帕森霍芬的初秋很美：此時(shí)的景致已經(jīng)褪去了盛夏的繁華，沉淀出一種成熟而大氣的味道。陽(yáng)光不再熾烈，一縷一縷地穿過(guò)柔軟的白云，灑在城堡前的花園里。花園里的羽扇楓和大齒楊也染上了深紅與鮮黃的色彩，視野里一片明麗清新。

    就連天空看起來(lái)都仿佛比夏季高了許多，變成純凈透明的淺藍(lán)色——如同蘇菲小公主的眼睛。

    “茜茜！”

    這個(gè)時(shí)候，我們的小公主正坐在客廳里沙發(fā)的扶手上，搖晃著姐姐的手臂，“你快跟我們講講，伊舍爾漂亮嗎？弗蘭茨表哥長(zhǎng)得帥嗎？舞會(huì)好玩嗎？”

    “伊舍爾很漂亮，弗蘭茨他帥極了，不過(guò)舞會(huì)可沒(méi)什么意思——我甚至緊張得踩到了皇帝陛下的腳?！避畿缑妹玫念^發(fā)，無(wú)奈地笑了笑，“蘇菲，這個(gè)答案你滿(mǎn)意嗎？”

    “不滿(mǎn)意！”一旁的瑪麗先嚷了起來(lái)，“茜茜，你和弗蘭茨表哥是一見(jiàn)鐘情嗎？‘我第一次看到你向我走來(lái)的時(shí)候，我意識(shí)到當(dāng)我和你在一起，余下的世界仿佛都在這一刻消失了’——就像小說(shuō)里寫(xiě)的那樣！”

    “哦，瑪麗，怪不得媽咪讓我們少看些小說(shuō)！”茜茜笑著搖了搖頭，“不，其實(shí)并沒(méi)有這么……嗯，怎么說(shuō)呢……”

    “那茜茜，你怎么知道你愛(ài)弗蘭茨表哥呢？”瑪麗托著腮，疑惑地問(wèn)道。

    “哦，只要你看到他的眼睛……”茜茜的右手撫上胸口，整個(gè)人煥發(fā)出戀愛(ài)中少女獨(dú)有的光彩，“那么溫柔，卻又那么堅(jiān)定，當(dāng)他注視著你的時(shí)候，就好像他心里只有你一個(gè)人的存在；還有他榮光煥發(fā)的模樣，他對(duì)自然的熱愛(ài)，他對(duì)生活的熱情，他的笑——他的笑讓周?chē)囊磺绪鋈皇??！?br/>
    茜茜回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)身旁的三個(gè)小妹妹都眼眸晶亮地看著她，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了向往，頓時(shí)有些羞赧：“等你們長(zhǎng)大了，自然就知道了！”

    “我不想長(zhǎng)大?！边@個(gè)時(shí)候，卻是一向安靜的馬蒂爾德先嘆了口氣，用她如同麻雀一般輕細(xì)的嗓音說(shuō)，“我只想跟媽咪、巴比和你們?cè)谝黄稹！?br/>
    “真是孩子話?！?br/>
    公爵夫人提著裙子走了進(jìn)來(lái)，將馬蒂爾德?lián)нM(jìn)懷里，憐愛(ài)地摸了摸她的臉頰，“哪有人能永遠(yuǎn)跟在父母身邊當(dāng)小孩子的?！?br/>
    “媽咪！”

    茜茜跳起來(lái)跑到母親身邊，熱烈地?fù)肀?，吻她?br/>
    “還說(shuō)呢，你就像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子！”盧多維卡輕拍茜茜的后背，“別這么感情沖動(dòng)，茜茜，你現(xiàn)在可是奧地利未來(lái)的皇后了。哦，我可真擔(dān)心……你簡(jiǎn)直就像是從兒童房一步跨入了奧地利皇后的寶座。”

    “如果弗蘭茨不是皇帝該有多好！”

    “茜茜，你又說(shuō)傻話。啊——差點(diǎn)忘記，蘇菲姨媽來(lái)信了，還派來(lái)了維也納的宮廷教師?，F(xiàn)在距離婚禮只剩下七個(gè)月了——這可真是手忙腳亂。你得在這七個(gè)月里學(xué)習(xí)宮廷禮儀、形體、舞蹈、歷史；當(dāng)然還有外語(yǔ)：法語(yǔ)、意大利語(yǔ)、捷克語(yǔ)和克羅地亞語(yǔ)?！?br/>
    “媽咪……”

    “不，沒(méi)時(shí)間抱怨了。茜茜，你就當(dāng)為弗蘭茨想一想——他那么愛(ài)你，你也愛(ài)他；既然你選擇了站在他身邊，就得擔(dān)起奧地利皇后的責(zé)任?！北R多維卡攥住茜茜的雙手，“好孩子，你去吧，蘇菲姨媽還派來(lái)了埃斯特哈澤夫人，她會(huì)幫你安排好課程的。我的活兒可一點(diǎn)也不比你輕松：你的嫁妝只有七個(gè)月的時(shí)間準(zhǔn)備了?！?br/>
    整個(gè)帕森霍芬都忙碌起來(lái)：幾十名裁縫、繡娘、珠寶商、銀匠和鞋匠進(jìn)進(jìn)出出，這其中大多數(shù)是巴伐利亞本地人，也有來(lái)自?shī)W地利和薩克森的手工藝者。一套套簇新的華麗衣裙被趕制出來(lái)：不但有舞會(huì)服裝、拖地禮服和絲綢衣裙，還包括了內(nèi)衣、緊身衣、騎馬裝，甚至帽子、扇子和陽(yáng)傘等等零碎的配飾。

    公爵夫人盧多維卡簡(jiǎn)直忙得腳不沾地，甚至因?yàn)閯诶凼沟闷^痛又發(fā)作了幾次。對(duì)于海倫妮的“大事”，她早有準(zhǔn)備；然而弗蘭茨卻在意料之外地對(duì)茜茜一見(jiàn)鐘情——雖然事后看來(lái)，他的選擇并不難理解——她不得不從頭開(kāi)始為茜茜打算。與此同時(shí)，她還需要照顧長(zhǎng)女海倫妮的心情，并且應(yīng)對(duì)茜茜時(shí)不時(shí)的脾氣發(fā)作。

    “媽咪！”

    茜茜把一套水綠色的緞面襯架衣裙扔到床上，“我討厭沒(méi)完沒(méi)了的試裝！”

    “哦，茜茜……”

    “我討厭那些繁瑣的宮廷禮節(jié)，討厭接見(jiàn)貴婦，也不喜歡埃斯特哈澤夫人！”茜茜撲進(jìn)母親懷里，抱緊了她，“媽咪……我好累。我害怕維也納的宮廷生活，也害怕蘇菲姨媽……如果弗蘭茨不是個(gè)皇帝，那該有多好！我寧愿……我寧愿他是個(gè)裁縫！”

    “這我理解，茜茜。這一點(diǎn)我跟你一樣?！瘪R克斯公爵走進(jìn)房間，拍了拍茜茜的后背，“孩子，別害怕。要是蘇菲跟你吹毛求疵的話，你就來(lái)找我——”

    “馬克斯！”公爵夫人氣惱地錘了一下丈夫的肩膀，“你還在這兒添亂！”

    “茜茜，”盧多維卡拉住女兒的手，安撫地拍了拍，“別擔(dān)心，這些衣服我們明天再試?，F(xiàn)在我們?nèi)ド蠚v史課——約翰•邁拉特先生來(lái)了?！?br/>
    歷史學(xué)家邁拉特先生雖然住在巴伐利亞，卻是個(gè)匈牙利人。他已經(jīng)年近七旬，卻沒(méi)有這個(gè)年紀(jì)老人的威嚴(yán)，反而顯得十分平易近人。除此之外，他身上還帶著匈牙利人的熱情與質(zhì)樸，課程也十分有趣，冷冰冰的歷史在他的描繪下，變成了帶有詩(shī)意的故事。因而他的聽(tīng)眾越來(lái)越多：從茜茜擴(kuò)展到了海倫妮和戈克，然后是瑪麗、馬蒂爾德、蘇菲和馬佩爾，甚至公爵夫人盧多維卡和其他教師也逐漸加入進(jìn)來(lái)。

    盧多維卡看著圍坐成一圈聽(tīng)故事的孩子們，在疲憊之余，也感到一種溫馨和寧?kù)o。如果她的兒女們都能夠獲得幸福，即使她辛苦一點(diǎn)，還有什么不滿(mǎn)足的呢！

    不過(guò)想到這里，她又開(kāi)始操心茜茜學(xué)習(xí)外語(yǔ)的進(jìn)度——雖然茜茜是個(gè)非常聰慧的姑娘，但在外語(yǔ)方面卻顯然沒(méi)有特長(zhǎng)。她的法語(yǔ)至今仍然磕磕絆絆，更不用說(shuō)捷克語(yǔ)，甚至連最基本的問(wèn)候語(yǔ)都記不住。

    如果茜茜能夠早一點(diǎn)開(kāi)始學(xué)習(xí)就好了——她有點(diǎn)后悔當(dāng)初讓海倫妮學(xué)法語(yǔ)的時(shí)候并沒(méi)有帶上茜茜，不過(guò)，誰(shuí)又能看得到未來(lái)呢！公爵夫人一邊嘆息，一邊在心里默默地下定決心，讓她剩下的幾個(gè)孩子——特別是女兒們，從明天開(kāi)始跟著茜茜一起學(xué)習(xí)外語(yǔ)。

    “媽咪……”

    不出盧多維卡所料，第一個(gè)叫苦的，果然是蘇菲，“語(yǔ)言這種東西，沒(méi)有愛(ài)的話，真的是很難啊?！?br/>
    “蘇菲，撒嬌抗議通通沒(méi)有用?！惫舴蛉穗p手叉腰道。

    “那我可不可以抗議到有用為止？”蘇菲嘆口氣，“那些名詞的陰陽(yáng)性跟德語(yǔ)完全不一樣……而且法語(yǔ)好難聽(tīng)啊，到處都是連誦和不發(fā)音的字母，講話的時(shí)候跟吐痰一樣?！?br/>
    “請(qǐng)?jiān)?，殿下——?br/>
    抗議的是教授法語(yǔ)的沃恩先生。他是法國(guó)人，出生在一個(gè)叫做蓬圖瓦茲的小鎮(zhèn)上，現(xiàn)年不過(guò)二十多歲，在慕尼黑大學(xué)擔(dān)任助教。因?yàn)樗慕淌诤婉R克斯公爵相熟，便推薦了他過(guò)來(lái)授課。

    “法語(yǔ)是世界上最美麗的語(yǔ)言。而且如果您能原諒我的直白——我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已——德語(yǔ)中的Ö，聽(tīng)起來(lái)也很像嘔吐的聲音?！?br/>
    “皇后陛下！”蘇菲也不生氣，反而跑到茜茜身邊，拉住她的胳膊，笑嘻嘻地說(shuō)，“你聽(tīng)，沃恩先生說(shuō)你們國(guó)家的名字像嘔吐的聲音！”

    德語(yǔ)中的“奧地利”被稱(chēng)為Österreich，正是以元音字母Ö打頭。

    “啊，請(qǐng)?jiān)彛医^對(duì)沒(méi)有冒犯公主您的意思……”沃恩先生被嚇了一跳，反射性地從椅子上彈起，慌慌張張地鞠躬道歉，“請(qǐng)您相信我，我心中對(duì)巴伐利亞和奧地利充滿(mǎn)了喜愛(ài)，剛剛我只是——”

    “沃恩先生，你完全不必在意?！避畿缧α诵Γ拔颐妹弥皇翘詺饬??！?br/>
    “啊，公主您真是溫柔大度……”

    年輕的助教先生這才松了口氣，愈發(fā)覺(jué)得這位奧地利未來(lái)的皇后不但美麗，性格更是可親得很，教課又比從前更多了十分用心。

    “媽咪……”

    晚餐過(guò)后的時(shí)光，照例是一家人圍坐在一起聊天的溫馨時(shí)刻。蘇菲依舊不死心地試圖說(shuō)服母親，“法語(yǔ)我可以過(guò)幾年再學(xué)嘛。讓沃恩先生專(zhuān)心教茜茜一個(gè)人不是很好？我們?cè)谂赃?，?huì)添亂啊?！?br/>
    “知道會(huì)添亂，你還不安穩(wěn)一點(diǎn)！蘇菲，在社交場(chǎng)合說(shuō)法語(yǔ)，是極其重要的。”

    “可是這對(duì)我來(lái)說(shuō)又沒(méi)什么用?！毙」髀柫寺柤?，“我既不想當(dāng)皇后——嗯，茜茜要成為奧地利的皇后了，我自然沒(méi)機(jī)會(huì)啦；也不想當(dāng)王后。難不成，媽咪你要把我嫁給那個(gè)科西嘉人的親戚？反正呢，我將來(lái)結(jié)婚的話，自然要找個(gè)說(shuō)德語(yǔ)的人；實(shí)在不行，說(shuō)英語(yǔ)的也可以——如果他愿意改信羅馬天主教的話?！?br/>
    “蘇菲，你哪里來(lái)的這么一堆歪理！”公爵夫人好氣又好笑地?fù)u了搖頭，“你既然肯學(xué)英語(yǔ)，為什么不肯學(xué)法語(yǔ)？哦，馬克斯——都是你把孩子們教壞了！”

    “咳咳！”馬克斯公爵被口腔里的啤酒嗆到了，咳嗽了幾聲才緩過(guò)來(lái)，用餐巾擦了擦嘴，說(shuō)，“維卡，這你可就冤枉我了。我雖然不說(shuō)法語(yǔ)，也給女兒們請(qǐng)過(guò)英語(yǔ)教師——好吧，如果你非要認(rèn)為這也算是我的錯(cuò)——可我從來(lái)沒(méi)有給她們灌輸過(guò)討厭法語(yǔ)的思想?！?br/>
    “好啦，馬克斯，我不過(guò)才說(shuō)了你一句。我們總得為女兒們想想——如果當(dāng)初我們請(qǐng)人來(lái)教茜茜外語(yǔ)，她現(xiàn)在也不至于要在七個(gè)月內(nèi)學(xué)習(xí)四門(mén)語(yǔ)言。要知道，生活并不總是按照我們的計(jì)劃進(jìn)行——如果以后再有哪個(gè)女兒被國(guó)王看中，也不至于這樣手忙腳亂。而且我只是讓她們跟著聽(tīng)課，也沒(méi)有指望她們記住多少——”

    “媽咪，我有記住的！”

    “哦，蘇菲你這么不喜歡法語(yǔ)，還會(huì)用心去記？”

    “雖然我不喜歡法語(yǔ)，可是我有記住意大利語(yǔ)！”蘇菲不服氣地挺了挺胸，“我會(huì)說(shuō)‘Lamelaèverde’（這個(gè)蘋(píng)果是綠的）！”

    “小蘇菲，”一旁的戈克先笑了起來(lái)，“難不成上了這么多天的課，你就只記住這么一句？”

    “當(dāng)然不是！”蘇菲想也不想地反駁道，“我還會(huì)說(shuō)‘Lamelaèrossa’（這個(gè)蘋(píng)果是紅的）！”

    戈克索性放下手中的杯子，笑得靠在了椅子上，“除了蘋(píng)果是綠的和紅的，還有什么？”

    “哼，戈克你就愛(ài)欺負(fù)我！我當(dāng)然還會(huì)說(shuō)別的！我會(huì)說(shuō)……嗯……”蘇菲底氣愈發(fā)不足，拽了拽垂到肩上的辮子，“我會(huì)說(shuō)……啊，我還會(huì)說(shuō)‘Lamelaèazzurra’（這個(gè)蘋(píng)果是藍(lán)的）！”

    瑪麗已經(jīng)哈哈地大笑起來(lái)。

    “蘇菲，你見(jiàn)過(guò)藍(lán)色的蘋(píng)果？”

    “把蘋(píng)果染一染不就是藍(lán)的了！”蘇菲臉紅了，嘴硬地辯解道，“我會(huì)說(shuō)德語(yǔ)！會(huì)說(shuō)德語(yǔ)就能走遍天下！”

    “喔——”瑪麗忍住笑，用力點(diǎn)頭，“我們蘇菲的志向真遠(yuǎn)大！”

    “瑪麗，你學(xué)得這么認(rèn)真，難不成是想要嫁去兩西西里當(dāng)王后？”

    “蘇菲！”

    “好了好了，你們?cè)俪?，我的偏頭痛又要犯了。”公爵夫人揉了揉太陽(yáng)穴。

    “那媽咪，我可以從明天開(kāi)始不學(xué)法語(yǔ)了嗎？”蘇菲抬起頭，懇求地望著母親，眼睛里滿(mǎn)是期待之色，讓人不忍心拒絕，“我還有別的事情——比學(xué)法語(yǔ)重要十倍，不，一百倍的事情。”

    為什么不想學(xué)法語(yǔ)？

    蘇菲說(shuō)不出具體的原因，卻感覺(jué)得到自己心中的抵觸。如果說(shuō)茜茜不想學(xué)捷克語(yǔ)是因?yàn)闈撘庾R(shí)里對(duì)蘇菲姨媽的反抗，那么她對(duì)法語(yǔ)的抗拒，則更像是心底深處對(duì)未知命運(yùn)的恐懼。學(xué)會(huì)法語(yǔ)，似乎就意味著帕森霍芬無(wú)憂(yōu)無(wú)慮童話一般的生活注定一去不返，她終究要像上流社會(huì)中真正的公主一般，穿上緊身衣和拖地的禮服裙，與可能的結(jié)婚對(duì)象翩翩起舞，對(duì)認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的、喜歡的討厭的貴婦笑得優(yōu)雅溫柔。

    政治聯(lián)姻，與最合適的陌生人一起，生育繼承人；然后幾十年如一日地，扮演一個(gè)完美精致的木偶？

    那絕不是她想要的生活——可蘇菲卻隱隱覺(jué)得，掙脫不掉命運(yùn)的枷鎖。

    將孩子們都打發(fā)回了自己的房間，公爵夫人盧多維卡這才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。

    “馬克斯，茜茜的嫁妝可真叫我憂(yōu)心?！?br/>
    “維卡，放松點(diǎn)。”馬克斯公爵滿(mǎn)不在乎地喝了口啤酒，“還有半年多呢，一切都會(huì)沒(méi)事的?！?br/>
    “唉，你可真是樂(lè)觀。本來(lái)在這樣緊迫的時(shí)間里準(zhǔn)備嫁妝就夠慌亂了，可更糟糕的是，我們的手頭并不寬?！?br/>
    “維卡，茜茜不會(huì)在乎這些的?！?br/>
    “哦，馬克斯，你們男人永遠(yuǎn)都不明白。茜茜雖然不會(huì)在乎嫁妝的多少和豪華程度，可蘇菲她會(huì)在乎，奧地利宮廷里的那些貴婦們都會(huì)在乎——我?guī)缀跄芟胂蟮贸鲕畿绫蝗酥钢更c(diǎn)點(diǎn)的樣子。本來(lái)我們家的地位就不夠高，我也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)茜茜會(huì)成為奧地利的皇后；嫁妝里的幾乎拿不出像樣的珠寶和首飾，銀器也少得可憐。她的家譜，她的嫁妝，她的愛(ài)好，她的巴伐利亞口音，還有她蹩腳的法語(yǔ)和意大利語(yǔ)——這一切都會(huì)成為奧地利人攻擊她的借口！”

    “維卡?！瘪R克斯公爵雖然不理解妻子這樣與日俱增的擔(dān)心和憂(yōu)慮，可看到她愁眉不解的樣子，還是把她摟進(jìn)懷里，安慰地吻了吻她，“你也不要想太多了。茜茜是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)聰明的孩子，她會(huì)處理好這一切的。還有弗蘭茨，也會(huì)在她身邊支持她的——哦，什么事？”

    “殿下，”管家托馬斯欠了欠身，“是國(guó)王陛下派人來(lái)了?！?br/>
    無(wú)論從哪方面講，巴伐利亞國(guó)王馬克西米利安都是位討人喜歡的親戚。他派來(lái)的侍從官說(shuō)，國(guó)王陛下贈(zèng)送給茜茜一串藍(lán)寶石的項(xiàng)鏈和一套銀質(zhì)餐具，并且愿意為表妹的婚禮再做些別的。

    “啊，這可真是……國(guó)王陛下真是太慷慨了。”

    公爵夫人盧多維卡又是感激又是欣慰。丈夫馬克斯公爵的年金雖然豐厚，可他花出去的錢(qián)卻顯然更多；至于長(zhǎng)子路易斯，不向家里要錢(qián)填補(bǔ)他的花銷(xiāo)就要感謝上帝了。

    于是在第二天早餐的時(shí)候，公爵夫人盧多維卡宣布，為了表示對(duì)國(guó)王陛下的感激之情，她決定帶著孩子們?nèi)ツ侥岷谕鯇m拜望馬克西米利安國(guó)王一家。

    “不，我不去！”

    一向聽(tīng)話的馬佩爾第一個(gè)嚷道，“蘇菲也不去！”

    “……為什么不？”

    蘇菲用胳膊碰了碰馬佩爾，輕聲問(wèn)道。其實(shí)在這么長(zhǎng)時(shí)間的禁足之后，她無(wú)比渴望一個(gè)出門(mén)透透氣的機(jī)會(huì)——無(wú)論去哪里都行。

    “蘇菲，我得看好你?！?br/>
    用過(guò)早餐，馬佩爾拉著蘇菲去了樓上的兒童房，才對(duì)她這樣解釋道。

    蘇菲忍不住噗嗤一聲笑起來(lái)：“拜托，小鬼，我們兩個(gè)到底誰(shuí)比較大一點(diǎn)？”

    男孩卻并沒(méi)有笑，依舊一副嚴(yán)肅的表情：“蘇菲，你每一次去那個(gè)地方，就不會(huì)完好無(wú)損地回來(lái)。上一次在寧芬堡宮——”

    “馬佩爾，那只是意外?！?br/>
    “不，那不是！”

    馬佩爾有些激動(dòng)地喊出聲來(lái)，抿了抿唇，才緩緩地說(shuō)，“蘇菲，你記不記得半年多以前，你在慕尼黑掉到了湖里？”

    他的眼睛里混合著擔(dān)心、后怕、驚懼甚至憎恨，還有蘇菲看不懂的神色——

    “那不是意外?！?/p>