“男爵大人！”辛哈里轉(zhuǎn)過身，臉上的怒氣迅速轉(zhuǎn)變成了興奮的神情，“您一定要相信我，夫人的傷必須截肢，配合放血療法解毒的話，我有五成……至少五成把握能夠讓夫人活下來！”
愛德曼男爵臉色一沉，顯得心煩意亂，“只有五成？”他重重的哼了一聲，“而且按照您的方案，維羅妮卡至少要失去一條胳膊和大半條腿！”
“其他人有更好的辦法嗎？”辛哈里雙手一攤，大聲抗議，“男爵大人，我的醫(yī)術(shù)您是知道的，截肢放血，割肉剜瘡，這都是我的拿手好戲，我曾經(jīng)讓十名瀕臨死亡的戰(zhàn)士活下來，我曾經(jīng)幫助巴拉巴克副統(tǒng)領(lǐng)擺脫了劇痛和壞疽的困擾，這都是您親眼所見??！”
“但是如果換成是更好的醫(yī)療方案，他們同樣能夠活下來，而且不會(huì)缺手?jǐn)嗤取！卑ダ锊活欉_(dá)拉斯管家連連打過來的眼色，語氣平靜的插口說。
“你這小鬼，居然敢在男爵大人面前胡言亂語！你有什么資格對(duì)一位導(dǎo)師品頭論足？”辛哈里實(shí)在無法忍受，厲聲尖叫起來，“是誰把這個(gè)小鬼帶到這里來的？達(dá)拉斯，是你嗎？”
中年管家矜持的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是我，我遵從男爵大人的命令，迎接鐵大師，請(qǐng)他到這里來為維羅妮卡夫人診斷傷痛?！?br/>
“這個(gè)小鬼就是鐵大師？”辛哈里的眼睛先是瞪大，顯露出一副不敢置信的模樣，隨后放聲大笑，“這玩笑可是開得太大了，男爵大人，依我看，藥劑師公會(huì)的巴斯滕和黑爾德蘭都發(fā)了瘋，居然推薦這么一個(gè)還沒完成學(xué)業(yè)的小學(xué)徒為夫人解除傷痛?！?br/>
愛德曼男爵臉上毫無笑意，陰郁的雙眼掃過辛哈里，讓后者立刻閉上了嘴巴。“我很欣賞能夠帶來笑聲的把戲，但不是現(xiàn)在……”他語氣低沉的宣布說，“如果你真是鐵大師的話，年輕人，你有幾成把握成功救治維羅妮卡？”
“在看到病人之前，一成把握都沒有?！卑ダ镎Z氣坦誠(chéng)的回答說，“男爵大人，如果您不反對(duì)的話，我想見一見巴斯滕和黑爾德蘭兩位導(dǎo)師?！?br/>
愛德曼男爵略一思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“達(dá)拉斯，帶鐵大師去夫人那里?！彪S后他深深看了一眼還想抗議什么的辛哈里，“至于您，辛哈里導(dǎo)師，因?yàn)橐粋€(gè)眾所周知的原因，您的方案只能被放棄?！?br/>
辛哈里雙眼瞪得圓圓的，滿臉都是失望和不被理解的憤怒，“為什么？男爵大人，這是夫人活下來的最后希望！”
達(dá)拉斯管家突然咳嗽了一聲，打斷了辛哈里接下來的大串自我夸耀，“恕我直言，辛哈里導(dǎo)師，您救下來的十位城衛(wèi)軍戰(zhàn)士最后全都選擇了自殺，巴拉巴克副統(tǒng)領(lǐng)也在半年后因?yàn)橐钟舳??！?br/>
在辛哈里滿面通紅，不知所措的時(shí)候，愛德曼男爵一字一頓的開口，打消了他最后的希望，“就是這樣吧，辛哈里導(dǎo)師，維羅妮卡不會(huì)接受您的方案，鋼鐵公爵的女兒不會(huì)肢體殘缺的死去，這是我對(duì)她的承諾。”
在一座流水潺潺的花園式庭院中，艾弗里見到了黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)和德本?巴斯滕首席導(dǎo)師。雖然只有半天時(shí)間沒見，但是這兩位考文垂數(shù)一數(shù)二的藥劑師已經(jīng)變了個(gè)樣子，前者臉上掛著憂愁和煩惱的神色；后者則是滿面頹然，面前擺著一張羊皮紙，時(shí)不時(shí)在上面寫點(diǎn)什么，又很快全部涂抹掉。
艾弗里走進(jìn)庭院的腳步很輕，但是依然驚動(dòng)了黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)?！鞍。銇砹??！比菝餐?yán)的老人朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“抱歉，把你卷進(jìn)這個(gè)麻煩，但是為了公會(huì)的整體利益，我別無選擇……”
巴斯滕不耐煩的哼了一聲，打斷了黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)的解釋，“鐵大師，我們不如直截了當(dāng)?shù)恼務(wù)劙桑闵砗蟮哪俏婚w下，有沒有救治維羅妮卡夫人的把握？”
艾弗里抿緊嘴唇，遏制住一個(gè)微笑的沖動(dòng)。與黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)相比，他確實(shí)更喜歡和巴斯滕打交道。這位首席導(dǎo)師性格直來直去，沖動(dòng)魯莽，真難想象他是怎么始終手握考文垂藥劑師公會(huì)大權(quán)的。
“在看到病人的實(shí)際情況之前，一切揣測(cè)都是沒有意義的。”艾弗里語氣認(rèn)真地表示，“巴斯滕導(dǎo)師，以您的經(jīng)驗(yàn)，難道診斷不出維羅妮卡夫人的傷情嗎？”
“診斷？哈，那當(dāng)然很簡(jiǎn)單，但是治療就是非常麻煩的事情了。”巴斯滕重重的嘆了口氣，把自己涂抹得亂七八糟的羊皮紙丟了過來，“壞疽、敗血癥、中毒和創(chuàng)口異常腫脹，還有一堆雜七雜八的問題，我都不知道這些癥狀是怎么出現(xiàn)在一個(gè)人身上的！簡(jiǎn)直像是未經(jīng)護(hù)理的躺了一周時(shí)間，而非今天午后才遇刺受傷?！?br/>
艾弗里把羊皮紙上面的內(nèi)容仔細(xì)看了兩遍，然后又閉上眼睛思考一陣。“夫人的傷情進(jìn)展速度怎么樣？”他突然開口詢問說，“是原本就很緩慢，還是用中和類的煉金藥劑遏制住了？”
“當(dāng)然是藥劑的效果?！卑退闺p眼一翻，有點(diǎn)倚老賣老的回答說，“整整五瓶最高品質(zhì)的導(dǎo)師級(jí)藥劑，都是我親手調(diào)制的杰作，只可惜……光是中和毒素，只能緩解維羅妮卡身上的癥狀，藥效一過，恐怕就會(huì)繼續(xù)迅速發(fā)展?！?br/>
“藥劑的效果最多能持續(xù)到明天凌晨，留給我們的時(shí)間不多了?！焙跔柕绿m會(huì)長(zhǎng)語氣低沉的解釋說，“鐵大師，能否請(qǐng)你盡快聯(lián)系那位閣下？倘若維羅妮卡夫人不幸身亡，憤怒的鋼鐵公爵恐怕不會(huì)饒過考文垂藥劑師公會(huì)，也不會(huì)繞過荊棘花家族?！?br/>
艾弗里當(dāng)然無法聯(lián)系到“那位閣下”，他的導(dǎo)師級(jí)藥劑主要來自于胖商人桑丘先生，而桑丘先生不可能離開智慧之都。
沉默了一下，艾弗里站起身來，“讓我先來看看維羅妮卡夫人的實(shí)際情況吧?！彼幻嬲f，一面走到庭院中間，一座被幔帳覆蓋的圓頂涼亭旁邊。一位容貌清秀的侍女為他卷起幔帳，露出躺在重重絲綢和棉布大床上面的維羅妮卡夫人。
幔帳卷起的同時(shí)，一股令人作嘔的甜膩腥臭味道就散發(fā)出來。涼亭四角都點(diǎn)著名貴的龍涎香，但是原本令人神清氣爽的香氣完全壓不下傷口腐壞的怪異味道。
艾弗里神色不變的彎下腰去，先是輕聲道歉，然后仔細(xì)觀察了一下位于維羅妮卡夫人右臂外側(cè)和右腿膝蓋部分的兩處創(chuàng)傷。傷口都已經(jīng)腫得發(fā)亮，用手指輕輕一觸就感到熱得驚人，還伴隨著噼噼啪啪的細(xì)微脆響。
接下來艾弗里又觀察了一下維羅妮卡夫人的額頭、面頰和頸部，還湊近聞了聞她呼出的味道，請(qǐng)侍女用一根潔凈布條擦拭了一下維羅妮卡夫人臉上的汗水。
這些檢查做完之后，艾弗里回到庭院的另一側(cè)，在快要寫滿字跡的羊皮紙上又加了幾行字?！鞍退闺鴮?dǎo)師，請(qǐng)您看看，維羅妮卡夫人的傷情是不是這些？”
巴斯滕有些漫不經(jīng)心的接過羊皮紙，他重視的是艾弗里身后的準(zhǔn)宗師，而非艾弗里本人。但是當(dāng)他隨意看了幾眼之后，臉上立刻露出了思索的表情。
“金屬中毒？鐵大師，你該不會(huì)搞錯(cuò)了吧?！彼詈笥脩岩傻恼Z氣說，“看上去癥狀確實(shí)有點(diǎn)像低級(jí)戰(zhàn)士的金屬中毒，但是維羅妮卡夫人怎么會(huì)金屬中毒呢？她是一位接近導(dǎo)師級(jí)的熔金戰(zhàn)士，什么樣的煉金藥劑能讓一位準(zhǔn)導(dǎo)師中毒呢？”
艾弗里自信的笑了笑，比了一個(gè)手勢(shì)，“維羅妮卡夫人嘴唇發(fā)藍(lán)，傷口泛綠，腫脹部分用手指壓迫有脆響發(fā)出，呼吸和汗水都散發(fā)出甜膩怪異的味道。這是金屬中毒癥狀沒錯(cuò)，而且是復(fù)合金屬的嚴(yán)重中毒?！?br/>
“復(fù)合金屬中毒？鐵大師，你越說越夸張了，這怎么可能？只有那些基礎(chǔ)一塌糊涂的初級(jí)戰(zhàn)士，才會(huì)一下吞進(jìn)太多種類的煉金藥劑，導(dǎo)致復(fù)合金屬中毒呢?！焙跔柕绿m會(huì)長(zhǎng)也提出了不同的意見。
“您說的沒錯(cuò)?！卑ダ锫柫寺柤绨?，“但是我猜想，維羅妮卡夫人不只是準(zhǔn)導(dǎo)師級(jí)的熔金戰(zhàn)士，她在儲(chǔ)金術(shù)方面，應(yīng)該也擁有很強(qiáng)大的能力?！?br/>
“您說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，鐵大師?！睈鄣侣芯舻穆曇魪纳砗箜懫?。眾人全都起身相迎，但是男爵看都不看其他人一眼，一雙藍(lán)得駭人的眸子始終注視著艾弗里。“這是個(gè)秘密，我沒有想到，鐵大師您居然能夠推測(cè)出來。”
“維羅妮卡還是一位儲(chǔ)金術(shù)師，位階比熔金術(shù)更高一些，已經(jīng)達(dá)到了導(dǎo)師水準(zhǔn)，但是沒有去做職業(yè)認(rèn)證。”愛德曼男爵輕聲說出了這個(gè)秘密，“在考文垂，除了在座的各位，最多只有五個(gè)人知道?！?br/>
“至少還有一個(gè)，那名刺客?！卑ダ锊槐安豢旱难a(bǔ)充說，仿佛眼前不是站著考文垂城邦的執(zhí)政官、熔金術(shù)準(zhǔn)宗師、荊棘男爵愛德曼?布里佩斯閣下，而是一名身份普通的陌生人。
“……為什么這樣說？”愛德曼男爵的聲音柔和得有些嚇人，這是個(gè)非常糟糕的預(yù)兆，荊棘男爵即將大發(fā)雷霆的預(yù)兆?！拌F大師，您猜測(cè)到了什么？”
“鋁毒藥劑，或者說，秘銀詛咒?！卑ダ镆幻嬲f，一面打開了隨身的藥劑師挎包，“這是一種很罕見的金屬溶液，價(jià)值昂貴，配制困難，效果通常也派不上用場(chǎng)。只有在面對(duì)高階以上儲(chǔ)金術(shù)師的時(shí)候，才會(huì)起到特殊的效果――被鋁毒藥劑沾染的儲(chǔ)金術(shù)師不得使用熔金術(shù)，一旦使用，鋁毒藥劑會(huì)被當(dāng)即催化，形成技能喪失的特殊效果。”
看著眾人有些茫然的目光，艾弗里加重了語氣，“是所有技能，包括儲(chǔ)金術(shù)師的儲(chǔ)金術(shù)技能。想想看吧，那會(huì)導(dǎo)致全部?jī)?chǔ)存的煉金藥劑一起爆發(fā)效果，對(duì)于高階以上、儲(chǔ)存了十幾種藥劑的儲(chǔ)金術(shù)師來說，是一種非常致命的惡毒藥劑?！?br/>
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