攻城的匈奴人有了由盾牌組成的防護(hù)墻，漢軍的弓箭就難以發(fā)揮作用了，看到了這種情況，耿恭讓士兵們暫時(shí)不要射箭。
借著盾牌的掩護(hù)，匈奴人并沒有太費(fèi)力氣就到了城墻下。可面對直立的城墻，他們只能采用搭人梯的方式，一個(gè)人踩著另一個(gè)人的肩膀，踩到第四個(gè)人時(shí)，一只手是扒到了墻頭。可這個(gè)時(shí)候，匈奴人手中的盾牌用不上了，正可以讓漢軍的刀箭發(fā)揮作用。
于是，人梯變成了送給漢軍的祭品，還有用帶鐵勾子的繩索，投到城墻上，固定住了后，抓住繩索往上爬。只是有的剛爬了一半，被漢軍砍斷了繩索，摔碎在了地面上，就算是爬到了城墻上，一個(gè)或幾個(gè)也形成不了威脅，只能是白白送死。這樣的攻城人再多也用不上，結(jié)果簡直就是自取其辱。終于，左鹿蠡王下達(dá)了收兵的命令，讓還活著的人拖著上百個(gè)死人回到了不會被弓箭威脅到的安全地帶里。
這樣的攻城，雖然匈奴人死傷慘重，但漢軍要想做到一點(diǎn)損失沒有，也很難。他們的人難以上到城墻上來，可射出的箭飛得上來。匈奴人也有一支弓箭隊(duì)，緊隨攻城隊(duì)之后，朝著防守的漢軍士兵發(fā)射。匈奴士兵強(qiáng)大的臂力彌補(bǔ)了弓箭的缺陷。雖然沒有能攻到城頭上，但還是有十來個(gè)漢軍士兵倒在了射來的冷箭下。
看來硬攻這個(gè)方法是不行的。左鹿蠡王就在疏勒城的南面和西面的土坡開闊處扎下了營地，與疏勒城形成了一個(gè)對峙的局面。這樣一個(gè)局面對左鹿蠡王來說并不壞。
作為游牧民族，有草有水的地方，就是家。按說離家?guī)装倜走h(yuǎn)就有敵人活動，有些不方便。可這股敵人的數(shù)量，除了陣亡的，耿恭部實(shí)際上已經(jīng)不足五百人，實(shí)在對有兩萬多人匈奴大軍構(gòu)不成威脅，左鹿蠡王倒是希望城里的敵人能跑出來搗亂。
可以說如果沒有這座城堡的庇護(hù)，匈奴會分分鐘把這股漢軍滅掉。要知道不久前，耿恭麾下大將劉升所率領(lǐng)的三百個(gè)漢軍從疏勒在增援途中遇到匈奴騎兵的圍攻，全體陣亡的結(jié)果足以讓耿恭和左鹿蠡王兩位將領(lǐng)都明白了，各自的劣勢和優(yōu)勢是什么。這就注定了疏勒之戰(zhàn)是一場不會很快結(jié)束的戰(zhàn)斗！交戰(zhàn)雙方心里都很明白，耿恭和左鹿蠡王都做了最壞的打算。
既然不可能很快結(jié)束戰(zhàn)斗，左鹿蠡王也就沒有那么著急了。獵物已經(jīng)堵到了山洞里，著急往山洞里鉆，必會被獵物所傷。等著獵物出來再收拾它，是個(gè)最好的辦法。他已經(jīng)認(rèn)真地察看了四周的地形，漢軍守的這座城是一座孤城，確實(shí)很難進(jìn)攻，但同時(shí)，漢軍也斷絕了自己的退路。
也就是說，他不用擔(dān)心漢軍會從他眼皮子底子下溜走了，他不知道這個(gè)擔(dān)心是多余的，耿恭的漢軍壓根兒就沒有要溜的意思，堅(jiān)守是他們唯一的選擇。當(dāng)然，左鹿蠡王這次率兵反撲，目標(biāo)也絕不只是一個(gè)車師后國，不只是耿恭的屯墾部隊(duì)。他要洗刷去年失敗的恥辱，把漢軍開辟的根據(jù)地全部摧毀，才是他的整個(gè)行動計(jì)劃。
左鹿蠡王原以為會很快收復(fù)車師后國的全部失地，沒有想到在金蒲城、疏勒城遇到了這個(gè)叫耿恭的家伙，不但兇猛，還很狡猾。擺出的架勢是明顯要跟他打持久戰(zhàn)，拖住他進(jìn)軍的后腿，以減輕天山南邊駐守車師前國漢軍的壓力。
英明的指揮者是不會任敵人擺布的。左鹿蠡王也不糊涂，他不想讓耿恭和他的疏勒城影響自己的戰(zhàn)略部署。用幾萬人對付幾百人，實(shí)在是有點(diǎn)殺雞用牛刀的意思，有勁使不上。于是他決定分兵發(fā)揮騎兵的長處，奔襲其它的漢軍據(jù)點(diǎn)。留下五千人，圍住疏勒城，自己帶兩萬多名士兵去收拾車師前國，消滅柳中城的關(guān)寵和設(shè)置在焉耆的都護(hù)府及都護(hù)陳睦。至于哈密城，那里太遠(yuǎn)了，左鹿蠡王決定最后一個(gè)再收拾它。
他把心腹大將須卜喊進(jìn)了軍帳，親自給他下達(dá)了命令。須卜可以使用各種手段，對付疏勒城的漢軍。若能攻下城池，須卜把漢軍全部消滅，就是立了大功。如果須卜不能做到，只要不把漢軍放走，也算是完成任務(wù)。
左鹿蠡王知道須卜的本事，雖然缺少一點(diǎn)智謀，但很兇殘。五千個(gè)人對付幾百人，漢軍就算有一座城堡可以依靠，也是經(jīng)不起長時(shí)間消耗的。到時(shí)候沒有人了，城也就成了空城、死城。臨別時(shí)，左鹿蠡王對須卜說，他希望在須卜返回時(shí)，看到疏勒城頭上飄著的是匈奴人的軍旗。
左鹿蠡王帶著大軍主力離開時(shí)，站在城頭上的耿恭看見了，可他并沒有因此感到輕松。因?yàn)樗吹搅?，在城池的北面和西面，仍然是連成排連成片的營帳。
確實(shí)，對于被圍困的疏勒城來說，幾千人和幾萬人是沒有什么區(qū)別的。也就是說，只要他和他的士兵離開城堡，那么等待的結(jié)果全都是一樣的。好在這會兒，耿恭一點(diǎn)兒也不想出去。早期的貯備是充足的，可以沒有一點(diǎn)困難地讓他和所有士兵生活兩個(gè)月以上，要是節(jié)儉點(diǎn)，四個(gè)月也是可以的。
耿恭心里明白，現(xiàn)在他最重要的任務(wù)是要保持部隊(duì)的士氣，士兵的戰(zhàn)斗力不能下降，勇敢的精神不能失去。每天早上，除了在城墻上巡邏的士兵外，所有的人都要參加演練。全是實(shí)戰(zhàn)性很強(qiáng)的廝殺格斗和弓箭射擊。
不過，耿恭在演練前多了一個(gè)儀式。所有的人都要站在軍旗下，迎著東方的太陽，向朝廷宣誓，愿為國家流血，不惜獻(xiàn)出生命。一齊朝著軍旗致禮，并大聲地喊著：犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅。
此時(shí)的耿恭并不知道他所盼望的朝廷援軍短期內(nèi)是不可能來的，因?yàn)槲饔蚓謩菀呀?jīng)惡化到了不可收拾的地步，左鹿蠡王長途奔襲奏效了。仗打到六月，在北匈奴的第二路進(jìn)攻下，西域都護(hù)陳睦猝不及防下全軍覆沒，北匈奴的第三路進(jìn)攻雖然沒有得逞，但也將關(guān)寵的柳中城團(tuán)團(tuán)包圍，也在等待著朝廷的救援。整個(gè)西域都護(hù)府被分成了三個(gè)孤立的板塊，即疏勒、柳中和哈密這三個(gè)據(jù)點(diǎn)。
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玉門關(guān)外，疏勒河畔。這條發(fā)源自連綿祁連山脈的古老河流，從一系列高山大川之間奔涌而出，起初向北，然后折向西方，來自亙古萬年雪川的融水滋潤著干渴的戈壁，養(yǎng)育著星羅棋布的綠洲，然而當(dāng)它迤邐曲折地來到玉門關(guān)前時(shí)，它已經(jīng)從發(fā)源處的滔滔大河流變得悄無聲息起來，如已經(jīng)被馴服的野馬，就連河道也變得模糊甚至不可捉摸起來，直至在沙漠的深處消失地?zé)o影無蹤。
沙漠實(shí)在是太干渴了，綠洲從涼州（武威）方向一路向西分布，越來越小，也越來越荒涼。這條曾經(jīng)經(jīng)歷過無數(shù)次繁榮與衰敗的狹長走廊，如今又處于戰(zhàn)亂與死亡的威脅之中，繁榮的農(nóng)耕與畜牧業(yè)消失迨盡，隨著漢匈之間的大戰(zhàn)再一次爆發(fā)。剛剛興起的絲綢之路也面臨著兵火的煎熬，處處都可以見到荒蕪的家園和風(fēng)沙之中的白骨。
永平十八年六月，負(fù)責(zé)向朝廷求援的范羌一行人走進(jìn)一大片軟戈壁。炎日下的沙礫，透出一絲絲熱氣，抬眼望去，似乎腳下這片黃沙都飄著一種淡淡且延續(xù)著的熱波，行到正午，萬里無云，此時(shí)天地?zé)o風(fēng)，一路留蹤，駱駝的腳掌在沙漠中留下行走的印記。
范羌回頭望著跟在身后駱駝背上最后五個(gè)軍士，一個(gè)個(gè)已經(jīng)疲憊不堪。想起這些日子被匈奴人像狼群追趕的黃羊一樣一路逃竄，禁不住滿臉的苦澀。烈日下駝馬愈慢，又走了兩個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一大片巍峨泛白、棱角如刃的鹽堿土石堆。他們一行人抵達(dá)了白龍海深處，范羌松了一口氣，準(zhǔn)備在這里安營扎寨。這里距敦煌還剩三百里路，如果一切順利，三天后就可以回到敦煌。
六個(gè)人剛剛搭好帳篷，遠(yuǎn)處的地平線上突然間晚霞浮動，煙塵滾滾，隱隱的傳來了馬蹄的聲音。所有人向來路看去，地平線上終于再一次冒出了匈奴追兵的黑影。
正在收拾帳篷的什長胡老三看到這一幕，發(fā)出一聲絕望的慘嚎：“是匈奴人！天了！他們追上來了。我們完了！嗚……”
“嚎什么嚎！”范羌怒吼一聲，一腳踹翻胡老三，指著他的鼻子罵道，“你這個(gè)孬種！慌什么？胡老三，你他娘的也是個(gè)漢子。大丈夫死則死爾，腦袋掉了，不過是個(gè)碗大的疤。弟兄們！我們已經(jīng)無路可退，都給我拿起武器，咱們今天就在這里給朝廷盡忠吧！”
說罷，范羌從駱駝的背上取下自己的長戟，面朝著來敵的方向站定。他腰桿挺得筆直，臉上沒有任何畏懼。他大吼一聲：“全體都有，列陣，殺虜！”
“殺虜！殺虜！”另外兩個(gè)老兵也拿起了長戟，一臉決絕的站在范羌身側(cè)大吼起來。
范羌已經(jīng)下達(dá)了命令，馬武和侯尚不敢怠慢，撇下哭哭啼啼的胡老三，也有樣學(xué)樣，加入到隊(duì)列之中。見此情形，已經(jīng)崩潰的胡老三雖然害怕得渾身顫抖，也勉強(qiáng)著爬了起來，拿起了自己的武器，此刻他心中那個(gè)悔呦，自己繼續(xù)在茂陵當(dāng)個(gè)城旦不好嗎？干嘛要跑到這西域來當(dāng)兵。早知今天，何必當(dāng)初！他現(xiàn)在的腸子都悔青了。
六個(gè)人站在白龍灘上，形成了一個(gè)小小的軍陣，在這廣袤的戈壁上顯得是那么的渺小和孤獨(dú)。朔風(fēng)飛揚(yáng)，范羌被一種叫做悲壯的情緒充斥著內(nèi)心，眼睛死死的瞪著敵人來犯的方向。敵人的騎兵越來越近，他們的命運(yùn)早已經(jīng)注定，白龍灘就是他們最后的歸宿。
然而此時(shí)卻風(fēng)云突變，一聲嘹亮的銅號響起，范羌和胡老三他們驚奇的發(fā)現(xiàn)左邊的沙丘后面一支身披紅色斗篷的騎軍迎著匈奴騎兵沖了過去。這是一支大約百人的隊(duì)伍，規(guī)模和匈奴追兵相當(dāng)。他們轉(zhuǎn)過沙丘，一聲呼哨立刻左右分開，猶如兩把尖刀包抄了過去。匈奴人也不甘示弱，他們也立刻轉(zhuǎn)向，擺出鋒矢陣型迎敵。
兩支規(guī)模不大的騎軍相距五六十步時(shí)，黑甲騎軍卻又突然轉(zhuǎn)向，他們并不與匈奴人直接對撞，而是拉開了兩軍的距離，圍繞著匈奴騎兵開始繞圈。一聲尖銳的鳴鏑聲過后，紅斗篷黑甲的騎士紛紛摘下騎弓向匈奴人射箭。
范羌眼睛都快瞪出來了，此刻他驚訝的合不攏嘴。在他看來，這些黑甲騎士比匈奴人更加弓馬嫻熟，個(gè)個(gè)就像似射雕手箭無虛發(fā)。“嘣嘣嘣”，一陣弓弦響起，箭如飛蝗，匈奴人紛紛中箭落馬。而匈奴人弓箭射程不夠，他們的反擊根本無法傷害到黑甲騎士。這是根本就是單方面的屠殺。
甫一交手，匈奴人就倒下了近一半人。匈奴將領(lǐng)見勢不妙，立刻下令散開隊(duì)伍，分成一小股一小股向外突圍，在茫茫的戈壁上四下逃散，這是匈奴人慣用的戰(zhàn)術(shù)，打不過就跑，絕對不會跟對方死磕到底?！暗蔚未稹蔚未稹保S著一陣奇怪的聲音響起，黑甲騎兵也解散了隊(duì)伍，有條不紊地分成一支支小隊(duì)，看準(zhǔn)了自己的目標(biāo)，不依不饒的追了上去，兩只騎兵在戈壁上相互追逐廝殺起來。
這一輪交戰(zhàn)如行云流水，酣暢淋漓。眼花繚亂的騎兵戰(zhàn)術(shù)看得范羌幾個(gè)人目瞪口呆，熱血沸騰胡老三兄弟三人滿臉都是淚水，大叫大嚷興奮的滿地打滾。剛才雖然做好了死亡的準(zhǔn)備，但終究不想死，現(xiàn)在死里逃生，如何不讓人興奮？
正在這時(shí)，沙丘后面又轉(zhuǎn)過一支規(guī)模更大的騎兵隊(duì)伍，這些騎士人人三馬，猶如一道狂飆朝這只小小的漢軍隊(duì)伍席卷了過來。跟尋常見到的漢軍不同，這只打著漢軍旗號的騎兵穿戴齊整，一律黑色的騎裝，大部分人有皮甲護(hù)身，少數(shù)人還身著金屬的鎧甲，一面鮮紅色地旗幟正迎風(fēng)飛舞，上面寫著個(gè)斗大醒目的“李”字。這支軍隊(duì)在百步外整齊劃一的停了下來，沒有多余的動作，齊整地平舉起各自的弓箭，范羌感到無言地壓力撲面而來。他們似乎是從天而降，來得悄無聲息，仿佛早就站在那里。
“哈哈，哈密玄甲騎！來的可是李同校尉？”范羌一下子就醒悟過來，沖著對面喊道。
正在這時(shí)，一騎越眾而出，他向后擺了擺手，這支騎兵才放下了弓箭，范羌等人才感覺壓力一松，心中暗道：好大的煞氣！就見領(lǐng)隊(duì)那人騎著馬緩緩朝這邊駛來，邊保持戒備的姿態(tài)邊喊道：“吾乃哈密校尉李同，對面可是范羌將軍，怎么如此狼狽？”
“李同，你這個(gè)臭小子！某家正是范羌，還不過來拜見老人家?！狈肚奸_心的笑罵道。
雖然他現(xiàn)在的職位比李同低了好幾級，但原來李同在他麾下當(dāng)過小兵，自己對他也不錯(cuò)，擺擺譜也沒啥問題。李同這才松了一口氣，策馬近前，和范羌緊緊相擁在一起，根本就不顧對方身上骯臟。
剛才也難怪李同小心，范羌一行人形容枯槁，蓬頭垢面，如果不是身上的甲胄，外人根本就認(rèn)不出來。兩只隊(duì)伍匯合在一起，李同立刻命令安營扎寨，不多久，戈壁上生起了一堆堆篝火。劫后余生，范羌心有余悸的把疏勒和西域的情況介紹了一遍，聽得李同眉頭緊蹙，一下子陷入了沉思。
“李同，你不在哈密，怎么會出現(xiàn)在這里？”范羌問。
李同從懷中掏出了班超的書信，遞給范羌介紹說自己應(yīng)班超所請，剛剛?cè)ビ陉D為使團(tuán)撐腰，沒想到白跑一趟。龜茲國內(nèi)發(fā)生了叛亂，雕陶莫皋的軍隊(duì)早已經(jīng)撤回國內(nèi)平叛，班超也聽說匈奴人發(fā)起了反擊，便讓他率軍回哈密。自己經(jīng)過戈壁時(shí)，抓了幾個(gè)匈奴的斥候，才知道有只軍隊(duì)在追殺漢軍信使，便循蹤追了過來，機(jī)緣巧合之下救了他們。
介紹完自己這邊的情況，李同關(guān)心地問道：“范大哥，耿恭將軍那里的情況如何？糧食夠不夠？還能夠撐多久？”
“李同，我離開疏勒城沒多久，就聽到左鹿蠡王已經(jīng)帶領(lǐng)三萬人馬圍住了疏勒城。耿將軍已經(jīng)做了最壞的打算，城里面的糧食最多能夠堅(jiān)持四個(gè)月。我看算了吧，你現(xiàn)在派人護(hù)送我去敦煌向朝廷求援才是正事。就你這些人馬還打算去解救疏勒，簡直是異想天開。你還是趕回哈密吧。我估計(jì)，左鹿蠡王肯定會分兵進(jìn)攻柳中和焉耆，現(xiàn)在這兩個(gè)地方情況怎么樣也不好說。哈密雖然離北匈奴較遠(yuǎn)，也不一定安全。你是戍己校尉，守城才是你的職責(zé)?！?br/>
李同卻不以為然的搖搖頭，輕聲說道：“范大哥，恕我直言，我估計(jì)你這次去敦煌報(bào)訊，也不定能夠馬上求來朝廷的援軍。西域短時(shí)間內(nèi)還必須靠自己堅(jiān)守?！?br/>
“為何？”范羌詫異地問道。
李同揮退左右，等眾人走開，確定沒有人偷聽，他這才小聲的說道：“范大哥，你我不是外人。實(shí)不想瞞，前段日子我得到了一個(gè)可靠的消息，皇上身患重病，怕是撐不了多久了，太醫(yī)說恐怕就是這一兩個(gè)月的事情?！?br/>
“此話當(dāng)真？”范羌眼睛都瞪大了，又追問道，“李同，此事非同小可。我來問你，這么機(jī)密的消息你如何得知的？你可不要胡說八道，惹禍上身?。 ?br/>
“老范，這種事情我如何敢開玩笑？“李同沒好氣的說道，”你也知道哈密的琉璃制品成為了貢品，去年底內(nèi)務(wù)府要求哈密上貢一批琉璃樽，我的一位管事進(jìn)宮時(shí)無意中聽到了太醫(yī)討論皇上的病情，這才知道實(shí)情?！狈肚家宦牼图绷?，騰的一下站起來。連連跺腳說道：“糟了，糟了！這可如何是好？這可如何是好？耿將軍那里危險(xiǎn)了！”
“老范，你別著急！匈奴雖然善于野戰(zhàn)，攻城卻不是他們的強(qiáng)項(xiàng)，耿將軍暫時(shí)還沒有危險(xiǎn)。我們合計(jì)一下，現(xiàn)在必須靠我們自己了?！?br/>
李同好說歹說才把范羌穩(wěn)住，兩個(gè)人商量了整整一夜，第二天兩人分道揚(yáng)鑣，兩個(gè)人商量好了，李同轉(zhuǎn)道車師國見機(jī)行事，伺機(jī)救援耿恭部；范羌帶著他的人繼續(xù)趕回敦煌向朝廷求援，然后范羌會趕去酒泉，找征西將軍耿秉請兵。目前這位駙馬都尉正屯守酒泉，他絕對不會坐視自己的堂弟被圍，范羌也許能夠得到他的幫助。
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疏勒城，耿恭站在城頭放眼看去，城外曠野上，密密麻麻都是匈奴人的營地，五千匈奴騎兵把這座小小的堡壘圍得水泄不通，現(xiàn)在匈奴人正在截?cái)嗨矗绻屗麄兊贸?，城里面將面臨著極大的困難，恐怕?lián)尾涣硕嗑?。讓耿恭現(xiàn)在頭痛的匈奴主將須卜是個(gè)很有想法的家伙，的確很難對付。
須卜這家伙一直渴望著有機(jī)會榮立戰(zhàn)功，成為匈奴民族中的英雄。在匈奴人中，一個(gè)男人只要成為大家公認(rèn)的英雄，那他的人生就會完全改變。他就會得到大批牛羊、領(lǐng)地，還可以隨時(shí)抱得美人歸，從此過上花天酒地的生活。
那么多將領(lǐng)，都把圍困疏勒城的任務(wù)交給了他，可見左鹿蠡王對他的信任。前不久他把一顆從當(dāng)?shù)厝耸种袚寔淼陌柼┥降暮Ｋ{(lán)寶石獻(xiàn)給了左鹿蠡王，這在某種程度起到了作用。雖說是不要求他很快把疏勒城攻下來，把里邊的漢軍消滅掉，但他知道左鹿蠡王更希望看到的結(jié)果是什么。
他要把這件事做到什么程度上，才可稱得上是立了大功，才會被所有人公認(rèn)為民族的大英雄，他內(nèi)心是清楚的。明白了該去做什么，當(dāng)然要去做了。送走了左鹿蠡王的大軍后，他馬上就開始琢磨該如何收拾疏勒城里的漢軍了。
直接攻城的事，已經(jīng)干過了，證明了不行，須卜不會干了。他再兇猛，可不缺心眼，拿著雞蛋去碰石頭這樣的傻事，他當(dāng)然不會做了。漢軍在城里，進(jìn)不去，就殺不了漢軍。只有等著漢軍走出城外，才會有殺他們的機(jī)會。
須卜把他的部下分為兩撥，一撥人在城外設(shè)立了狙擊的陣地，派了士兵不分白天黑夜地蹲守，命令只要有漢軍走出，一律用箭射死或用刀砍死。凡殺一名漢軍者，獎(jiǎng)白銀五兩。白銀五兩讓士兵們士氣高漲，都搶著往陣地里跑?？蓭滋煜聛?，別說去殺漢軍了，連漢軍的影子都沒有看到。漢軍似乎猜到了須卜的心思，就是不出城，不給他詭計(jì)得逞的機(jī)會。
看來漢軍在城里什么都不缺，日子過得很安逸，壓根兒沒有要出城的打算。須卜可不愿意老是這么等著，須卜又想出了另外一招，那就是讓另一撥人開始挖斷疏勒城外的護(hù)城河，截?cái)喑抢锏乃?，他要釜底抽薪，逼漢軍突圍。
（未完待續(xù)）
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