黃艾中一口將那礙事的桃脯呑下，便哽著脖子親吻著春桃。春桃象征性地掙脫了一下，就不再爭(zhēng)脫，而且主動(dòng)對(duì)黃艾中進(jìn)行回?fù)簦瑢⑸囝^伸進(jìn)黃艾中的喉管，堵得黃艾中差點(diǎn)閉氣。

    親了一會(huì)兒，趁黃艾中換氣的當(dāng)兒，春桃說：“我插上門?！?br/>
    春桃轉(zhuǎn)身插門的時(shí)候，黃艾中也沒有耽擱功夫，而是從身后抱住春桃，等春桃將門插結(jié)實(shí)了，黃艾中便一用力將春桃抱起，直往里間的床上走。

    “急啥，一夜都是你的，這會(huì)功夫還不能等？”

    黃艾中卻不說話，就將春桃撂到了床，接著就迫不及待地脫了個(gè)精光。春桃也在脫著衣服，卻不象黃艾中那樣火燒火燎，而是一件一件地從容不迫。黃艾中站在床前焦急地等待著。春桃脫下內(nèi)衣，還剩下一件貼身的汗衫時(shí)，黃艾中就將一雙粗糙的手伸了過去，一把將那汗衫撕脫下來，裸出一對(duì)歡蹦亂跳的**。黃艾中趴上去咬住一只粉紅色的**，又伸出手來解春桃的褲帶。此時(shí)春桃尖叫了一聲：“小心，碰壞了我的寶貝！”話未落音，“吱”一聲，黃艾中已將春桃的褲子扯下，蹭地一聲跳到了床上，緊緊壓住了春桃。

    緊接著，口親，舌攪，手搓，身壓，槍挑，腿夾，臀晃，一張布置一新的大床被他們滾得一塌糊涂。一袋煙的功夫，兩人才風(fēng)平浪靜了。二人都仰面朝天，看著床上的紗帳，回味著剛剛的無窮美味。忽然，黃艾中想起剛才春桃的尖叫，問她：“你說弄壞了你的寶貝，什么寶貝？莫不是這玩藝吧?！秉S艾中順手在春桃腿間揪了一把。

    春桃不說話，卻猛地坐起，翻開零亂的衣物，搜尋著什么東西。當(dāng)她抓起自己的褲帶時(shí)，只見上面系著一只寶珠，趕忙抓在手里，又對(duì)著燈籠看看了看，沒有發(fā)現(xiàn)損壞，這才放了心，緊緊地將它放在了胸前。

    “什么玩藝？這么金貴？讓我看看。”

    于是春桃就將那鳳珠交給了黃艾中。黃艾中拿在手里，仔細(xì)看了看，忽然一驚：“咦？這東西我咋好象在哪兒見過？”

    春桃一把將那鳳珠奪了回來：“個(gè)么東西你都見過，你知道這是誰的嗎？”

    “誰的？”

    “說給你聽你也不知道?！?br/>
    “那不一定，你沒有說，你說出來興許我就知道的?！?br/>
    “這是我的小姐妹的，你怎么會(huì)見過？”

    有一次，黃艾中與凌云一幫伙計(jì)吃酒，見過凌云腰間掛了一個(gè)珠子，那珠子顏色、造型都與這顆珠子一模一樣，不同的是里面刻的是一龍，而不是一鳳。黃艾中當(dāng)時(shí)就想看個(gè)仔細(xì)，卻被凌云掖了起來，說是不值錢的玩藝，沒啥看頭。黃艾中就沒有留心，很快又被大家喝酒的事遮掩過去了。今天怎么這么巧？這姑娘配了一鳳珠，噢，一龍一風(fēng)，說不定就是一對(duì)呢，黃艾中這才恍然大悟。

    “不瞞你說，俺祖上就有一顆這樣的珠子，跟這珠子說不定是一對(duì)，你干脆賣給我好了?！秉S艾中說。

    一聽這話，春桃緊緊地將珠子攥在了胸前，生怕黃艾中搶了它似的，說：“那可不行，這是我姐妹的命根子，誰也不得給的?！?br/>
    黃艾中又笑了，說：“啥寶貝能當(dāng)你那姐妹的命根子，什么金啦、銀啦、玉啦，不都是身外之物，能頂?shù)眠^咱的情嗎？”

    春桃說：“對(duì)了，金銀玉都不值錢，情義可是無價(jià)的。這寶珠可不是一般的寶珠，它是朝中之物，無價(jià)之寶。今兒與你當(dāng)了一夜露水夫妻，雖說是露水夫妻，但也是夫妻不是？按理我也是可以把它送給你的，因?yàn)槟阏f了個(gè)情字，我就喜歡情義的男人?？蛇@寶珠不是我的情，是我表妹荷花的情，這寶珠是她的定情之物，我怎么能把它送給你呢？”

    “什么？荷花？”黃艾中心中一喜，難道這荷花姑娘就是大掌柜尋了多年的荷花嗎？“你說那荷花，她現(xiàn)在在哪里？”

    “荷花是我的妹妹，你怎么對(duì)她大驚小怪的，莫非你認(rèn)識(shí)她不成？”

    黃艾中說：“不認(rèn)識(shí)，不過有個(gè)人是認(rèn)識(shí)荷花的，苦苦等了他多少年了。”

    “誰？誰？誰？你說，你快說?！?br/>
    春桃忽然來了十倍的精神，迫不及待地讓黃艾中說出那位認(rèn)識(shí)荷花的人。

    黃艾中見她這樣子，卻賣起了關(guān)子，說：“我所說的這個(gè)人不一定就是你要找的那個(gè)人，天下叫荷花的人有多少？你數(shù)也數(shù)不清的。”

    “你是怕犯了忌吧，那人是不是叫張皮綆？”

    “什么？張皮綆？你要找的那個(gè)人與我認(rèn)識(shí)的這個(gè)人肯定不是一個(gè)人。”

    “你是怕犯忌吧？一來這兒，我就看得出你是黑白道都走的人，那張皮綆是殺在僧王爺?shù)膬词?，你怕我將他?bào)官是吧？”

    “你把我當(dāng)成啥人了？我才不怕你報(bào)官呢。不過我說的那位認(rèn)識(shí)荷花的是我的大掌柜，他不叫張皮綆，而是叫張凌云。”

    “啊呀，天爺，我終于找到了，找到了，那張皮綆就是張凌云?。　?br/>
    “什么？你說什么？”

    黃艾中只覺得自己是在夢(mèng)中。

    就在這時(shí)，門忽然開了，進(jìn)來一幫子舉燈籠火把的人。

    “你們是干什么的，懂不懂點(diǎn)規(guī)矩？”

    這時(shí)候，蘇鳴鶴與桂生從黑乎乎的人群中走出來，蘇鳴鶴對(duì)黃艾中一拱手：“黃掌柜的？這一晚可盡興？”

    黃艾中身子一軟，癱在了床上。(未完待續(xù)。。)