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這兩日阮蘭芷的膝蓋好了許多,還多虧了夢(mèng)蘭和夢(mèng)香兩個(gè)丫頭，日日不落下地給阮蘭芷用熱棉巾敷膝蓋。如今她只要慢慢兒地走,總不至于走不穩(wěn)打腳跌了。
當(dāng)然,阮蘭芷可沒(méi)忘記,這幾日老太太身子也不太爽利,于是她見(jiàn)膝蓋好的差不多了，這就打算去老太太那兒露露臉。
畢竟她如今還是一副“好拿捏”的和柔模樣，做戲總得做全套不是？
因著這些,阮蘭芷特地起了個(gè)大早,盥漱、穿戴、打扮一應(yīng)妥當(dāng)之后，這就準(zhǔn)備去給老太太請(qǐng)安了。
老太太素來(lái)要求阮蘭芷在穿著打扮上,“看上去賞心悅目，卻又不過(guò)分輕佻,衣著打扮要與體態(tài)容色相應(yīng)?！?br/>
因此阮蘭芷今日特地穿了件淺綠色交領(lǐng)短衫，配鵝黃色高腰層疊素紗裙,拿同色的絲絳系了，長(zhǎng)長(zhǎng)地垂墜下來(lái)。一頭如錦緞般烏黑秀麗的長(zhǎng)發(fā),綰成雙環(huán)，簡(jiǎn)單地用鵝黃色絲帶束住垂于耳旁兩側(cè)。
她在手臂與手肘連接的地方,別出心裁地拿兩根鵝黃色的絲絳束緊，與頭上、腰上的絲帶遙相呼應(yīng),那淺綠色的闊袖成蝶形鋪散下來(lái),走路的時(shí)候,風(fēng)兒微微帶動(dòng)絲絳、衣袂與裙擺,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，阮蘭芷就跟天宮里的仙娥似的，飄飄渺渺，令人道不盡的驚嘆。
行至半路，阮蘭芷見(jiàn)不遠(yuǎn)處，方姨娘與文姨娘兩個(gè)，一前一后，俱都神情倨傲，誰(shuí)也不搭理誰(shuí)地走在廊上，瞧著也是往老太太的慈心院方向去的。
先前說(shuō)過(guò)，這方靈方姨娘，算是老太太在這阮府的眼線，但凡府上發(fā)生個(gè)什么事兒，都是方姨娘捅到老太太那兒去的。
而這文姨娘，也就是被阮仁青戲稱為“養(yǎng)魚(yú)水缸子”的文如意了，她原先是阮大爺房里貼身伺候的丫頭，后來(lái)有次阮仁青喝醉了酒，整個(gè)人都云里霧里的，也不管眼前幫他寬衣的人兒是誰(shuí)，壓在榻上就行起事來(lái)。
先前也說(shuō)過(guò)，這阮仁青是個(gè)風(fēng)月老手，文如意又是個(gè)未經(jīng)人事的，她哪里禁得住他搓弄？沒(méi)得兩下子就丟盔棄甲，任他為所欲為了。
卻說(shuō)這有一就有二，三次四次無(wú)所謂，阮仁青得了手之后，再細(xì)細(xì)回味，竟覺(jué)得這文如意想拒絕又不敢得罪他，那半抗拒半脅從的模樣，格外地帶勁兒，于是又逮住機(jī)會(huì)同她敦倫了幾回。
又有一次兩人在假山后頭快活，被剛剛抬了姨娘沒(méi)多久的方靈撞見(jiàn)，后者氣的臉色煞白，眼眶盈滿了淚水，跟著扭頭就告到老太太那兒去了。
原本老太太是要打這文如意一頓再找個(gè)人牙子領(lǐng)走的，哪知板子還沒(méi)落下去，那文如意就昏死過(guò)去，其后經(jīng)大夫證實(shí)，這丫頭是懷了身孕。
既然懷了阮大爺?shù)暮⒆?，那自然是不能打的，于是文如意成了如今的文姨娘，可惜懷孕不過(guò)兩月余，一日，文姨娘在濕漉漉的小徑上不小心滑倒了，胎兒自然也沒(méi)能保住，巧合的是，那方姨娘就坐在不遠(yuǎn)處的小亭子里，冷冷地看著。
其后也不知是方靈看不上文如意不要臉皮地勾搭大爺，還是文如意痛恨方靈在背地里找她麻煩。反正文姨娘同方姨娘兩個(gè)，這梁子算是徹底結(jié)下來(lái)了，明里暗里，兩人總是較勁兒。
這兩人出身相似，也都是丫鬟同老爺勾搭成奸，所以在府上的臭名聲，那幾乎也是一致的。
說(shuō)回今日，這平日里只要見(jiàn)面，總要斗成個(gè)烏雞眼的兩個(gè)人，怎地會(huì)走在一起？
阮蘭芷心下詫異，因著老太太并不喜歡看到這幫子各懷心思的姨娘，什么晚間服侍就寢，早上省視問(wèn)安，這些個(gè)規(guī)矩，老太太統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有用到她們身上。
加上這些個(gè)姨娘出身低，又俱都是上不得臺(tái)面的，老太太除了隔兩日叫兩個(gè)生了庶子的曾姨娘和沈姨娘來(lái)看一看，平日里都叫這些姨娘沒(méi)事就待在院子里，不要隨意出來(lái)走動(dòng)。
先前說(shuō)過(guò)，荊麗娘去的早，原本阮蘭芷是住在萬(wàn)氏的慈心院里頭的，后來(lái)阮蘭芷漸漸地長(zhǎng)大，她畢竟也是這阮府唯一的嫡出，于是在十歲那年，她得了老太太的允許，住到這姝婧院來(lái)了。只不過(guò)規(guī)矩不可廢，阮蘭芷每日還得去給老太太請(qǐng)安就是了。
這廂阮蘭芷雖心下疑惑，卻也沒(méi)有多想，三人打了個(gè)照面，阮蘭芷畢竟是這府上的主子，兩個(gè)姨娘自然讓著她先行。
一路上，雖然方姨娘是個(gè)憋不住的，可她也不想同旁側(cè)的文姨娘說(shuō)話，她抬頭看了看離她兩步之遙的阮蘭芷，顯然咱們嫡出的二姑娘也不是很有興致說(shuō)話，方姨娘自個(gè)兒干巴巴地說(shuō)了兩句，也就作罷了。
幾人轉(zhuǎn)過(guò)游廊，出了穿堂，路遇一個(gè)小池子，走完月供橋之后，再繞過(guò)前面那座屏風(fēng)，慈心院也就在七八步開(kāi)外的地方了。
守門(mén)的婆子見(jiàn)到阮蘭芷一行，趕緊把門(mén)大開(kāi)，將她幾個(gè)讓了進(jìn)來(lái)。
將將踏入屋里，阮蘭芷就聞到了一股子藥味兒，彼時(shí)，老太太正端坐在黑漆坎羅扶手椅上，背后墊著大紅金線繡牡丹靠背，王媽媽正站在一旁伺候她用湯藥。
阮蘭芷上前兩步，畢恭畢敬地垂首斂衽行禮“孫女兒給祖母請(qǐng)安?！?br/>
這孫女兒模樣出眾，行止也是婉儀嫻靜，除了年紀(jì)還小了一點(diǎn)兒，性子木楞了一點(diǎn)兒，著實(shí)是個(gè)好的。
萬(wàn)氏滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕忙叫阮蘭芷起身，坐她身旁的椅子上。然后拿冷颼颼的眼神覷著阮蘭芷身后的兩個(gè)姨娘。
這文姨娘與方姨娘畢竟曾經(jīng)也是阮府的奴婢，老太太一個(gè)眼神“刺”過(guò)來(lái)，她兩個(gè)哪能不明白是個(gè)什么意思？
兩人趕緊上前跪拜：“奴婢給太太請(qǐng)安。”
老太太見(jiàn)她兩個(gè)規(guī)規(guī)矩矩地跪在自個(gè)兒的身前，這才臉色稍霽，隔了好半響，才讓她兩個(gè)起身，站在一旁：
“你兩個(gè)畢竟是府上的老人了，還算知道規(guī)矩，那另外幾個(gè)，怎地還不見(jiàn)來(lái)？”老太太意指的，自然是李姨娘、曾姨娘與沈姨娘。
阮蘭芷不動(dòng)聲色地坐在一旁，聽(tīng)著老太太抱怨那幾個(gè)不懂規(guī)矩。實(shí)際上她也是心下疑惑，怎地今兒個(gè)趕上老太太把大家都叫到一起來(lái)了？她有什么用意呢？
然而這事兒也沒(méi)讓阮蘭芷思考太久，不多時(shí)，教坊官女支出身的沈蓮沈姨娘，牽著十歲大的哲哥兒，打起簾子走了進(jìn)來(lái)。
“奴婢來(lái)遲了，還望太太見(jiàn)諒。”沈姨娘先是道了個(gè)歉，然后拉著哲哥兒給老太太磕頭：“（孫子）給太太（祖母）請(qǐng)安?！?br/>
雖然萬(wàn)氏不待見(jiàn)沈蓮這個(gè)罪臣之后，可她的教養(yǎng)的的確確是比其他幾個(gè)姨娘好得多，加上她又給仁青添了個(gè)兒子，所以只要她自個(gè)兒不作死，萬(wàn)氏一般也不怎么磋磨她。
這還不算完，沒(méi)過(guò)多久，曾靈芝曾姨娘打起簾子走了進(jìn)來(lái)，她的身后跟著李媽媽，照看著五歲大的彬哥兒。
這五位姨娘里，比起不是家奴就是□□的其他幾位姨娘，曾靈芝的出身算是最清白的。她給阮仁青做姨娘之前，是城南三里開(kāi)外，曾員外家的庶三女。
她既是個(gè)家世清白的庶女，若找戶普通人家做正頭娘子也是可以的，怎地非要一頭扎進(jìn)阮府這個(gè)污泥潭里來(lái)呢？
卻說(shuō)這阮仁青慣是個(gè)會(huì)哄人的，模樣又生的俊俏，平日里的穿戴打扮，那也是極稱頭的，這樣一個(gè)溫潤(rùn)如玉的儒雅公子，就算他不出去招人，自有那耐不住的女人來(lái)招他。
曾靈芝第一次在湖畔看到阮仁青的時(shí)候，就對(duì)他起了心思，其后又有意無(wú)意地碰上過(guò)幾次，偏這阮仁青又是個(gè)來(lái)者不拒的風(fēng)流種，于是這一來(lái)二往的，兩人自然就成了事。
既然兩人好上了，阮仁青卻也沒(méi)有明媒正娶的打算，雖然這曾靈芝是個(gè)正經(jīng)人家的女兒，可畢竟只是個(gè)員外的庶女，哪里配得上百年世家出身的他？旁的不說(shuō)，光是家中眼高于頂?shù)哪赣H萬(wàn)氏那一關(guān)就過(guò)不去。
阮仁青的父親在他二十歲的時(shí)候便已過(guò)世，家中一應(yīng)事務(wù)都是由萬(wàn)氏來(lái)打理的，萬(wàn)氏在阮府，有著說(shuō)一不二的絕對(duì)地位。因此阮仁青雖然是個(gè)花天酒地的浪蕩子，可在他這個(gè)母親面前，還是十分規(guī)矩的。
卻說(shuō)阮仁青與曾靈芝兩個(gè)，本就是既無(wú)媒妁之言，又無(wú)三書(shū)六禮的私相授受，誰(shuí)家能接受這樣的女人進(jìn)門(mén)？
可曾靈芝費(fèi)了這樣多心思才同阮仁青在一起，又怎么甘心沒(méi)名沒(méi)分地跟著她？雖然家里并不支持她，可她自己總要為自己爭(zhēng)取的。到了最后，曾靈芝這姨娘抬進(jìn)門(mén)的時(shí)候，阮、曾兩家都鬧的不太愉快。
因著這層原因，老太太也是不太待見(jiàn)曾靈芝的，雖然她是阮仁青唯一一個(gè)家世清白的姨娘，同理，念在曾靈芝為阮仁青生了個(gè)小兒子，老太太倒也沒(méi)多刁難她。
于是乎，這日一早，除了李姨娘之外，幾乎阮仁青的所有姨娘和孩子都到齊了。
阮蘭芷瞠大了雙眼，見(jiàn)四位姨娘都站在一旁，不由得暗暗思忖：這幫子人怎地一大早都被老太太聚在一塊兒？
阮蘭芷不著痕跡地打量了她身旁的老太太一眼，卻發(fā)現(xiàn)，老太太今日穿的也與平日里不同。
只見(jiàn)萬(wàn)氏今日穿著一襲暗朱紅色縷金菊紋闊袖長(zhǎng)衫，外罩石青色繡金牡丹褂子，齊眉綁著鑲翠玉抹額，頭上戴了一套金鑲翠玉頭面，教人看了，只覺(jué)她平白年輕了幾歲，且有說(shuō)不出的富貴姿態(tài)。
阮蘭芷一邊打量著一邊思考：除了過(guò)年這種重大節(jié)日，或是要去勛貴氏族府上赴宴以外，老太太是不可能穿成這樣的。
今日這樣多的人都來(lái)了老太太的院子，明顯是萬(wàn)氏那兒有什么重要的事情要宣布，可若說(shuō)是重要的事兒，又為何沒(méi)人知會(huì)她一聲？