凌虛道長(zhǎng)突然全身劇顫，噴出一口鮮血，頹然跌倒。韓傲韓燁忙趕上攙扶，后殿中的紫雍觀弟子蜂擁而出，圍在凌虛身周，人人臉色凄然，默然不語(yǔ)。

    凌虛道長(zhǎng)胸口不住起伏，看著韓傲道：“師弟，師兄要先走一步了……”他從懷中掏出一物，塞在韓傲手中，喘了幾口氣，續(xù)道：“這物事……交付于你，哎，是禍?zhǔn)歉＃鈱匐y料。只可惜紫雍觀凌‘字’輩僅剩你我二人，其余眾弟子尚需歷練……”韓傲如何不知他心意，斷然道：“師兄請(qǐng)放心，紫雍觀尚有一個(gè)凌傲老道，自會(huì)力保一眾弟子，光大紫雍門(mén)楣?！绷杼摰篱L(zhǎng)臉露微笑，低聲道：“如此我再無(wú)牽掛，紫雍觀數(shù)十弟子就拜托你照料了……”頭一側(cè)，閉上了眼睛。

    紫雍觀群弟子放聲痛哭，廣場(chǎng)之上一片哀聲。

    凌虛道長(zhǎng)的遺體安葬于凌元道長(zhǎng)之旁，韓傲接過(guò)紫雍觀觀主之位，復(fù)了之前修道的道號(hào)“凌傲”，一切安頓完畢，已是兩日后的事。

    紫雍觀中殿，觀主臥室，韓傲這才有空與韓燁詳談。韓傲盤(pán)膝坐在蒲團(tuán)之上，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“紫雍觀凌虛凌元兩位師兄弟相繼離世，只怕須數(shù)年功夫才能恢復(fù)元?dú)狻Ｎ以谏缴系倪@段時(shí)間，韓府上下就交給燁兒你打點(diǎn)了?！表n燁點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“爹可以安心打理紫雍觀事務(wù)，孩兒定不負(fù)爹所托?！表n傲道：“可別說(shuō)得輕巧，現(xiàn)在正有一要事須交由你去辦妥?！表n燁奇道：“什么事？”韓傲伸出右拳在韓燁面前攤開(kāi)，掌心中有一圓球，大如雞蛋，似是精鐵所制，黑黝黝的毫不起眼，細(xì)看之下卻見(jiàn)圓球上一半有紋理突出，縱橫交錯(cuò)，復(fù)雜而精致。韓燁知此物定不尋常，看著韓傲等待他繼續(xù)發(fā)話。韓傲道：“這便是凌虛師兄臨終時(shí)交托給我之物，他與凌元師弟之死或許正因此物而起?！表n燁失聲道：“什么？”

    韓傲道：“此事須從頭說(shuō)起，我來(lái)到雁蕩山后，與凌虛師兄攀談一夜，總算大概弄清了凌元師弟遇害的來(lái)龍去脈。數(shù)月前凌元師弟到杭州無(wú)憂(yōu)閣探查好友法無(wú)施一家被害之謎，途中遇到了昆侖派的霍遙霍少俠，據(jù)凌元師弟所說(shuō)那霍少俠雖行事張狂不拘禮法，其實(shí)心胸廣闊爽朗率性，他們二人以酒相交結(jié)為好友。其后凌元師弟在金陵再遇霍遙，當(dāng)時(shí)仍未傳出霍遙**殺人之事，反是霍遙有急事須凌元師弟幫忙，便是把這圓球帶回紫雍觀好好保管，異日再來(lái)取回。”

    韓燁大感愕然，此事?tīng)窟B如此廣泛，奇事迭出，更是凝神傾聽(tīng)。

    韓傲道：“那霍遙跟凌元師弟言道，此圓球發(fā)現(xiàn)于無(wú)憂(yōu)閣管家臥房?jī)?nèi)，只因無(wú)憂(yōu)閣管家李園乃霍遙素識(shí)，霍遙憑吊故人時(shí)無(wú)意中在房?jī)?nèi)尋得。哪知霍遙離開(kāi)杭州不久，在金陵城外就被三個(gè)黑衣蒙面人伏擊，他好不容易脫身入城，思索之下想是與得到此物有關(guān)。凌元師弟亦與霍遙有同一想法，更擔(dān)心與忘憂(yōu)閣慘案有所關(guān)聯(lián)，為安全計(jì)在別人不清楚二人關(guān)系下由凌元師弟接管此物，該可瞞過(guò)那些黑衣人，而霍遙則返回昆侖順道引開(kāi)敵人注意力，即使不幸被擒也使敵人無(wú)跡可尋。凌元師弟回到紫雍觀后，未幾就傳來(lái)霍遙行兇的消息，凌元師弟深覺(jué)事有蹺蹊，把這圓球交給凌虛師兄，詳述事件經(jīng)過(guò)后便獨(dú)自下山為霍遙搜尋脫罪證據(jù)。只可惜數(shù)天后就發(fā)現(xiàn)凌元師弟身中數(shù)劍慘死山下?！闭f(shuō)到這，不禁深深一聲嘆息。

    韓燁道：“由此來(lái)看，事實(shí)幾已呼之欲出，有一伙躲在暗處的人覬覦此物，忘憂(yōu)閣慘案果然另有隱情?；暨b與凌元師叔因于這東西扯上關(guān)系，分別被害，霍遙應(yīng)該是被冤枉的，為的就是要把他擒下好奪取圓球。啊，怪不得昆侖派云掌門(mén)一直對(duì)仙湖派的問(wèn)罪不置一詞，原來(lái)當(dāng)中有此曲折。”

    韓傲道：“不錯(cuò)，而且這伙躲在暗處的人很大可能就是慕容泰之那伙吐谷渾族人。十天前那些吐谷渾武士由那五鋒將率領(lǐng)忽然殺上紫雍觀，對(duì)方人數(shù)眾多兼且出其不意，當(dāng)時(shí)情形實(shí)在是非常兇險(xiǎn)。幸好后殿中房舍穩(wěn)固又是紫雍觀儲(chǔ)存糧食之地，我和凌虛師兄死守殿門(mén)，不讓敵人踏進(jìn)后殿半步才險(xiǎn)險(xiǎn)撐了這么多天。前天慕容泰之到來(lái)，趁著凌虛師兄忙于應(yīng)付三鋒將之時(shí)突然一擊把他打成重傷，哎，師兄若非先受此傷也不用行那最后一著而犧牲自己?！?br/>
    韓燁道：“吐谷渾一向?qū)ξ掖筇苹⒁曧耥?，我在上山時(shí)聽(tīng)得那些人稱(chēng)慕容泰之為少主，難道慕容泰之竟是有吐谷渾王族血統(tǒng)？”韓傲一拍大腿，說(shuō)道：“我正有此懷疑，一來(lái)此人復(fù)姓慕容乃是鮮卑王族姓氏，二來(lái)他武功極高那些吐谷渾武士對(duì)他神態(tài)又是如此恭敬。聽(tīng)聞吐谷渾王于不久前被刺殺身亡，慕容泰之應(yīng)該就是吐谷渾新主?！表n燁道：“他以帝王之尊竟深入我國(guó)國(guó)境，所圖之大，當(dāng)可斷言?！?br/>
    韓傲閉上雙目默想了一會(huì)，兩眼張開(kāi)凝視著韓燁道：“我要你去做的事情刻不容緩，過(guò)得今晚燁兒你就拿著這圓球上昆侖山歸還給霍遙，順道求見(jiàn)云隨風(fēng)掌門(mén)?！表n燁道：“昆侖山處于吐谷渾境內(nèi)，爹是要請(qǐng)?jiān)普崎T(mén)幫忙弄清慕容泰之圖謀？”韓傲道：“不錯(cuò)，當(dāng)今武林只有云掌門(mén)有能力辦到此事。何況霍遙回山已久，以云掌門(mén)之能定然早已窺破敵人陰謀，暗中作出種種部署?！表n燁不無(wú)憂(yōu)心地道：“孩兒若去，倘慕容泰之再來(lái)侵襲，爹你豈不是少了一分助力？”韓傲大力一拍韓燁肩頭，笑道：“你還真以為我少了你不成？詭刀橫行江湖之時(shí)慕容泰之還在吃奶來(lái)著，我既已有了防備又豈會(huì)再讓他們輕易得逞。明天開(kāi)始我會(huì)分派弟子于山上各險(xiǎn)要之處把守，還會(huì)讓眾弟子操練劍陣以備群戰(zhàn)，這方面你可以放一萬(wàn)個(gè)心?！表n燁心悅誠(chéng)服地道：“姜還是老的辣，原來(lái)爹早已把一切都想好了。”韓傲道：“我本想找兩名弟子一同陪你上路，但人多了不免形跡容易突顯，還是由你獨(dú)自上路較為方便，也算是給你的另一個(gè)歷練?！?br/>
    韓燁道：“孩兒明白?！崩^而問(wèn)道：“爹你覺(jué)得這鐵球到底隱藏著什么秘密呢？”韓傲搖了搖頭，道：“不清楚。此物似鐵非鐵，材質(zhì)堅(jiān)硬，又頗為沉重，不似中空?？磥?lái)關(guān)鍵應(yīng)是在這半邊凸起的紋路之上，這些紋路并不像是后來(lái)溶進(jìn)去的，能在其上雕刻出這些精細(xì)的紋理，這份功夫之艱難光是想想已教人頭疼?！表n燁道：“若慕容泰之乃是為此物而來(lái)，他應(yīng)該知道此物來(lái)歷。”韓傲道：“嗯，所有這些都只能看云掌門(mén)那邊有沒(méi)有辦法探聽(tīng)得出了。”

    韓傲把鐵球交到韓燁手中，說(shuō)道：“爹還有一物送贈(zèng)予你。”轉(zhuǎn)入內(nèi)堂，出來(lái)時(shí)手上拿著一柄五尺長(zhǎng)的連鞘長(zhǎng)刀。韓傲緩緩把長(zhǎng)刀抽出鞘子，只看得韓燁目瞪口呆。他從未見(jiàn)過(guò)如此形態(tài)的刀，刀體薄如紙片，卻沒(méi)予人任何輕柔之感，刀鋒閃閃發(fā)亮鋒快之處若非目睹幾不能相信。

    韓傲微笑道：“此刀名‘飛翼’，取其形如大鳥(niǎo)之翼而得名，本是紫雍觀祖師天雍真人之物。當(dāng)年天雍真人持此刀橫掃**從無(wú)敵手，天雍真人坐化后此刀便成為紫雍觀震觀之寶?；叵胛覄偘萑胱嫌河^時(shí)對(duì)這飛翼刀十分傾慕，惜先師以此乃觀中異寶，一直不肯見(jiàn)賜。我的飛羽刀正是向飛翼刀致敬才如此命名?！?br/>
    韓燁咋舌道：“既是震觀之寶，爹你這樣把飛翼刀送給我，豈不是監(jiān)守自盜?！表n傲遞出手中寶刀，哈哈笑道：“若此刀能助你越過(guò)難關(guān)，又或刀法更趨精進(jìn)，不比它孤零零地呆在內(nèi)堂來(lái)得更有價(jià)值嗎？”韓燁心道：“看來(lái)爹對(duì)太師傅的做法是大大不以為然的了，也難怪，道家講求清凈無(wú)為，爹的性子與此當(dāng)然是格格不入。”韓燁接過(guò)飛翼刀，入手倒頗沉重，不像外表看來(lái)般輕盈，卻聽(tīng)韓傲說(shuō)道：“飛翼刀利攻不利守，對(duì)你現(xiàn)在的武功路子大有幫助，路上好好熟悉吧。”韓燁才明白韓傲贈(zèng)刀還有這么一重含義，自忖說(shuō)到思慮周密與父親還是有一段距離，對(duì)韓傲更是欽服。

    次日韓燁拜別韓傲離開(kāi)雁蕩山，策馬先回?zé)o錫韓府，簡(jiǎn)略跟管家陳福交代幾句后再出發(fā)啟程前往昆侖山。為了爭(zhēng)取時(shí)間同時(shí)也避開(kāi)不必要的麻煩，韓燁定下路線，先走一段水路，從江都坐船沿運(yùn)河北上經(jīng)洛陽(yáng)過(guò)潼關(guān)抵隴右蘭州，最后再走陸路到昆侖。

    江都乃前隋舊都，煬帝楊廣死前曾于此大肆建筑，論規(guī)模僅次于長(zhǎng)安洛陽(yáng)兩大古都。韓燁無(wú)暇細(xì)賞江都繁華，直奔港口而去。江都三面臨江海，港口規(guī)模之大面積之廣天下間首屈一指，港口上停泊著數(shù)百艘形形式式的商舟海船，另外不斷有船只在此往來(lái)出入，韓燁一時(shí)間亦不知該怎樣找到途程合適的便船。韓燁心道：“坐客船的話旅客往來(lái)頻繁，而且客船停靠碼頭眾多，搞不好還不如陸路來(lái)得快捷，還是找條商船乘坐為上?！彼麘阎雠鲞\(yùn)氣的心態(tài)問(wèn)了幾個(gè)看上去船只甚大的商旅，卻均被告知最多只能載他到洛陽(yáng)。該否先到洛陽(yáng)再作打算呢？

    韓燁正蹉跎間，迎面走來(lái)一個(gè)身型矮小的干瘦老頭，瞇起雙眼打量了一下韓燁，臉上堆起笑容道：“這位公子，請(qǐng)問(wèn)您是不是要到蘭州呢？”韓燁道：“是的，老丈你認(rèn)識(shí)哪條船可以到那里嗎？”老頭呵呵一笑，道：“當(dāng)然認(rèn)識(shí)，我的船今夜便會(huì)到長(zhǎng)安走一趟，若公子愿意付少少船資，我可以順道載你走多一程。”韓燁喜道：“你的船？”老頭遙遙往后一指，道：“那條就是我的船。”韓燁順著老頭手指望去，不禁心中打了個(gè)突，只見(jiàn)遠(yuǎn)方一艘雙桅大帆船，船分兩層，長(zhǎng)約七八丈，高達(dá)三丈，比之一般戰(zhàn)船只略小，絕不像尋常商船。韓燁看看老頭，又看看那船，有點(diǎn)難以置信地重復(fù)道：“這是你的船？”老頭又是呵呵一笑，說(shuō)道：“這條本來(lái)是舊隋的運(yùn)糧船，后來(lái)我買(mǎi)下來(lái)改裝了下，現(xiàn)在一般作貨運(yùn)經(jīng)商之用。”韓燁半信半疑地道：“這么大的一條船，我得付多少船資才能到蘭州啊？”老頭伸出五個(gè)手指，道：“五百通寶?！表n燁奇道：“什么？”不是太貴，而是太便宜。

    像這么一艘大船行駛一趟可運(yùn)數(shù)萬(wàn)斤貨物，即使是大米海鹽其利潤(rùn)也是非?？捎^，更枉論其他，租用這種船等閑沒(méi)有十多兩黃金根本不能成行。五百通寶雖不是少數(shù)目，但換算下來(lái)也就數(shù)十兩白銀，韓燁家境富裕，區(qū)區(qū)數(shù)十兩實(shí)不放在眼內(nèi)。不過(guò)韓燁也不是初涉江湖，深知便宜莫貪之理，單刀直入地問(wèn)道：“在下和老丈非親非故，老丈的價(jià)錢(qián)未免太實(shí)惠了吧？不知是否另有別情，還望老丈如實(shí)告之?！崩项^苦笑道：“公子真是快人快語(yǔ)，我只是見(jiàn)公子儀表堂堂，不像壞人，有心相幫。又本打算暫時(shí)遠(yuǎn)離中原，到遠(yuǎn)方享受生活，兩下一湊和才有此提議?！表n燁身負(fù)重責(zé)，以穩(wěn)重為先，兀自不放心地道：“請(qǐng)恕在下多慮，不過(guò)在下可否上船一看再行決定？”老頭忙不迭點(diǎn)頭道：“使得使得，我姓老，家中世代在江都經(jīng)營(yíng)河運(yùn)，別人都稱(chēng)呼我做老爺子。呃，公子我可不是討你便宜，你叫我老先生、老老伯也是可以的?！表n燁見(jiàn)他說(shuō)得真誠(chéng)，笑道：“我叫韓燁，老爺子，我想先買(mǎi)點(diǎn)干糧再上船，可以陪我一行嗎？”老爺子道：“可以可以?！?br/>
    老爺子領(lǐng)著韓燁來(lái)到港口邊上的食肆，韓燁胡亂買(mǎi)了些蜜餞口糧，其實(shí)他醉翁之意不在酒，一路走過(guò)去見(jiàn)路上行人和商鋪老板大多都熱情地跟老爺子打招呼，足見(jiàn)老爺子確是在此地扎根，心內(nèi)疑慮消去大半。

    韓燁踏上大船，船上水手正忙碌地準(zhǔn)備食水和食物，一眼看去這些水手步履沉重，均是不懂武功的普通村民，這才完全放下心來(lái)。老爺子把韓燁帶到二樓靠船尾的一所艙房，房?jī)?nèi)有一窗戶(hù)可看到外面，放著兩張大床。

    老爺子看著微感愕然的韓燁解釋道：“此房間內(nèi)還住有一人，那是一位文質(zhì)彬彬的小哥兒，他到洛陽(yáng)便會(huì)下船。艙位有限，還望公子不要介意?！表n燁道：“經(jīng)商之道當(dāng)然要物盡其用，在下領(lǐng)會(huì)得。”老爺子喜道：“公子果然是讀書(shū)人，深明大義。離開(kāi)船還有兩個(gè)時(shí)辰，公子先好好休息，晚飯時(shí)我會(huì)遣人來(lái)通知你?！?br/>
    韓燁交了船費(fèi)給老爺子，目送他掩上門(mén)退了出去，轉(zhuǎn)身凝望著窗外滔滔江水，心道：“但愿此行一切順利吧?！彼袅丝看暗囊粡埓蔡上?，連日勞累，不久便沉沉睡去。

    船身突然猛地一震，韓燁驚醒過(guò)來(lái)，望往窗外，眼前景物緩緩后退，原來(lái)船已經(jīng)離開(kāi)港口。

    韓燁心中忽感異樣，忙轉(zhuǎn)頭看去，差點(diǎn)嚇了一跳，只見(jiàn)另一張床上也躺著一個(gè)青年男子，臉容清雋，眉間帶著淡淡的憂(yōu)愁之意，蓄有短須，正含笑看著自己。男子首先開(kāi)腔道：“兄臺(tái)終于醒了。”韓燁醒起老爺子說(shuō)過(guò)的“房友”，忙道：“你好，看來(lái)我是睡得太沉了，請(qǐng)恕過(guò)無(wú)禮之罪?！蹦凶拥溃骸靶峙_(tái)客氣，剛才我看你睡得正酣，不敢打擾，旅途顛簸，多點(diǎn)休息是好的?！表n燁見(jiàn)他說(shuō)話溫文有禮，心生好感，抱拳說(shuō)道：“在下姓韓名燁，未請(qǐng)教?！蹦凶拥溃骸霸瓉?lái)是韓兄，小生駱賓王，江南人士，聽(tīng)韓兄口音，該也來(lái)自江南本地？”韓燁道：“正是，我家……”他本想說(shuō)家在無(wú)錫，轉(zhuǎn)念一想無(wú)錫韓府在江南名氣很極大，一不小心便會(huì)泄露形跡，還是隱瞞來(lái)歷為上，便隨口道：“在義烏縣。”駱賓王喜形于色道：“真巧，原來(lái)我們是同鄉(xiāng)啊，我家本在東興坊，韓兄是住在哪里呢？”韓燁大感頭疼，心道又會(huì)這么巧的，含糊地道：“我是住在義烏縣旁一條很小的村落，說(shuō)出來(lái)駱兄也不會(huì)知曉?！毙液民樫e王沒(méi)再追問(wèn)下去，只聽(tīng)他說(shuō)道：“能在此處與同鄉(xiāng)相遇，可見(jiàn)緣分一說(shuō)實(shí)非虛無(wú)?！毙謬@道：“月迥寒沙凈，風(fēng)急夜江秋。不學(xué)浮云影，他鄉(xiāng)空滯留。長(zhǎng)年飄泊在外，遇到同鄉(xiāng)的喜悅實(shí)不下于遇見(jiàn)親人矣?！?br/>
    韓燁一怔，低聲念道：“月迥寒沙凈，風(fēng)急夜江秋。不學(xué)浮云影，他鄉(xiāng)空滯留。”又重復(fù)兩遍后，由衷贊嘆道：“駱兄作的一首好詩(shī)！”駱賓王道：“韓兄過(guò)譽(yù)，不過(guò)一時(shí)有感而發(fā)，何足道哉?！表n燁問(wèn)道：“聽(tīng)駱兄所言，可是很久沒(méi)有歸家？”駱賓王眼內(nèi)涌出哀愁之色，道：“確是如此，屈指一算我離鄉(xiāng)別井已足有十載了?！表n燁道：“義烏離此地不遠(yuǎn)，駱兄何不回家一看？”駱賓王道：“非不欲也，是不能也。小生親母早逝，我父死后，家道中落，二娘三娘終日爭(zhēng)吵不休，小生似有家實(shí)無(wú)家。本以為戰(zhàn)亂后可一展胸中抱負(fù)，奈何天不作美，至今仍未遇伯樂(lè)賞識(shí)。小生此行正欲往洛陽(yáng)投奔一中表至親，他在洛陽(yáng)頗有勢(shì)力，盼能在那討份差事先將就過(guò)去?！表n燁心道：“此人際遇坎坷，懷才不遇，我和他雖是初識(shí)，只因他以為我們是同鄉(xiāng)，便一股腦兒把心中抑郁盡訴于口?！毙闹胁幻饴杂X(jué)惻然。

    韓燁一時(shí)間也找不到好聽(tīng)的說(shuō)話來(lái)安慰他，岔開(kāi)話題道：“由此到洛陽(yáng)起碼有十天路程，能與駱兄同游真是人生快事。我看咱們現(xiàn)在還是先填飽肚子，之后再找?guī)讐鼐苼?lái)月下共飲?！瘪樫e王被他這提議打動(dòng)，大喜道：“好。他鄉(xiāng)遇故知，我們今晚就來(lái)個(gè)不醉無(wú)歸?！?br/>
    韓燁與駱賓王并肩出門(mén)，穿過(guò)二樓廊道在前艙處下樓梯來(lái)到大船的甲板上。韓燁見(jiàn)駱賓王步履輕捷，心中一動(dòng)：“剛才我雖在睡夢(mèng)之中，但駱兄進(jìn)來(lái)的腳步聲該早引起我的警覺(jué)?！敝鹛谷幌蝰樫e王問(wèn)道：“駱兄是否練武之人？”駱賓王一呆，答道：“小生四處顛簸，自幼習(xí)武，僅作自保之用?！蹦樕弦击?，嘆道：“方今雖天下升平、國(guó)泰民安，但小生一介白丁，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，江湖上暗涌起伏，即欲自保卻是談何容易?！表n燁不想又勾起駱賓王感懷身世之念，干咳一聲，道：“駱兄既說(shuō)我大唐天下太平，暗涌起伏之語(yǔ)又從何而出？”

    駱賓王看了下韓燁，臉上掛著個(gè)教書(shū)先生的嚴(yán)肅表情，道：“以下只是小生一家之言，韓兄聽(tīng)過(guò)便算。想我大唐新破突厥，皇上被四方諸國(guó)尊為‘天可汗’，然眾外族只是暫對(duì)我大唐俯首稱(chēng)臣，其實(shí)各自有其打算，有的蟄伏不出等候時(shí)機(jī)，有的借機(jī)挑撥分化。說(shuō)到底，非我族類(lèi)，其心必異。大唐真正安穩(wěn)之路，尚遠(yuǎn)矣。即使是在我中原之地，也是沖突頻起?；噬鲜┬腥A夷一家之策，廣納各家思想。大的有佛道儒三家，小的多不勝數(shù)，各家各派均想獨(dú)占鰲頭，好趁著立國(guó)之初讓本門(mén)發(fā)揚(yáng)光大。更有甚者，妄圖成不世功業(yè)，紛爭(zhēng)便因此而起。”

    這一番話，韓燁只聽(tīng)得津津有味。他從前不是沒(méi)想過(guò)這問(wèn)題，但卻沒(méi)駱賓王般想得透徹，深覺(jué)駱賓王所言極為有理，不自覺(jué)也為江湖亂世暗嘆。忽然想到宇文雪兒，心道：“若能與宇文姑娘易地而處，找個(gè)清靜的所在種田養(yǎng)雞，弄兒為樂(lè)，不用卷入江湖糾紛之中，那該多好。”

    駱賓王見(jiàn)韓燁眼望別處，默不作聲，以為他言不入耳，輕輕地嘆了口氣，搖頭不語(yǔ)。

    二人各有所思，信步走進(jìn)一樓艙內(nèi)寬廣的大廳。一進(jìn)廳門(mén)，同時(shí)愕然停步。

    廳內(nèi)排開(kāi)六席，每席僅坐二人，除了最下首的兩席外，其余四席均已有人坐下。席上八人，人人神色木然，韓燁卻直覺(jué)感到這些人無(wú)一不是武林高手。左邊上首那席坐著兩個(gè)光頭和尚，年紀(jì)很大，皆滿(mǎn)臉皺紋，不同者坐在最上首的和尚面目慈祥，另一個(gè)則臉容兇惡。坐在兩個(gè)和尚下方的是一男一女，都是三四十歲年紀(jì)，身上服飾頗為名貴，男的風(fēng)度翩翩，女的秀麗高雅，看神情該是一對(duì)夫妻。坐在右邊首席的是一名中年尼姑和一個(gè)滿(mǎn)臉髯須虎背熊腰的大漢，兩個(gè)壯年男子坐在他們下首，其中一個(gè)中等身材，深目勾鼻，鼻尖上有一小塊圓形的色肉，另外一個(gè)身型魁梧，長(zhǎng)著一張標(biāo)準(zhǔn)的國(guó)字臉。

    這八人見(jiàn)韓燁二人進(jìn)廳，除了那一對(duì)衣著高貴的男女微笑問(wèn)好、臉容慈祥的老和尚合十致意外，余人均一瞥即過(guò)。韓燁見(jiàn)他們彼此間均不說(shuō)話，廳中氣氛頗為怪異，跟駱賓王一起尷尬地向著眾人作了個(gè)揖，拉著駱賓王坐到了那對(duì)夫婦下首的位置上。

    沉默的氛圍一直沒(méi)被打破，韓燁和駱賓王你眼看我眼，正無(wú)奈間，幸得老爺子于此時(shí)走了進(jìn)來(lái)。老爺子看到二人，呵呵笑道：“我正想叫人去請(qǐng)兩位來(lái)用膳。讓我來(lái)跟各位介紹，這位是韓公子，這位是駱公子，和各位一樣都是我船上的貴賓。”后面這句話是跟那八個(gè)武林人士說(shuō)的，接著便向韓駱二人引見(jiàn)這八人。

    左上首的兩個(gè)和尚，慈祥的那個(gè)法號(hào)真定，較兇那個(gè)法號(hào)真觀，都是靈覺(jué)寺“真”字輩的高僧。那對(duì)男女確是夫妻，男的叫李亦儒，乃是江都本地?fù)P江幫幫主。右上首的尼姑是河北無(wú)為庵的折蘭師太，大漢是山南名宿祈百濤。勾鼻男子叫宋秋湖，來(lái)自嶺南。剩下的魁梧男子卻原來(lái)是蘇州一大門(mén)派武勝門(mén)門(mén)主吳武勝，與無(wú)錫韓府素有往來(lái)，韓燁曾多次聽(tīng)過(guò)他的名字。

    這八人要么名聲頗著，要么武功甚高，俱是武林中的一號(hào)人物，此時(shí)聚集于此，韓燁大覺(jué)事不尋常。老爺子坐在右方最下首的位置，吩咐水手?jǐn)[上酒菜。席間，廳上除了老爺子偶爾和別人攀談數(shù)句外，再無(wú)別般聲息。韓燁一路暗暗留心眾人，但見(jiàn)真觀和尚、祈百濤、吳武勝均是越來(lái)越神色不善，其余五人臉色亦略覺(jué)陰沉。

    韓燁對(duì)這種郁悶的氣氛深覺(jué)難受，伸手在桌下輕扯一下駱賓王衣袖，正欲起身離席而去，卻聽(tīng)得祈百濤沙啞的聲音道：“李幫主，現(xiàn)在飯已吃過(guò)，我看也是時(shí)候跟大家說(shuō)一下你的看法了吧?！崩钜嗳逑瓤戳艘谎燮拮樱f(shuō)道：“不瞞祈兄，李某對(duì)此事實(shí)無(wú)定見(jiàn)?！逼戆贊昂摺绷艘宦?，道：“李幫主這樣說(shuō)話未免有點(diǎn)不負(fù)責(zé)任，我敬你為人，才拋下手中買(mǎi)賣(mài)趕來(lái)赴會(huì)，此刻擺明眾口難調(diào)，你總得給個(gè)說(shuō)法讓我老祈聽(tīng)聽(tīng)啊?！崩罘蛉私涌诘溃骸捌泶蟾?，我們都只是奉命行事，個(gè)中詳情實(shí)在是一概不知，還望海涵?！逼戆贊溃骸耙痪湟桓挪恢鸵詾榭梢苑笱苓^(guò)去？若你們不給我說(shuō)個(gè)清楚，我馬上就下船走人。”

    武勝門(mén)主吳武勝冷笑一聲，插口道：“祈兄說(shuō)話得算數(shù)才好，李幫主他們自有難處，只有無(wú)知之徒才會(huì)咄咄相迫?！逼戆贊慌淖雷?，怒道：“你說(shuō)誰(shuí)是無(wú)知之徒？”吳武勝笑道：“誰(shuí)咄咄相迫，誰(shuí)就是無(wú)知之徒?！逼戆贊宦暸?，站起就欲上前動(dòng)手，一旁的折蘭師太忙伸手?jǐn)r著，說(shuō)道：“祈大俠別動(dòng)氣，萬(wàn)事以和為貴。”折蘭師太向著真定和尚道：“真定大師，你看該如何處理此事為佳？”真定和尚道：“阿彌陀佛，師太和為貴一說(shuō)正是老衲之意。”祈百濤臉色鐵青，道：“好啊，你們都甘愿就這樣被賣(mài)到京師去，恕我老祈不再奉陪，明早天一亮我就回襄陽(yáng)去?！?br/>
    李亦儒道：“祈兄這樣又是何苦呢，此行于我中土武林有利無(wú)害，此刻正該是我們齊心協(xié)力之時(shí)?！逼戆贊溃骸爸慌碌綍r(shí)得利的是那些另有用心的人，我可犯不著趕上去給他人作嫁妝?！闭嬗^和尚忽然站起，灼灼的目光瞪視著祈百濤，道：“祈施主是堅(jiān)決不與我們一道共御外侮么？”

    祈百濤臉色微變道：“真觀大師言重了，我可不是這意思。哼哼，別以為我不知道，你們不都是打著自己的如意算盤(pán)。姓祈的還有三分自知之明，這些好事哪會(huì)輪得到我？我一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，更不愿受任何拘束?！?br/>
    李亦儒忙打完場(chǎng)道：“祈兄，此刻一切還沒(méi)計(jì)較妥當(dāng)，我們這次前往京師本來(lái)便打算對(duì)此事再作計(jì)議，何不稍候片時(shí)，那時(shí)再各抒己見(jiàn)？”折蘭師太道：“李幫主所言甚是。大家有幸同坐一船，亦是有緣，該沒(méi)有什么是談不來(lái)的。說(shuō)實(shí)話，貧尼僻處孤山，也早習(xí)慣了閑云野鶴般的生活。貧尼此去，亦就是應(yīng)個(gè)景而已。”

    祈百濤見(jiàn)他們?nèi)绱朔终f(shuō)，折蘭師太亦隱有站在自己一方的意思，若再堅(jiān)持下去只怕真就得罪了人，先瞪了吳武勝一眼，喃喃道：“好，老祈我就走這一趟，不過(guò)我的意思已說(shuō)得明明白白，別怪我沒(méi)事先聲明?！彼従徸聛?lái)，再?zèng)]向誰(shuí)瞧上一眼。

    眾人復(fù)又像之前一樣，誰(shuí)也不再作聲，登船后的第一頓晚飯就在這異樣的氣氛下過(guò)去了。

    回到房中，韓燁把房門(mén)帶上，迫不及待地對(duì)駱賓王道：“你看剛才那些人是怎么回事，他們似乎在一起籌算著什么，但顯然并不齊心?！瘪樫e王點(diǎn)頭道：“嗯，這些人放到江湖中均是能獨(dú)當(dāng)一面的人物，這么聚在一起，實(shí)不尋常。”韓燁忽地想起一事，道：“我聽(tīng)老爺子說(shuō)這艘船是要開(kāi)往京師的，船上乘客就我們這十個(gè)人，他們的目的地應(yīng)該就是京師長(zhǎng)安。駱兄可知長(zhǎng)安最近可有盛會(huì)？”駱賓王道：“小生不曾聽(tīng)說(shuō)。不過(guò)長(zhǎng)安城內(nèi)臥虎藏龍，武人眾多，要是城內(nèi)真有什么大事盛舉亦不稀奇?！表n燁不再多想，笑道：“剛才那情形相信駱兄還沒(méi)吃飽吧？要不我們現(xiàn)在到廚房要幾瓶酒找些下酒菜，再回來(lái)大快朵頤?！瘪樫e王摸了摸肚皮道：“韓兄這提議當(dāng)真不錯(cuò)?！?br/>
    之前的晚飯眾人所吃均少，二人在廚房收獲甚豐，各自一手摟著一壇陳年花雕，韓燁拿起兩只燒得金黃的烤雞，駱賓王則托著一大盤(pán)熟牛肉。來(lái)到甲板上，駱賓王微一抬頭，但見(jiàn)滿(mǎn)天繁星，提議道：“月白風(fēng)清，碧波萬(wàn)頃，如此良辰美景，我們就在這里坐一會(huì)兒如何？”韓燁笑道：“駱兄好興致?！?br/>
    當(dāng)下二人席地而坐，你喝一口美酒，我咬一塊肥雞，你引一句詩(shī)經(jīng)，我說(shuō)一番見(jiàn)聞，天南地北，無(wú)所不談。正興高采烈間，船艙內(nèi)走出一人，哈哈大笑道：“想不到兩位也是隨性之人，不知這下酒佳肴能不能算上我一份呢？”卻是剛才席上不曾說(shuō)過(guò)話的嶺南漢子宋秋湖，手上拿著一壇酒，緩步向二人走來(lái)。韓燁打量宋秋湖，見(jiàn)他步伐瀟灑，行走間帶著濃濃的落拓氣息，有心結(jié)交，喜道：“難得宋兄賞面，請(qǐng)?！彼合掳脒吙倦u遞了過(guò)去。

    宋秋湖大喜，接過(guò)烤雞，在二人身旁坐下，提起酒壺咕嘟嘟地喝了幾大口，轉(zhuǎn)眼便把雞腿吃個(gè)干干凈凈，贊嘆道：“雞好酒也好，好，好?！彼贿B說(shuō)了四個(gè)好，又喝了口酒，微笑道：“剛才我去廚房找吃的，只看到些素菜，幸好遇到兩位，否則有酒無(wú)菜，可就大大不妙了?！?br/>
    駱賓王把盛滿(mǎn)牛肉的碟子端到宋秋湖面前，微笑道：“這些牛肉鮮美滑嫩，味道可不比烤雞遜色，宋兄來(lái)嘗嘗?！彼吻锖F(xiàn)出失望的神色道：“哎，竟然是牛肉，可惜我家祖訓(xùn)不能吃牛?！?br/>
    江湖中人每天過(guò)的都是刀頭舔血的日子，人人都少不了有點(diǎn)迷信彩頭禍福之說(shuō)，各有各的忌違，韓燁駱賓王自也不以為意。韓燁把沒(méi)碰過(guò)的一只烤雞遞給宋秋湖，笑道：“那烤雞就是宋兄的，牛肉則由我們包辦?！彼吻锖呛且恍?，叫道：“二位小兄真夠朋友！”

    三人又吃喝了一會(huì)，宋秋湖一拍肚皮，遙望著岸上風(fēng)景嘆道：“如此享受，生活才有點(diǎn)味兒，可苦了我這五臟小廟白餓了半天啊?！表n燁奇道：“難道剛才晚飯的時(shí)候宋兄沒(méi)吃東西么？”宋秋湖搖頭道：“烏煙瘴氣，食之無(wú)味?！?br/>
    韓燁又是一奇，心道：“這位宋兄與那些人一道而來(lái)，現(xiàn)在卻在我們兩個(gè)外人面前說(shuō)他們的不是，到底是何用意。”他心中有了警覺(jué)，試探地道：“嗯，晚膳的伙食本是好的，不過(guò)大伙相互間似乎有點(diǎn)芥蒂?！彼吻锖朴幸鉄o(wú)意間看了韓燁一眼，道：“所以我說(shuō)啊，今晚月白風(fēng)清，在此良辰美景下有佳肴有美酒，吃起來(lái)才叫痛快。對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何，若是再來(lái)幾首歌舞，那可就更妙了?！?br/>
    韓燁怔了一怔，本以為宋秋湖自會(huì)接話把來(lái)意道出，哪知他只輕輕一言帶過(guò)，還別過(guò)頭呆看著夜色出神。駱賓王似是被宋秋湖言語(yǔ)所感，臉色一沉，低下頭不知在想什么。

    早已被勾起好奇心的韓燁終忍不住問(wèn)道：“素聞長(zhǎng)安城聽(tīng)雨坊的歌舞是為天下一絕，宋兄莫不是為此而去？”宋秋湖愕然道：“你怎么知道我是去長(zhǎng)安呢？也是，這條船經(jīng)常于長(zhǎng)安往來(lái)，想必韓小兄早已知聞。屆時(shí)若有空的話我定會(huì)往聽(tīng)雨坊一行，就只怕到得長(zhǎng)安后煩事不斷脫身不得?！表n燁道：“宋兄的意思是你們到長(zhǎng)安所為之事非常復(fù)雜麻煩？不知是何事讓宋兄如此煩惱呢？”

    宋秋湖哈哈一笑，大有深意地又看了韓燁一眼，低聲道：“韓小兄，我知道你對(duì)我們這些人甚是好奇。我與兩位一見(jiàn)如故，實(shí)言告知本無(wú)不可。不過(guò)江湖有云閑事莫理，而有些事也確是不知為妙?！?br/>
    韓燁被他道出心意，更知若是出言否認(rèn)徒然只會(huì)被他看不起，點(diǎn)頭道：“宋兄當(dāng)有難言之隱，請(qǐng)恕小弟實(shí)按捺不住好奇之心?！?br/>
    宋秋湖眼里閃過(guò)贊賞之色，道：“咱們相處時(shí)日尚多，說(shuō)不定機(jī)緣巧合之下韓小兄自會(huì)知道個(gè)中緣由。”一晃手中吃剩下的雞骨頭，笑道：“兩位贈(zèng)雞之德宋某日后定有回報(bào)，天色已晚，我找周公談心去也。告辭?！?br/>
    看著宋秋湖回入船艙中，駱賓王若有所思道：“此人并不簡(jiǎn)單?！表n燁做了個(gè)鬼臉，道：“應(yīng)該說(shuō)這船上的每一個(gè)人都不簡(jiǎn)單?！瘪樫e王笑道：“可別把小生包含在內(nèi)?！苯又值溃骸拔裟晡何涞蹏@人生幾何，實(shí)是概嘆人生須及時(shí)建功立業(yè)，沒(méi)想到數(shù)百年后已成及時(shí)行樂(lè)的典句。”

    韓燁道：“原來(lái)駱兄剛才是為此而深思，難道你也想到朝廷討個(gè)一官半職玩玩？”

    駱賓王道：“小生熱衷功名利祿，只怕讓韓兄見(jiàn)笑了?！表n燁肅然道：“我雖然沒(méi)讀過(guò)圣賢之書(shū)，但也知家無(wú)規(guī)不興，國(guó)無(wú)法不立。以駱兄才干，若能一展抱負(fù)定能為萬(wàn)民做福?！?br/>
    他沒(méi)說(shuō)多年以前無(wú)錫貪官污吏橫行，朝廷忙于戰(zhàn)事無(wú)暇管制，農(nóng)奴苦不堪言。若不是韓傲獨(dú)闖官府把那些貪官殺掉一半，嚇走另外一半，再?gòu)V交當(dāng)?shù)赜心苤恐卣窬V紀(jì)，無(wú)錫也沒(méi)有方今的興盛。是以韓傲“無(wú)錫第一高手”的美譽(yù)從來(lái)沒(méi)有人會(huì)去質(zhì)疑，既因他武功高強(qiáng)，也是民眾感恩戴德之故。

    駱賓王一生中何曾被如此推崇備至，心中感激顫聲道：“韓兄過(guò)譽(yù)了。他日若小生有幸中舉，必不負(fù)韓兄厚望?！?br/>
    “當(dāng)”，兩壇花雕重重地碰在一起。