時光匆匆，看看臘月已盡，轉(zhuǎn)眼便是辛未年的新年。

    孫氏忙于家務(wù)事，白金坤老爺仍是交往士紳，談詩論道！

    青芷新做了幾套冬衣。原是預(yù)備著過年的。過了臘月二十三，便也換上新衣。白府里上上下下，裝飾的喜喜慶慶的，準(zhǔn)備過年。

    青芷剛收到綠瑩的來信。信上無非寫得北國風(fēng)光，千里冰封萬里雪飄，以及眷戀舊日親友等話。青芷便回了信。寫道：江南三月，草長鶯飛。等來信時已是江南春天。我這里不過每日閑居無聊，想念當(dāng)日花園中嬉戲等語。寫完便交予送信人，等待來信不提。

    不覺得便是除夕之夜。吃過團圓宴席，青芷緣木便都在孫氏上房中守歲?？簧蠑[著新鮮果脯，核桃桂圓以及各式干果。地下籠著火爐。侍女們奉上茶來。白金坤不免在列，并沒有去周旋親友。

    于是一家人熱熱鬧鬧的吃果茶，聽外面爆竹聲聲。

    青芷捏了一塊果脯，同緣木笑語道，“咱們今年倒熱鬧，李家兄弟要來咱們家拜年呢？”

    緣木便道，“何時來？”

    青芷道，“大約初三初四來，我也是聽娘說的！”

    緣木道，“咱們約好要去他們那里看雪呢，怎么后來就忘了！”

    青芷道，“正是，大約像李家表哥如此有趣的也少了吧！”

    緣木笑道，“他們是上山下海的品格，倒也灑脫爽朗！”

    青芷笑道，“說的是！所以我說他們有趣！”

    只聽外面鞭炮聲，越加的熱鬧了！

    青芷緣木便要出外去看。孫氏忙道，“小心外面掉下火星子燒了衣服，還不老老實實的給我坐著呢”

    白金坤便說道，“緣木學(xué)武也學(xué)了將近一年，究竟學(xué)會什么沒有？”

    緣木便道，“如今練劍練拳已覺氣息順暢了。師父說，見功如此便已經(jīng)很不錯了！”

    白金坤道，“那便好?！背烈鏖g便對孫氏說，“如今我有一事，要請教夫人！”

    孫氏道，“老爺請講！”

    白金坤道，“我想咱們并不指望緣木去考取什么功名！如今他們兄妹讀書也已有五六年了，四書五經(jīng)俱都通曉，可以做的秀才了！我便想著，將夫子辭了吧。也不要他們念書了。正經(jīng)的貪玩幾年，好學(xué)習(xí)照料家務(wù)了！”

    孫氏便道，“我也不懂這些，但憑老爺吩咐就是了！”

    白金坤道，“考取功名無非為的是做官?？墒亲龉偈尘撝揖?，便要做個好官。案牘勞累，既非我意，也不希望緣木為那五斗新米，汲汲于富貴之名！咱們的家業(yè)，盡可過日子了，何必讓他們走那仕途之險途！”

    孫氏聽了此話，便深和己意。點頭忙應(yīng)是。

    緣木青芷聽了此話，卻開心不已，終于不用每日對著夫子讀文章了。只是緣木此時已十三歲了，開心過后，想到將來以和立身，不免的又有些躊躇起來。

    這里白金坤和孫氏商量已定。便仍舊喝茶閑話。

    青芷偷向緣木道，“終于得脫先生之手，你有什么話說沒有？”

    緣木道，“天生我材必有用，將來的事只好將來再憂慮吧！”

    青芷道，“正是！”低頭想了一會兒，又說道，“綠瑩的來信，我已回覆她了！”

    緣木便道，“不知什么時候才能再見到綠瑩！”

    青芷便笑道，“想念綠瑩，哥哥你何不娶綠瑩回來，那時日夜都可見面！”

    緣木便道，“一個女孩子家，胡言亂語的什么？”

    青芷便笑道，“同居長干里，兩小無嫌猜！說的便是你倆！”

    緣木道，“小些聲，娘親聽到又要說你了！”

    青芷笑道，“知道了！”

    兄妹倆在那里說笑話。孫氏便命掌上燈來，在燈下寫賬本。那時天已交三更。青芷緣木就嚷著困了。孫氏只好把他兄妹倆送回房去。不多時又要大年初一，拜祭祖宗靈位。

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